Ann. Fu/d.. j). 90 ; Ann. Bnl.. p

[879| SliCUiNDE DESCENTE DE CHARLES EN ITALIE 173

semble que les engagements pris naguère sur la Brenta', à peu près annulés par l'élection de Pavie, étaient demeurés lettre morte. Hincmar laisse entendre que Charles, désireux de se justifier, avait proposé à son neveu une entrevue, à laquelle ce dernier, occupé en Orient, avait négligé de se rendre*. Maintenant, libre de ses mouvements, ce dernier entendait faire valoir ses droits par la force. En prévision des graves difficultés que cette prise d'armes inattendue ne pouvait manquer de soulever, Charles, dont l'armée était loin d'être au complet, se transporta avec le pape et Richilde à Tortona. De là, Richilde, après avoir été sacrée impératrice en toute hâte, prit, avec les trésors, la route de Saint-Jean de Maurienne '. Quant à l'empereur, il demeura quelques jours encore à Tortona avec le pape. Mais les nombreux renforts attendus de France n'arrivaient point; l'explication de cette malencontreuse abstention parvint bientôt à Tortona : une formidable conjuration s'était formée, contre Charles, dans son royaume. Dans ces conditions, l'empereur ne se crut point en mesure d'engager la lutte contre un adversaire en face duquel il n'avait pas cru se trouver. L'aventure d'Andernach était encore trop présente à son esprit. Tandis que le pape, déçu, regagnait Rome, et que Carloman s'avançait, triomphant, jusqu'à Pavie*,