ROLE D'HINCMAR ET DES EVEQUES DANS LA CRISE DE

effet, le moment où il écrivait au nom du synode était le plus critique. Louis était en pleine possession de tous ses moyens. Autour de lui, bien qu'il ne faille pas s'exagérer son isolement', Charles n'avait qu'un nombre restreint de fidèles et se livrait, en secret, aux préparatifs de la revanche, élaborant, dans la retraite, la reconstitution de son parti. On pouvait raisonnablement craindre, en exaspérant le vainqueur, soit de provoquer à l'improviste une dangereuse campagne d'hiver, soit de susciter des représailles redoutables pour les terres d'église, tant que la supériorité matérielle était encore incontestablement du coté des Germains.

Ces considérations rendent parfaitement compte, ce semble, des passages où l'archevêque fait preuve de plus de souplesse : à cet instant précis, il fallait gagner du temps, fût-ce au prix d'une certaine condescendance. Mais ces ménagements, qui s'expliquent parles nécessités de l'heure, ne sauraient nous faire illusion. Au surplus, ce que nous savons de la vie et du caractère d'Hincmar s'accorde à merveille avec cette façon d'envisager les faits. II ne semble point qu'on prête trop à l'archevêque de Reims, tel que nous le connaissons, en interprétant son langage comme la réplique d'un diplomate avisé qui comprend la situation et prévoit toutes les conséquences du rôle qu'il assume, plutôt que comme la déclaration de neutralité d'un indécis qui craint de prendre parti et préfère attendre la décision des événements. Dans ces événements, en effet, il ne fut point un simple spectateur, il fut un acteur, et non des moins actifs. Quant au fait qu'un double de la lettre du synode fut adressé à Charles en même temps qu'un exemplaire parvenait à Louis, il s'explique très simplement, et d'autant mieux, par le désir de mettre sous les yeux du roi légitime, à une heure si propice pour lui faire la leçon, les principes de gouvernement et les desiderata envoyés, sur sa demande, à l'usurpateur, principes que les évêques destinaient au moins autant, dans leur pensée, à celui dont ils préparaient si efficacement le retour-.

Enfin, peut-être fera-t-on remarquer encore que Charles parle lui-même de sa restauration dans deux diplômes, et fonde une fête à l'anniversaire ^ Cette mention prouve seulement que l'agression de son frère et la perte momentanée du pouvoir effectif avaient beaucoup frappé son esprit, on n'en saurait rien déduire de plus précis. Cependant, si l'on était tenté de s'exagérer la

1. Loup de P'errières, on a pu le noter, représente Charles à .\uxerre, en automne, comme entouré de forces assez considérables (voir ci-dessus, p. 58, n. 3).

2. Hincmar le dit expressément dans le De coercend. milit. rap. (Migne, Palrol. lat., CXXV, 955): « relegite ea diligenter, quia plus « pro vobis quam pro illo facta fiierunt. »

3. Hist. deFr.,\lU, 579 et 582: « Quaiido me rex regum... in « regnum restituit. »

Cai.mktte. La Diplomatie Carolinçiienne . 13

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|»ortî'e (U' rc\|nt'ssiiiii, il r;iii(li;iil pioïKli'c i;;u(l<' (iiic rien ne j;al"iniil jus(nrii (|iiol poiiil l'Ile n'a pas élé dielée par une pensée pieuse, toujours suspeele tie l'oreei- les lornies.

Kii dernière analyse, la erise de 858-859 a été très grave ; elle a l'ail sur les eonteuiporains une très l'orle ini|)ression '. 11 sullisail (piapri's l^rienne, eédani aux avanees de rafi,resseur, ré|)ise<)pal retirât à Charles son ap|Mii, pour (|u"il perdit sa couronne. Mais répiseo|)at se refusa i\ trahir sa cause, liieu plus, il la servit avec une adresse consonnuée et ce fut Télémenl décisif. Grâce à cette temporisation savante, rarniée g;ennani(|ne se fondit, tandis (|u'à Auxerre, autour du noyau de fidèles demeurés aux côtés de Charles, se forma une force telle (pie, le moment venu, sans coup férir, c'est-à-dire sans qu'il y eut le moindre doute sur l'issue finale d'une rencontre, l'invasion se trouva manquée. Louis fuyait sous un prétexte. Charles était rétahli. Ce résultat n'avait pu être obtenu (|ue par riiahileté consciente de l'attitude adoptée, en faveur de Charles, par lépiseopat. 11 est donc permis de voir, non point une |)ropliétie rétrospective sans valeur, mais l'expression à retenir d'un sentiment d'inébranlahle confiance, dans la phrase qu'il incmar, triomphant et fier de son œuvre, écrivait, qucl(|ues temps après la restauration, au roi: « Je comptais bien que la miséricorde divine devrait vous rappeler-. »

1. De là vient précisément le succès du Ganelon légendaire (Cf. cidessus, p. 62, n. 5).

2. lUucmar, De CDPrci'iid. iiiilit. rap. (Migne, PatroL Int.. CXXV, 955) « Credebam (|iiu(l Dei misericoniia vos revocare debuisset. »