Cf. Poupardin, Le royaume de Provence, chap. I

3. Sur les conditions de vitalité faites par le partage au royaume de Lorraine, on peut lire Diimmler, op. cit., I, 400. Le savant allemand est plus près, à mon sens, de la vérité que Parisot (op. cit., p. 111), pour qui la Lorraine, loin d'être compromise par le partage, « aurait pu, sans un concours inouï de circonstances malheureuses, continuer son existence pendant de longs siècles (/6/f/., avant-propos, p. xiv). Un concours de circonstances heureuses n'eut pas été de trop pour assurer sa conservation. 11 semble bien que l'on peut prononcer, dès la mort de Lothaire 1, le mot de M. G. Monod à propos du traité de Meerssen : « ce pays moitié roman, moitié germanique... devait être comme un enjeu entre la France et l'Allemagne » (G. Monod, dti rôle de Vopposilion des races, p. 11).

32 EMIURRAS 1)K CIIAIILKS LK CIIAIIVI-: |856)

réussi à s'ontoiulro', et le compromis d'Orlx^ avait déterminé les frontières respectives des (rois nouveaux royaumes ^

(v^uoUe allitudo allait adopter Lothaii-e II entre ses doux puissants voisins? Cette ditlicile (juestion se posa devant lui dès son retour d'Orbe en Lorraine. La réconciliation plus ou moins sincère opérée, au moment de la maladie de Lothaire I, entre les rois de France et de Germanie n'avait pas eu de lendemain. La disparition de celui qui avait été le modérateur de la pai.x. carolingienne rendait désormais le conflit à peu près inévitable.

Tandis que, le long- de ses frontières, la carte politique se moditie profondément, Charles le Chauve, au cours de l'année 856, voit sa situation s'ébranler de plus en plus. Les affaires d'Aquitaine, qui avaient paru définitivement réglées, en854, en faveur de Charles l'Enfant, redeviennent menaçantes, parce que. Pépin ayant repris la direction de ses anciens partisans, le duel entre les deux grandes factions aquitaines recommence, dès 856, avec la même alternative rapide de succès et de revers. Cette même année 856 est signalée par un rapprochement de Charles le Chauve et du roi breton Erispoë^ Le 10 février 856, à Vieux-Maisons, en Roumois, eut lieu une entrevue importante\ Jusqu'alors, il semble qu'à la faveur des guerres civiles, le Sud-Ouest de l'ancienne Neustrie, et