APPEL AU ROI DE GERMANIE

désirant en finir avec les Normands de la Seine, et peut-être aussi rétablir son prestige à l'intérieur par une victoire, rassuré par le concours de son fils Charles l'Enfant et de PépinS ainsi que par la coopération promise par LothairelP, entreprend d'aller attaquer l'île d'Oscelle avec les comtes qui lui sont demeurés fidèles ^ C'est précisément l'heure que ses ennemis mettent à profit contre lui. Pendant l'expédition, Wenilon, prétextant son état de santé, se déclare hors d'état de suivre le roi et regagne son siège \ pendant ({u'Eudos et

« vellem ; et ego qualiter mihi consilio et auxilio idem fidèles nostri c< ab iiide postmodum solatium ferre debuissent. Ciii scripto Wenilc, « apud Baiernam villani, propria manu subscripsit, sicut in pra^senti « videre potestis. « l/éditeur des Capitularia déclare ignorer à quelle année il convient de rapporter l'événement. Mais le texte même du liht'r proclamalionia, dont l'information est tirée, suppose que ce contrat de Hrienne a précédé de peu le départ pour Oscelle. L'en-tète du serment de Quierzy, dont il a été fait mention plus haut (Capiiul., II, 2'.t6-297), place nettement le contrat de Brienne entre le serment du 21 mars et l'expédition de juillet. Aussi bien comprend-on à merveille f|ue Charles, jugeant insuffisant le nombre des adhésions recueillies à (juierzy, a voulu lier, avant son départ, au moyen d'un chirographe solennel, un plus grand nombre de Francs occidentaux. Or ce document est perdu ; nous ignorons donc quel avait été le succès de la tactique. Mais ce que nous savons, c'est que, parmi les signatures ])lus ou moins spontanées, figurait celle de Wenilon.

1. Ami. Beri., a. 858, p. 51 : « Cum quo Pippinum, jam laicum, ve- « nientem suscipit, et ei comitatus et monasteria tribuit. » Cette mention implique l'existence, à ce moment, d'un compromis en Aquitaine, compromis dont l'effet ne fut d'ailleurs que bien éphémère, puisque les luttes recommencent l'année suivante.

2. Aiin. Bert., iind. : « Lotharius etiam rex ad eandem insulam,mense augusto, properat, avunculo adjutorium conlaturus. » C'est donc seulement en août que le roi de Lorraine a rejoint Charles le Chauve.

'.\. En effet, d'après le témoignage des Anii. FuliL, p. 50, tous les grands accourent auprès de Louis, à son arrivée à Ponthion, sauf ceux qui sont autour de Charles à Oscelle. Sur cette île de la Seine, en face (le .leufosse, voir .1. Lair, [.es Normands dans File d'Oscelle.

4. LU). Proclam., cap. 5 (Ca/nluL, 11, 451) : « Deinde. cum « contra paganos ad insniam loci, qui Oscellus dicitur, cum fideli- « bus nostris in terreno ac navigio, sicut scitis, perrexi, quidam a nobis « déficientes, fuga lapsi simt. 'VVenilo autem se pro infirmitate sua « illuc ire non posse dicens, ad sedem suam reversus est. hum autem '( in procinctu co infirmi degeremus, frater noster llludowicus, sicut « scitis, cum manuhostili et seditiosis hominibus ex regno suo regnum « nostruui inrupit. Ad cujus colloquium, sine mea voluntate atque « licoatia, Wenilo venit, quem supplantatorem meum esse cognovit, (c (juod nemo episcoporum ex regno nostro alius fecit. » Ce dernier membre de phrase fait justice d'une insinuation postérieure d'Hincmar, d'après laquelle Rothad, évèque de Soissons, aurait été infidèle à Charles. Peut-être Rotliad resta-t-il à l'écart des manœuvres à la tète desquelles nous verrons bientôt son métropolitain ; du moins, il n'a pas fait défection.

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Ailalai'd vont solliciter, au nom des iiiécouttMits ot avec un plein succès, l'intervention du loi de Germanie.

Celui-ci, au rapport de Rodoljdie, après avoir vainement atienilii Lolliaire II à Co]ilence\ s'était rendu à Francfort"; là, il décida la l'oi'uiation de trois armées destinées à domptei* les ])arl)ares de l'Kst. Ces trois armées étaient constituées et même en marche au mois de juillet, quand tout à coup arrivent Adalard et Eudes, porteurs des doléances des comtes occidentaux. Louis se trouve alors dans un grand embarras. Un dilemme tourmente son esprit : s'il accède aux sollicitations des deux mandataires, il s'engage à marcher contre un frère, ce qui est impie; s'il les repousse, il refuse, ce qui ne l'est pas moins, de délivrer un peuple opprimé et le réduit au désespoir. Ce qui augmente son angoisse, c'est que l'opinion publique le soupçonne d'être plus sensible à l'ambition qu'à la commisération. Toutefois, ceux qui pénétraient- les véritables pensées du monarque savaient bien qu'il on était autrement. Dans sa perplexité, Louis finit par se ranger à l'avis des hommes sages ; et, fort de la pureté de sa conscience, il préfère servir les intérêts d'un grand nombre, plutôt que de souffrir la tyrannie d'un seul homme. Inclinant à la prière des envoyés, il promet d'accourir, avec l'aide de Dieu, à l'aide du peuple qui réclame sa présence ^

Telle est la version de l'annaliste de Fulda. Nous sommes manifestement en présence d'un jdaidoyer. Dans ce récit,