S] VKHITARI.ES SENTIMENTS DE LOUIS

tout est ordonné, avec une grande adresse, pour donner l'impression que Louis le Germanique n'avait, à aucun degré, prémédité son attaque et qu'en prenant les armes il n'a nullement cédé à l'ambition. Dans ce but, l'annaliste officieux accumule avec art les circonstances; il insiste sur les projets de Louis, dirigés précisément vers l'autre extrémité de ses États ; il mentionne même un commencement d'exécution, puisqu'il représente les Occidentaux comme arrivant brusquement, alors que déjà sont parties les armées germaniques pour l'Orient; il raconte la lutte que leur arrivée provoque dans rame du roi, si perplexe devant ce difficile cas de conscience ; fait-il un aveu significatif, quand il parle de l'opinion publique, aussitôt il y oppose la conviction des personnes autorisées. Nous savons quelle est, à, l'ordinaire, la partialité de Rodolphe; le ton suffit ici à nous mettre particulièrement en garde. Par malheur, nous ne disposons d'aucune autre source qui puisse nous renseigner sur les préliminaires immédiats de l'invasion. Et pourtant, ce que nous lisons dans les annales de Fulda est tout à fait inacceptable. Les eff"orts de notre auteur ne sauraient prévaloir contre l'enseignement même des faits. L'étude des relations entre Louis et Charles depuis Meerssen, et peut-être même plus tôt, nous apprend surabondamment que le roi de Germanie n'attendait qu'une occasion favorable pour envahir les États de son frère. En 858, un concours exceptionnel de circonstances se présenta : la défection en masse des Occidentaux, l'éloignement de Charles, absorbé par ses opérations autour des fortifications normandes d'Oscelle, l'absence de Lothaire et la facilité d'un passage en armes, à son insu, à travers la Lorraine, enfin la concentration, à ce moment même, de grandes forces germaniques, armées, plus ou moins sincèrement, contre les Slaves. C'est donc par une comédie politique que s'expliquent, en définitive, cette affectation d'hésitations, cette ostentation de scrupules et cette api)arence de surprise : car la mission d'Adalard et d'Eudes n'était point si inattendue, étant la dernière d'une longue série ; d'avance, Wenilou était retourné à demeure à Sens, sous un prétexte, afin d'y attendre l'armée germanique ; et, quant au fond, les sentiments de Louis à l'égard de son frère n'avaient guère à changer, puisque tout

52 L'INVASION CKllMAMniK ll.N l'IÎANCK |«.;S|

ce (lui pivcôde prouve ([u'ils étaient depuis longtemps hostiles'.

Quoi qu'il en soit, l'intervention armée du roi de Germanie dans la France occidentale, tant de fois imminente, allait entin se produire. Tandis (pie Rodolphe représente pour nous l'apologiste par excellence de l'agression, Heric " et Roginon', au contraire, s'en tirent avec énergie les accusateurs. L'invasion fut, pour ce dei'uier et pour les contemporains dont il se fait l'écho, un crime, « facinus », parce qu'elle constituait une violation du pacte de confraternité* ; et il n'hésite pas à dénoncer pour unique mobile l'ambition des conquêtes, le désir d'enlever par la force à Charles ce qu'il tenait légitimement du partage et de son droit d'hérédité.

An milieu d'août, l'armée germanique destinée à passer le Rhin se concentre à Worms^ Tandis que Lothaire est, avec

1. On peut en appeler de Rodolphe à Rodolphe lui-même. C'est lui, en effet, qui, en parlant de Lothaire II. après le rendez-vous manqué de Coblence, dit : « Perdus enim cum Carolo contra regem iniit. » Déjà donc à ce moment Louis savait ou feignait de croire qu'il existait un traité dirigé contre liù entre Cliarles et son neveu. Il en résulte que l'idée d'une rupture ne lui est pas venue tout à coup à l'arrivée des deux cousins d'Krmentrude. Nous avons noté aussi (luello était l'opinion courante en (lermanie. l'hiHn, on peut se dcMiiander ce que devin- .rent les grands armements destinés à dompter les Slaves, puisque, six mois après, leur indocilité servira de prétexte, sinon de motif, au retour de Louis dans ses Ltats. Du est donc amené à se demander si la mobilisation de l'armée germanicpie n'a\ait jjas bien plutôt l'Ouest (pie l'Est pour ol)jectif véritable. L'odolpbe lui-même n'ouvre-t-il })as la porte au soup(-on, (pin,n<l il représente les armements dont il s'agit comme décidés In-usiiuemeiit par son maitr(> lorst|u'il s'{>st vu joué par Lothaire? L'annaliste oITicieux. après avoir uuMitioiuié la déconvenue de Louis :i ('oblentz, au début de 8,58, s'exprime, en f^lTet, en ces termes : « (Jui. niiii ai' vidissel itiiisinn esse, reversus in l'i'ancotiofiirt, « cum midta de ulilitate regui cum suis tractaret a\t\\io disponeret, « tune etiauj dccrinit très (•x(M'citus in iliverxos n-ijni tcnniiioa esse « mittendos. » i'armi ces tVoiitièr(!s, eu ilépit des allusions à l'Orient, ne faut-il pas comprendre la frontière de l'Ouest?