LA SUCCESSION DE PROVENCE

thaire avait prétendu, naguère, se donner des droits sur la Provence, par ie traité passé avec son jeune frère. Mais ce traité n'avait pas été reconnu par Louis II, et ce dernier, héritier du jeune Charles au même titre que le roi de Lorraine, n'avait jamais entendu renoncer à sa part. D'un autre côté, l'expédition inanquée de Charles le Chauve en 861 avait montré qu'il ne laissait pas de nourrir, lui aussi, des projets ambitieux sur ce même pays et qu'ily entretenait des intelligences. Louis d'abord, Lothaire ensuite, accoururent en Provence', chacun cherchant, selon la coutume carolingienne, à se rattacher le plus grand nombre possible de fidèles. Si Lothaire persistait à revendiquer tout l'héritage, si Louis II refusait de tenir aucun compte du pacte de 858, la guerre était inévitable entre les deux souverains. Dans ce cas, l'intervention de Charles eût été fort probable. Nous sommes, il est vrai, mal renseignés sur son attitude à ce moment ; mais une ambassade, qu'il reçut un peu plus tard^ implique qu'à tout le moins il observait une expectative menaçante. La crainte d'un rival qui pouvait évincer l'un et l'autre prétendant ; la volonté des .grands qui comprenaient les dangers d'une guerre civile ; le besoin sans doute aussi que Lothaire avait de l'amitié de l'empereur en vue de son divorce, toutes ces causes doivent avoir concouru à faire triompher une solution pacifique. Une rencontre fut ménagée entre les deux fils survivants de Lothaire I, à la fin d'avril, probablement à Mantailles, et aboutit à un partage à l'amiable. Pour faire accepter cette solution à leur oncle, Louis et Lothaire lui adressèrent une ambassade commune, à laquelle se joignit un envoyé du roi de Germanie. Les trois ambassadeurs: Gebhard, évoque de Spire, pour Louis le Germanique ; le comte Nanther, pour le roi de Lorraine; Luitard, évêque de Pavie, pour l'empereur, firent auprès du roi de France une démarche collective en faveur de la paix'^ C'est donc qu'il paraissait la compromettre. Hinc-

1. Ann. Bert., a. 863, p. 61 : « Karohis, Hlotharii iinperatoris filius « et rex Provincite diu exelemptica infirmitate vexatiis, moritur. IJlu- « duwicus, frater ejus, Uulice vocatus imperator, Provinciam venit et « quos potuit ipsius regni primores sili conciliavit. Hoc auditu, Hlotha- « rius illuc pergit. »