I. L. I tui-li(\siie, (If), cil., \). 12'j vi suiv

[864] LA POLITIOUR DE LIUTBERT 91

quer d'accentuer encore l'évolution de Louis vers une entente avec Charles. Du moment que la succession de Lorraine serait un jour à débattre avec le roi de France, il n'y avait plus d'intérêt à se mettre en froid avec lui par amitié pour Lothaire. Demeurer solidaire d'une politique condamnée à l'insuccès, suivre une rouie qui menait visiblement à un impasse, ne pouvait qu'être nuisible'. Du reste, les embarras intérieurs, au milieu desquels Louis se débattait toujours, et ses guerres contre les Slaves lui faisaient une loi d'éviter le plus possible, du côté de l'Ouest, les complications extérieures. Les rapports des deux frères, devenus ostensiblement plus faciles en 863, commençaient à donner à penser aux partisans du roi de Lorraine. La circulaire des archevêques déposés, dont Hincmar nous a conservé le texte, témoigne de cette préoccupation : c'est dans l'entente de Louis le Germanique et de Lothaire, écrivent-ils, que notre tranquillité réside ; et ils exhortent leurs collègues à agir sur Louis ". Ces craintes et ces exhortations étaient de tout point justifiées. L'épiscopat de Germanie n'était plus unanime en faveur de Lothaire, et beaucoup s'en fallait. La sentence pontificale, la révolte des archevêques de Trêves et de Cologne, avaient eu leur autre coup sur les évêques germains. Le nouvel archevêque de Mayence, l'astucieux Liutbert^ se fit le porte-parole de ceux qui préconisaient un rapprochement plus intime entre Louis et Charles''. Louis retint le conseil. Au plaid que Charles

1. Cette interprétation fort simple du retour de Louis à Charles a été adoptée par M. Dûmmler {op. cit., II, 111). M. Parisot {op. cit., p. 268) la trouve invraisemblable, sans donner aucune raison de ce jugement. C'est que M. Parisot, nous l'avons vu, n'accorde qu'au seul Charles le Chauve le privilège d'avoir été guidé dans la question de Lorraine, par des principes politiques et par l'intérêt bien entendu ; il n'admet pas que Lothaire et même Louis le Germani(iue aient pu être sensibles à des considérations de même ordre. 11 est permis de penser, au contraire, que c'est une i)areille différence dans les mobiles qui serait invraisemblable.

2. Ann. Bai., a. 864, p. 68, ep. Gioit. et Teutg. : « ... Dominum « regem nostrum, tam per nos quam per vestros missos et litteras « sa^pe visitate et confortate, ... maxime Hludowicum regem admo- « neudo semper invitate et cum illo de communi utilitate diligenter « inquirite, quoniam iii pare eoruin re<pim crii pax noslra. »