EXIGENCES DE L'ANGLETERRE

de Bedford entre Paris et Versailles ne saurait avoir les mêmes craintes que le ministère anglais à Londres » (12 octobre).

M. de Viry, notre meilleur ami en Angleterre, toujours empressé à communiquer au duc do Nivernais les nouvelles de la cour et de la ville, put lui faire bientôt connaître dans le détail les prétentions de chacun des membres du cabinet ; MM. Granville, Mansfield, Égremont, Grenville, en supposant qu'on prît le parti de rendre la Havane, réclamaient, avec Porto-Rico, la Floride, rUe de la Providence dans la baie do Honduras, la conservation de tous les établissements, fortifiés ou non, des Anglais sur la cote de Honduras, enfin la liberté pour l'Angleterre (ou, du moins, pour une compagnie constituée ad hoc) do faire le commerce aux Indes Espagnoles à l'exclusion de toute autre nation *. L'Espagne, voulait le chancelier Hendelei, d'accord avec lord Égremont, céderait, près de Gibraltar, le terri, toire sur lequel se trouvaient les lignes des Espagnols et d'où ils pouvaient inquiéter les Anglais dans le port.

Le roi d'Angleterre ne partageait pas plus que son principal conseiller l'opinion de la majorité do ses ministres sur ces différents points; aussi,

1. Une pareille clause eût constitué une dérogation formelle au traité d'Utrecht.

pressé par l'ouverture imminente du parlement, il se décida à opérer dans son cabinet un important remaniement : du jour au lendemain, lord Grenville se vit enlever son titre de secrétaire d'État et cessa d'être chargé des intérêts du roi à lii Chambre basse ; lord Halifax le remplaça comme secrétaire d'État, et M. Fox fut investi des fonctions qu'il remplissait aux Communes ; « en mettant en place MM. Halifax et Fox, on y met les deux caractères les plus vigoureux de l'Angleterre, les plus hardis dans leurs vues et les plus fertiles en ressource. Cela sera fort bien, si nous faisons la paix; mais si elle manquait et que deux hommes pareils se retournassent du côté de la guerre, il faudrait compter que la guerre entre leurs mains serait poussée avec la vigueur la plus déterminée et les efiforts les mieux dirigés tant contre nous que contre l'Espagne *. » Quant à lord Égremont, il ne resta en place que grâce à l'engagement qu'il prit de se rallier aux vues de son [|ouveraîn.

Ces modifications, opérées en vue d'un conseil de cabinet dans lequel devaient être rédigées les institutions définitives du duc deBedford, ne rassurèrent qu'incomplètement le duc de Nivernais, et, jusqu'au jour où il apprit lé départ du courrier

i. Nivernais à Ghoiseul, 13 octobre.