LE DUC DE CHOISEUL

du chef de TÉtat, aboutissait à des résultats.

N'est-ce pas d'ailleurs à son imperturbable persévérance, qualité si rare chez les homnîes d'État du dix-huitième siècle, après avoir été la caractéristique des ministres de Louis XIV, queChoiseul dut de conclure le Pacte de famille?

Ne peut on considérer comme un hommage rendu à la ténacité du diplomate Tunanimité avec laquelle la plupart de nos historiens ont tenu à lui faire un titre de gloire du traité qui unit jusqu'à la Révolution les deux monarchies voisir^es ? Ou, plutôt, n'est-ce pas aux fruits que porta Talliance franco-espagnole, lors de la guerre de Tindépendance des États-Unis, que se sont inconsciemment reportés la plupart de ces écrivains, justifiant ainsila prédiction que Choiseul formulait lui-même en discutant sa propre politique 4?

Si, dans leurs vues par trop synthétiques, ils ont négligé de faire labalance deTactif et du passif du ministre qui a le plus prêté à la louange comme à la critique, disons en sa faveur que faire la paix pour reprendre les hostilités après cinq ou six années, telle était sa secrète pensée lorsqu'il signa le déplorable traité de Paris. Tel était

4. Dans son mémoire de 1765, Choiseul, après avoir parlé de l'Angleterre avec craicle, s'écriait . « Mais la révolution d'Amérique, qui arrivera, mais que nous ne verrons vraisemblablement pas, remettra l'Angleterre dans un étal de faiblesse où elle no sera plus à. redouter. »

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également l'objet de ses préoccupations, quand il lit étudier par des agents secrets ce fameux plan de descente en Angleterre, qui est bien l'une des pièces les plus curieuses de nos archives diplomatiques. Ni Louis XV, ni son ministre ne devaient être les témoins des succès maritimes des SuflFren, des d'Estaing, mais si ces succès effacèrent en France le souvenir de Rosbach et de la journée de M. de Gonflans. le pays le doit certainement au développement progressif d'une politique mûrement combinée, à la constante et silencieuse tension des serviteurs de l'État vers une pensée unique. Vingt ans, chiffre aujourd'hui fatidique — un jour dans la vie d'un peuple — leur suffi rent pour mener leur tâche à terme. La vieille monarchie française, avant de s'écrouler dans la faillite de tout un ordre de choses, avait du moins rendu l'honneur à nos armes.