Le ministre d'Autriche à Madrid

Mémoire présenté à Louis XV par le duo de Ghoiseul.

Février i765.

En entrant dans le ministère de V. Majesté je lui protestai, et avec vérité, que l'emploi qu'elle me forçait d'accepter était très étranger au genre de vie que j'avais mené, et aux goûts que mon caractère et mes passions m'inspirent.

Je représentai alors que j'avais pu gêner ma liberté, pour mettre à profit quelques talents dans les ambassades, mais que j'aurais bien de la peine à Tasservir aux sérieuses et continues occupations d*un ministère. Je méprisais, autant par principes que par caractère, les intrigues de la cour et je prévoyais que je serais le dernier à m'en apercevoir, quand elles seraient contre moi. Enfin je n'acceptai ce triste et pénible emploi qu'avec l'assurance que Votre Majesté voulut bien me donner qu'elle me permettrait de le quitter à la paix et quoique chaque membre de l'administration dise communément que c'est par pure obéissance qu'il est dans le ministère, il est de fait, Sire, que j'ai été ministre sans y songer et en obéissant aux ordres de mon maître et de mon bienfaiteur.

Aux affaires étrangères, je trouvai le département poli-

MÉMOIRE DE GHOISEUL 237

tique, à la fin de 1768^ dans le plus grand désordre. Je vais en retracer brièvement l'état à Votre Majesté. Elle a un trop^and usage des affaires, trop de justesse dans lesprit pour ne pas se rappeler la situation politique de son royaume à cette époque.

Votre Majesté avait été attaquée en 1755 en Amérique. Ses armées conquirent Mahon en 1758. Elle conclut au mois de mai de la même année un traité avec la cour de Vienne qui fut comme les préliminaires de Talliance de 1767 et de l'espèce de lig'ue qui se forma contrele roi de Prusse, entre la France et la maison d'Autriche. Cette nouvelle alliance fit négliger la guerre de mer et d'Amérique, qui était la véritable guerre. Tous les moyens se portèrent avec enthousiasme et sans réflexion à une guerre de terre, dont le but était d'élever la maison d'Autriche. H est bien vrai que si Sa Majesté l'Impératrice reconquérait la Silésie, les Pays-Bas devaient être le prix des secours de la France; mais ce prix n'était concédé que dans le cas où la cour de Vienne serait maîtresse de la Silésie, et, en attendant cette conquêtejncertaine et avec la seule espérance de la possession des Pays-Bas, il résultait du traité de 1757 que Votre Majesté fournirait 3o millions et une armée de 100.000 hommes à l'Impératrice pour soutien de sa guerre particulière, sans que cette princesse fût intéressée en aucune manière dans la guerre véritable que la France continuait contre l'Angleterre.

J'ajouterai à ce tableau que Votre Majesté contracta des traités de subsides avec la Bavière, l'électeur Palatin, le duc de Wurtemberg et la couronne de Suède. Cette dernière devait agir en Poméranie contre le roi de Prusse et les autres cours fournir des troupes subsidiaires employées dans Tarmée autrichienne. De sorte que, par les

engagements pris par la politique en 1767, les subsides montaient après de 62 millions, somme aussi exorbitante qu'impossible à. payer.

Telle était, en précis, Talliance que Votre Majesté a contractée en 1757. Je ne discuterai pas dansée mémoire si elle était bonne ou mauvaise quant au fond ; quant à la forme, je vais pouvoir assurer Votre Majesté qu'au moment où on lui faisait signer un traité si odieux pour la France et si utile pour la cour de Vienne, il aurait fallu stipuler que Votre Majesté entrerait en possession des Pays-Bas. Alors l'impératrice aurait conquis la Silésie ou ne l'aurait pas conquise. Si elle avait réussi, le roi de Prusse vaincu et la crainte qu'il ne se relevât auraient été un gage de la parole de l'impératrice ainsi qu'un moyen de contenir les regrets autrichiens sur la cession des Pays-Bas Si, comme il est arrivé, l'impératrice n'eût pu conquérir la Silésie, les Pays-Bas entre les mains de Votre Majesté auraient été le prix des secours qu'elle aurait donnés avec tant de profusion à la cour de Vienne. Les mêmes Pays-Bas, Sire, vous auraient rendu maître des époques de la paix et certainement vous auraient dédommagé de vos pertes en Amérique, soit que nous fussions dans le cas de les abandonner en cédant aux instances des puissances maritimes (car vous ne les auriez pas abandonnées pour rien comme en 1748), soit que vous eussiez choisi le parti de les garder en compensation du Canada. Je pense. Sire, que la Flandre autrichienne, dans tous les cas, doit être au pouvoir de Votre Majesté lorsqu'elle se déterminera à la guerre de terre, en même temps qu'elle sera obligée d'en soutenir une de mer. Si Votre Majesté est alliée avec la cour de Vienne, il faut occuper les Pays-Bas par une cession en compensation des secours qui seront accordés à Vienne,

Si vous n'êtes pas lié, Sire, avec la cour de Vienne, il faut reconquérir les Pays-Bas, car dans toutes les situations, la Flandre est le seul pays qui puisse vous dédommager de TAmérique et le seul théâtre de guerre qui soit avantageux à vos troupes et à vos finances.

Vos ministres et votre conseil^ Sire, ne firent point les réflexions que je viens de vous présenter et ne songèrent pas que la cour de Vienne n'avait pas d autre parti à prendre, depuis Talliance du roi de Prusse avec l'Angleterre, que de s'unir pour ses plus grands intérêts avec Votre Majesté. Le traité secret avec Vienne fut ratifi é. Mais peu de mois après, l'impossibilité de satisfaire aux secours promis nécessita le ministère politique de Votre Majesté de manquer de parole. La fin de l'année 1767 et celle de 1 7 58 sont des époques mémorabl es des désastres que les différentes Maisons française et autrichienne éprouvèrent. Au bout de six mois, la tête tourna entièrement au conseil deBernis : il abandonna la conduite d'un projet dont il n'avait jamais connu l'étendue;, il mendia la paix qui fut refusée par les amis et les ennemis ; il quitta la politique où il ne pouvait plus rien faire et chercha à se consoler de son manque de courage par l'espérance de gouverner le royaume.

J'eus sa place. Ma première opération fut, avant qu& de partir de Vienne, de prévenir l'empereur et son ministre que je proposerais à Votre Majesté, aussitôt mon arrivée, de renfermer l'alliance dans des bornes plus^ sages. Je ne pouvais pas, en cassant le traité secret, revenir aux seules bonnes et grandes mesures qu'on aurait dû prendre en 1767; je ne pouvais pas, alors, exiger de la cour de Vienne qu'elle mît la France en possession des Pays-Bas. L'on ne revient pas sur une condition accordée, dans le moment où l'on veut diminuer

les eng-ag^ments et lorsque le succès des armes ne donne pas de poids à vos demandes. La cour de Vienne espérait toujours la Silésie ; mais elle n'en était pas aussi vraisemblablement certaine qu'en 1757. Il était dangereux de l'indisposer. Cette cour méfiante aurait pu prendre un parti contre la France. Le roi de Prusse avait été battu à Hochkirch ; l'on pouvait craindre que le prince, fatig-ué, ne se prêtât à la paix; et alors Votre Majesté se serait trouvée absolument sans alliés. Je pris donc le parti de proposer à Votre Majesté de ne changer dans le nouveau traité que l'article des subsides, celui des engagements contractés en 1768 en faveur de la Suède, Saxe, etc., et la séparation entière delà g-uerre de la France dans l'empire avec celle qui était autrichienne et prussienne. J'observerai à Votre Majesté que par le traité précédent son armée d'Allemagne était auxiliaire de l'impératrice, et que, si elle avait fait ces conquêtes, elles auraient été au profit de la cour de Vienne ; qu'il se trouvait que Votre Majesté donnait 3o millions à Vienne, n'avait pas une marine capable de défendre ses possessions américaines et employait son armée de terre à la cause de son alliée ; de sorte que, réellement, vous ne faisiez rien pour la guerre de France contre l'An • gleterre .

Je changeai cette position dans le nouveau traité. La guerre d'Allemagne devint la guerre d'Angleterre pour la France. Les subsides furent réduits à 7 millions au lieu de 3o. Votre Majesté retira et cessa de payer les troupes bavaroises, v^urtembergeoises et palatines; la confiance reprit de la force entre les alliés; je détruisis absolument toutes les petites négociations de paix, qui n'étaient que tracasseries et faiblesses, et quand Votre Majesté fit partir M. de Praslin pour Vienne, elle était

dans une mesure honnête avec l'impératrice, laquelle, avec des soins, s'est conservée jusqu'à la fin de la paix, sans qu'aucune cour alliée, malgré une g-uerre continuellement malheureuse, ait eu des reproches à se faire, ce qui est assez rare dans une alliance aussi immense et fait honneur aux souverains et à leurs ministres.

Votre Majesté remarquera que la défection de la Russie n'a été produite que par l'événement du décès de l'impératrice Elisabeth, avec laquelle vous soutîntes, Sire, jusqu'à sa mort le ton d'amitié que vos nouvelles liaisons vous avaient fait prendre.

La dépense des affaires étrangères était, quand j'ai pris le département à la fin de 1768, de 52 millions. Je la réduisis, en 1769, à 25 millions et successivement, les autres années, elle a été diminuée sans que vous ayez entendu. Sire, des plaintes de la part de vos alliés à qui, j'ose le dire, j'inspirais de la confiance dans les paroles que je leur donnais en votre nom. Vous ne m'avez jamais trouvé découragé. Je ne vous ai jamais proposé. Sire, une démarche douteuse et qui ne convînt pas à votre grandeur. Cependant, l'année 1759 fut aussi remplie de désastres que les années précédentes. L'affaire de Minden, celle de M. de Gonflans, le perte de la Guadeloupe, et la détresse de M. de Silhouette ne dérangèrent pas ma patience et la fermeté qui, je crois, était la vertu la plus utile à votre service dans ces moments critiques. Jetentai, cette année, une entrevue de Votre Majesté avec le roi d'Espagne à Lyon. La reine, sa femme, l'empêcha. Je sentis que, quelque utile que pût nous être l'Espagne, il ne fallait que profiter vis-à-vis d'elle des occasions, et ne point exposer notre dignité, ainsi qu'elle l'avait été autrefois, aux refus que les démarches trop empressées de vos ministres avaient essuyés du ministère espagnol.

En 1760, le Roi de Prusse, pressé par les Autrichiens qui auraient pu le détruire s'ils avaient su condu're leurs forces, engagea, vers la fin de Tannée, les Anglais à faire une avance pour la paix. Cette année-là môme, Votre Majesté avait perdu le Canada. Les cours ennemies donnèrent un mémoire à la Haye pour proposer un Congrès. Vous vous rappelez. Sire, que dans ce temps je prévins Votre Majesté que je ne pensais pas que l'Angleterre eût sérieusement l'envie de rétablir la tranquillité. En conséquence je demandai à Votre Majesté la permission, en même temps que la négociation se suivrait, autant qu'elle pourrait aller avec les ennemis, d'engager l'Espagne à en tenter une avec la France, dont, dans la suite, si le projet réussissait. Votre Majesté connaîtrait le bien. Il y avait une tournure assez délicate à prendre pour la réponse à la déclaration par laquelle les ennemis proposaient à Votre Majesté et à ses alliés la tenue d'un congrès. Dans cette circonstance, j'imaginai que ce qu'il y avait de plus avantageux était de traiter à Versailles la négociation générale, en même temps que, par une réponse particulière, je séparais nettement la guerre de France et d'Angleterre; de sorte qu'il se trouverait deux négociations, l'une qui regarderait uniquement les intérêts de Votre Majesté avec l'Angleterre, laquelle ne pouvait pas être contrariée par ses alliés, qui, ne voulant pas prendre part aux événements d'Angleterre, n'étaient pas en droit d'en embarrasser la paix ; l'autre négociation devait être générale et commune à toutes les parties qui agissaient en Allemagne. J'eus quelque difficulté à réussir à ce plan; je vainquis les méfiances des alliés. La conduite que je tins avec les différentes cours, la franchise que je leur montrai, la justice qui présidait aux opérations poli-

tiques de Votre Majesté me mirent en état, avec l'approbation des cours amies, de commencer une négociation pratique avec l'Angleterre. Je reconnaissais trop l'esprit et les vues de M. Pitt pour que j'aie pu me flatter de réussir à la confection de la paix avec ce Ministre. Lord Bute, favori du Roi d'Angleterre, était brouillé avec Pitt; ce dernier ne se soutenait dans sa place que par la guerre et par les succès dont il enivrait les esprits de sa nation. M. Pitt sentait que la paix détruirait l'enthousiasme que ses opérations heureuses produisaient et que le favori, lorsqu'on n'aurait plus besoin de ses talents, ferait sentir et servir à sa chute ses défauts. J'entrevis cette position à la secondé conversation que j'eus avec M. Stanley; alors je proposai à Votre Majesté deux partis à suivre ensemble : l'un de soutenir la négociation de la paix avec l'Angleterre, de manière que, ne réussissant pas pour cette fois, elle servît, par sa simplicité, de base à la négociation véritable qui devait avoir lieu, si Pitt succombait sous le crédit de milord Bute. En même temps, et c'est l'autre parti que je jugeai nécessaire, je liai la conversation avec l'Espagne, de façon que cette couronne, si nous faisions la paix, se trouvât intéressée à nous seconder dans la négociation et à assurer la solidité du traité. Si, au contraire, nous la manquions, mon projet était que l'Espagne pût être entraînée dans la guerre et que la France pût profiter des événements que ce nouvel embrasement pourrait produire pour réparer ses pertes. Enfin, si les événements étaient malheureux, j'avais en vue que les pertes de l'Espagne allégeassent celles que la France pourrait iaire.

J'ai réussi. Sire, dans les deux projets. La paix qu'a faite Votre Majesté a eu pour base ma première négo-

ciatîon et, quoiqu'alors je ne fusse plus chargé qu ea partie de votre Ministère politique, après la chute de M. Pitt, c'est à moi que le Ministère anglais s'est adressé, et, de concert avec M. de Praslin, c'est moi qui ai soutenu et réussi dans la négociation jusqu'au départ de M. de Nivernais pour Londres. J'ai de même réussi avec le plus grand succès du côté de l'Espagne. J'engageai cette puissance, pendant la négociation de M. Stanley, de manière que le comte de Fuentès donnât un mémoire à Londres qui, bien entendu, équivalait à une déclaration de guerre, et je signai, de la part de Votre Majesté, le 'Pacte de famille et le projet d'attaque du Portugal, projet qui est en entier de moi et qui devait produire un effet immense, si les Espagnols l'avaient su exécuter. Je le signai le même jour que M. Stanley est parti de Paris pour s'en retourner à Londres.

La déclaration de guerre d'Espagne fut une suite nécessaire de mon opération. Ce n'est pas ma faute si, au lieu d'aller par le grand chemin tout simplement à Lisbonne, où il n'y avait pas un soldat, les Espagnols ont fait la campagne incroyable qu'ils ont faite. Je n'ai point été garant de sa défense de la Havane, où il se trouvait infiniment plus de forces de terre et de mer qu'il n'en fallait pour faire échouer le projet des Anglais et ruiner leur armée. Mais l'attaque de la Havane a détourné celle de Saint-Domingue, qui aurait réussi beaucoup plus aisément que celle de la Havane, et c'est en cela que j'ai rendu un grand service à Votre Majesté qui n'aurait plus eu aucune possession en Amérique après cette perte. La guerre de Portugal, quoiqu'elle n'eût pas les succès certains que l'on devait en attendre, épuisait TAngleterre par les secours qu'elle -était obligée d'y envoyer, et M. Pitt sortit du Ministère.

Les embarras en tous* g-enres renaissaient. Milord Bute devait se déterminer à la paix, ce qui est arrivé. Il est vrai que, pour ce bien auquella France aspirait, l'Espagne a perdu, mais Votre Majesté voudra bien se rappeler que, pendant la négociation de la paix que nous avons brusquée pour l'Espagne, et depuis, j*ai su m'attirer de telle façon la co'ifiance du Roi Catholique que, et j'ose le dire après avoir approfondi cette opinion par des lectures très, réfléchies, même du temps de Philippe V, jamais la France n'a eu autant de crédit à Madrid qu'elle en a eu depuis quatre ans.

Je termine par ce trait mon ministère politique, et si mon expérience et mes réflexions me permettent de donner sur ce point des conseils à Votre Majesté, je prendrai la liberté de lui conseiller : i® de ménager avec la plus scrupuleuse attention son système d'alliance avec l'Espagne, de regarder la puissance espagnole comme une puissance nécessaire à la France. Le Roi Catholique est un Prince juste, ferme, et sur lequel vous pouvez compter jusqu'au moment où la France lui manquerait. Dieu vous préserve, Sire, que cela arrive jamais ; car si vous perdiez cet allié, vous n'en auriez plus dans l'Europe ; personne ne se fierait à la France et l'on ne se lierait à Votre Majesté que pour tirer parti de ses forces et se retourner contre elle quand on aurait réussi . Il faut penser, en politique comme dans la société, que la puissance produit Tenvie et la jalousie. Celle que Louis XIV a inspirée n'est pas éteinte; nos ennemis ont su en profiter. La bonne foi, la fermeté, la sûreté dans les engagements est la seule politique qui puisse conserver une grande puissance dans son état; la duplicité, la légèreté et la faiblesse ne peuvent être d'usage que pour les petits princes. Si la cour de Turin

devenait grande, elle changerait sûrement sa politique. Il faut donc, Sire, vous attacher de plus en plus à l'Espagne, votre alliée naturelle. De grâce, ne vous laissez jamais entraîner à aucune démarche douteuse vis-à-vis de ce Prince vertueux; et si, par une fatalité que je ne crois pas prochaine, le Roi Catholique était oblig-é ou déterminé par son tempérament un peu altier à la guerre contre les Anglais, quelque répugnance qae j'aie à conseiller la guerre à Votre Majesté, il faudrait, en quelqu'état que se trouvât votre royaume, la faire pour l'Espagne sur-le-champ. Je porte jusqu'à ce malheur nos idées du ménagement nécessaire pour le main tien de l'indissolubilité de l'union 6ntre les deux couronnes.

2o L'alliance de Votre Majesté avec la maison d'Autriche est une alliance précaire bien différente de l'alliance fondamentale avec TEspagne.

L'intérêtdu recouvrement de la Silésie a formé l'alliance de Votre Majesté avec l'impératrice. Jamais, à Vienne, il n'y a eu d'autres vues. Ce serait s'abuser grossièremen t que de prendre pour sentiment ce qui n'a été que désir de conquête. Cependant l'alliance s'est soutenue avec tant d'honnêteté, les auteurs du système à Vienne ont un crédit si prépondérant auprès de l'Impératrice que cette princesse s'y est accoutumée, quoiqu'elle n'en tirât pas le profit qu'elle en attendait. Les ministres de Votre Majesté, en diminuant les défauts de Talliance, ont su contenter la cour de Vienne et soutenir les procédés réciproques. Je crois. Sire, qu'il faut continuer dans la même façon jusqu'à ce que les circonstances la dérangent. Il faut prendre garde que Vienne ne prenne trop de crédit à Madrid. Le roi d'Espagne, par son amour pour ses fils et pour l'Italie, ménage singulièrement Vienne .Dans le

cas où rimpéralrice voudrait tenter de nouveau la conquête de la Silésîe, il serait sag-e de prévoir les moyens politiques qu'elle prendrait, mais si jamais Votre Majesté se liait à une guerre pour l'intérêt de Vienne, je la supplie de ne pas permettre la faute qui a été faite en 1767 et de faire précéder de Tacte de cession actuelle des Pays-Bas tout consentement aux secours qui lui seront demandés par Tlmpératrice. Au surplus, à moins de mort de l'Impératrice, je crois que, pendant le cours de la paix, il n'arrivera rien qui puisse dérang^er le système actuel qui est, dans la situation présente, plus utile que nuisible à soutenir.

Pour ce qui regarde les autres cours d'Allemagne, avec lesquelles Votre Majesté aeu des traités de subsides, il faut éclairer leurs conduites, mais se bien garder de leur donner des subsides d'avance et inutilement comme l'on a fait jusqu'à présent. La méthode d'Angleterre est la meilleure et la plus sûre, de ne payer que quand on la sert, pour se conserver le crédit prépondérant, de donner avec discernement des présents d'argent dans les occasions aux ministres des électeurs et princes de TEmpire. Je crois qu'une somme de 5oo.ooo livres envoyée par an dans toutes les cours de l'Empire les assurera à la France infiniment mieux si la guerre vient,qucles traités de subsides les plus onéreux. Dans le Nord, Votre Majesté ne soutient l'alliance de Suède que par honneur. L'événement de la Diète décidera la situation de ce royaume dont le régime impraticable est nuisible à la force d'une alliance. Si la Suède, d'anarchique devient monarchique, je croirais qu'il serait à propos déménager le monarque, sans se lier cependant avec lui par des traités^ à moins que la force de ce royaume, qui est nulle à présent, et les circonstances ne rendissent cette alliance

utile. Cen'est pas seulement Thonneur, Sire, qui a soutenu la g-énêrosité de Votre Majesté jusqu'à présent envers la Suède ; il faut convenir que vous payez une dette, car c'est Votre Majesté qui a perdu en grande partie cette puissance en Teng-ag'eant dans la g-uerre qu'elle a faite contre la Russie en 1740 et dans celle qu'elle vient de terminer avec le roi de Prusse. Ces deux g-uerres ont fait plus de tort à l'État suédois que le malheur et la folie de Charles XII.

Le Danemark est si faible que ce serait une duperie de lui donner des subsides. Votre Majesté a vu dans la dernière guerre de quelle nullité il a été, bien qu'il fût depuis dix ans eng-ag-é par des subsides. D'ailleurs, cette cour, par crainte autant que par principe, est attachée à TAng-leterre et il nous a été prouvé que l'argent de Votre Majesté ne déracine pas son attachement.

L'état de la Prusse demande à être examiné sous deux points de vue, le Roi actuel régnant et ce qui peut arriver après sa mort. Je doute que pendant sa vie la cour de Vienne songe à l'attaquer, mais je ne répondrais pas de môme que dans quelques années les projets sing*uliers de ce prince, l'habitude qu'il a contractée de la guerre, les vues d'mquiétude et d agrandissement qu'il ne cesse d'avoir ne l'eng-ageassent, s'il se porte bien, dans une nouvelle g-uerre. C'est à empêcher cette guerre, dans laquelle Votre Majesté serait obligée par son traité de soutenir l'Impératrice, qu'il est important que toute la sagacité de Votre ministère s'emploie pour que celui qui sera chargé des affaires à Berlin dirige sur cet objet toute son attention. Je crois qu'avec de la douceur et quelquefois en inspirant de la crainte, il serait possible de faire faire des réflexions et d'arrêter ce prince dangereux. Rien n'est si instant pour cet objet que de rouvrir

MÉMOIRE DE CHOISEUL 2i9

la correspondance avec Berlin dès que Ton en trouvera le moyen sans blesser la dig'nité de Votre Majesté.

L'autre point de vue à considérer en Prusse est la mort du roi. Alors, la cour de Berlin ne voudra pas faire la g-uerre, mais la cour de Vienne la fera certainement pour recouvrer la Silésie. Le parti que prendra Votre Majesté dans cette circonstance mérite de grandes réflexions. Se liera-t-elle avec la monarchie d'Autriche pour la rendre aussi puissante qu'elle l'a jamais été et, par conséquent, fort dangereuse ? Soutiendra-t-elle de ses forces la grandeur de la cour de Vienne et sa prépondérance énorme en Allemag'ne quand elle aura détruit la puissance prussienne, la seule qui puisse la contrebalancer et l'inquiéter? Car la Puissance ottomane est nulle et deviendra tous les jours plus faible. Sans doute que les ministres de Votre Majesté lui représenteraient, si le cas arrive, que la maison d'Autriche, n'ayant plus de rivaux à craindre sur les frontières allemandes et hongroises en acquérant de la force, ne perdra pas son ambition et cette ambition ne pourra avoir d'élément que contre la France et l'Italie. D'un autre côté, il ne faut pas douter que, si la France refuse à Vienne de 1 '-approuver et de la soutenir dans la guerre contre la Prusse, le ministère autrichien ne se retourne vers l'Angleterre qui lui tendra les mains pour récupérer un allié puissant en Allemagne en perdant le roi de Prusse. Le conseil de Votre Majesté pèsera sans doute alors tous les inconvévénients des deux partis à prendre qui sont difficiles. L'état du royaume en ce temps donnera des lumières au conseil que Ton prendra la liberté de donner à Votre Majesté. Mais, dans tous les cas, si elle prend le parti de soutenir la cour de Vienne, je la supplie que ce ne soit pas sans la possession sur-le-champ des Pays-

Bas, saDS quoi elle courrait les plus grands risques.

L'état de Tltalie ne me paraît pas devoir changer de longtemps, quoique je voie avec la même peine rétablissement de deux archiducs, que la maison d'Autriche a vu l'établissement des infants dans cette partie de TEurope.

En Italie, la tranquillité ne peut être troublée que par la maison d'Autriche, soit qu'elle porte son ambition à la conquête du Royaume de Naples, soit qu'étant en guerre contre la France. Votre Majesté songe à faire une diversion contre elle dans les États d'Italie. Dans les deux cas, le roi de Sardaigne est nécessaire, et je suis d'avis qu'il faut pour cet objet ménager soigneusement la cour de Turin. Tant que Votre Majesté sera unie à la cour de Vienne, l'Italie sera tranquille, mais cette union, comme je l'ai expliqué plus haut, peut cesser; il faut même, pour la soutenir, envisager chaque jour sa fin et la guerre; et c'est cette considération qui doit produire les instructions ménagées que des Ministres résidant à Turin doivent avoir. Gomme le roi de Sardaigne ne peut rien gagner sur la France, son intérêt est d'être lié avec elle. Toutes les fois qu'il y aura guerre en Italie, la démonstration de cette marche est certaine. Il n'y a à prévoir, pour le succès, que l'attachement enraciné de la cour de Turin pour celle de Londres, attachement connu, qui m'a engagé, pendant la dernière guerre, à conseiller à Votre Majesté l'arrangement du Plaisantin, sans lequel la cour de Turin, il n'en faut pas douter, aurait resserré ses liens avec Londres ; au lieu que la confiance dans Votre Majesté, qui a été solidement acquise par la netteté et la bonne foi de cet arrangement, a arrêté les menées de l'Angleterre à Turin , et nous a mis en mesure de faire valoir puissamment l'intérêt du roi de Sardaigne eu

MÉMOIRE DE CHOISËUL 251

faveur de la France, si les circonstances portent la g-uerre en Italie.

Il me reste à parler à Votre Majesté des puissances maritimes; TAngleterre est l'ennemie déclarée de votre puissance et de votre État; elle le sera toujours. Son avidité dans le commerce, le ton de hauteur qu'elle prend dans les affaires, sa jalousie de votre puissance, et, plus que cela, les intérêts particuliers des différentes cabales qui tour à tour la gouvernent, doivent vous faire présager qu'il se passera encore des siècles avant que de pouvoir établir une paix durable avec cet état qui vise à la suprématie dans les quatre parties du inonde. Il n'y aura que la révolution d'Amérique qui arrivera, mais que nous ne verrons vraisemblablement pas, qui remettra TAngleterre dans l'état de ^faiblesse où elle ne sera plus à craindre en Europe. Eu attendant, il faut, en politique, se précautionner cozitre ses desseins dangereux, et en se défendant contre elle, selon les moyens que j'indiquerai à Votre Majesté, tels que je les ai imaginés à l'article de la marine, chercher à lui susciter moins des ennemis que des occasions de dépenses. C'est pourquoi la guerre contre le Portugal sera toujours, dans tous les cas, une guerre utile à Votre Majesté, quelque événement qui en résulte. Il en sera de même d'une armée anglaise sur le continent, soit en Allemagne, soit en Flandre. L'étendue des possessions anglaises en Amérique opérera la séparation de ces mêmes possessions avec l'Angleterre; mais, comme je l'ai remarqué, cet événement est éloigné. Celui qui est plus prochain, et qui procurera une chute nécessaire, est l'immensité des dettes de l'Angleterre. Quand cette puissance rentrera en guerre avec Votre Majesté, quels que soient les événements, l'attention principale qu'elle doit ordonner à ses ministres est

d'éparg-ner la dépense à la France, autant qu'il sera possible, en occasionnant aux Anglais la .plus forte dépense qu'il se pourra. Je sens la difficulté de ce système, mais je crois en connaître la possibilité, et si Votre Majesté, sans se laisser entraîner à des dépenses excessives dans les premières années de la guerre, comme il est arrivé presque toujours, se ménage de manière à pouvoir fournir à cette guerre une armée de plus que les Anglais ne peuvent y fournir, alors ce ne seront plus les succès qui détermineront la paix, ce sera l'état des finances de chaque royaume, et Votre Majesté sera le maître des conditions. Au surplus, pour parvenir à cet objet essentiel, il est indispensable, par toutes sortes de moyens, que vos affaires politiques. Sire, soient ménagées de manière que la guerre n'ait lieu tout au plus qu'en 1769. Je ne sais pas si l'on pourra parvenir à reculer jusqu'à cette époque le malheur de la guerre, surtout si M. Pitt rentre en place; mais je crois qu'il faut employer tous ses talents pour y parvenir.

Quant à la Hollande, elle est intérieurement aussi ennemie de la France que l'Angleterre, et n'est retenue, dans son animosité, que par l'avidité des gains que cet État fait par la neutralité. J'ose avancer à Votre Majesté que si l'Angleterre fait la guerre à la France, dans le temps où vous serez lié. Sire, avec la maison d'Autriche, ce qui ne vous laisse aucun théâtre de guerre sur le continent que d'aller à Hanover, guerre ruineuse et peu profitable, j'ose, dis-je, avancer à Votre Majesté, que, dans ce cas, je lui conseillerais d'agir vis-à-vis de la Hollande comme l'Espagne devrait agir vis-à-vis du Portugal. A mon avis je porterais la guerre dans les sept provinces^ qui me serviraîâDt, en cas de succès, de nantissement aux pertes que Votre Majesté pourrait faire en Amérique.

MÉMOIRE DE CHOISËUL 253

Ce plan est grand, je le crois utile, il demande à être expliqué, et, si je ne suis pas mort quand le cas arrivera, et que Votre Majesté s'en souvienne, dans quelque lieu que je me trouve, j'en donnerai à Votre Majesté les explications, si elle le désire. C'était le projet que je comptais lui proposer pour 1768, si la paix ne s'était pas faite.

Si Votre Majesté, en cas de g-uerre, n'adoptait pas cette idée, je crois que rien n'est si aisé que de maintenir les États g-énéraux dans une neutralité qui leur est aussi utile que celle dont ils ont joui dans la dernière guerre.

Voilà, Sire, les idées que je me suis formées relativement à l'état politique de votre royaum e. En approfondissant chacune de ces idées, je m'y suis confirmé, et je les ai travaillées et suivies pendant le temps que j'ai eu la direction de vos affaires étrangères.

Précis de faits * (de M. Fivier par ordre de Madame du Barry) sur l'administratiou de M. de Ghoiseul.

On ne trouvera icj que le simple énoncé des faits dont il s'ag-it ; on seroit en état de les prouver en détail et pièces sur table, relativement à une branche de Tadministration ; on pourroit indiquer aussi les moyens de chercher et trouver la preuve de tous les autres.

Entré dans le ministère au mois de décembre 1758, M. le duc de Ghoiseul se fit deux systèmes, l'un pour les affaires étrang-ères, l'autre pour l'intérieur, qu'il se proposolt de gouverner également dans ces deux plans ; il n'eut pour objet ny la gloire du roi^ny la tranquillité, ny le bonheur personnel de S. M., pas même ses propres lumières et sa conviction intime, ny son honneur et sa réputation, comme ministre, mais uniquement son intérest particulier, et son ambition démesurée.

Dans le premier plan relatif aux affaires étrangères, il posa pour base de sa conduite une soumission aveugle aux désirs de la cour de Vienne, quin'avoit pas peu cdhtribué à son élévation, et par laquelle il entreprit de se soutenir et de s'élever encore plus haut.

Dans le second plan, relatif à l'intérieur, il entrevit pour luy la nécessité de se lier avec le Parlement, de se

I . Ce précis ne porte pas de date, mais est évidemment antérieur à la chute de Choiseul.

prêter à ses vues, à ses prétentions, d'entrer dans ses intrigues, et même de faire. corps avec luy, pour assurer sa propre existence contre tous les événemens possibles. 11 étoit déjà due ; il se fit créer pair, et forma dès lors le projet de lier plus étroitement la pairie avec la magistrature, afin qu'elles pussent s'aider et s'appuyer réciproquement contre l'aulhorité royale; il prévoyoit déjà combien il auroit à la redouter s'il cessoit jamais d'en être le dépositaire.

En conséquence du système étranger, la première opération de M. de Ghoiseul fut le nouveau traité conclu avec la cour de Vienne dans les premiers jours de son ministère.

Par ce traité, la France renonçoit à tous les avantages que les traités précédens de M. l'abbé de Bernis avoient stipulés pour elle ou pour lai maison de Bourbon.

Ces avantages il est vray, étoient non seulement douteux, mais dans l'exécution ils se seroient trouvés fabuleux et chimériques, puisqu*ils ne pouvoient jamais avoir lieu, et que la cour de Vienne n'auroit eu ny le pouvoir, ny la volonté de les réaliser.

La France au contraire, par ce nouveau traité de M. de Ghoiseul, prit des engagemens plus onéreux, plus étendus, plus embarrassans, elle s'engagea à fournir plus de secours tant en subsides qu'en solde de troupes; elle se lia de plus en plus par des garanties et des promesses éventuelles relativement à l'Italie qui ne pouvoient alors qu'indisposer les cours de Madrid, de Naples et de Turin.

Ces obligations, contractées avec tant de prodigalité, ont produit après la paix ce fardeau énorme d'arrérages, de subsides qu'il a fallu payer d'année en année du plus pur de notre sang à la cour de Vienne ; avec ce secours.

elle a rétabli ses finances, fait des remboursemens ou des réductions, l'argent à la main, et augmenté son crédit, tandis que nous avons ruiné le notre ; Timpératrice en a témoigné sa reconnaissance à M. de la Borde Tannée dernière par le présent de son portrait enrichi de diamans.

Lié par ce traité et par son dévouement absolu à la cour de Vienne, M. de Ghoiseul en devint le sous-ministre. Cette cour ne vouloit point de cong-rès parce que S3s affaires prenoient une aussi bonne tournure que celle des nôtres devenoit tous les jours plus mauvaise. M. de Choiseul refusa d'écouter les propositions que le duc Louis de Brunswick fut charg-é de faire à la Haye à M.d'Affripour assembler un congrès et commencer à négocier. Ce refus si déplacé dans notre situation produisit deux ans après l'humiliation que nous subîmes de faire demander à Londres, par le canal de la Russie, ce même congrès que nous avions refusé.

Pendant cet intervalle, l'Europe ne vit plus dans la conduite politique de M. de Ghoiseul qu'un tissu de petits moyens, de petites finesses sans effet, de contradictions et d'inconséquences; de démarches faites et désavouées ; enfin de légèretés qui donnoient à notre ministère l'air de l'astuce et de la mauvaise foy sans en recueillir d'autres fruits que la dérision de nos ennemis.

Toujours occupé de ce système d'asservissement aux vues de la cour de Vienne, M. de Ghoiseul ne s'attachait alors qu'à favoriser ses opérations et celles de la Russie contre le royde Prusse au préjudice de nos propres intérests dans notre guerre, seule réelle et seule intéressante, contre l'Angleterre ; il en donna une preuve bien forte par les négociations qu'il fit à Gopenhague et à Stockolm en 1760 pour empocher l'envoy d'une escadre an-

g*Iaîse dans la Baltique où ses opérations auraient été fort dérang^ées par Tapparltlon de cette escadre ; il étoit clair que plus nos ennemis auroient de vaisseaux dans cette mer, moins il leuF en seroit resté ailleurs pour attaquer nos colonies, et infester nas côtes ; nous aurions perdu quelque chose de moins cette année-là et ce motif étoit pour nous assez intéressant ; il fut pourtant sacrifié au plan favori de M. de Ghoiseul .

Enfin le congrès d^Ausbourg" étant accordé, à nos instances, en 176 1, ce ministre ne tarda pas à laisser voir qu'il ne Tavolt demandé que pour la parade. Il entama une négociation particulière avec l'Angleterre, dans le dessein formé de la faire échouer par la demande indiscrette qu'il fit exprès d'y mêler quelques prétentions de l'Espagne; démarche qu'il sçavoit bien devoir effaroucher l'orgueil de M' PItt, et entraîner une rupture entre l'Espagne et l'Angleterre.

Il né^ocloit en même temps le Pacte de famille^ mais avant d'analiser ce fameux traité si funeste aux deux couronnes, il faut jetter un coup d'œil sur les intérests particuliers et personnels, qui seuls décidèrept alDrs le ministre.

Il avoit déjà le Département de la guerre, il vouloit avoir la marine en conservant les affaires étrangères sous le nom d'un fantôme à sa dévotion.

, Les expéditions sous M' Berryer avoient été malheureuses : on s'en prenoit à ce ministre sans trop sçavoir pourquoy. M' de Ghoiseul, qui voit toujours bien, mais seulement pour son intérest personnel, vit le moment de s'emparer d'un Département qui manquoit à son ambition. Il falloit pour cela ranimer l'espoir abattu en présentant au roy et à la nation une perspective plus riante, et reculer la paix par les apparences de quelque

succès éclatant qui ne seroit dû qu'à son habileté* Il nég-ocia donc le Pacte de famille, non qu'il eût pu se faire illusion sur la faiblesse de TEspag-ne, comme puissance maritime ou militaire; il en étoit parfaitement inst^-uit, et peut-être plus qu'il n'auroit voulu Têtre, mais que luy importoitla ruine entièredes deux nations pourvu qu'elle luy servît d'un échelon de plus.

Il sacrifia à cet indigne motif la g-loire de son roy, l'honneur de sa couronne, en accordant l'ég-alité toujours refusée par les prédécesseurs de S. M. qui depuis tantde siècles avoient si glorieusement conservé la préséance par une longue suite d'actes solemnels, dont le dernier avoit illustré les premières années de son auguste bisayeul. Ny sa tendresse pour Philippe V, son petit- fils, ny l'importante circonstance de faire entrer dans la maison de Bourbon la vaste monarchie d'Espagne, n'auroient jamais fait imaginer aux ministres de Louis XIV de luy proposer un pareil abaissement. Cette préséance sur la nation la plus orgueilleuse de l'Europe, étant une fois reconnue par elle-même, ne laissoit plus de doute sur celle dont la France étoit en possession à l'égard des autres couronnes ; c'étoit un patrimoine sacré, inaliénable; rien de plus criminel ny de plus dangereux que la moindre innovation sur un article si délicat. Qu'en a-t-il résulté ? les autres têtes couronnées ont prétendu, avec quelque apparence de raison, que, n'ayant jamais cédé à l'Espagne, elles ne dévoient plus céder à la France, puisqu'elle avoit admis l'Espagne à l'égalité; que personne n 'étoit en droit de régler les rangs ou d'en changer l'ordre à son gré par des préférences arbitraires, de là cette nouvelle source de tracasseries d'étiquette avec l'Angleterre, la Russie, la Prusse, et successivement avec toutes les autres couronnes.

M. de Choiseul se soucioit peu de ces suites fâcheuses que sa lég-èreté et son ignorance luy laissoient à peine entrevoir parce qu'il n'en connoissoit pas les antécédcns. Il n'étoit occupé que de son objet particulier et personnel ; il le remplit, eut la marine, et profita de lamour toujours constant des peuples pour la personne du Rov, afin d'exciter l'enthousiasme des villes et provinces à offrir des vaisseaux à S. M. Enthousiasme que le ministre eut l'adresse de faire tourner à sa propre gloire.

Tous ses vœux étoient remplis; il avoit romj:u la négociation de Londres, et malgré l'exposé diffus qu'il en fit donner au public, il resta pour constant que c etoft luy qui en avoit désiré la rupture. Il s applaudit beau- " coup de la distinction frivole qu'il avoit imaginée de guerre Britannique et guerre Germanique et de la clause uti possidetis,ç{x\*\\ crut devoir beaucoup embarrasser l'Angleterre, pour elle et pour ses alliés. Ces deux mots de latin traînés dans tous les traités avoient pour luy un air si sçavant, qu'il en étoit fier comme d'une découverte; il trouva fort mauvais que des gens à qui ce stile étoit plus familier ne luy en eussent pas fait compliment, ny admiré la subtilité de sa distinction ; il ne pardonna pointa ceux qui avoient osé luy dire d'avance que ce sophisme étoit aisé à démêler, et qu'il ne fero't illusion à personne. Il ne jugea plus du mérite et de la capacité des sujets que par le degré de leur admiration pour son chef-d'œuvre diplomatique.

Enivré de ce succès (car c'en étoit un pour luy que de rompre) et de la conclusion du pacte de famille, il s'érigea en charlatan politique, militaire et marin; il fit le prophète et l'enthousiaste, et comme s'il avoit suffi de menacer l'Angleterre pour la subjuguer (luy qui, du vivant du maréchal de Belle-Isle,s'étoit publiquement moc-

que des bateaux plats), il en fit renaître la chimère et la rendit bien plus coûteuse, il ne parla plus que dlnvasions et de descentes en Angleterre, et en Irlande. Tandis qu'il conlinuoit d'énerver la France d'hommes et d'arg-ent pour la guerre d'Allemagne, si malheureuse pour nous par la façon dont il la conduisoit en sa qualité de ministre, qu'elle a fini par être nécessaire, uniquement parce qu^elIe étoit devenu defFensive.

Tout cela jetta de la poudre aux yeux, mais non pas aux Anglois qui rioient de ses menaces et de ses fanfaronades politiques ; il en rioit peut-être luy même. Sa fortune alloit avant tout; elle devoit être fondée sur les malheurs publics, mais pour un homme aussi vain, s'il avoit eu quelque idée d'honneur et de gloire, il auroit dû être bien triste de fonder aussi cette fortune sur le ridicule.

Le congrès d'Ausbourg, auquel la cour de Vienne n'avoit pas consenti plus sincèrement qu'il ne l'avoit demandé, fut rompu avant d'être assemblé; mais voulant soutenir encore quelques apparences pacifiques après avoir placé son fantôme aux affaires étrangères, M. de Choiseul voulut luy nommer un successeur à ce congrès idéal : il proposa au roy M. d'Aubeterre.

Seroit-il permis à cette occasion de rappeller icy une petite anecdotte dont S. M. elle-même peut se ressouvenir? la méthode de M. M. de Choiseul a toujours été de profiter des avantages que leur donnoit auprès du roy leur travail de ministre, pour perdre dans son esprit la cour entière, en luy représentant tous ceux qui la composent comme autant de sujets absolument incapables (excepté leurs bas valets ou les instrumens nécessaires à leur cabale, ceux-cy méritoient de leur part quelque adoucissement) ; pour tous les autres tels que M. d'Aube-

MÉMOIRK DE FAVIER 261

terre, s'ils étoicnt quelquefois dans le cas de les proposer, ce n'étoitjamais comme les plus habiles, mais comme les moins incapables. Ce furent les termes dont ils se servirent à Tég^ard de cet ambassadeur ; et lorsqu'au sortir de chez le Roy qui venoit de le déclarer, il recevoit les complimens de la foule empressée autour de luy, Messieurs de Ghoiseul rentrés chez eux avec deux favoris en éclatoient de rire : « Vrayment, disoient-ils,5/ le pauvre d'Aubeterre sçavoit comment nous l'avons proposé au Roy et quels éloges nous avons faits de luy , il ne s'en orgueilleroit point de tous ces complimens des sots courtisans, »

C'est ainsi que ces deux messieurs se jouoient sans cesse de la confiance du meilleur des maîtres; et plust à Dieu que c'eût toujours été entre eux et leurs plus intimes créatures 1 mais avant d'aller plus loin, jettons encore un coup d'œil sur la nég;-ociation de Londres en 1761, et voyons ce qu'on a gagné à cette rupture.

M. Pitt nous laissoit alors la Louisianne entière, et deux des quatre isles neutres. Nous conservions la Grenade; et l'Espagne, dont la faiblesse n'étoit pas encore bien connue, ne se mêlant point de cette affaire, restoit en possession de tout son territoire en Amérique; son secours dans la suite nous auroit été plus utile par la considération qui luy restoit encore, et par le meilleur état où elle auroit eu le temps de mettre ses forces de terre et de mer si l'on avoit donc jugé à propos de conclure avec elle une alliance ; on auroit pu et dû le faire après la paix, pour l'affermir, et non pas auparavant pour en rompre la négociation. Qu'en est-il résulté? la perte de la Floride pour cette couronne, et pour nous celle de la Louisianne ; l'Espagne n'a pas profité de la partie qui nous en restoit, que nous luy avions cédée en

d Jdomag-ement (on ne veut point la reconnaître, et l'on se soumettra plustôt à TAngleterrequ au joug espagnol), par conséquent notre expulsion totale de rAmcrique, ajoutez la cession des '4 i^l^s neutres dont une seule (Sainte-Lucie) nous a coûté pour la ravoir la Grenade en échange, laquelle vaut infiniment davantage pour TEspagne et pour nous en communia concession formelle des établissemens anglois sur la côte de Honduras ; on dit en commun par ce que le grand avantage de ces établissemens pour les Anglois consiste principalement dans une énorme contrebande qu'ils font par cette voye jusques dans le cœur du Mexique. Notre commerce avec l'Espagne en souffre beaucoup plus que le sien propre. Ajoutez encore les pertes énormes en hommes et en vaisseaux qu'ont faites les deux couronnes alliées dans la dernière campagne, les riches prises des Anglois dans cet intervalle, le pillage et les contributions de Manille et de la Havane, enfin les dépenses immenses que cette campagne de plus a occasionnées, et calculez le bénéfice du Pacte de famille.

Voilà tout ce qu'on auroit évité en concluant à Londres dans l'été de 1761, aux conditions de M. Pitt. Voilà la parallelle de ces conditions avec celles que mylord Bute nous a imposées par les préliminaires de 1762 et que MM. de Ghoiseul ont subies sans murmurer : conditions déjà assez dures, assez humiliantes, auxquelles ils trouvèrent fort doux d'ajouter en 1768, par le traité définitif, le comblement de la cunette deDunkerque qui achevoit la ruine de ce malheureux port, et la cession à la compagnie angloise de Mazulipatan des quatre cer^^ cars et de tous les autres territoires que la nôtre avoit acquis dans l'intervalle des deux guerres sur la côte de Baharet d'Orixa ; objet pour nos ennemis de 860 m. L.

sterling dont la compagnie paye la moitié tous les ans au Gouvernement d'Angleterre. Voilà enfin cette paix dont MM. de Ghoiseul ont eu le front de dire et de faire débiter par de vils émissaires quelle étoit plus avantageuse que celle qu'ils avaient refusée l année précédente.

Il est vray qu'ils ont eu la gloire de signer à Fontainebleau et à Paris, au lieu de laisser signer à Londres ; mais quelle triste et puérile vanité ! pouvoit-elle en imposer à quelqu'un de sensé, d'instruit? Nesçavoit-on pas bien que ces Messieurs attendoient de Saint-James les loix que leur dictoit le ministère anglois par l'organe des ducs de Bedford et de Nivernois ? N'avoit-on pas vu l'empressement de M. de Ghoiseul à s'e mettre à portée de recevoir ces ordres, en sollicitant l'envoi réciproque de ces deux ministres ? Le public, il est vray (et peut être le roy luy même), avoit ignoré l'engagement clandestin que MM. de Ghoiseul avoient pris par écrii pour obtenir cet envoi, et par lequel ils s'étoient obligés préalablement à céder aux Anglois la mobile. Cette promesse entrainoit pour l'Espagne la nécessité de céder aussi la Floride, par l'impossibilité de la conserver après qu'elle auroit été entièrement coupée d'avec la Louisianne ; c' étoit pourquoi la cour de Madrid avoit insisté d'avance auprès de la nostre sur le refus de cet article et y auroit persisté sans la prise de la Havane ; mais ces illusions, ces erreurs peuvent-elles durer? Bientôt les ténèbres se dissipent, la lumière éclate, et l'histoire, ce fléau terrible des ministres ignorans, ineptes et prévaricateurs, n'attend pas toujours leur mort ou leur chute pour en faire justice aux yeux de leur siècle et de la postérité.

De nouveaux motifs, dira-t-on peut-être, ont fait désirer vivement en 1862 à MM. de Ghoiseul la paix qu'ils

avoient refusée en 1761 : seroit-ce les nouveaux malheurs de la France, les pertes de l'Espagcne, l'épuisement de la première, Timpuissance de l'autre? Ils en étoient la cause, ils dévoient les avoir prévus. Si ces motifs étoient assez puissans pour forcer les deux cours alliées à subir la Iqy du vainqueur, cette dure nécessité prononçoit la condamnation des deux ministres qui les y avoient réduites; elledemandoit leur punition: ils la firent servir à partager entre eux de nouveaux honneurs, de nouveaux bienfaits ; ils eurent Taudace de compter ce traité au rang de leurs services. Séduit par l'humanité même, entraîné par l'impatience de soulager ses peuples du fardeau de la guerre, le roy ne voulut voir dans cette triste paix que la fin de tant de maux, et la nécessité d'y mettre un terme prévalut dans son cœur paternel sur tout autre motif : il ne suivit que les premiers mouvemens de sa joye à ce cri de Paix si doux, si flatteur; et la France, en le répétant d'après son Roi bien-aimé, vit sans étonnement, même sans attention, un nouveau duc et pair dans le ministre qui l'avoit signée.

Mais ce n'étoient point ces motifs d'humanité, de nécessité même, qui avoient décidé MM. de Choiseul. Ils n'ont pas cessé d'écraser la France en pleine paix ; ils auroient continué de l'anéantir sous prétexte de la guerre; deux raisons les déterminèrent : i® ils avoient rempli leur objet en réunissant les trois départemens du ministère les plus importans ; il ne leur restoit plus qu'à s'emparer des finances. Gelui-cy est plus orageux en temps de guerre; la paix est le temps de sa moisson. Ilfalloit donc la faire pour commencer l'attaque qu'ils alloient diriger contre les finances; on en parlera tout à l'heure, et cela nous ramènera au second plan de M. de Choiseul, c'est-à-dire de gouverner l'intérieur en le troublant et le

bouleversant par l'intrigue parlementaire ; 2° la cour de Vienne avoit consenti, pour la forme, à la nég-ociation de 1 761, mais M. de Ghoiseul étoit d'accord avec elle pour la rupture. En 17C2, tout étoit changé. Là cour de Vienne, au comble de ses prospérités par la prise de Schweidnitz et celle de Golberg, avoit eu le malheur de perdre l'impératrice de Russie dans les premiers jours de cette année, et avoit vu échouer dez ce moment le projet infaillible d'accabler enfin le roi de Prusse ; le détrônement et la mort de Pierre III laissèrent à peine briller un rayon d'espérance ; il fallut envisag-er comme prochaine la nécessité de faire sa paix. Ce parti pris, il étoit fort égal pour la cour de Vienne que nous fissions aussi la nôtre. Elle permit donc à MM. de Ghoiseul de se tirer d'affaire comme ils pourroient, et dans les deux articles des évacuations et des subsides, ces Messieurs de leur côté se montrèrent aussi soumis aux volontés de cette cour que fidèles à ses intérests tandis qu'on ne payoit personne en Allemagne, neutres, amis, ni alliés, en France encore moins, et qu'en effet on n avoit pas le sol pour payer, on prit des engagemens, et l'on fit faire des avances par le banquier de la cour pour entrer en payement avec celle de Vienne, et pour luy en assurer la continuation : cette exception en sa faveur la consoloit un peu (malgré sa tendresse pour nous) des riches colonies et du continent de 1.200 lieues que nous allions céder après les avoir perdues à son service : elle voulut bien s'en contenter.

Le grand, l'unique devoir de MM. de Ghoiseul étoit rempli ; Vienne étoit contente. Gela paroitra peut-être singulier, et le roy luy même seroit tenté de croire qu'on exagère icy l'aveugle déférence de ces Messieurs pour cette cour. On n'ignore pas que souvent ils ont

tenu des discours très contradictoires à cette conduite. Ils n'auront eu g-arde d'avouer à Sa Majesté qu'ils ag-issoient par ce principe souvent même pour mieux cacher leur jeu, ils luj auront sans doute marqué des sentimens fort opposés selon les circonstances ; mais il n'y a qu'une méthode d'apprécier les véritables intentions d'un ministre, c'est d'en juger par les faits et par son intérest personnel. Icy les faits sont clairs et n'ont jamais varié. L'intérest est moins douteux encore. Ces Messieurs ont toujours compté sur l'appuy de la cour de Vienne, dans les ébranlemens qui pourroient arriver à leur faveur, à leur fortune. Cette cour a justifié leur confiance et reconnu leurs services. Déjà plus d'une fois elle a pris soin d'intervenir en leur faveur, soit par des offices directs, soit par des insinuations détournées; et en dernier lieu (car on en peut croire des gens bien instruits) elle n'a pas craint de déplaire au roy en se mêlant de choses qui ne regardent que son personnel et sa vie privée, et cela uniquement à la prière de ces Messieurs qui crojoient avoir intérest à faire les censeurs de morale pour la première fois de leur vie.

Après cela, on n'aura pas de peine à croire qu'elle ne néglige aucun des petits moyens qu'ils luy suggèrent de temps en temps pour les faire valoir, témoin le voyage du général d'Ayassa, et du baron de Reiseach fait l'été dernier sur nos frontières par ordre de Leurs M. M. I.I. pour y voir dans les principales places la discipline de nos troupes, la manutention du militaire, nos manœuvres sans fin, et les nouveaux exercices; ils allèrent à Compiègne témoigner au roy leur admiration des belles ordonnances de M. de Ghoiseul : ces deux officiers au • trichiens ont eu ordre de dire qu'ils étoient venus pour apprendre, et que leur cour qui les a voit envoyés exprès

MÉMOIRE DE FAYIER 267

ne manqueroit pas d'adopter au moins une partie de ces merveilleux réglemens ; ils eurent soin d*en demander la volumineuse collection ; ceux mêmes qui ont fait jouer cette comédie n'ont pu s'empêcher d'en rire à Vienne, et de dire qu'il en seroitcommedescanonsàlaAS'cAMM>a/q^; l'impératrice Elisabeth en avoit envoyé un train considérable à l'impératrice reine. La cour de Vienne les luy a voit fait demander pour flatter l'amour- propre du comte Pierre Schuwaloff, grand maître de l'artillerie, qui prétendoit les avoir inventés. Ils sont toujours restés dans l'arsenal de Vienne.

La même méthode de se maintenir en place par l'appuy des cours étrangères (méthode au moins très répréhensible, lorsqu'elle n'est pas criminelle) a été adoptée par MM. de Choiseul relativement à l'Espag-ne. Depuis le Pacte de famille, ces Messieurs ont fait cause commune avec le ministère espagnol et toute leur intrigue a été employée de concert pour faire illusion aux deux rois sur les suites funestes de ce malheureux traité. Il n'a pourtant pas été facile de satisfaire Sa Majesté Catholique après la catastrophe humiliante qu'on veaoit de faire essuyer pour son début de guerre et de politique. On a craint que le monarque ne prît de l'humeur; qu'en punissant ses ministres il ne démasquât les nôtres : il a donc fallu l'appaiser, l'adoucir, le séduire. On l'a mis en état de donner à sa nation très ulcérée contre son ministère et le nôtre quelque apparence de satisfaction qui pût au moins flatter sa vanité territoriale en la dédommageant de la perte de la Floride. Ce qui nous rcstoit à la Louisianne a été sacrifié pour cette compensation. Prodigues des dépouilles de leur maître, ces Messieurs n'ont pas hézité à lever le seul pied que nous eussions encore dans le continent de l'Amérique. Ce n'était au

26tf LE PACTE DE FAMILLE

fond rien pour TEspagcne qai n'y a déjà que trop de territoire désert et inutile, c'étoit tout pour la France qui n'y avoit plus que ce petit coin. L'Espagne ne pourra jamais ny mettre cette partie en valeur, ny la subjuguer, ny la conserver. La France au contraire, à qui elle étoit soumise, attachée, malgré une mauvaise administration de plusieurs années, et Tabsuidon presque total où Ton avoit laissé cette colonie, avoit encore des moyens de l'encourager, de la rendre utile et florissante. C'étoit une planche après le naufrage. On a voulu qu'il fût complet, on y a réussi.

Mais on a rempli son objet ; on a paré le coup dont on étoit menacé. Il falloit quelque chose au roi d'Espagne pour sauver sa gloire; MM. de Ghoiseul l'ont trouvé, en sacrifiant celle du roy leur maître. Surs à présent dans tous les cas de l'appuy du roy catholique, ils font servir les liens du sang, l'amitié, l'estime réciproque des deux souverains à leur propre fortune ; très indifférens d'ailleurs sur le sort des deux royaumes, il ne faut pas douter qu'ils n'obtiennent aussi, dans tous les moments critiques pour eux, l'intervention la plus favorable de la cour de Madrid

Traité dit Pacte de Famille, oonoln à Paris le 15 août 1761, entre la France et l'Espagne.

Les liens du sang qui unissent les deux monarques qui régnent en France et en Espagne, et les sentiments particuliers dont ils sont animés Tun pour l'autre, et dont ils ont donné tant de preuves, ont engagé S. M, T. Chr. et S. M. G. d'arrêter et conclure entre elles un traité d'amitié et d'union sous la dénomination de Pacte de famille^ et dont l'objet principal est de rendre permanents et indissolubles, tant pour LL. MM. que pour leurs descendants et successeurs, les devoirs qui sont une suite naturelle de la parenté et de l'amitié. L'intention de S. M. T. Chr. et de S. M. G. en contractant les engagements qu'elles prennent par ce traité est de perpétuer dans leur postérité les sentiments de Louis XIV, de glorieuse mémoire, leur commun auguste bisaïeul, et de faire subsister à jamais un monument solennel de l'intérêt réciproque qui doit être la base des désirs de leurs cours et de la prospérité de leurs familles royales.

Dans cette vue, etc .

(Suivent les noms et titres des plénipotentiaires.)

Art. L Le roi T. Ghr. et le roi G. déclarent qu'en vertu de leurs intimes liaisons de parenté et d'amitié, et

par r union qu'ils contractent par le présent traité, ils regarderont à Ta venir comme leurs ennemis toute puissance qui le deviendra de Tune ou de l'autre des deux couronnes.

Art. il Les deux rois contractants se garantissent réciproquement de la manière la plus absolue et la plus authentique, tous les états, terres, îles et places, qu'ils possèdent dans quelque partie du monde que ce soit, sans aucune réserve ou exception ; et les possessions, objet de leur garantie, seront constituées suivant l'état actuel où elles seront au premier moment où l'une et l'autre couronnes se trouveront en paix avec toutes les autres puissances.

Art. III. S. M. T. Ghr. et S. M. G. accordent la même garantie absolue et authentique au roi des Deux-Siciles, et à l'infant Don Philippe, duc de Parme, pour tous les états, pays et places qu'ils possèdent; bien entendu que S. M. Sicilienne, et ledit infant duc de Parme garantiront aussi, de leurs parts, tous les états et domaines de S. M. T. Ghr. et de S. M. G.

Art. IV. Quoique la garantie inviolable et mutuelle à laquelle S. M. T. Ghr. et S. M. G. s'engagent doit être soutenue de toute leur puissance, et que LL. MM. l'entendent ainsi d'après le principe, qui est le fondement de ce traité : qui attaque une couronne^ attaque Vautre, cependant les deux parties contractantes ont jugé à propos de fixer le premier secours que la puissance requise sera tenue de fournir à la puissance requérante.

Art. V. Il est convenu entre les deux rois que la couronne qui sera requise de fournir les secours aura, dans un ou plusieurs de ses ports, trois mois après la réquisition^ douze vaisseaux de ligne et six frégates armées à la disposition entière de la cour requérante.

Art. VI. La puissance requise tiendra, dans le môme espace de trois mois, à la disposition de la puissance requérante, 18.000 hommes d'infanterie, 6.000 hommes de cavalerie, si la France est la puissance requise, et dans le cas où l'Espag-ne serait la puissance requise, 10.000 hommes d'infanterie, et 2.000 hommes de cavalerie. Dans cette différence de nombre, on a eu ég^ard à celle qui se trouve entre les troupes que la France a actuellement sur pied et celles qui sont actuellement entretenues par TEspag-ne; mais s'il arrivait dans la suite que le nombre des troupes ^ur pied fût égal de part et d'autre l'oblig-ation dès lors serait pareillement ég-ale, de fournir réciproquement le même nombre. La puissance requise s'eng-ag-e à assembler celui qu'elle devra fournir, et à le mettre à portée de sa destination, sans cependant le faire d'abord sortir de ses états, mais de le placer dans la partie de ses états qui sera indiquée par la partie requérante, afin qu'il y soit plus à portée de l'entreprise ou de l'objet pour lequel elle demandera lesdites troupes, et comme cet emplacement devra être précédé de quelque embarquement, navig-ation, ou marches des troupes pdr terre, le tout s'exécutera aux frais de la puissance requise, à qui ledit secours appartiendra en propriété.

Art. VIL Quant à ce qui reg'arde la différence dudit nombre de troupes à fournir, S. M. G. excepte les cas où elles seront nécessaires pour défendre les domaines du roi des Deux-Siciles, son fils, ou ceux de l'infant duc de Parme, son frère, de sorte que, connaissant l'obligation de préférence, quoique volontaire, que les liens du sang* et de la proche parenté lui imposeraient alors, le roi G. dans ces deux cas promet de fournir le secours de 18.000 hommes d'infanterie et de 6.000 hommes de cavalerie, et même toutes ses forces, sans rien exig"er de S. M. T.

Chr. que le nombre des troupes ci-déssus stipulé, et les efforts que la tendre amitié pour les princes de son sang* pourra lui inspirer de faire en leur faveur.

Art. VIII. S. M. T. Chr. excepte aussi de son côté les guerres dans lesquelles elle pourrait entrer ou prendre part en conséquence des engagements qu'elle a contractés par les traités de Westphalie et autres alliances avec les puissances d'Allemagne et du Nord ; et considérant que lesdites guerres ne peuvent intéresser en rien la couronne d'Espagne, S. M. T. Chr. promet de ne poîn exiger aucun secours du roi C, à moins cependant que quelque puissance maritime ne prît part auxdites guerres, ou que les événements en fussent si contraires à la France, qu'elle #ô vît attaquée dans son propre pays par terre ; et dans ce dernier cas S. M. C. promet au roi T. Chr. de lui fournir sans aucune exception, non seulement les susdits lo.ooo hommes d'infanterie et 2.000 hommes de cavalerie, mais aussi de porter en cas de besoin ce secours jusqu'à 18.000 hommes d'infanterie et 6.000 hommes de cavalerie, ainsi qu'il a été stipulé pKt rapport au nombre à fournir au roi G. par S. M. T. Chr. ; S. M. C. s'engageant, si le cas arrive, de n'avoir aucun égard à la disproportion qui se trouve entre les forces de terre de la France et celles de l'Espagne.

Art. IX. Il sera libre à la puissance requérante d'envoyer un ou plusieurs commissaires, choisis parmi ses sujets, pour s'assurer par eux-mêmes que la puissance requise a rassemblé dans les trois mois, à compter de la réquisition, et tient dans un ou plusieurs de ses ports les 12 vaisseaux de ligne et 6 frégates armés en guerre, ainsi que le nombre stipulé de troupes de terre, le tout prêt à marcher.

Art. X. Lesdits vaisseaux, frégates et troupes agiront

TE3wTE DU PACTE DE FAMILLE 273

selon la volonté do la puissance qui en aura besoin et qui les aura demandés, sans que, sur les motifs ou sur les objets indiqués pour lernploi desdites forces de terre et de mer, la puissance requise puisse faire plus d'une seule et unique représentation.

Art. XI. Ce qui vient d'être convenu aura lieu toutes les fois que la puissance requérante demanderait le secours pour quelque entreprise offensive ou défensive de terre ou de mer, d'une exécution immédiate, et ne doit pas s'entendre pour le cas où les vaisseaux ou frégates de la puissance requise iraient s'établir dans quelques ports de ses États, puisqu'il suffira alors qu'elle tienne les forces de terre et de mer prêtes dans les endroits de ses domaines qui seront indiqués par la puissance requérante comme les plus utiles à ses vues.

Art. XII. La demande que l'un des deux souverains fera à l'autre des secours stipulés par le présent traité suffira pour constater le besoin d'une part et l'obligation de l'autre de fournir lesdits secours, sans qu'il soit nécessaire d'entrer dans aucune explication de quelque espèce qu'elle puisse être, ni sous quelque prétexte que ce soit, pour éluder la plus prompte et la plus parfaite exécution de cet engagement.

Art. XIII. En conséquence de l'article précédent, la discussion du cas offensif ou défensif ne pourra point avoir lieu par rapport aux 20 vaisseaux, 6 frégates, et aux troupes de terre à fournir; ces forces devant être regardées dans tous les cas, et trois mois après la réquisition, comme appartenantes en propriété à la puissance qui les aura requises.

Art. XIV. La puissance qui fournira le secours, soit en vaisseaux et frégates, soit en troupes^ les payera partout où son allié les fera agir, comme si ces forces

étaient employées directement pour elle-même, et la puissance requérante sera obligée, soit que lesdits vaisseaux, frégates ou troupes restent peu ou longtemps dans ses ports, de les faire pourvoir de tout ce dont elles auront besoin, au môme prix que si elles lui appartenaient en propriété, et à les faire jouir des marnes prérogatives et privilèges dont jouissent ses propres troupes. II a été convenu que dans aucun cas lesdits vaisseaux et troupes ne pourront être à la charge de la puissance à laquelle ils seront envoyés, et qu'ils subsisteront à sa disposition pendant toute la durée de la guerre dans laquelle elle se trouvera engagée.

Art. XV. Le roi T.Ghr. et le roi G. s'obligent de tenir complets et bien armés les vaisseaux, frégates et troupes que LL. MM. se fourniront réciproquement, de sorte qu'aussitôt que la puissance requise aura fourni le secours stipulé par les articles V et VI du présent traité, elle fera armer dans ses ports un nombre suffisant de vaisseaux pour remplacer sur-le-champ ceux qui pourront être perdus par les événements de la guerre et de la mer. Cette même puissance tiendra également prêtes les recrues et les réparations nécessaires pour les troupes de terre qu'elle aura à fournir.

Art. XVI. Les secours stipulés dans les articles précédents, selon le temps et la manière qui a été expliquée, doivent être considérés comme uue obligation inséparable des liens de parenté et d'amilié, et de l'union intime que les deux monarques contractants désirent de perpétuer entre leurs descendants; et ces secours stipulés seront ce que la puissance requise pourra faire de moins pour la puissance qui en aura besoin ; mais comme l'intention des deux rois est que la guerre commencée pour oj contre l'une des deux couronnes doit devenir propre