Ferdinand VI à Louis XV, 9 juin
MÉDIATION DE FEHDINAND 55
prendrait contre les Anglais serait aussi juste que celle soutenue par la France. »
Ainsi rassuré d'avance sur les conséquences d'engagements purement moraux, il aborde le second point et consent à ménager l'honneur de son cousin en négociant la paix avec autant de scrupule que s'il s'agissait du sien propre. Quant à l'emprunt, sujet délicat qu'il importait de traiter avec une extrême diligence, il s'empresserait, disait-il, de faire vérifier par ses ministres l'état des finances de son royaume. Le résultat de cet examen fut tel que Wall se vit obligé de déclarer à d'Aubeterre que tout ce que son maître pouvait concéder, c'étaient quelques facilités pour emprunter de l'argent à ses sujets. Ne saisissant pas tout d'abord le sens de ces paroles, le marquis déclara à son interlocuteur qu'il ne pouvait vivre dans uîie cour où il subissait les plus cruelles mortifications, et qu'il allait demander son rappel.
Peu de jours après, seconde entrevue dans laquelle le marquis, au contraire, conçoit de nouvelles espérances ; les choses affirme Wall, no doivent nullement être envisagées sous un aspect aussi désespéré, et la présence, en Espagne, d'un homme versé dans les questions financières pourrait avoir des résultats avantageux. Ces résultats, on put en apprécier l'étendue quand, après un séjour prolongé à Madrid, l'intendant général de
Laborde *, proche parent de la Pompadour et ancien plénipotentiaire à Aix-la-Chapelle, se vit en mesure de négocier un simple prêt de 6 millions à un terme de sept à huit mois. Aucun des deux gouvernements no devait participer à l'affaire; il ne s'agissait que d'une transaction à titre particulier entre la Compagnie des Indes espagnoles et celle de France. D'Aubeterre dédaignait de donner suite à une pareille négociation; il fallut, pour modifier ses sentiments, que Bernis l'invitât formellement à dissimuler son mécontentement. Quelque modiques que fussent les intérêts engagés, les pourparlers ne pouvaient avoir échappé aux Afiglais, et c'était pour le cardinal un grand point que de leur fournir une preuve, même secondaire, de Tintelligencequi commençait à s'établir entre les deux cours.
En résumé, des quatre propositions de Bernrs, la médiation seule se trouvait acceptée ; Tallianco avait été formellement écartée, la question de l'emprunt était résolue dans le sens que ronjsait. La quatrième n'eut pas un sort plus heureux : Wall, après avoir insisté sur les inconvénients
1. Ce Laborde se fît connaître par le luxe qu'il déploya, non seulement à Paris, mais dans ses châteaux de la Ferté-Vidarae et deMéréville. Député à TAssemblée Constituante, il se fit remarquer par son attachement à la famille royale et périt sur Téchafaud en 1793. Il possédait, rue Grange-Batelière, un hôtel qui devint la mairie du XI* arrondissement.
