CHAPITRE VI

Lo roi Charles des Deux-Sicilos. — Question de la Réversion du Plaisantin. — Charles veut réserver les Deux-Siciles à l'un de ses fils et conserver à l'autre Parme et Plaisance. — L'Angleterre et Naples. — L'Angleterre et la Savoie. — Frédéric II et Charles- Emmanuel : mission de Coccei à Turin. — Projet d'une entrevue à Lyon entre Louis XV et Charles.

Suivre Charles III dans le cours de ses nouvelles destinées et étudier les fluctuations de sa politique à regard de la France serait une tâche ingrate, s'il ne nous était permis de nous reporter à quelques années en arrière, et en même temps de nous transporter dans les États dont il était redevable, moins a la persistante ambition d'Élisabçth Farnèse qu'aux succès de nos armées pendant la guerre de la 'succession d*Autriche. C'est à cette condition seule qu'il deviendra aisé de s'expliquer les mobiles qui agirent sur l'esprit du nouveau roi et les hésitations qui retardèrent son adhésion à l'alliance française.

Par un de ces revirements fréquents dans l'histoire, la présence sur le trône de Tune des filles de Louis XV, après avoir constitué un élément favorable à notre influence au dehors, allait sus-