RETRAITE DE PITT

les mesures qui seraient nécessaires pour la continuation de la guerre *. »

Bien entendu, le baron de Knyphausen s'inspirait des sentiments qui animaient son souverain à regard de Pitt et en lui rendant compte de la chute de celui, qu'il considérait comme le plus ferme soutien de ses intérêts, il pouvait écrire à Frédéric : « Quoiqu'on murmure fortement à cet égard (la retraite du Premier Ministre), bien des gens condamnent cependant l'époque aussi bien que le prétexte que ce ministre a choisis pour sortir du conseil, tandis que d'autres lui reprochent d'avoir voulu se rendre despotique dans une assemblée où les opinions sont libres et oii il serait inutile de compter les suffrages s'il était permis de les forcer; mais quelque amers que soient ces reproches, personne ne pousse le ressentiment assez loin pour ne pas rendre à ce grand homme toute la justice qui lui est due et Ton ne convient pas seulement qu'il réunissait tous les sentiments sublimes qui caractérisent une âme forte, l'on est obligé d'admirer aussi que quelqu'un, qui avait forcé la fortune à l'élever si haut, ait pu rejeter ces dons avec autant de résolution, dès l'instant même qu'ils lui ont paru être contraires à ses devoirs 2. »

1. Dépèche publiée par ScLœffer, Guerre de Sept ans, tome II, pièces justificatives.