ATTITUDE DE FRÉDÉRIC II

lide alliance de famille, la déperdition de forces qui résultait de ses engagements. Cette élémentaire précaution, ce n'était pas seulement Noailles, le partisan avéré de l'alliance espagnole, qui en indiquait la nécessité; Frédéric II, jusqu'au jour oîj il conçut des doutes sur Tattitude du cabinet de Versailles à son égard et où il ouvrit Toreille aux propositions de l'Angleterre, ne cessait de rappeler aux ministres français tout l'intérêt qui s'attachait à une étroite union avec l'Espagne. « Vous n'ignorez pas, écrivait-il, le 27 mars 1755, au baron de Knypliausen, son représentant à Paris, combien de fois j'ai fait avertir le ministre de France de ne pas négliger l'Espagne et d'avoir attention sur ce que ses ennemis naturels y pourraient faire des brigues; à présent qu'on veut négocier avec l'Espagne presque au moment où Ton commence d'agir, j'ai lieu de craindre qu'on ne s'accorde pas. » Knyphausen se bornait à constater « que la France ne cherche pas à se concerter avec ses alliés* malgré l'exemple que lui en donne l'Angleterre; son indolence même à cet égard est inconcevable *. »

1 . Knyphausen à Pré^oric, 218 «iars« « Pour ce qui regarde l'Espagne, je me souviens du temps que je fis avertir fidèlement le mmistére de France d'être en garde contre les machinations 'des Anglais et de la cour de Vienne, qui travaillaient à détacher TEspagoe de laFrapce, mais que tous ces fidèles avertissements furent négligés alors, à mon grand regret. » Frédéric à Kuypliausen, 26 août il^^^Politische correspondenz, t. XI.

Il n'y a pas à se le dissimuler, Frédéric, à ce moment, prenait Tatlitude même qui eût convenu à la France : il se recueillait, attendant que la situation se dessinât, écoutant les propositions, et décidé à ne partir en guerre que s'il y trouvait son intérêt, et avec qui serait disposé à lui largement payer son concours. Il n'était pas plus « Anglais » que « Français » ; à son ministre en France, il écrivait le 5 avril 1755 : « Si la guerre entre la France et l'Angleterre est inévitable, il ne faut plus douter alors que le roi d'Angleterre ne veuille la rendre générale ; sur quoi, il m'est venu une idée, s'il ne conviendrait pas à la France, supposé que le prince lui déclarât la guerre, d'envoyer alors d'abord un corps de troupes assez respectable au pays de Flandre pour s'en emparer — et demander à ce prince s'il n'aimerait pas de rétablir la paix. Je voudrais bien que vous fassiez quelque insinuation à M. de Rouillé à ce sujet; il faut néanmoins que vous le fassiez bien adroitement et avec tout le ménagement possible pour ne pas donner lieu à ce ministre de soupçonner injustement que je voudrais augmenter l'aigreur entre la France et l'Angleterre et souffler le feu. » A cette communication, qui semblait inspirée par une sympathie véritable pour la France, Rouillé répondit que si le roi George avait véritablement des desseins mauvais, il fau-