ATTITUDE DE FREDERIC II

drait faire une diversion du côté du Hanovre, mais que sa Cour se flattait que non seulement Frédéric voudrait bien y concourir, mais même s'en charger en entier, car la situation de ses États le mettait à même d'exécuter cotte entreprise avec promptitude et succès. C'était trop demander à Frédéric qui, le 6 mai, écrivait à Knyphausen : « Vous répondrez dans les termes les plus doux et les plus ménagés que je prendrai toujours toute la part imaginable à ce qui concerne la France, mais que, pour ce qui concerne cette diversion à faire de ma part, la chose est plus aisée à projeter qu'à exécuter. »

Bientôt, la prise des doux vaisseaux l'Alcide et le Lys^ effectuée le 10 juin à la liauteur du banc de Terre-Neuve, amenait le rappel du marquis de Mirepoix, l'ambassadeur de France à Londres, mais n'incitait nullement Louis XV à s'assurer le concours de Frédéric. Il est vrai qu'il nommait le duc do Nivernais ambassadeur extraordinaire auprès du roi de Prusse, mais rie se préoccupait pas autrement de hâter son départ, si bien que lorsqueNivernais arriva àBerlin, au commencement de janvier 1756, Frédéric ne s'expiiquant pas la lenteur delà Franco à lui demander son appui, pensant « qu'il y avait apparemment quelque chipotage secret en Angleterre pour parvenir à un accommodement », s'était peu à peu

détaché delà pensée d'une entente avec Louis XV et avait pousse ses négociations avec George II si avant que, pendant le voyage raême de Tainbassadeur extraordinaire auprès de sa personne, le traité de Westminster était signé : le 14 jaavier 1756, en recevant Nivernais à Potsdam , Frédéric, non sans une nuance d'embarras, abordait de lui-même la question de la convention avec l'Angleterre, « convention purement défensive, s'empressait-il d'ajouter, et ayant uniquement pour but de sauvegarder les intérêts et la paix de l'Allemagne »; puis il ajoutait que ce traité n'empêchait en rien le renouvellement de l' Alliance française dans des conditions également défensives, (( no voulant plus désormais en signer d'autres ».

Les dispositions de Frédéric changèrent bien entendu de caractère avec les événements ; il ne larda pas à redouter la conclusion de cette alliance franco-espagnole qu'il avait si vivement conseillée. On le verra même, aux plus mauvais jours de la guerre do Sept ans, tenter à Madrid une diversion diplomatique destinée à seconder l'action qu'y exerçait l'agent britannique.

Tandis que nous nous plaisions à considérer l'Espagne comme une alliée nécessaire depuis que le trône de Charles V était occupé par un Bourbon, tandis que, nous^ bornant à exciter chez nos