CHAPITRE V

L'ORŒNT RÉVÉLÉ PAB LA DIPLOMATIE

Au XVP siècle, la ville de Venise, selon les expressions d'un écrivain du temps, était « Tœil de tout » FOccident, oculus totius Ocddentis; on y voyait des » représentants de toutes les nations et des ôommer- » çants de tous les pays ; on y trouvait réuni, comme » dans un abrégé de Tunivers, ce que l'on admirait en » détail dans les divers lieux du globe » (1).

Les relations de la République avec le Levant contribuèrent beaucoup à faciliter les communications entre la France et la Turquie ; les hommes d'État vénitiens, que de continuelles négociations avaient familiarisés avec les usages de la Porte ottomane, initièrent les nôtres à la politique orientale.

Du jour où François P*" entretint des rapports réguliers avec les Turcs, son ambassadeur à Venise y prit une part importante, et joua le rôle de ministre diri-

(i) Venetm dies aliquot subst'UU (CasteUanuê), laudare solitus iti ea urbe augugtum ante omnia senatum, quodque opHmU legibm et magistratilmê Ua effloresceret ut merito oculus totius Occidmtis dici posset. Satis extoUere non poterat quod ea tôt legationibus exterarum gentium commercusque ita ftequentaretur, ut mundi cujusdam instar umversa reprœsentare posset quœ aliM diversis in lods singula magna admiratione spectantur (Galland, Petti CasfeUani vita, 1674, p. 28).

150 l'orient révélé par la diplomatie.

géant vis^à-vis le représentant de la France auprès du sultan (1). Il recevait les dépêches de son collègue de Constantinople, lui envoyait les instructions du roi, y ajoutait ses propres observations et les renseignements, toujours abondants, qu'il avait recueillis à Venise, lui procurait des correspondants sur la route qui conduisait de la côte de TAdriatique à la capitale de TEmpire, surveillait et protégeait ses courriers, et lui expédiait l'argent qui lui était nécessaire (2).

Aussi la correspondance de Pellicier abonde en détails curieux sur l'administration et la cour de Sou-

(1) Baguenault de Puchesse, Jean de MorvUler, 1870, p. 19 et ^. — L'archevêque de Raguse était le principal intermédiaire entre l'ambassadeur françab de Venise et celui de Constantinople. Il correspondait avec Tun et avec l'autre, procurait au second des escortes et des chevaux, choisissait et dirigeait les messagers qui portaient les dépêches à travers le territoire ottoman. Haguse, siluée au sud-ouest de la Dalmatie, sur les bords de l'Adriatique, enlre les possessions de l'Autriche, de la République vénitienne et de l'Empire ottoman, avait su conserver son indépendance. Elle s'était donné un gouvernement aristocratique à rimage de celui de Venise, et s'administrait comme elle l'entendait, à condilion de payer aux Turcs un léger tribut de 1,200 ducats (V. Voyage de Paris à Constantinople, par Jehan Chesneau, dans les Pièces fugitives pour servir à l'histoire de France, Paris, 1759, p. 11; Jacques Gassot, Voyage de Venise à Constantinople, Paris, 1606, p. 6 et O»»; Thevet, Cosmographie du Levant, Lyon, 1556, p. 3^). Il y a dans la correspondance de Pellicier plusieurs dépêches adressées à Philippe Trivulzi, qui occupait alors le siège archiépiscopal de cette ville (V. Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 21 et passim).

(2) Pour les envois d'argent, l'ambassadeur se contentait le plus souvent de faire passer à Constantinople les lettres de banque expédiées de France ; les grandes maisons de Venise et de Florence les faisaient solder par leurs représentants, moyennant une remise relativement modérée, qui ne paraît pas avoir dépassé quatre pour cent. Mais ce mode de transfert, déjà en usage dans tout l'Occident, ne pouvait pas

l'orient révélé par la diplomatie. 151

leyman, non moins qu'en renseignements sur la politique de François P*" à T^ard de TOrient.

De grands changements s'étaient accomplis, depuis quelques années, dans Tesprit et les allures du gouvernement ottoman, Souleyman avait opéré, en Orient, une révolution semblable à celle qui fut due, en Occident, à la diplomatie française.

On pourrait, à la rigueur, tenter un parallèle entre le Grand Seigneur et François P% car il y avait quelque analogie entre les caractères de ces deux princes; mais, pour observer les lois de la perspective, on devrait mettre entre eux toute la distance qui sépare TOrient de rOccident. Quelle différence, en effet, entre ce roigentilhomme, qui résout les affaires les plus graves dans rintervalle de deux parties de chasse, qui est sans cesse à courir les champs, suivi de sa meute et des ambassadeurs étrangers, et le grave, le mélancolique padischah, que les envoyés des princes chrétiens entrevoyaient à peine, qui, dans ses protocoles, s'intitulait : le sultan des sultmiSj le souverain des souverains^ le distributeur des couronnes aux monarques de la surface du gloie^ Vombre de Dieu sur la terre (1).

Les Occidentaux ont surnommé Souleyman le Orand

toujours être employé en Orient; car les relations commerciales de ritalie avec Constant inople , bien que fort importantes, n*étaient ni régulières, ni permanentes (V. Biblioth. nat., F. Cl., Ms., 570, p. 203o et â04).

(1) Charrière, Négoc., t. I, p. il6.

152 l'orient révélé par la diplomatie.

et le Magnifique. Ses sujets lui ont décerné le titre de Législateur y plus modeste, mais plus juste; car, malgré ^s campagnes triomphantes et ses nombreuses conquêtes, il a dû plus de gloire à ses travaux législatifs qu'à ses succès militaires. Sans parler du goût des lettres et des arts, que Souleyman avait à un degré peu commun, il se distinguait par un esprit de justice qui n'est pas rare , il est vrai, en Orient, et, en même temps, par une sensibilité qui semblait, chez un Turc, une étrange nouveauté, presque une contradiction. Car il ne faut pas oublier que le fanatisme guerrier était alors le caractère principal de la religion musulmane, au moins dans la forme que lui avaient donnée les Tatars du Turkestan, et que, pour un Turc, avoir et professer des sentiments humains, c'était une manière d'être librepenseur (1).

Ces qualités n'étaient pas, comme on le pense bien, celles qui plaisaient le plus aux siyets de Souleyman ;

(1) Néanmoins ce prince, qui interprétait le Coran avec un esprit si large et si libéral, tomba, vers la fin de sa vie, dans les minuties de la dévotion et les excès du fanatisme. Sa conversion (c'est le nom que les envoyés chrétiens donnèrent au changement qui s'opéra alors dans les idées et les habitudes du sultan) ne laissa pas d'avoir de grands inconvénients pour les ambassadeurs. Souleyman alla jusqu'à interdire l'usage du vin à tous ses' sujets, sans acception de religion, et à défendre à qui que ce fût d'en faire entrer à Constantinople. Cette prohibition et d'autres ordonnances relatives aux prières publiques causèrent une émotion assez vive poui^ que Tambassadeur de Charles IX crût pouvoir la comparer à l'agitation religieuse à laquelle était alors en proie le royaume de France (V. Charrière, Ségoc.^ t. lll, p. 651, et les heUTe% de Buêbek, trad. De Foy, 1748, t. 11, p. 262-263).

l'orient révélé par la diplomatie. 153

mais les Occidentaux en furent aussi surpris que charmés. Dans les portraits que les auteurs européens nous ont laissés de ce prince , c'est sur ce côté de son caractère qu'ils aiment à insister. « Il est réputé, dit Tun » d'eux, Antoine Geuflfroy, dans un ouvrage publié en » 1546, vertueux et homme de bien envers les siens, » bien gardant sa loy, attrempé et modéré, aymant la » paix et repoz plus que nul de ses prédécesseurs, ce » que les Turcs luy imputent à pusillanimité et faulte » de couraige. Il est estimé doulx et humain, gardant » sa foy et paroUe quoy qu'il promette, et qui facilement » pardonne à ceulx qui l'ont oflfencé. Son passe-temps » est de lire es livres de Philosophie, et de sa Loy » (1). Guillaume Postel s'exprime, pour ainsi dire, dans les mêmes termes : « De Sultan Suleyman qui est à pré- » sent, dit-il, jo ne veus pas parler, car ses faicts ne » sont accomplis, et ne se peut encores louer, sauf que » pour son Humanité y Justice et Fidélité » (2).

Les autres écrivains chrétiens et les historiens musulmans sont d'accord avec ces auteurs pour célébrer les vertus de Souleyman; mais, bien qu'il y ait sur ce point, en Orient comme en Occident, une remarquable unanimité, les éloges décernés à ce padischah n'en ont

(1) F. Antoine Geuitroy, chevalier de Tordre de Saint-Jehan-de-Jérusalem, Briefùe description de la court du Grant Turc, 15i6 (sans pagination).

(2) Guillaume Poslel, De la République des Turcs, 1560, la Tierce partie y p. 86,

154 l'orient révélé par la diplomatie.

pas moins besoin d'explication; car Thumanité et la justice sont, chez les Osmanlis, des vertus tout à fait relatives, et ces mots n'ont pas le même sens en turc qu'en français.

On a loué Souleyman, et non sans raison, d'avoir cultivé l'amitié plus qu'aucun homme de sa race, et d'avoir montré à son grand-vizir Ibrahim (qui, soit dit en passant, a été considéré comme l'inspirateur de sa politique et le grand homme du règne) une affection dont il n'y a pas d'autre exemple dans l'histoire des sultans ottomans ; mais il ne l'en a pas moins fait étrangler, en sa présence, par les muets du sérail.

Enfin^ ce qu'il y eut de plus extraordinaire aux yeux de ses contemporains, ce qui parut aux Turcs une faiblesse indigne du rang souverain, il ne cessa de témoigner, pendant toute sa vie, un amour, aussi passionné que durable, à son épouse, la sultane Roxolane. Mais cette passion, bien que légitime, eut des conséquences tout orientales ; elle engendra de redoutables orages et de terribles catastrophes. Ce serait peut-être le cas de rappeler que, si le contemporain et l'allié de Souleyman, François P% a été, lui aussi, plus sensible que de raison, ses aventures n'ont inspiré que des madrigaux, tandis que l'amour coryugal du sultan a été un sujet de tragédie.

L'historien Antoine Geuffroy a fait le portrait physique de ce prince vers le temps de l'ambassade de Guillaume Pellicier: « Le dict Roy Seleyman, dit-il,

l'orient révélé par la diplomatie. 155

» peult estxe à présent de Taage de cinquante ans, » ou environ, et est, ainsi que j^ay entendeu, long de » corps, de menuz ossemens, maigre et mal propor- » tienne : le visaige brun et bazanné : la teste rasée, » fors un touppet de cheveulx au sommet, ainsi que » ont tous les Turcs, pour mieulx asseoir leur talopan, » qui est un accoutrement de linge. IL a le front élevé » et large, les yeux gros et noirs, le nez hault et un » peu courbe ou aquilin, les moustaches longs et roux : » le menton rez au ciseau, et non au rasouer, le col » long, graisle, et pendant : mélancholique, peu par- » lant, et peu riant, mais fort cholère, assez lourt et » maladroict, et qui ne prent plaisir à aulcun exer- » cice » (1).

Jusqu'en 1536, Souleyman avait paru dominé par le grand-vizir Ibrahim (2). Cet esclave chrétien, que la fa-

(1) Briefve description de la court du Grant Turc, 1516. Conf. Albèri, Heloiioni, s. 111, t. I, p. 28. Relazione di DanieU4> de'Ludoviêi, di 4534. — Souleyman, d*après le baron de Busbek, a'étail pas exempl de vanité, et semblait beaucoup trop se préoccuper de TefTet produit par sa personne. Le visage du padischah, naturellement très pâle, était devenu presque jaune lorsqu'il fut d'un âge avancé. « Mais il savoil aussi bien » que les femmes, dit l'ambassadeur autrichien, réparer cette injure du i> temps :-il se mettoit du rouge ; il prenoit ce soin surtout les jours n qu'il congédioit quelque ambassadeur, afin qu'il rendit compte de M l'embonpoint et de la bonne santé dont les couleurs de son visage » sembloieni annoncer qu'il jouissoit » (Lettres du baron de Busàek, trad. DeFoy, t. I, p. 192).

(2) Antoine GeufTroj cite, à propos d'Ibrahim^ un fait qui nous montre à quels étonnants contrastes donnaient lieu ces fortunes si rapides, dues, le plus souvent, aux caprices des sultans. « Ibrahym Bâcha, de la » Parga, Albanoys, pour avoir esté nourry jeune au Saray avec ledicV

156 l'orient révélé par la diplomatie.

veur du padischah avait élevé au faîte du pouvoir, est, sans contredit, Tun des hommes les plus distingués qui aient pris part au gouvernement de la Turquie. Sans parler de son talent pour la musique, qui fut Forigine de sa fortune, il excellait dans les genres les plus divers, était à la fois poète et jurisconsulte, parlait le turc, le grec, le persan et Titalien. Il avait beaucoup lu, et les connaissances quMl avait acquises, jointes aux renseignements fournis par les nombreux marchands établis à Constantinople, lui avaient permis de se rendre compte de la situation et des relations des États de rOccident. Il se montra également propre au gouvernement, à la guerre, à la politique, et cachait, sous la solennité asiatique, Tesprit souple et délié d'un Italien (1).

Mais ce ministre eut le tort et l'imprudence d'oublier ce qu'il devait à son maître, et de l'éclipser à ce point qu'on douta du génie politique de Souleyman. Un envoyé vénitien va jusqu'à dire que le sultan passait pour n'avoir que peu d'intelligence et d'activité, et

h Grant Turc, estoit parveneu à si graal crédict el autorité, qu*il corn- » mandoit absolument et disposoit de toutes choses, sans que ledict n Grant Turc s*en meslast, et avoit son père chrestien en Constanti- » nople, homme de rien et inutile, tavernier, yvrogne, et couchant par » les rues comme les bestes, et ne fut oncques possible audict Ibrahym I) de le retirer, et luy faire vestir un bon habillement, combien qu'il y » mist toute la peyne et diligence à luy possibles. » (Brtefoe description de la court du Grant Turc)

(1) De Hammer, Hi»t, de VEmp, ottoman, trad. ïiellert, 1836, l. V, p. 74.

l'orient RévÉLé PAR LA DIPLOMATIE. 157

qu'il manquait de la prudence et de la fermeté nécessaires au chef d'un si grand État. « Cela ressort avec » évidence, ajoute-t-il, non-seulement des rapports qu'on » a pu avoir avec lui, mais encore de ce fait, que Sa » Majesté a remis le gouvernement de TEmpire entre » les mains d'un autre, de sorte que le sultan ne prend » aucune délibération importante sans Ibrahim, et » qu'Ibrahim seul décide de tout sans le sultan et sans » le conseil d'aucun homme (1). »

Les usurpations de cet orgueilleux vizir, sans parler de ses concussions, suffisent pour expliquer sa chute,

(1) Albèri, Relazloni, s. lU, t. 1, p. 28. Relazione diDaniello de Ludo^ viii, di I55i, — Le rapport de cet ambassadeur yénilien concorde, d*une manière frappante, avec les propos orgueilleux que le grand-vizir tint, en 1533, aux envoyés autrichiens, Jérôme de Zara et Cornélius Duplicius Schepper : « Je conduis mon maître, le grand empereur, avec le bâton » de la vérité et de la justice... S'il ordonne quelque chose que je désap- » prouve, sa volonté reste sans effet; si, au contraire, c^est moi qui »» ordonne et lui qui désapprouve, mes dispositions s'exécutent et non >» les siennes. La paix et la guerre sont entre mes mains ; je dispose des n trésors de Tempire » (De Hammer, Hist. de V empire ottoman, t. V, p. 189 et 190). Ibrahim, qui avait la faculté de voir son maître à toute heure, était parvenu à usurper, en quelque sorte, le pouvoir suprême, grâce à Fisolement dans lequel Tétiquette de la Porte ottomane tenait le sultan. Il s'était également approprié, avec le concours du célèbre Aloyse Gritti et de son frère Georges, le monopole du commerce du Levant. « Le grand-vizir Ibrahim, écrit Guillaume Postel, s'entendit » avec Alvigi et Georgio Gritti, bastards d'Andréa Gritti... Toutes mar- I) cbandises qui viennent du Levant, comme espiceries, pierreries, musc, » soyes, bled, tout passoit par leurs mains ou de leurs facteurs... et a » esté une chose inestimable des richesses qui ont esté portées par trois » jours, sans cesse, de son logis à cil du Prince ; si bien que le Prince n s'est congneu pouvre auprès de luy » (Guillaume Postel, De la Republique des Turcs, La Tierce partie, p. 49 et 61).

et s'il y a quelque chose qui doive étonner, c'est son châtiment si tardif.

Souleyman montra, après la mort d'Ibrahim, qu'il possédait les qualités qu'on lui avait contestées. Sa politique à l'égard des princes chrétiens resta la même ; il déploya autant d'habileté et de fermeté qu'auparavant, et ne remporta pas moins de succès militaires et diplomatiques. Mais, comme il était dans la nature du padischah de subir l'ascendant de quelqu'un de son entourage, l'influence de la sultane Roxolane succéda à celle d'Ibrahim.

L'ambassadeur vénitien, Bernard Navagero, nous donne d'intéressants détails sur l'origine de la faveur de Roxolane. Il nous la montre maltraitée par la première favorite du sultan, se présentant à lui la figure déchirée et la chevelure en désordre. Elle toucha le cœur sensible de Souleyman par la compassion, s'y fit une place de plus en plus grande dès qu'elle y eut pénétré, et finit par le dominer entièrement. Roxolane était Russe d'origine. Modeste et agréable, elle connaissait à fond le caractère du Grand Seigneur, et l'amena à l'épouser, contrairement à la coutume de ses ancêtres. « Elle fut si chérie de Sa Majesté, dit Nava- » gero, que jamais, dans la maison ottomane, il n'y eut » une femme qui ait exercé une semblable autorité » (1).

(1) Albèri, lielazioni, s. IIÎ, l. 1, p. 73 et 75. Conf. A. Baschet, U Diplomatie vénitienne, 18C2, p. 22i et 225.

Il est vrai que Souleyman, en contractant ce mariage, ne renonça pas à ses habitudes d^incontinence, également autorisées par sa religion et par les mœurs de sa nation. Il conserva son harem. Il ne cessa d'avoir des femmes préférées avec lesquelles réponse légitime dut partager ses faveurs, bien qu'il eût toujours réservé à celle-ci les honneurs et Tinfluence (1).

Le pouvoir de Roxolane, si grand qu'il fût, ne pouvait être qu'indirect. La vie retirée et presque mystérieuse que lui imposaient les mœurs ottomanes, la tenait forcément en dehors du courant des affaires. Les murs du harem la dérobaient aux regards des ambassadeurs et même des ministres. Les envoyés chrétiens nous ont donné les plus amples détails sur Ibrahim, avec lequel ils avaient des rapports continuels ; mais ils ne parlent que très peu de la sultane, car son pouvoir, qui pesait sur le gouvernement tout entier, ne se traduisait par aucun acte ostensible.

Ils la jugent, d'ordinaire, avec beaucoup de sévérité. Le baron de Busbek ne reconnaît à Souleyman d'autre défaut que sa faiblesse pour Roxolane : « Le seul re- » proche qu'on peut lui faire, dit-il, est d'avoir aimé trop

(4) Cest ce qui ressort de ce passage d'une lettre de Pellicier, du âl mars 1541 : « Le XXVlI® du mois de janTÎer, le serrail vieil, où » estoyent les dames du G. S. s'estoit bruslé avecques la yalleur dedans de »> plus d'ung million d'or et demj en joyes et aultres choses, et à la souU tane estoit bruslé tout le plus beau et le meiUeur qu'elle eust, «t à » une juifve nommée SiranhUla, favorie du G. S., s'estoit bruslé pour » plus XXV" ducatz » (Charrière, JSégoc, t. I, p. 470).

160 L*ORIENT RÉYÉLé PAR LA DIPLOMATIE.

» aveuglément Tlmpératrice, sa femme, qui ne le mé- » ritoit guère, et d'avoir, par là, acquiescé trop légère- » ment, pour plaire à cette tigresse, à la mort de » Mustapha, son fils » (1).

Un historien allemand, M. Léop. de Ranke, a cru pouvoir faire dater la décadence de la puissance ottomane du mariage de Souleyman, attendu que le sultan, tombé sous la domination d'une femme, n'était plus le chef qu'il fallait à un peuple d'esclaves et de soldats. En effet, l'institution du harem se liait intimement à l'organisation sociale et politique de la Turquie. La passion exclusive pour une femme était incompatible avec le despotisme militaire qui était la base du gouvernement; elle tendait à inspirer des goûts sédentaires et devenait l'occasion d'influences dangereuses. Or, « autant le despotisme a besoin d'esclaves, autant les » esclaves ont, à leur tour, besoin d'un maître » (2).

La puissance de Roxolane, en opposition avec les mœurs et les institutions du pays, n'en fut que plus violente, comme tous les pouvoirs illégitimes. Tout le monde connaît la fin tragique de son beau-fils, Mustapha, les révoltes et le supplice de son fils, Bayesid. L'influence de la sultane se fit moins sentir dans la politique extérieure qne dans la politique intérieure ; mais

(1) Lettres de Bmbek, irad. De Foy, 1. 1, p. 191. Voyez aussi la lettre de Tambassadeur français Codignac, Lettere de^ Principi, liv. Il], p. 141.

(2) Léopold Ranke, Les Osmanlis et la monarchie espagnole pendant les XW et XVII^ siècles, trad. fr., 1873, p. 56 et 67.

L*ORIENT RÉVÉLÉ PAR LA DIPLOltfATlE. 161

eUe y intervint d'une manière indirecte, en dictant le choix des grands-vizirs qui en avaient la direction.

Le Conseil de Souleyman se composait de quatre pachas, qui portaient le titre de vizirs. « Les Bachaz, » dit Geuflfroy, entrent en la chambre du Grant Turc, » délibèrent et disposent de toutes choses concernans » l'Estat et gouvernement de ses affaires (1). » Mais il y en avait toiyi3urs un qui, sous le nom de grand-vizir ou de premier pacha, avait la haute main dans le gouvernement (2).

Après la mort d'Ibrahim, cette charge fut exercée par Ayas-Pacha, qui eut lui-même pour successeur, en 1539, Loutfi ou Lotfy-Pacha. Ce dernier avait épousé, comme Ibrahim, une sœur du Grand Seigneur. Il flit disgracié, au bout de trois ans, pour un motif qui, en d'autres temps, aurait paru bien futile, et qui montre l'importance toute nouvelle de l'élément féminin, à la Sublime-Porte, sous le règne de la sultane Roxolane. Loutfi eut le tort de mécontenter sa femme, et commit la faute, plus grave encore, de la battre. PeUicier ra-

(1) Brieflje deteription de la court du Grant Turc, — Guillaume Poste! dit de même : « Ces quatre personnages ont la superintendance des i> choses du Royaume et de la Justice en sentence difBnitive. n (De la République des Turcs, La Tierce partie, p. 63.)

(2) Jehan Chesneau définit, dans les termes suivants, le pouvoir du premier pacha ou grand-yizir : « Il y a quatre ou cinq bassas.... Le » premier fait presque tout; et n'y a que luy qui réfère au Grand Sein gneur les causes tant de son Èlat que du peuple, et qui prend ses n responses. Les autres bassas ne parlent point à luy s'il ne les fait » apeller. » (Pièces fugitives, 1. 1, p. 21.^

conte, avec sa finesse habituelle, la scène de ménage qui causa la disgrâce du grand-vizir. « Le s' Vincenzo » Magi escript que à Lotfy, premier bassa, le vi mai » (1541) fut osté Tanneau... pour ce que ledict Lotfy » estoit coutumier de ne faire bonne compagnie à sa » femme, et praticquoit avecques une sienne esclave. » de quoy se prenant garde, sa femme n'a esté con- » tente, et s'en voullant ressentir, se mist en paroUes » fascheuses avecques luy, de sorte qu'elle Tinduyst en » teUe coUère qu'il commença à la battre et tirer par les » cheveulx. » Loutfi était loin de prévoir les conséquences de sa violence, et pensait apparemment n'avoir fait qu'user de ses droits de mari et de musulman, a Quoy faict, le dict bassa monta à cheval pour aller à » l'esbat, et soubdain qu'il fut parti », l'épouse outragée « monta en ung chariot et alla au G. S. ainsi mal- » traictée». L'imprudent vizir ne tarda pas à apprendre, à ses dépens, que Souleyman entendait imposer à son entourage la soumission conjugale dont lui-même donnait l'exemple. Il perdit sa place, et dut s'estimer très heureux que « la teste luy feust demeurée sur les » espaules » (1).

Pellicier, après avoir fait le récit de la disgrâce de Loutfl, ajoute : « Rostan est demeuré premier bassa,

(1) Gharrière, Négoc., t. I, p. 496-SOO. Lettres du 20 juin et du 4 juillet 1541. — D'après de Hammer, Loutti fut interné à Démotica, et y écrivit un grand nombre d'ouvrages, entre autres une histoire de l'Empire des Turcs Osmanlis (Hitt. de VEmp. oU,, t. V, p. 305).

L*ORIENT RivÉLé PAR LA DIPLOMATIE. 163

» qui est de Peaige de xxxii ans, mais monstre, à son » parler, estre très bien rassis et tellement traictable » qtfil donne espoir que, à la venue dudicts'Rincon, on » ne fauldra de Tavoir favorable et amy (1). » L'évoque de Montpellier se trompe sur un point : ce fut Teunuque Souleyman-Pacha, ancien gouverneur de l'Egypte, qui obtint la dignité de grand-vizir. Mais Roustem, qui avait épousé la fille de Roxolane, et dont la sultane comptait faire Tinstrument de ses desseins, n'en exerça pas moins, dès cette époque, une influence prépondérante dans le gouvernement, bien qu'il n'eût obtenu le titre de premier pacha qu'en 1544 (2).

Roustem se montra digne de sa haute fortune par ses talents d'administrateur et sa fermeté, qui allait parfois jusqu'à la rudesse ; mais on lui a reproché, à juste titre, sa passion pour l'argent. On l'a blâmé, non sans raison, d'avoir autorisé, en établissant la vénalité des charges, les concussions des fonctionnaires ottomans, qui n'étaient déjà que trop célèbres pac leur avarice.

(1) Chamère, mgoc.y t. 1, p. 500.

(2) Le baron de Busbek fait le portrait suivant de ce ministre : « Roustem a?oit Tesprit chagrin et l'humeur altîère ; il vouloit que Ton respectât ses idées comme des lois. Il étoit cependant grand politique^ et sçavoit tout ce qu*exigeoient les différens temps et les circonstances critiques. U connaissoit à fond les intérêts de son Maître, et étoit de la dernière attention à ne lui présenter que des objets rians, de peur de lui donner des soins que ses vieux jours ne lui auroient pas permis de prendre. Peut-être auroit-il été plus facile s* il n'eût appréhendé qu'on attribuât à son avarice la douceur qu'il auroit fait paraître dans sa conduite ; il sçavoit que ce vice l'avoit rendu extrêmement suspect à son maître. » (Lettres de Bmbeky trad. De Foy, t. Il, p. 284.)

164 l'orient révélé par la diplomatie.

L'argent jouait un grand rôle dans les négociations avec les Osmanlis, et était depuis longtemps recommandé aux envoyés chrétiens comme le talisman qui ouvrait la Sublime-Porte. L'ambassadeur qui voulait y avoir accès, devait, au préalable, envoyer des bourses remplies de sequins et de ducats au nombreux personnel de la cour, des robes de satin, d'écarlate, de velours, de soie et d'or aux pachas, et des présents de la nature de ceux que Pellicier appelle des choses « mangeatives » aux simples tschaousch ou messagers d'État (1).

Si Ton veut être édifié sur ce sujet, on n'a qu'à consulter les comptes de Rincon dans la Collection des documents inédits. A Loutfi, premier pacha, l'envoyé français donne, « en diverses sortes de robes, tant de » drap d'or que de soye^ jusques à la somme de trois » cens escuz d'or, pour gaigner de plus en plus sa » faveur et aflfection devers les affaires du Roy et l'en- » dormir sur le passaige de l'Empereur par France ». Roustem, gendre du Grand Seigneur et son dernier pacha, reçoit, dans le même but, des robes pour la valeur de cent cinquante écus. Enfin, l'ambassadeur offre au grand chancelier, « pour luy refreschir l'affec- » tion envers le service et affaires du Roy, deux robes, » une de satin cramoysi et une de damas, revenant » toutes deux à soixante escuz ». Il fallait ensuite en-

(1) Albèri, Relazioni, s. lîl, t. ÎIl, p. XV. — Chairière, Négoc.y t. I, p. 319.

voyer des étrennes à ces hauts dignitaires ainsi qu'aux autres fonctionnaires de la Porte, à toutes les fêtes de la religion musulmane, aux grandes Pâques, aux petites Pâques; il fallait donner des pourboires, à tout propos, à rinnombrable domesticité et à la garde du sérail, aux serviteurs du Grand Seigneur qui mettaient Tescabeau, à ceux qui versaient à boire, au commun des janissaires. Nous ne parlons pas des truchements , que Ton devait traiter comme des pachas, et des portiers de la cour, qui étaient au moins aussi exigeants que les nôtres.

Les oflSciers turcs avaient trouvé un moyen très ingénieux pour lever des contributions sur les ambassadeurs : ils les conviaient à leurs noces et à celles de leurs enfants, et l'on sait que, dans tous les pçiys du monde, ces invitations coûtent fort cher. Chaque mois Rincon distribuait, à titre d'invité, quantité de robes de damas, de velours et de soie (1), dont il devait avoir soin de bien assortir les couleurs. Les Turcs avaient, sur ce sujet, des goûts qui leur étaient particuliers : ils regardaient le noir comme une couleur vile et de mauvais augure ; ils estimaient le pourpre, mais ne le portaient que rarement, et y voyaient un présage de guerre ; le blanc, le jaune, le bleu, le violet et le petit gris étaient, au contraire, à leurs yeux, des symboles de paix et de félicité (2).

(1) Chairière, Négoc., t. I, p. 474-185. Compte* de Vambauaée de Rincon,

^2j Busbek, Lettres, ir. De Foy, t. I, p. 156 et 157.

166 l'oribnt révélé par la diplomatie.

Le padischah n'ignorait pas ces exigences et en comprenait les inconvénients; mais la vénalité était une habitude si enracinée à la cour ottomane, que sa volonté souveraine aurait été réduite à Timpuissance, s'il avait voulu y porter remède. A la suite de la paix signée avec les Vénitiens, en 1540, il se plaignit au premier interprète de la Porte, Janus ou Younis-Bey, de ce que la République n'avait encore payé que cent mille sequins. « Et lors Janus-Bey respondist que ces » seig" n'estoient obligez à en bailler pour le présent » davantaige, et cinquante mil à la fin de l'an. Sur » quoy ledict G. S. feist responce : J'ay entendeu qu'ilz » les ont tous mandez, mais qu'ilz ont esté baillez aux » ungs et aux aultres. » L'interprète fut bien obligé d'avouer qu'ils avaient « mandé aulcune petite somme » d'aspres à ses féaulx serviteurs », et sgouta : « Ta » Magesté doibt entendre que, quant se feist l'aultre paix » avecques les Véniciens, ilz mandèrent donner à » chascun de tes bassatz xv™ ducatz chequins. Et lors » ledict G. S. se souzbrist, et ainsi pour lors les choses » se passèrent (l). »

En dehors des dons pour ainsi dire réglementaires, tous les personnages de la cour, depuis le grand-vizir jusqu'aux simples truchements, s'adressaient aux ambassadeurs pour se procurer les produits des industries

(1) Chamère, Négoc., t. I, p. 471 et 472. LeUre de Pellicier, du 31 mars 1541.

l'orient révélé par la diplomatie. 161

européennes, alors très appréciés à Constantinople. Ceux-ci qui savaient que les petits présents entretiennent Tamitié, prenaient presque toujours les commandes à leur compte. Les correspondances des ambassadeursvénitiens renferment les détails les plus curieux sur ce sujet. Un jour, le grand-vizir demande au laiîe Marc- Antoine Barbare de lui envoyer un jeu d'orgues ; un autre jour, Tagades janissaires, qui bâtit une maison, désire qu'on lui commande, à Murano, des vitraux dont il donne la forme et les dimensions ; enfin, le drogman en chef voudrait avoir des cuirs d'or dans le genre dit de Cordoue, de beaux cuirs gaufrés qu'il faut faire fabriquer selon ses indications (1). Les représentants de la France étaient assaillis de demandes de la même nature. Us n'étaient pas seulement chargés des achats, mais encore des réparations. Pellicier renvoyant à Rincon une horloge qui appartenait au premier drogman, Younis-Bey, lui dit : « Elle a esté si bien racou- » trée que cela pourra luy tourner à proufict d'avoir » esté gastée » (2).

Les horloges avaient pour les hauts fonctionnaires de l'empire ottoman l'attrait du fruit défendu. On n'en fabriquait pas à Constantinople. Les Turcs prétendaient, au dire du baron de Busbek, « qu'elles diminueroient » le crédit de leurs muezzins, qui ne seroient plus

(1) Cb. Yriarte, La vie d'un patricien de Veniêe, 1874, p. 185.

(2) Bîblioth. d'Aix, L. de P., Ms.;p. 139.

168 l'orient révélé par la. diplomatie.

» chargés d'avertir les fidèles du temps marqué pour » se rendre à la mosquée » (1). Toutefois, sous le règne de Souleyman, il y eut au moins un représentant de cette industrie, à Constantinople, pour remonter les horloges de TEmpire. Dans une lettre du P'" décembre 1540, Pellicier écrit à Rincon qu'il lui envoie « maistre Guilhaume, horloger » (2). Plus de vingt ans après, le padischah chargeait l'ambassadeur français, de Pétremol, d'avoir recours au roi pour qu'il décidât a maistre Jehan le Coustançois, horloger, qui seul estoit » de son art », à consentir à prolonger son séjour à Constantinople (3).

Les Turcs ne recherchaient pas moins les instruments de cosmographie que l'on commençait à fabriquer en Europe. Souleyman, ayant refusé d'accueillir les ouvertures que le roi des Romains lui fit vers la fin de 1541,

(1) Lettres, trad. De Foy, t. II, p. Hl.

(2) Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 347. Cet ouvrier se trouvait encore à Constantinople en 1547; car Jehan Chesneau parle de a maistre I» Guillaume,^ horloger, qui racoutroit les' horloges du Grand Turc » (Pièces fugitives^ t. I, part. 1, p. 14).

(3) Charrière, Négoc,, t. 11, p. 766. En 1547, d'Aramon offrit au Grand Seigneur, outre divers produits 4^ industrie européenne, tels que « toiles d'Hollande, et draps d'écarlate de Paris, un grand horron loge faict à Lyon,'oU y a voit une fontaine qui tiroit, par Fespace de » douze heures, de Teau qu'on y mettoit, qui estoit un chef-d'œuvre et » de haut prix » (Pièces fûg., t. I, p. 13; Négoc., t. II, p. 16). Ces présents rappellent ceux que le kalife Haroun-aURaschid faisait à Charlemagne. Comme on le voit, les Orientaux étaient bien déchus depuis le moyen âge. Les Européens avaient tellement profité de leurs leçons qu'ils étaient devenus leurs maîtres. Ils les étonnaient, à leur tour, par les résultats qu'ils obtenaient, en imitant les musulmans du temps des Abbassides, c'est-à-dire, en appliquant la science à l'industrie.

l'orient révélé par la diplomatie. 169

ne voulut pas accepter la plupart des présents de son ambassadeur ; mais il garda a une machine des astres » et mouvement du ciel, à mode d'orloge, ainsi belle » et parfaicte, vouUant ce néantmoings la payer troys » fois aultant qu'elle pouvoit valloir » (1). Pendant sa dernière ambassade, Rincon offrit à Loutfi, pour le « confirmer en faveur du Roy, ung mappamondy faict » en sphera, fort beau et riche, lequel icelluy Rincon » avoit faict faire exprès à Venise, et faict apporter >^ jusques à Constantinople avecgues ung libvre conte- » nant Tinterprétation d'icelluy instrument, ayant » cousté, tant ledict mappamondy que ledict libvre, » quatre-vingt et dix escuz, et estoient estimés plus de » cent et cinquante » (2).

Ces détails peuvent donner une idée des dépenses auxquelles étaient condamnés nos ambassadeurs à Constantinople, et expliquent comment François P' fut obligé d'envoyer, en une seule fois, au capitaine Polin, la somme, vraiment énorme pour cette époque, de 67,500 livres (3),

(1) Charrière, Négoc., t. I, |). 528. Lettre de Pellicier, du 31 décembre 1541.

(2) Ibidem, p. 479. Comptez de Vambasiode de Rincon,

(3) Bibliolh. nat., F. CL, 1215, Ms., p. 79o. — Outre le traitement et les allocations extraordinaires que le roi accordait à ses ambassadeurs auprès de la Porte, ceux-ci perçurent encore, dans la suite, des droits sur le commerce qu ils prot^eaient. « Les Échelles du Levant, dit La n Magdeleine, sont pleines de chrétiens qui y font le commerce, pour le n maintien desquels les Roys et Princes d'Europe tiennent des ambassa- » deurs à la Porte ottomane. Celuy de Sa M. très-chrétienne est le plus » considéré ; il est le protecteur des Églises et des chrétiens d'Orient ; il

170 l'orient révélé par la diplomatie.

Mais ces moyens ne suffisaient pas toujours pour prévenir ou contenir les emportements des pachas. La défiance que leur inspiraient les chrétiens les portait à toutes soi*tes de violences. Ils s'imaginaient que les ambassadeurs européens ne cherchaient qu'à les tromper, qu'ils dissimulaient leurs instructions pour obtenir des conditions plus avantageuses, et qu'ils ne cédaient qu'à la peur. Quand ils avaient affaire aux représentants des nations avec lesquelles ils étaient en guerre et dont ils redoutaient les attaques, ils tâchaient de les épouvanter, les enfermaient dans le château des Sept- Tours, et les menaçaient des traitements les plus odieux. Le baron de Busbek fut retenu prisonnier pendant une grande partie de sa première ambassade, et conçut, à un moment donné, des craintes sérieuses pour son nez et ses oreilles (1).

Les correspondances des ambassadeurs autrichiens abondent en détails de ce genre (2); mais on n'en trouve point dans les dépêches des envoyés de François P% qui est, d'ailleurs, le seul souverain de cette époque à qui les Turcs aient consenti à donner le nom de padischah (3).

n a 13,000 escus de la couronne, et environ 6,000 du commerce de n Marseille, outre quelques consulats et des droits sur les vaisseaux qui H arrivent à Gonstantinople » {Le Miroir ottoman^ 1679, p. 253).

(1) Busbek, Lettres, trad. De Foy, 1. 1, p. 224 et 225; t. II, p. 122 et 123.

(2) Julian Klaczko, Les évohuions du problème oriental {Revue des Deux-Mondes, 15 octobre 1878).

(3) La Magdeleine, Le Miroir ottoman, p. 256.

l'orient révélé par la diplomatie. ni

Ses ambassadeurs furent Tobjet d'attentions et d'honneurs qui font contraste avec les mauvais procédés dont se plaignaient les représentants des autres puissances chrétiennes. Rincon avait gagné à ce point la faveur de Souleyman, que le sultan oublia pour lui rétiquette de la Porte, et lui donna, ce qui ne s'était encore jamais vu, une audience de deux ou trois heures. « Le dict Grant Seigneur Tavoit vestu fort » richement et faict signe de bien grant bénivoUence, » et, entre aultres démonstracions, Tavoit teneu à parle- » ment avecques luy environ de deux à troys grosses » heures, chose qu'il n'avoit jamais faicte à homme du » monde, fust chrestien ou de sa Loy (1). »

Les représentants de François P*" ne se plaignent pas davantage des procédés de la population de Constantinople, dont les ambassadeurs des autres nations paraissent avoir été peu satisfaits. Ils avaient obtenu, de même que les Miles de Venise, l'autorisation de résider dans le faubourg de Péra, qui était alors, comme aujourd'hui, habité par les Occidentaux et les négociants. Ils se trouvaient ainsi au centré de la colonie étrangère de Constantinople, déjà fort nombreuse au XVP siècle. « La ville, dit Jehan Chesneau, est habitée princi- » paiement de Turcs ; puis de Juifs infinis, c'est assa- » voir, des Marots qui ont esté chassés d'Espagne, » Portugal, et Allemagne, lesquels ont enseigné aux

(1) Gharrière, Négoc,^ t. I, p. 462. Lettres de Pellicier, du 3 et du il janvier 1541.

172 l/ ORIENT RÉVÉLÉ PAR LA DIPLOMATIE.

» Turcs tout artifice de main : et la pluspart des bou- » tiques sont des Juifs. Aussi y a force Grecs du païs, » et plusieurs chrétiens marchands étrangers, qui » trafiquent par tout le païs du Levant, c'est assavoir, » Vénitiens, Florentins, Ragusois, Chiots, bien peu de » François, et plusieurs autres, lesquels habitent tous » en une petite ville qu'ils appellent Galatas, dit Péra, » loing de Constantinople environ de deux traits » d'arc » (1).

(1) Pièces fugUm$, t. I, p. 17. Comme on le voit, beaucoup de juifs expulsés d'Espagne s'étaient réfugiés en Turquie, et avaient rendu à leur nouvelle patrie des services analogues à ceux que certains États de l'Europe reçurent des protestants français. Ce furent eux qui renseignèrent Ibrahim sur les différentes nations de FEurope et en particulier sur l'Espagne. 11 ne faut donc pas trop s'étonner que le graud-vizir ait pu adresser aux envoyés autrichiens des questions dans le genre de celle-ci : « Pourquoi l'Espagne n'est-elle pas aussi bien cultivée que la France? » (De Uammer, Hut. de VEmp. oU., t. V, p. 189).