SES AMBASSADES EN ITALIE

Un volume iu-S». — Prix 7 fr. 50

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INTRODUCTION

Au mois de janvier 1656, la France et TEspagne étaient en guerre depuis près de vingt et un ans. La lutte avait commencé au temps de la plus haute prospérité do Richelieu ; elle s'était continuée sous Torageuse minorité de Louis XIV, avec des péripéties et des diversions sans nombre; elle devait couronner, par ses résultats, le ministère glorieux de Mazarin. Mais, en se prolongeant au-delà de toutes les prévisions, elle avait fatigué au même degré les neutres et les belligérants. Appauvrie et épuisée, l'Europe occidentale n'aspirait plus qu'au repos; les Français eux-mêmes en étaient venus à se demander pourquoi ils se battaient encore. Les puissantes conceptions de Richelieu devenaient chaque jour plus indifférentes à une génération sans élan, et la France était portée à croire qu'elle n'avait fait que changer d'épreuves, en voyant l'au-

II INTRODUCTION

torité royale lui imposer des charges toujours accablantes, après ravoir délivrée des maux de la Fronde (1).

Et cependant comment confondre dans les mêmes amertumes la guerre d'Espagne et la Fronde? La cour de Madrid avait trouvé dans une partie de la noblesse française, dans les ambitions irrégulières et condamnables de la maison de Condé^un point d'appui et des alliés actifs pour diminuer ses embarras et aggraver les nôtres ; l'exécution du plan de Richelieu restait toujours le but suprême d'une politique nationale, et l'entreprise conçue par lui en 163B, poursuivie à travers tant d'obstacles, de mécomptes et de complications, marchait désormais vers son dénouement logique, en vertu d'une impulsion supérieure à toutes les défaillances.

(1) Voir le livre si intéressant de M. Alph. Feillet : La misère nu temps de la Fronde, etc., et notamment le chap. xix.

La politique extérieure de Richelieu. — Les causes générales de la guerre de 1635. — Les alliances de la France.

« Qu*est-ce que les Espagnols ont fait autre chose, depuis le traité de Vervins, » écrit Richelieu dans ses Mémoires, « que de s'agrandir aux dépens de leurs faibles voisins, et, comme un feu toujours allumé, à qui la matière plus proche sert de passage pour arriver à celle qui est la plus éloignée et la consumer, passer de province en province et se les assujettir Tune après l'autre, selon que chacune est plus voisine de la dernière occupée (1). »

Divisée en deux branches, la maison d'Autriche tenait presque entièrement l'Europe sous son étreinte* Au nord-est, la branche allemande en possession de l'Autriche, de la Styrie, de l'Istrie, du Tyrol, de la Carniole, de la Carinthie, de la Bohême, de la Silésie, de la Moravie et de la Hongrie, exer-

(1) Mémoires du cardinal de Richelieu^ livre XXVI, 1635.

IV INTRODUCTION

çail une domination lourde et exigeante sur tous les membres du corps germanique; au sud, la branche espagnole disposait de domaines encore plus vastes, comprenant, avec l'Espagne proprement dite, le Portugal, les Deux-Siciles, la Sardaignc, le duché de Milan, les Pays-Bas, TArtois, la Franche-Comté, le Roussillon, la longue chaîne des comptoirs établis sur les côtes d'Afrique; le Mexique, le Pérou, et la presque totalité des contrées connues de TAmérique; d'immenses territoires dans les Indes occidentales et des places de commerce jusque sur les côtes de la Chine (I).

Dans les limites territoriales qui lui étaient faites par un voisin aussi puissant, la France manquait d'air et d'espace, et la faiblesse stratégique de ses frontières la livrait presque sans défense, au nord, à l'est et au sud, à des ennemis toujours en éveil. «Cette grandeur si injuste, ajoute Richelieu, sans respect de traités, de serments et d'alliances, croissant ainsi continuellement pour la ruine de nos voisins, ne nous imposait-elle pas une assez grande nécessité de faire la guerre pour nous en défen-

(1) Voir la belle introduction de M. Chêruel, placée en tête du premier volume des Lettres du cardinal Mazarin, dans la collection des Documents inédits sur l'Histoire de France. — Voir aussi, du même auteur, Histoire de France pendant la minorité de Louis XIV, t. 1er.

INTRODUCTION. V

dre? » Dans la succession de ses périodes palatine, danoise et suédoise, la guerre de Trente ans avait déjà porté des coups terribles à la maison d'Autriche; mais Richelieu s'était borné jusque là à fournir des subsides aux ennemis de TEmpire , et il avait évité de faire participer la France aux hostilités qu^elle soutenait de son argent. Après la mort de Gustave-Adolphe, et surtout à partir de Tannée 1635, le premier ministre de Louis XIII ne prit plus la peine de dissimuler ses desseins, et il afficha hautement rintention de s'établir en maître sur le terrain qu'il avait su dégager avec tant de prévoyance et d'esprit de suite.

Les Espagnols s'attachaient d'ailleurs à lui enlever tout scrupule et à précipiter de leurs propres mains les complications qu'il avait préparées. Richelieu répondit vigoureusement à leurs provocations. Le 8 février 1635, le plénipotentiaire de Louis XIII, Charnacé, signait avec la Hollande un traité d'alliance offensive et défensive, par lequel les contractants s'assuraient mutuellement un concours de 25,000 hommes d'infanterie et de 5,000 hommes de cavalerie, dans la lutte commune qu'ils allaient entreprendre contre l'Espagne, et arrêtaient les conditions de partage des provinces, qui formaient l'enjeu de la guerre dans les Pays-Ras espagnols.

La France pour sa part se réservait le Luxem-

VI INTRODUCTION

bourg, les comtés de Namur et de Haînaut, TArtois et les Flandres, avec la libre disposition du Cambresis et de ses places; quant à la Hollande elle s'attribuait Anvers, le Brabant et la côte nord de la Flandre (1).

Mais rintervention de la Hollande n'était qu'un appoint dans les conceptions gigantesques de Richelieu. Ce qu'il voulait, c'était une ligue européenne, une sorte d'insurrection universelle contre la maison d'Autriche, sous la direction de la France. La diplomatie du grand Cardinal frappait alors à toutes les portes; elle avait dépêché des agents dans toutes les directions : Senneterre à Londres, Feuquières en Allemagne, Bellièvre en Italie (2). Enfin elle attirait à Paris le chancelier de Suède , Axel Oxenstiern, et le traité du 28 avril 1638, en resserrant l'alliance des deux monarchies, définissait plus étroitement leur coopération indissoluble dans la campagne qui allait s'ouvrir.

Richelieu n'attendait plus qu'un prétexte pour déclarer la guerre à l'Espagne : les tribulations de l'Électeur de Trêves lui en fournirent le prétexte.

(1) DuMONT, Corps diplomatique, t. VI, p. 81.

(2) Voir Lettres, Instructions diplomatiques et Papiers de Richelieu, t. IV, p. 663.

L'enlèvement de l'Électeur de Trêves. — La France déclare la guerre à. la maison d'Autriche. — Péripéties principales de la lutte, de 1635 à 1640.

Depuis longtemps les populations rhénanes et leurs gouvernements se tournaient vers la France, pour lui demander appui contre les armées hollandaises ou suédoises et les violences de leurs généraux. L'Électeur de Trêves, Christophe-Philippe de Soetern, plus exposé qu'un autre à souffrir des opérations miUtaires, dont TAUemagne était le théâtre sanglant, avait sollicité, dès Tannée 1637, la bienveillance de la cour de Louis XIII et il en avait obtenu alors une pension de 36,000 livres. En 1631, le comte de Bruslon fut envoyé à Trêves pour proposer à l'Electeur de placer ses états sous la protection des troupes françaises. Le plénipotentiaire du Roi fut accueilli comme un sauveur par le prince, et, suivant la propre expression de ce dernier, « comme

VIII INTRODUCTION

un ange descendu du ciel (1). » Une convention, en date du 9 avril 1632, remit aux mains du roi de France les places fortes de Télectorat, y compris, en cas de besoin, la ville de Trêves elle-même. Mais Richelieu, en se faisant nommer, deux ans après, coadjuteur de Tarchevêque, dévoila trop tôt le parti qu'il comptait tirer de Philippe de Soetern, pour pénétrer dans le collège électoral de TEmpire. La cour de Madrid s'émut à bon droit de cette nomination et, sur ses instances, le pape Urbain VIII, refusa de la sanctionner (2).

L'incident acheva de compromettre, aux yeux des Espagnols, le malheureux prélat, et d'aggraver la lutte qu'il soutenait depuis quelque temps contre son chapitre. Le doyen et le prévôt avaient été déposés, et les chanoines mis en demeure de pourvoir aux vacances; mais, encouragés par le nonce du pape à Cologne, ils s'y étaient refusés et, craignant alors pour leur liberté, quelques-uns d'entre eux avaient jugé prudent de se réfugier à Luxembourg. Fort excités par cette longue série de démêlés et de mécomptes, ils cherchèrent naturellement à tirer vengeance de leur disgrâce et trouvèrent dans le commandant espagnol de la

(1) Lettres, Instructions diplomatiques et Papiers d'État du cardinal de Richelieu, t. VIII, p. 80.

(2) Mémoires de Richelieu, liv. XXV.

INTRODUCTION. IX

place le concours le plus zélé pour Taccomplissement de leurs desseins.

Le 25 mars 1635, on vit sortir de Thionville deux barques, soi-disant chargées de sel, mais en réalité montées par le doyen du chapitre et une compagnie de soldats d'élite. L'expédition descendit la Moselle, et arriva devant Trêves, sans avoir donné l'éveil à personne. Le lendemain 26, elle surprenait la ville, capturait les Français qui en gardaient les portes, pénétrait dans le palais de l'archevêché et, après s'être emparée de TÉlecteur, l'emmenait prisonnier à Luxembourg d'abord, puis à Gand (1).

Comme il s'agissait d'un prince allié de la France^ Richelieu réclama aussitôt sa mise en liberté, et s'adressa au cardinal Infant, gouverneur des Pays- Bas espagnols. La réponse fut évasive : le cardinal Infant se disait hors d'état de prendre une décision, sans en avoir référé à l'Empereur, de qui relevait l'Électeur de Trêves. Louis XIII répliqua par l'envoi à Bruxelles d'un héraut d'armes, chargé de déclarer la guerre à la maison d'Autriche, ou plutôt de lui porter un défi dans les formes solennelles, usitées au moyen âge (2).

Il n'y avait là qu'un vain cérémonial. Au moment

(4) CiiARvÉRiAT, Histoire de la guerre de Trente ans^ t. II, p. 312. (2) Lettres, Instructions diplomatiques et Papiers d'État du cardinal de Richelieu, t. IV, p. 761.

INTRODUCTION

OÙ il s'accomplissait, les hostilités étaient ouvertes depuis douze jours, et les Français avaient déjà remporté une victoire éclatante.

L'histoire des premières campagnes de cette guerre est trop connue pour que nous ayons à l'écrire ici. La lutte devint bientôt très pénible, et elle fut traversée, en 1636 notamment, par des revers, qui firent douter de la puissance française. Ils s'expliquent principalement par les rivalités impolitiques des généraux, par le manque de patriotisme de la noblesse, et par les défectuosités des services administratifs de l'armée. Le génie de Richelieu s'éleva, par un vigoureux effort, au-dessus de ces épreuves et l'invasion fut repoussée. Mais, il faut bien le reconnaître, jusqu'au commencement de l'année 1640, ou mieux jusqu'à la prise d'Arras, qui est du 9 août, l'Espagne ne fut pas sérieusement entamée (1).

(1) Nous ne parlons ici, bien entendu, que de la guerre contre TKspagne proprement dite; en Allemagne, nos armes, dès Torigine, avaient été plus heureuses, et déjà, à ce moment TAlsace, en fait, appartenait à la France. — Voir à ce sujet, principalement la belle étude historique de M. Marins Topin sur Louis XIII et Richelieu, et parmi les écrits inédits de Saint-Simon, récemment publiés par M. Paugère : le Parallèle des trois premiers rois Bourbons.

Richelieu soulève le Portugal et appuie la révolution de Catalogne. — Conquête du Roussillon. — Mort de Richelieu et avènement de Mazarin. — La minorité de Louis XIV. — Les victoires de Condé : Rocroy et Lens.

Richelieu, heureusement, était encore loin d'avoir donné la mesure des combinaisons et des ressources qu'il tenait en réserve. La lutte était engagée en Allemagne, en Flandre et en Italie; il s'agissait maintenant de la porter dans les provinces héréditaires de la couronne de Gastille. Depuis longtemps, le Cardinal avait jeté les yeux sur le Portugal et compris l'utilité de son concours. Déjà en 1634, le pays avait été inondé d'agents français, fort attentifs à exciter les ambitions du prétendant Jean de Bragance. Au mois de novembre 1636, un correspondant secret du cardinal, le P. Carré, avait fait connaître, d'après le récit d'un de ses religieux, qui arrivait de Lisbonne, l'émotion produite en Portugal par le bruit du passage do la flotte française. « Quand est-ce que le roi de France, » s'écriait-on, « nous délivrera du Pharaon d'Espagne? » —

XII INTRODUCTION

En 1638, Richelieu avait offert au duc de Bragance 80 navires et 12,000 hommes d'infanterie, avec 1,000 chevaux, pour provoquer une révolution à Lisbonne.

Le mouvement, préparé de longue main^ éclata enfin le i" décembre 1640. En moins de trois heures Fautorité espagnole était renversée en Portugal, et, le l*'* juin suivant, Louis XIII signait à Paris un traité d'alliance avec le nouveau souverain, prosous le nom de Jean IV (1).

Le développement de l'insurrection de Catalogne créait en même temps à l'Espagne, sur un autre point de ses frontières, des difficultés non moins redoutables. Ici encore, la fortune avait ménagé à Richelieu une diversion singulièrement propice à l'accomplissement de ses desseins. En se soulevant contre une domination détestée et en luttant pour la défense de leurs libertés provinciales, les Catalans devenaient les alliés naturels de la politique française. Le 16 décembre 1640, moyennant la promesse de no rien entreprendre contre la France et de n'assister aucun de ses ennemis, ils obtenaient de Louis XIII le concours de 6,000 hommes d'infanterie et de 2,000 hommes de cavalerie. Puis, le 23

(1) Lettres^ Instructions , etc., du cardinal de Richelieu, t. VII, p. 856. — Flassan. Diplomatie française, l. III, liv. IL— Rosseeuw Saint-Hilaire. Histoire d'Espagne, t. XI.

INTRODUCTION. XIII

janvier suivant, l'alliance franco-catalane fut complétée par des actes, qui plaçaient la Catalogne tout entière sous l'administration d'un lieutenant général de Louis XIII, avec le titre de vice-roi (1). La portée de ces arrangements politiques était immense; au mois de septembre 1642, la place de Perpignan tombait au pouvoir des troupes françaises, et la défense des libertés de la Catalogne nous valait du premier coup la conquête définitive du Roussillon. Peu après, le 4 décembre, Richelieu disparaissait de la scène politique, emporté à la fleur de l'âge par une maladie cruelle. Aucun homme d'État dans notre pays n'a mérité au même degré que lui la reconnaissance publique. Richelieu n'eut pas seulement une vue nette et profonde de ce qui manquait à la France pour être forte et glorieuse, il sut déployer, dans l'accomplissement de ses vastes conceptions nationales, une activité et une fertilité de ressources, qui n'appartiennent qu'au génie. On lui a reproché son esprit vindicatif et ses procédés implacables. Mais, selon le mot judicieux de Retz, si Richelieu ne considérait « l'état que pour sa vie, » du moins, « jamais ministre n'a eu plus d'application à faire croire qu'il en ménageait l'avenir. » Il avait voulu avant tout, comme il le disait, forcer

(1) DuMONT. Corps diplomatique, t. VI, 1" partie, 196-102.

XIV INTRODUCTION

TËspagne à défiler son chapelet. A la fin de Tannée 164S, Topération était en bonne voie et en désignant lui-même son successeur, Richelieu assurait la continuation de son œuvre.

Les débuts de Mazarin n'en furent pas moins très difficiles. Son origine étrangère, la santé chancelante de Louis XIII, la perspective d'une longue minorité qui mettrait l'exercice de la régence entre les mains d'une princesse , sœur de Philippe IV, toutes ces circonstances stimulaient les Espagnols à prendre l'offensive, et à chercher les moyens de frapper un grand coup. Louis XIII était à peine descendu dans la tombe depuis cinq jours, que la plaine de Rocroy était le théâtre d'une des batailles les plus considérables de l'histoire moderne. La victoire du 19 mai 1643 effaça en un jour les souvenirs désastreux de Pavie et de Saint-Quentin ; elle affermit le pouvoir royal contre les entreprises immédiates de l'étranger et révéla en même temps dans un jeune prince de vingt-deux ans à peine le coup d'œil et la pénétration d'un capitaine consommé. « L'armée, dit Bossuet dans son langage magnifique, commença l'action de grâce ; toute la France 8ui\it (1). »

La victoire de Rocroy, couronnée bientôt par la prise de Thionville , nous ouvrait les portes du

(i) BossuET. Oraison funèbre de Louis de Bourbon.

INTRODUCTION* XV

Luxembourg, de Télectorat de Trêves et du Palatinat. Mazarin en profita pour resserrer ralliance franco-hoUandaise (1) et Tannée 1644 fut signalée par la conquête de Gravelines. En 1645, la Flandre maritime, de Gravelines à Dunkerque, et les places de la Lys, Armentières, Menin, Courtray, tombèrent au pouvoir des Français. Il restait à enlever Dunkerque aux Espagnols ; après un siège brillamment conduit par le duc d'Enghien, la ville capitula, le 11 octobre 1646.

Nous touchons ici au point culminant de Talliance franco-hollandaise. Mais déjà, on voit les Provinces- Unies moins préoccupées d'étendre leur domination dans les Flandres, qu'inquiètes des progrès de nos armes, et plus disposées à s'accommoder, pour leurs intérêts commerciaux, du voisinage de l'Espagne que de celui de la France. En 1647, les Hollandais s'abstiennent de prendre part à la guerre, et nous en laissent tout le poids. Nos généraux font des prodiges pour se soutenir. Le marquis Duplessis- Bellièvre perd Armentières; maisGassion et Rantzau s'emparent de Dixmude et de la Bassée. La campagne de Flandre n'en est pas moins arrêtée dans son essor, et la frontière de l'Escaut échappe ainsi

(1) Il y eut deux traités signés, l'un le 29 février, et l'autre le le"" mars 1644i

XVI INTRODUCTION

à Mazarin, au moment même où il croyait n'avoir plus qu'à étendre le bras pour la saisir.

En Catalogne, la situation devient chaque jour plus inquiétante. Après la disgrâce de Lamothe- Houdancourt, justifiée par une série d'échecs, imputables à son inaction et à sa mollesse, le commandement de Tarmée est confié au comte d'Harcourt, qui débute avec éclat sur ce nouveau théâtre par la prise de Rosas et la victoire de Llorenz; mais il est moins heureux devant Lérida, où la fortune trahit encore, Tannée suivante, Condé lui-même (1).

Au commencement de Tannée 1648 la campagne de Flandre est reprise et Condé, rappelé de Lérida, ouvre le siège d'Ypres. L'archiduc Léopold, à la tête do nombreux renforts, essaye d'attirer le vainqueur de Rocroy par des feintes et des provocations hardies; Condé reste immobile, ne voulant rien livrer au hasard ou à Timpatience dans la rencontre qui se prépare. Il laisse donc, sans s'émouvoir, les Espagnols « mettre dans la Gazette d'Anvers^ par dérision, comme ditM"® de Motteville, qu'ils étaient résolus de faire jeter des monitoires pour savoir ce qu'était devenue l'armée de France (2). »

Ils se trouvèrent en face d'elle, le 19 août 1648,

(i) Le premier siège de Lérida est de 1646 et le second de 1647. (2) Mémoires de M^^ de Motteville, t. IL, chap. XXV, édit. Charpentier.

INTRODUCTION. XVII

et la journée de Lens leur coûta 3,000 morts et 5,000 prisonniers. L'archiduc Léopold dut reculer avec les débris de ses troupes jusqu'à Douai. Mazarin pouvait désormais dicter la loi au Congrès de Munster.

Le Congrès de Mûnster. — Défection des Hollandais. — La France signe la paix avec Tempereur d'Allemagne. — Les négociations échouent entre la France et l'Espagne. — Résultats du traité de Westphalie.

Le traité de Westphalie termina la guerre de Trente ans ; il ne mit pas fin à la lutte entre l'Espagne et la France. On a beaucoup dit que ce fut la faute de Mazarin. ; on n'a pas assez observé que ce fut plus encore celle des circonstances. En Allemagne, on était mûr pour la paix, et résigné aux sacrifices qu'elle devait entraîner : en Espagne, on ne se croyait ni vaincu, ni même fatigué.

Les négociations de cette paix furent conduites avec une extrême lenteur. Elles avaient été ouvertes par le traité préliminaire de Hambourg du 25 décembre 1641, qui réglait simplement les conditions matérielles des futures délibérations. Encore, devait-il s'écouler plus de six mois avant la ratification de l'instrument. L'échange des ratifications entraîna lui-même de nouvelles pertes de temps, et

INTRODUCTION. XIX

se compliqua d'incidents et de formalités interminsibles. Enfin la réunion des plénipotentiaires fut fixée au mois de juillet 1643, et les négociations officielles commencèrent le 10 avril 1644.

Les dispositions qu'y apportait la France étaient dominées par deux intérêts parfaitement distincts. Du côté de TAutriche, la guerre avait porté tous ses fruits : la paix avec l'Empereur, c'était la rupture de son union avec la cour de Madrid et la cession de l'Alsace. Le sacrifice était grand ; les souffrances et la détresse de l'Allemagne le rendaient nécessaire. Du côté de l'Espagne, le but n'était pas indiqué moins clairement. En Flandre, en Catalogne, en Roussilion, en Italie, la France avait fait des conquêtes,- qu'elle entendait conserver ou vendre chèrement. Mais l'Espagne, fondée jusqu'à un certain point à les croire éphémères, n'était pas résignée à les abandonner.

Mazarin, trop habile pour demander qu'elles fussent consacrées dès à présent par un traité définitif, cherchait à s'en ménager la possession provisoire, au moyen d'une suspension d'hostilités de dix à douze ans. Un historien plein de sagacité a décrit en quelques mots cette procédure savante : « Demander constamment Ja paix pour obtenir une trêve ; demander la paix, avec la possession de toutes les conquêtes, pour obtenir cette possession,

XX INTRODUCTION

au moins par une trêve (1). » Ce fut là en effet tout le ressort de la diplomatie de Mazarin pendant les négociations laborieuses de Miinster.

Les plénipotentiaires de Philippe IV avaient prévu le danger, et ils n'épargnaient rien pour l'écarter. La France voulait couper le lien qui unissait les deux branches de la maison d'Autriche :

celle-ci mettait tout en œuvre pour le resserrer. En 1647, le roi d'Espagne, veuf d'Elisabeth de France, avait demandé la main de la princesse Marie-Anne d'Autriche, fille de l'empereur Ferdinand III (2). « Cette petite princesse, qui était sa nièce, dit M"*' de Motteville, et qui n'avait que treize ans, devint sa femme, par cette nécessité que les rois d'Espagne se sont imposée, de s'allier presque toujours dans leur propre famille (3). » La solidarité politique des deux monarchies prit ainsi un caractère plus intime; quanta leur solidarité militaire, elle ne laissait plus rien à désirer, depuis le jour où

(1) Bougeant. Histoire du traité de WestphaliCy t. II, livre VIII, p. 340.

(2) Voici quelques dates précises qui se rattachent à cette union. Les bases du contrat de mariage avaient été arrêtées le 2 avril 1647 : les fiançailles furent officiellement annoncées à Madrid le 17 juillet suivant. Mais la nouvelle ceine ne mit le pied sur le territoire espagnol que le 27 août 1649, et le mariage fut célébré le 4 octobre de la même année.

(3j Mémoires de 3fn»o de Motteville^ t. I, chap. XIV. p. 310.

INTRODUCTION. XXI

Tarchiduc Léopold, frère de TEmpereur et oncle de la jeune reine, était arrivé à Bruxelles avec le titre de gouverneur général des Pays-Bas (1).

Mais FEspagne, non contente de fortifier ses alliances, avait entrepris de rompre les nôtres. Dans la guerre de Flandre, la coopération de la Hollande, même réduite à des démonstrations inoffensives, demeurait d'une importance stratégique de premier ordre. Richelieu y avait toujours attaché beaucoup de prix, et sur ce point spécial Mazarin avait observé scrupuleusement les traditions de son illustre prédécesseur. Avant Touverture du congrès de Munster, les plénipotentiaires de France, d'Avaux et Abel Servien, s'étaient rendus à la Haye, afin de neutraliser les manœuvres de l'Espagne par des stipulations précises et formelles. Les deux gouvernements se promirent donc, par un acte solennel, en date du 1" mars 1644, de ne conclure aucun traité, que « conjointement et d'un commun consentement. >. Ils s'interdirent d'avancer leurs négociations respectives avec les Espagnols, « l'un plus que l'autre. » Enfin dans un dernier article, il fut convenu qu'à toute réquisition, les engagements qui précèdent

(1) L'archiduc Léopold fut nommé gouverneur-général des Pays- Bas par lettre royale du 17 septembre 1646. Il entra en fonctiona le ï 7 avril de l'année suivante.

XXII INTBODUCTION.

seraient communiqués officiellement aux représentants de Philippe IV (1).

Les négociations franco-espagnoles, au congrès de Munster, suivirent fidèlement les péripéties des espérances et des calculs que nous venons d'exposer. Dès l'origine, les deux parties purent mesurer toute l'étendue de l'écart qui séparait leurs prétentions. Appelée à formuler devant les médiateurs les conditions de paix , la cour de Madrid déclara par écrit, le 4 décembre 1644, qu'il y avait lieu de traiter sur la base suivante : restitution réciproque de tous les territoires envahis pendant la guerre, et, par conséquent, retour pur et simple au statu quo ante bellum (2). Plus tard, en 4646, elle offrit la cession de quatre places, appelées par elle frontières royales, Damvillers, Landrecies, Bapaume et Hesdin. Les plénipotentiaires de France avaient ordre de se montrer inflexibles sur l'article des conquêtes ; ils furent seulement autorisés à faire des sacrifices sur l'article du Portugal.

Mais le désir de conclure la paix s'effaçait peu à peu pour l'Espagne et pour la France devant l'avantage de gagner et de retenir la Hollande. Dans cette lutte diplomatique, la victoire resta à Philippe IV,

(1) DuMONT. Corps diplomatique^ t. VI, p. 295.

(2) Bougeant. Histoire du traité de Westphalie^ t. III, liv. II, p. 211.

INTRODUCTION. XXIII

et Mazarin eut la douleur d'assister à la défection d^un allié, dont il avait recherché les services, sans prévoir l'inconstance. « On voit dans le conseil des rois, dit le P. Bougeant, les sentiments d'honneur balancer de grands intérêts, quelquefois même en triompher. Dans une république, ces sentiments sont peu connus et encore moins écoutés, comme si chacun des chefs qui la gouvernent se croyait à couvert de la honte d'une lâche résolution, en la partageant avec plusieurs (1) ».

En signant le 30 janvier 1648, une paix particulière avec l'Espagne, les Provinces-Unies violaient ouvertement le traité de 4644; mais elles obtenaient de la cour de Madrid des avantages très étendus, et avant tout, la sanction de leur agrandissement, « comme trente-neuf années auparavant, elles l'avaient réduite à admettre leur indépendance » (2).

C'était là pour l'ennemi un succès de premier ordre, et il ne fallut rien moins que la victoire de Lens pour en affaiblir les conséquences. On avait cherché à placer Mazarin dans l'alternative de conclure une paix sans profit ou de continuer une guerre

(1) Bougeant. Traité de Westphalie^ t. IV, p. 282. L'observation du P. Bougeant était juste pour les Provinces-Unies ; elle ne Teût pas été pour une République dictatoriale, comme celle d'Angleterre.

(2) MiGNBT. Succession d'Espagne, t. I, 2» partie, section i, p. 166.

XXIV INTRODUCTION

sans alliés ; le cardinal réussit, de son côté, à susciter les mêmes embarras aux Espagnols. Ils nous avaient fait perdre Talliance effective des Hollandais ; l'empereur d'Allemagne abandonna Philippe IV. Le 24 octobre 1648, Ferdinand III se retirait de la lutte, et renonçait à assister les enneniis de la France, « sous aucun titre ni prétexte ».

L'exposé qui précède suffit, semble-t-il, pour trancher, aux yeux de tout historien impartial, la question de savoir si la paix entre la France et l'Espagne échoua, au Congrès de Westphalie, par la faute et le mauvais vouloir de Mazarin. Il s'est toujours défendu avec vivacité contre cette accusation, à l'appui de laquelle on n'a produit que des témoignages peu sérieux. « Vous savez, écrivait-il le 24 mars 1651 au secrétaire d'Etat des affaires étrangères Loménie de Brienne, si j'ai jamais empêché la conclusion de la paix, et avec quelle sincérité a parlé là-dessus M. le duc de Longueville, même dans un temps qu'il n^était pas obligé de prendre ma défense, et s'il n'a pas dit diverscfs fois dans le conseil qu'il n'avait jamais pu reconnaître à quelles conditions les Espagnols y donneraient la main , si elle eût pu se faire (1) ».

(1) Cité par M. Chérucl dans Tlntroduction au 2» volume des LeU ires, (le Mazarin, —Voir aussi dans ce même volume et sur le même

INTRODUCTION. XXV

Le duc de Longueville avait raison ; les Espagnols, à Munster, tournèrent autour de la paix ; ils ne la souhaitèrent jamais sincèrement. Quand ils demandaient Tabandon des conquêtes; quand ils offraient quatre, six et même toutes les places de Flandre, ils ne songeaient qu'à gagner du temps : leur unique ambition était de détacher la Hollande de Talliance française. Pour atteindre ce but, ils employèrent tous les artifices; ils descendirent aux manèges les moins scrupuleux. Un jour, ils suggérèrent de déférer les conditions de la paix à l'arbitrage de la reine de France. Nos plénipotentiaires ne virent pas le danger de cette proposition, et ils la recommandèrent en conscience à leur gouvernement. Mazarin, plus sceptique, n'y vit qu'un piège grossier, et Anne d'Autriche, écrivant sous sa dictée, répondit : « J'ai tant de confiance en sa vertu (de Philippe IV), et si grande opinion de son équité, que je le conjure de faire lui-même ouverture des moyens par lesquels il croit que la paix puisse être arrêtée entre la France et l'Espagne, et j'offre d'accepter les conditions qu'il jugera raisonnables, supposant qu'elles seront proportionnées à la constitution présente des affaires de part et d'autre, aux

sujet une lettre éloquente de Mazarin au duc de Longueville, du 22 juin 1647, p. 440.

XXVI INTRODUCTION

avantages que nous avons, et aux apparences de les augmenter à l'avenir (1) ». Maïs les négociateurs espagnols ne s'en tinrent pas à ces diversions accidentelles ; ils eurent recours à des inventions plus perfides pour éveiller les inquiétudes des Hollandais et entretenir leurs jalousies.

Le plus curieux sans contredit de ces stratagèmes consistait à représenter, en toute occasion, la cour de Madrid comme secrètement disposée à donner à Louis XIV la main de Tinfante Marie-Thérèse, avec les Pays-Bas espagnols pour dot. Lionne, dans une lettre confidentielle à Servien, nous fait assister à la scène capitale de cette comédie : « Deux députés de Hollande, dit-il, étant allés chez Brun (un des plénipotentiaires espagnols), et étant tombés d'eux-mêmes, par curiosité, sur le sujet de ce prétendu mariage, Brun qui fut habile, prit l'occasion au poil, et en releva le discours, leur témoignant comme en grande confiance, que maintenant qu'ils étaient si près de conclure leurs affaires et d'être bons amis, après avoir exigé d'eux le dernier secret, qu'ils lui promirent inviolable, il leur dit qu'il ne voulait plus leur celer que l'Espagne avait toujours eu une négociation secrète avec la France, qui pou-

(1) Bougeant. Histoire du traité de Westphaiie, t. IV, liv. V. p. 201.

TNTBODUCTION. XXVII

vait être achevée du jour au lendemain, en disant seulement un oui de leur part, puisqu'elle ne consistait qu'à donner leur consentement pour le mariage de rinfante avec le Roi, avec la cession de tous

les Pays-Bas en dot Ces deux pauvres députés

donnant avidement dans le panneau, tinrent pour infaillible qu'il y en avait encore plus que Brun ne leur en disait , firent les derniers remerciements de la confiance qu'on leur avait marquée, promirent de nouveau un secret inviolable et, qui pis est, ajoutérent que MM. les Etats ne permettraient jamais que l'Espagne fut réduite à l'extrémité d'accepter ce parti, et que plutôt la province de Hollande seule l'assisterait de son pouvoir (1) ».

Un ennemi, si facile à émouvoir, ne demandait évidemment qu'à déposer les armes, et la diplomatie espagnole en eut bien vite raison. Sans doute, l'idée d'une alliance entre Louis XIV, à peine âgé alors de neuf ans, et l'Infante Marie-Thérèse, tille de Philippe rV, s'était déjà présentée à l'esprit de Mazarin. Mais son bon sens lui disait qu'un tel mariage était irréalisable pour le moment. « Les Espagnols, écrivait-il, le 20 janvier 1646, aux plénipotentiaires fran- ' çais, consentiront plutôt à céder les Pays-Bas et la

(1) Lionne à Servien, 14 février 1648. ~ Cité par Bougeant, Histoire du traité de WestphaliCt t. V, p. 435.