CHAPITRE II

Arrivée de Gramont et de Lionne à Francfort. — Leurs premiers entretiens avec l'Electeur de Mayence. — Ses répugnances contre la candidature de TÉlecteur de Bavière. — Mission du comte François de Furstenberg à Munich. — Double politique de la cour bavaroise. — Le maréchal de Gramont prend la résolution de se rendre à son tour à Munich, pour s'éclairer sur la situation. — Ses conférences avec l'Electeur, l'Electrice et le ministre Kurtz. — Défection de l'Électeur de Trêves. — Brochures anonymes, répandues par Mazarin en Allemagne, pour recommander la candidature de Louis XIV à la couronne impériale.

La ville de Francfort-sur-le-Mein était, depuis le milieu du xiv® siècle, le siège traditionnel des élections impériales. Maisla Bulle d'or, qui Pavait dotée de ce privilège, lui ordonnait en même temps de fermer ses portes aux représentants des gouvernements étrangers pendant la réunion de la Diète électorale, et les ambassadeurs de Louis XIV, avant de se mettre en route, avaient dû s'assurer qu'on ne leur appliquerait pas ces prescriptions rigoureuses. Gravel comptait au nombre de ses amis le bourgmestre de la cité et plusieurs membres du Sénat :

ils promircnl dès le premier jour d'employer leur influence pour ménager un bon accueil aux envoyés français (1). Toutefois ces garanties no parurent pas encore suffisantes, et il fut décidé qu'on traiterait l'affaire directement avec l'Electeur deMayence, qui, en sa qualité d'archi-chancelier de l'Empire, présidait l'assemblée des Électeurs. Gramont et Lionne chargèrent l'intendant d'Alsace, Charles Colbert, d'aller régler avec lui la question des logements. Philippe de Schœnborn avoua qu'elle avait souffert d'abord quelques difficultés, par suite des menées de l'ambassadeur du roi de Bohême, mais il ajouta qu'elle serait résolue à la satisfaction du Roi de France. Non-seulement Gramont et Lionne pourraient séjourner à Francfort jusqu'à l'élection impériale, mais ils y jouiraient, pour eux-mêmes et leur suite, des mêmes facilités que les princes germaniques et leurs plénipotentiaires (2).

Un seul Electeur, celui de Mayence, était présent à Francfort, lorsque Gramont et Lionne, venant d'Heidelberg, y firent leur entrée, le 19 août 1687. Les dispositions d'esprit de Philippe de Schœnborn ne répondaient pas entièrement à ce qu'on eût attendu de

(1) Correspondance d'Allemagne, t. CXXXVI. Gravel à Lionne, 19 juin 1637.

(2) Correspondance d'Allemagne ^ t. CXXXVI. Mémoire de Ch. ColberU 10 août 1657.

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lui, d'après le langage de Gravel. Il lui répugnait de s'engager prématurément dans le labyrinthe des compétitions électorales, el il craignait de prendre parti trop tôt contre la maison d'Autriche. Sans doute il souhaitait ardemment la conclusion de la paix générale, et il était prêt à s'interposer pour la rendre aussi favorable que possible à la France, mais il y voyait avant tout un moyen de reconquérir sa liberté d'action en Allemagne, après avoir désintéressé Louis XÏV. Quant à la candidature de l'Électeur de Bavière, non-seulement il hésitait à la patronner, mais il la jugeait en contradiction formelle avec les idées et le caractère de Ferdinand-Marie. Les deux ambassadeurs résumaient ainsi, dans un mémoire en date du 4 septembre 1657, leurs premiers entretiens avec l'archevêque de Mayence :

(II) s'est mis d'abord à nous protester, par de nouvelles raisons, qu'il ne pouvait s'expliquer autrement qu'il faisait sur Bavière, ayant tous les jours de nouveaux avis qu'il ne songeait point à l'Empire et ne l'accepterait pas, même quand il lui serait offert; mais qu'il nous conlirmaitce qu'il avait déjà dit, que le Roi faisant l'honneur au collège électoral de trouver bon qu'il se môle de la paix entre les Couronnes, si les Espagnols n'y marchent pas do bon pied, ils en seront très certainement exclus de l'Empire, el que cette voie de traiter les deux affaires en môme temps lui fera beau jeu pour conduire toutes choses à tout ce que le Roi désire... Je vous jure, foi de prêtre, qui a dit aujourd'hui la messe, el vous donne ma parole de prince, que si les Espaprnols ne veulent pas la

paix, ils en perdront l'Empire, et si Bavière, en ce cas-là encore, ne veut pas l'accepter, qu'on songera k qui que ce soit, plutôt que de le laisser retourner dans la maison d'Autriche (i).

Ainsi, le candidat de Louis XIV déclinait d'une manière absolue toute prétention à la couronne impériale. Mazarin s'était-il donc laissé abuser parles rapports de ses agents secrets (2)? Ou bien l'Electeur de Mayence cherchait-il à décourager un dessein qu'il n'osait combattre ouvertement ? Pour éclaircir sans retard un point de fait si important^ on résolut d'envoyer à Munich le représentant de l'Electeur de Cologne à Francfort, le comte François Egon do Furstenberg. Los illusions de ce dernier étaient sans limites, et il parlait couramment de gagner à prix d'argent le comte Maximilien Kurtz, principal ministre de rÉlectcur Ferdinand-Marie, déjà largement pensionné par la cour de Vienne.

11 serait trop long, écrivaient à ce propos les ambassadeurs au Cardinal, de mander à Votre Éminence tout ce que le dit comte se propare de dire à M. de Bavière et au comte Kurtz, et en présence Tun de l'autre et s6pan';ment, et par combien de divers moyens il pense les prendre l'un et Tautre. . . Ils

(1) Correspondance tV Allemagne, t. CXXXVI. Mémoire à Son Éminence. Francfort, 10 septembre 1U37.

(2) Mazarin avait envoyé deux fois à Munich, en mission secrète, un musicien italien, nommé Atto Milani, qui connaissait particulièrement l'Klectrice. Gramont prétend que c'était un castrat.

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nous posent pour constant qu'aussitôt après la mort de TEnipereur, le comte Kurtz songea sérieusement et véritablement à faire son maître empereur, et aux grands avantages qu'il en pourrait tirer en son particulier; mais que, depuis cela, la maison d'Autriche l'a payé par l'assurance d'une principauté en Silésie et sur ce fondement qu'ils veulent essayer de détruire, en lui faisant voir de notre côté, le dit comte lui offrira, premièrement 30,000 patagons de la part de l'Électeur de Cologne, mais qu'ils prétendent acquitter sur la somme que nous avons offerte au dit Électeur. Et nous leur avons dit qu'ils pouvaient passer beaucoup plus outre, s'il est nécessaire, et qu'ils connaissent n'en [)ouvoir venir h bout autrement; nous ressouvenant de ce que Votre Éminence nous a sonyent mandé que, pourvu que nous tirassions l'effet que nous prétendions, le Roi tiendra pour très bien employées toutes les sommes que nous nous serons engagés de fournir; sur cette présupposition, nous ne ferons pas de difficulté de donner pouvoir au dit comte de Furstenberg d'aller jusqu'à 400,000 écus, pourvu qu'ils ne soient payables qu'après l'Élection faite, à la satisfaction do Sa Majesté (I)...

Le comte François Egou de Furstenberg était parti pour Munich au commencement du mois d'octobre : il en revint quelques semaines après, fort satisfait de son voyage, et convaincu que la partie était gagnée. Il avait trouvé Ferdinand-Marie « si résolu d'accepter l'Empire, et en cas de guerre et en cas de paix, que sa mère, ni le comte Kurtz n'auront pas le pouvoir de l'en détourner. » Non-seulement

(l) Correspofidance (VAUomfKjno , t. CXXXVI. Mémoire tlu '2 octohrc 1657.

TEIecteur prétendait à la succession impériale, mais il insistait pour que la Diète terminât son œuvre le plus rapidement possible.

La lettre de Rome qu'Âtto lui montra, racontent les ambassadeurs français, le discours du pape au résident de Cologne, par lesquels il a vu qu'on le fait passer dans le monde pour un prince sans esprit et sans courage, ont été deux menreilleuses pièces pour cette négociation, aussi bien que les pressantes instances de la jeune Électrice, qui lui a déclaré qu'elle ne pourrait jamais se persuader être aimée de lui, s'il ne lui mettait la couronne impériale sur la tête. Après que toutes les difficultés et méfiances qu'on lui avait jetées dans Tesprit furent levées à sa satisfaction par le comte. Son Altesse ne pouvait bien goûter le dessein de M. de Mayence de vouloir tenter de faire la paix avant l'élection, disant que ce serait une chose trop longue, et que, quand elle réussirait, on l'assurerait après qu'il faut faire l'accommodement de Suède et de Danemarck, sous prétexte qu'il n'y ait plus de trouble dans l'empire. II se voit que ce prince a beaucoup plus d'esprit qu'on a cru. En dernier Heu, il a doimé sa parole que, quand môme tous ses conseillers lui conseilleraient le contraire, et quoiqu'il en pût arriver, il accoptcra l'Empire, s'il le peut îivoir. Cependant, il a déclaré au comte Kurtz qu'il y ira de sa této, parce qu'il s'en prendra à lui seul, si on sait jamais à Piague que le comte de Furstenberg ait traité de semblables matières; ce que le comte a promis d'autant plus volontiers, qu'il croit avoir eu le dessus de toute cette contestation (I).

C'étaient de vains propos. Ferdinand-Marie avait

(I) Correspondance d'Allemaf/tie , t. CXXXVI Mémoire à Son Eiiiin«*uco du 31 octobre 1G.">7.

l'élection de l'empereur LÉOPOLD l*^ 101

pu, un jour, faire preuve d'une certaine vigueur, en présence du comte de Furstenberg : il n'y avait là que la révolte impuissante d'un prince sans énergie contre la domination de sa famille, et il est à peine croyable qu'un homme d'expérience s'y soit trompé. Le comte Kurtz, on lui doit cette justice, n'eut jamais d'inquiétudes sur le résultat de la diversion tentée par l'envoyé de Cologne. « Le grand maître de cour, comte Furstenberg, est ici, écrivait-il le 19 octobre à son frère, et doit repartir demain ou après-demain. Il suffit de dire qu'il n'a rien fait, et qu'il est très dépité de la résistance de mon gracieux maître (1). » Un incident caractéristique acheva bientôt de lever tous les voiles. Depuis son retour, le comte de Fiirstenberg parlait avec complaisance du succès de sa mission, et laissait trop facilement entendre que l'Electeur de Bavière se posait en concurrent du roi de Bohême. Ces indiscrétions étaient maladroites : Ferdinand-Marie s'en émut, et cédant aux obsessions de son entourage, ou peut être même aux menaces de la cour d'Autriche, il n'hésita pas à infliger un démenti direct à celui qui avait trahi le secret des négociations de Munich. La lettre du prince, expédiée à Francfort sous cachet volant, fut promptement connue de tout le corps diplomatique

(i) Cité par Adam Wolf, Fûrst LobkowitZy V, p. 90.

10î2 LIVRE SKCOND. — CHAPITRE II.

et jeta un désarroi profond dans le parti français, « Ce qui s'appelle des gens penauds et confondus, lisons-nous dans les Mémoires de Gramont, furent ceux qui avaient donné à bride abattue dans la certitude des assurances du comte Egon (1). »

Quelque temps après, Tarchevêque de Mayence recevait à son tour des électeurs de Saxe et de Bavière une lettre injurieuse, « dans laquelle ils lui reprochaient aigrement l'entrée des ambassadeurs de France à Francfort, le conviaient, selon toutes les constitutions de l'Empire, de les en faire sortir et Taccusaient en paroles couvertes de retarder un bien général, comme était celui de TElection, pour des intérêts particuliers (2). » Philippe de Schœnborn fut très irrité de ces représentations, et il y répondit avec vivacité. Mais elles lui fournirent un nouvel argument pour montrer tout ce qu'il y avait de téméraire dans les plans de la politique française, lorsqu'elle essayait de faire échec à la maison d'Autriche avec un prince, si aveuglément soumis à son influence. Gramont et Lionne comprirent toute la gravité du péril. En suivant phis longtemps la lettre de

(1) Il est dit, dans les Mémoires de Gramont, que la lettre de TKlecteur de Bavière avait été écrite à ses ambassadeurs à Francfort : la correspondance officielle du maréchal indique que la lettre était adressée au comte Egon de Furstenberg. Voir Correspondance (V Allemagne, t. CXXXVIl. Mémoire du 27 novembre 1657.

(2) Mémoirefi de Gramont, II" partie.

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leurs instructions, ils s'exposaient à perdre l'appui de l'électeur deMayence, et ils préparaient ainsi, de leurs propres mains, le triomphe du fils de Ferdinand III. Leur parti fut promptement arrêté. Le Maréchal était connu et apprécié à la cour de Bavière, où il avait été accueilli avec beaucoup d'égards pendant sa captivité en Allemagne, après la bataille de Nordlingen. Il était indiqué par ces précédents, pour se rendre auprès deTÉlecteur, constater T état réel de ses dispositions, et formuler un jugement définitif sur le concours que Mazarin pouvait en attendre.

H fut donc cou venu, entre Gramont et Lionne, que le premier partirait immédiatement pour Munich, dans le plus grand secret, et sans caractère officiel, afin d'éviter toutes les questions d'étiquette. «Ceux qui aiment le service du Roi, mandait-il à Mazarin, jugent que pour l'avancer, dans la circonstance présente, et quoique l'événement en soit incertain, et que, depuis trois ou quatre jours, je ne sois pas en trop bonne santé, je me mets en chemin (1). »

Le maréchal quitta Francfort le 11 décembre au matin. Après s'être arrêté d'abord à Heidelberg, auprès du Palatin, et ensuite à Goeppingen, où ré-

(1) Correspondance d'Allcinayne, t. CXXXVII. Gramont à Mazarin, i\ décembre 1657.

sidait lo duc de Wurtemberg, il arriva à Munich dans les derniers jours de Tannée 1657. Sa première visite fut pour le comte Kurtz ; il la raconte ainsi : (1)

... I.'ayant remercie de toutes ses civilités, j'entrai en matière sur le sujet de mon yoyage et lui dis que, quoique je pusse avoir beaucoup de raisons de n'avoir pas entière confiance en lui sur le sujet qui me faisait venir à Munich, je m'étais pourtant résolu de lui parler avec la dernière ouverture de cœur ; que j'agissais sur le fondement de la particulière estime que j'avais pour lui, de la connaissance de son mérite et de sa probité, qui me persuadait que, quand môme il serait bien meilleur Autrichien que Français, il était encore plus passionné Bavarois ; qu'il ne connaissait point d^aatre intérêt que celui de son maître ; que sa fidélité et la connaissance de ses avantages ne pouvaient être plus grandes, et qu'ainsi, avec lui, je ne cherchais, ni petite finesse, ni voie souterraine ; mais que, de but en blanc, j'avais voulu m'adresser à lui avant que de parler à l'Électeur, et être éclairci de sa propre bouche, s'il était possible qu'il lui conseillât de ne pas accepter l'Empire, en cas qu'il vît le jour d'y pouvoir parvenir ; que je m'arrêtais là-dessus avant que de passer plus outre, et qu'après, nous discuterions ensemble des inconvénients qui s'y pouvaient rencontrer, des moyens et des obstacles capables d'avancer ou retarder ce grand ouvrage. 11 me répartit que personne au monde n'avait sujet de taxer sa conduite ; mais qu'à la vérité, c'était une affaire d'un tel poids,

(1) Les Mémoires de Qram ont ne contiennent qu'un récit très abrégé de sa mission à Munich. La correspondance du Maréchal permet heureusement de combler cette lacune, mais nous n'y puiserons que (les extraits inédits.

l'élection de l'empereur LÉOPOLD I". 105

qu'elle méritait biea qu*on ne s*y engageât pas légèrement ; qa'il confessait qu'il conseillerait toujours à son maître de ne pas faire de démarche qui fît voir qu'il voulait ambire cette dignité ; que l'Électeur était un prince sage et pieux et lequel, avant toutes choses, considérait son devoir et examinait sa conscience, qui ne lui permettait pas, sans contrevenir à la Bulle d'Or et à son serment, de briguer l'Empire, et qu'enfin, en cette rencontre, il était passif et non pas actif ; qu'on se trompait si, en son particulier, on l'accusait d'être Espagnol ; qu'il n'avait, ni ne voulait avoir nulle liaison avec cette nation ; qu'il connaissait assez clairement le mauvais état de leurs aflfaires et les heureux succès des entreprises de la France, partout où le Roi portait ses armes; que je savais bien de quelle manière, du temps de ma prison, il s'était porté poar faire en sorte que la maison de Bavière n'eût jamais rien à démêler avec Sa Majesté; que les effets avaient fait voir de quelle sorte il avait agi ; que ses ennemis le calomniaient faussement, et qu'enfin il n'aurait jamais rien devant les yeux que le service de son maître (i).

A travers les réticences et les formules vagues du comte Kurtz, il était aisé de démêler une pensée très hostile aux desseins de Louis XIV. Gramont ne s'y méprit pas, et il régla son langage sur cette impression, lorsqu'il se trouva, quelques heures après, en présence de TElecteur lui-même. Les Mémoires du Maréchal résument assez fidèlement le discours qu'il tint à Ferdinand-Marie. Le roi de France, lui dit-il, ne saurait commettre plus longtemps son

(1) Correspondance et Allemagne y t. CXLII. Relation du voyage <lu Maréchal de Gramont. Francfort^ le 22 janvier 1658.

autorité et prodiguer ses finances en faveur d'un prince, qui ne voulait pas de TEmpire. L'Électeur se confondit en protestations de dévouement et de gratitude, et déclara qu'on le jugeait très mal, si on lui supposait assez peu de courage pour refuser la couronne ; mais qu'il avait besoin de temps et de réflexion, avant de se prononcer sur une affaire aussi importante.

Tout autre fut l'attitude de l'Électrice (1). Gramont nous a laissé dans sa correspondance officielle un récit charmant de son entrevue avec la Princesse :

L'on ne doutera point de la joie qu'eut la jeune Électrice de me voir. Ce que je puis dire sur son sujet est qu'on ne saurait trop louer la beauté de son corps et celle de son esprit, et je puis dire que la passion qu'elle a pour le Roi et pour l'État me fit honte. Car, en vérité, les sentiments que j'ai pour l'un et pour l'autre paraissent, s'il se peut, inférieurs aux siens, et je suis très persuadé qu'elle souffrirait le martyre, je dis sans exagération, pour la grandeur et l'avantage de Sa Majesté... Je lui dis que le Roi, ne l'ayant pu faire Reine de France, la voulait faire Impératrice. Elle me répondit de la meilleure grâce du monde que, si elle avait quelque ambition de cette couronne, ce n'était que pour la metti'e aux pieds de Sa Majesté (2).

(1) Au sujet (le cette Princesse, consulter Touvrage intitulé : Adélnide di Savoia, Duchessa di Baviera. Gaudenzio Claretta, Turin. Imprimerie Ro\ale, 1877.

(2) Corresjtondanre d- Allemagne, t. CXLII.

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Le Maréchal revit TElecleur dans une seconde audience et précisa cette fois ses griefs et ses demandes. Il était nécessaire de contenir Tintempérance des agents bavarois à Francfort : Tun d'eux avait dit en plein collège que, si son maître était élu Empereur, il lui secouerait la tête, a pour faire tomber la couronne ». L'Archevêque de Mayence attachait naturellement beaucoup de prix à être édifié sur la valeur de ce propos : il avait également besoin de savoir jusqu'à quel point « ses bonnes intentions pour le bien de l'Empire » étaient secondées par la cour de Munich. Une lettre de Ferdinand-Marie à Philippe de Schoenborn suffirait pour dissiper tout malentendu. L'Electeur promit la lettre et la fit rédiger ; le comte Kurtz la communiqua ensuite à Gramont. Mais elle était écrite en allemand, et Gramont, qui n'entendait qu'imparfaitement cette langue, pria le ministre bavarois de la lui traduire en français. <( Je vis bien, ajoute le Maréchal, qu'il y avait quelque chose à désirer de plus, mais au fond elle ne me parut pas trop mal, et je me réservai à la mieux examiner. »

Là devaient s'arrêter ses succès. Pressé de s'expliquer définitivement sur la candidature de son maître à la couronne impériale, le comte Kurtz finit par avouer qu'il n'avait point conseillé jusqu'ici à l'Electeur d'accepter l'Empire, et qu'il ne le lui con-

i08 LIVRE SKCOND. — CUAPITRE II,

seillerait jamais. Le Maréchal demanda à Ferdinand-Marie si un tel langage traduisait exactement sa pensée. Son Altesse répondit « que chaque ministre pouvait déclarer son opinion et, qu'après les avoir entendus, il était maître de sa volonté ». Alors, poursuivit Gramont :

Je le suppliai de vouloir encore me la faire entendre plus précisément sur la matière dont il était question, et j'eus pour toute réponse ce que j'avais entendu tant de fois, qui était qu'il n'acceptait, ni ne refusait; que les temps pouvaient changer et que, lorsque celui de se déclarer serait venu, il verrait ce qu'il aurait à faire; que cependant, il me priait de témoigner toujours à Sa Majesté sa reconnaissance (i).

Gramont conclut de ces paroles qu'on avait fait fausse route en cherchant à tirer parti d'un prince manifestement impropre, par la faiblesse de son caractère, à « soutenir le faix de la couronne impériale », et qu'il fallait renoncer à lui destiner un rôle, aussi éloigné do ses goûts, que supérieur à ses facultés politiques. « Je ne crois pas, ajoutait ironiquement le Maréchal, qu'il soit damné pour une ambition démesurée, ni que sa précipitation à monter sur le trône des Césars lui fasse rompre le col. »

Gramont était de retour à Francfort dès le 16 janvier 1658. Pendant son absence, la situation avait

(1) Con^espondatice (VAUemagney t. CXLII. Relation du voyage du Maréchal de Gramont.

l'élection de l'empereur LëOPOLD l*'^ 109

singulièrement empiré. L'électeur de Mayence, irrité au dernier point contre celui de Bavière , avait levé le masque et pris ses dispositions pour neutraliser l'action du Maréciial à Munich. Lionne s'aperçut bien vite de ce changement d'attitude, et il ne perdit pas un instant pour provoquer Philippe de Schoeborn à des explications péremptoires. Il lui demanda donc s'il était vrai que la cour de Vienne eût désormais, comme on le prétendait, des raisons sérieuses de compter sur la voix de l'archevêque de Mayence. Celui-ci trahit d'abord quelque embarras, puis, s'animant par degrés, il se jeta dans les récriminations les plus amères contre l'électeur Ferdinand-Marie.

Il recommença, raconte Lionne, de grandes plaintes de la conduite de M. de Bavière qui, depuis le commencement jusqu'à la fin, lui avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour le choquer, le piquer, le contrecarrer; lui avait écrit des lettres offensantes; s'était joint avec Saxe et Brandebourg et le roi de Hongrie pour faire blâmer sa conduite, lui apprendre son devoir et sa charge, l'accuser de manquer à la Bulle d'Or; que omnia fiiint pubUci juris, et demeurent à la postérité, sans qu'elle sache les raisons qu'on a eues d'en user comme on a fait ; qu'il avait son honneur fort cher et, quoiqu'il ne fût pas né prince, qu'il ressentait les offenses plus vivement peut-être que ne ferait M. de Bavière ; que ce n'étaient pas là les moyens d'avoir les Électeurs favorables, savoir : si la France désirait qu'on le prostituât à qui le maltraitait de la sorte, qui ne lui avait jamais fait dire un seul mot obligeant, ni qui témoignât avoir la moindre disposition à accepter l'Kmpire; qu'au contraire toute sa conduite envers tous ceux qui l'y pou-

liO LIVRK SECOND. — CHAPITRE II.

vaieiit porter faisait voir clairement qu'il nV avait nulle pensée ; qu'il voulait, pour son honneur dans le monde, être censé inter capaces et candidatos Imperiiy sans avoir le cœur d*y aspirer.... ; que tout ce qu'il disait à sa femme, la nuit, n'était que pour contenter son esprit et lui faire croire qu'il avait des pensées généreuses, pendant que, le jour, il détruisait par les effets tout ce qu'il n'avait promis qu'en paroles; qu'on avait vu de quelle façon il avait aussitôt désavoué tout ce qu'avait rapport»^ le comte Egon ; que M. le maréchal reviendrait peut être avec de bonnes paroles pour les mêmes raisons, mais que ces paroles-là ne pouvaient pas détruire son seing, lequel est ici en deux divers endroits, où il déclare qu'il ne veut point songer à l'Empire ; qu'il a fait dire la même chose à M. l'Électeur de Trêves ; que si on répond à cela que ce sont les ministres qui le font sans son vœu et contre son intention, pourquoi donc il ne les châtie pas, quand on le lui fait voir clairement? s'il faut avoir un empire qui ait ces sortes de faiblesses ; si ce serait prudence aux électeurs et princes de se constituer un chef, lequel, se laissant gouverner absolument par ses ministres, on devint leur esclave ; que toutes leurs fortunes fussent soumises aux caprices d'un particulier corrompu ou intéressé ; qu'on savait que, par le testament du feu duc Maximilien, il ne pouvait rien faire que de l'avis du comte Kurtz, et qu'il falhiit avoir un homme, dans la constitution des affaires présentes de l'Allemagne et de la Chrétienté, ou au moins un homme qui voulût l'Empire à bon escient et, non pas, qui prétendît y être porté malgré lui, voire sans qu'on fût très assuré qu'il l'accepterait, etc. (4).

Lionne essaya de disculper le duc de Bavière, en invoquant qu'il était tenu aux plus grands ménage-

'!) ('orraspomlancc (/'Aiiemaf/fic , t. CXXX\'II. Mémoire de Lionne à Son Kminence, 2.*) décemlire IG.'iT.

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menis, afin de ne pas indisposer la cour de Vienne. D'ailleurs, il s'agissait bien moins de disputer sur les mérites et les défauts de ce prince que de savoir si, oui ou non, le moment était venu d'enlever l'empire à la maison d'Autriche. Pour échapper aux instances de son interlocuteur, l'électeur de Mayence déclara alors qu'il ne refuserait pas son suffrage à Ferdinand-Marie, si celui-ci consentait à entrer dans les vues du roi Louis XIV, mais à la condition que la paix serait conclue d'abord entre la France et l'Espagne.

Philippe de Schoenborn mêlait adroitement ici deux questions fort distinctes, et, dans une seconde entrevue, Lionne replaça la discussion sur le terrain où il l'avait portée la veille. Tous ses efforts furent inutiles. L'archevêque de Mayence, tordant le corps, « comme fait un serpent», ne voulut rien ajouter à ce qu'il avait dit précédemment. Il ne restait plus qu'à établir les responsabilités de chacun. Lionne les détermina ainsi :

.... Le Roi est pcrsuadt; et avec très grande raison, que vous seul donnerez le coup, tel qu'il vous plaira, à cette affaire, c'est-à-dire que, selon que vous l'avez déterminé en votre tôte, TEinpire ou sortira de la maison d'Autriche, ou y rentrera, et cela, môme sans beaucoup de difficultés, à quelqu'un de ces deux partis que vous vous résolviez. II ne sert de rien de faire des atfaires déplorées, désespérées ; ni de dire que M. de Bavière ne veut pas l'Empire; que M. l'Électeur de Trêves ne peut

ôtre gagné. Tout cela sera facile, quand Votre Altesse le voudra bien, et j'oserais quasi dire, quand seulement elle nous laissera agir sans traverser nos négociations, ni rompre nos mesures. En quoi, certes, je ne vois pas comment elle pourrait refuser au Roi sa simple indifférence, puis qu'après les choses qui se sont passées, dont je me tais par discrétion (1), on pourrait peut-être avec justice prétendre quelque chose de plus positif de son côté, surtout après tant de paroles données et mille fois réitérées, après que Sa Majesté ne s^st engagée d'honneur en cette affaire que sur ses conseils et sur ses instances (2).

Lionne pressentait très justement alors la défection de rélecteur de Mayence : elle était en effet imminente. Philippe de Schoenborn venait d'entrer en pourparlers secrets avec la cour d'Autriche pour lui vendre son suffrage, au prix de 100,000 thalers. L'arrangement fut conclu au mois de janvier suivant (3).

Les négociations avec les autres Electeurs, sauf le Palatin, n'étaient guère plus brillantes. Les ambassadeurs français avaient d'abord trouvé, dans les représentants du marquis de Brandebourg à Francfort, des dispositions assez favorables. Les premières instructions de ceux-ci, en date du 25 juin 1687,

{\) Les comptes de Gravel montrent que l'électeur de Mayence avait touché du Roi plus de 200,000 livres, en mai et en juillet 1657. [Correspondance d Allemagne^ t. CXLIV.)

(2) Correspondance d'Allemagne, t. CX XXVII. Mémoire de Lionne à Son Eminence. 25 décembre 1657.

(3) Voir Ftirst Lo/jkowitz, par Adam Wolf, p. 92.

l'élection de l'empereur léopold i". 113

leur prescrivaient de n'appuyer Téleclion d'aucun Prince qui fût engagé dans des guerres extérieures, avant de lui avoir fait promettre de « s'en retirer » ; ou qui eut dessein de s'y compromettre. Mais il était à craindre que Frédéric-Guillaume ne se relâchât de ces conditions, sur la foi des rapports de Vienne, qui lui représentaient la candidature du Roi de Bohême comme déjà assurée de réunir cinq suffrages, en y comprenant ceux de T Archevêque de Mayence et du Palatin, et l'un de ses ambassadeurs, Jeua, était vivement pressé par Gramont et Lionne de se rendre auprès de son maître pour l'éclairer et le détromper (1). A vrai dire, le danger résidait surtout dans la mobilité des intérêts politiques du Grand Electeur, qui faisaient de lui l'allié, tantôt de la Suède, tantôt de la Pologne, et qui, en dernier lieu, devaient le conduire, après le traité de Bromberg, du 6 novembre 1687, à envahir la Poméranie cîtérieure, de concert avec les Impériaux.

Avant d'entreprendre la conquête do l'Electeur de Trêves, les ambassadeurs de Louis XIV avaient essayé de mettre la main sur son chancelier Anothane, qui avait déjà reçu 15,000 florins de la cour d'Autriche, du vivant de Ferdinand III. Ce fut Gravel qui

(1) Correspondance (C Allemagne, t. CXXXVI. Mémoire à Son Éminence. 9 octobre 1657.

ili LIVRE SECOND. — CUAPITRB II.

fut chargé do la négociation, pendant Tabsence du maréchal de Gramont. La correspondance de Lionne en expose ainsi les péripéties :

Le dit sieur Gravel y fut et lui dit que, présentement, je

lui ferais compter 1,000 rixdallers pour une marque delà bonne volonté du Roi ; qu'étant sur le point de faire parler de nouveau à M. rÉlecleiu* , si celui que j'y enverrais retournait avec la satisfaction que j'en pouvais désirer, je lui en ferais donner 2,000 autres sur-le-champ, et qu'après l'élection, si Sa Majesté en avait eu satisfaction, on achèverait jusqu'à 10,000 écus, dont cependant telles assurances lui seraient données en mains, qu'il verrait qu'il ne serait pas en notre pouvoir d'y manquer, quand nous le voudrions faire, à l'exemple des Espagnols, et surtout cela, que Votre Éminence lui ferait donner un bénéfice ou pension ecclésiasti(£ue de 2,000 livres de rente pour un de ses enfants... Il goûta fort les offres, avoua qu'elles étaient tr^s considérables et au-dessus des espérances et des services qu'il pouvait rendre au Roi ; mais que, comme s'cngageant avec nous, il le voulait faire bien sincèrement et de la boime sorte, il priait le dit sieur de Gravel de nous faire trouver bon qu'il ne reçut point d'argent qu'il n'eût vu son maître, afin de leconnaltre auparavant s'il pouvait nous tenir ce qu'il nous avait promis (1).

Cette délicatesse imprévue inspirait à bon droit des doutes à Lionne ; en effet, TÉlecteur de Trêves acceptait bientôt, pour lui-même, 12,000 thalors, mais de la cour de Vienne (2).

(1) Correspondance (f Allemagne , t. CXXXVII. Mémoire de Lionne à Son Éminence. 25 décembre 1657.

(2) Fûrst Lobkowitz, par Adam Wolf, p. 91.

l'élection de l'empereur LÉOPOLD I*^ 115

La candidature du roi de Hongrie gagnait donc chaque jour du terrain, au détriment de celle du duc de Bavière, qui avait été si mal choisie. Mazarin cependant ne se rendait pas encore bien exactement compte des difficultés de la situation, et il persistait dans toutes les illusions qu'il avait conçues, au lendemain de la mort de Ferdinand III. Le roi de France pouvait beaucoup en Allemagne ; les Électeurs comprenaient presque unanimement la nécessité de séparer leurs intérêts de ceux de la maison d'Autriche; ils étaient désireux de s'abriter contre ses entreprises, et prêts à lui lier les mains par des capitulations rigoureuses; mais il leur répugnait de lui enlever la couronne impériale, et ils voulaient, moins encore, la placer sur la tête de Ferdinand-Marie. Faute d'avoir saisi à temps cette distinction, le Cardinal continuait à se donner en pure perte beaucoup de mouvement pour agiter les esprits et porter l'opinion vers Louis XIV. Il avait fait rédiger par une plume officieuse et imprimer en Allemagne des lettres, fictivement datées de Rome, et dans lesquelles un gentilhomme italien et un patriote allemand présentaient le roi de France comme le souverain le plus capable, par ses qualités et sa puissance, de ceindre la couronne de Charlemagne.

L'Empire, disait le premier, étant depuis 300 ans dans

la maison d'Autriche (qui a toujours eu dessein de se le rendre

héréditaire, de même qu'elle a fait d'autres royaumes, qui étaient électifs). Dieu a permis que le roi des Romains soit mort et l'empereur ensuite (avant que d'avoir pu faire élire le roi de Hongrie), dans un temps où le roi de France est puissamment armé^ afin que les Électeurs soient eu pleine liberté d'interrompre à la maison d'Autriche cette possession, trop longue et désormais trop périlleuse, en laquelle elle menace déjà de se vouloir maintenir par la force des armes... Et certes, les partisans de la maison d'Autriche ne doivent point trouver étrange que cette dignité retourne, après tant de siècles, à un descendant de celui qui Ta établie et qui l'a fait passer à la postérité, dont il s'en trouve un aujourd'hui, en état de la rétablir dans son ancienne splendeur, et de réparer les pertes que l 'Empire a faites sous le gouvernement des Espagnols, qui root toujours fait servir à leurs desseins et à leurs intérêts particuliers, et qui ont aifccté deTafFaiblir et de le détruire pour, en s'y consei^ant les plus forts, en disposer plus librement et avec plus d'autorité (1).

Suit un éloge enthousiaste de la beauté physique, de rintelligonce et du caractère de Louis XIV, qui, à tant de mérites rares et éminents, ajoute le privi-' lège d'avoir à la tète de son conseil un homme d'état aussi consommé que Mazarin.

Tous les siècles, poursuit l'intrépide anonyme, nous ont appris que le gouvernement du royaume de France est une entreprise difiirih» et dangereuse ; mais le rendre puissant dans la faiblesse d'une longue minorité, victorieux contre un monarque qu'on croyait invincible, paisible après une guerre

^1) Correspondance d'Allemagne^ t. CXXXVII. Lettera scritta di lloma dul signor N... ad un suo cimico in Francfort. En italien et en français. (i657.)

L*ÉLE€TION DE l'eMPEREUR LÉOPOLD l". 117

mtestine, autant craint et estimé des états éloignés que de ses voisins et arbitre des princes et des couronnes de l'Europe, et surtout savoir céder à ses ennemis particuliers, quand on est le plus élevé et en état de se maintenir, et savoir en triompher, quand on est éloigné et dans rabaissement; ce sont les véritables éloges du cardinal Mazarin, qui contribuera de ses lumières et de ses conseils pour rendre TAliemagne puissante, victorieuse et jouissant d'une profonde paix. Elle se prévaudra des prérogatives et des avantages de la France, sans en sentir les charges et les incommodités, parce que le Roi n'ayant en ce pays là ni étals, ni intérêts, ni prétention aucune contre les piinccs d'Allemagne, et étant ami et allié de tous les potentats, ses voisins, on ne doit pas craindre qu'il y porte ses armes ; mais il y a lieu d'espérer qu'il y portera ses trésors (i).

Ces considérations devaient naturellement beaucoup plaire au confident de Francfort, et il y répondit par un long réquisitoire contre les violences, à Taide desquelles la maison d'Autriche avait réussi ii rendre en fait la dignité impériale héréditaire dans son sein. Les deux écrits furent expédiés en grande quantité aux ambassadeurs de Louis XIV, qui les trouvèrent fort éloquents, mais qui crurent devoir cependant ne les distribuer qu'avec une certaine parcimonie, afin de ne pas en trahir Forigine. Ces publications, il est à peine besoin de le dire, ne pouvaient tromper personne et elles n'exercèrent aucune influence sur le Collège électoral ; en revanche

(1) Correspondance d'Allemagne^ ibidem.

118 LIVRE SECOND. — CUAPITRE U.

oUes fournirent à la cour do Vienne un argument commode, sinon irréfutable, pour dénoncer les ambitions de Louis XIY (1). Mazarin s'aperçut alors qu'il était mal engagé ; il se retourna avec sa prestesse ordinaire, jeUi par-dessus bord l'électeur de Bavière et le duc de Neubourg, prit son parti de la nomination du roi de Hongrie et ne s'attacha plus qu'à en faire le prisonnier du Collège impérial.

(1) Voir, dans les œuvres historiques de Lemontey, une diftserUtion intitulée : Tentatives de Louis XIV pour se faire élire Empereur ifAlletnagne.