CHAPITRE PREMIER

L'Empire d'Allemagne à la mort de Ferdinand III. — Détresse de TAutriche. — Mazarin croit le moment favorable pour essayer de lui enlever la dignité impériale. — Le maréchal de Gramont et Lionne sont nommés ambassadeurs extraordinaires à Francfort. — Leurs instructions. — Les candidats de la France à l'Empire. — Ses alliés. — Les Electeurs de Mayence, Cologne et Trêves; le duc de Bavière, le Palatin rhénan et le marquis de Brandebourg. — Départ des ambassadeurs. — Leur passage à Strasbourg et à Heidelberp. — Convention importante avec le Palatin.

L'empire d'Allemagne, vers le milieu du xvii' siècle, présentait tous les symptômes d'une décadence profonde. La dignité impériale était conférée à vie par un collège, composé, avant le traité de Westphalie, de sept membres, d'après les prescriptions de la Bulle d'Or. C'étaient les archevêques de Mayence, Cologne et Trêves; le comte Palatin, le marquis de Brandebourg, le duc de Saxe et le roi de Bohême. La maison d'Autriche avait réussi pendant longtemps à en faire les instruments passifs de ses ambitions conquérantes. Mais peu à peu les membres de

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ce grand corps avaient dû chercher à s'aiïranchir de la puissance qui, en les mêlant abusivement à toutes ses querelles, les exposait aux contre-coups des guerres européennes.

Richelieu, s'inspirant des traditions de François I" et de Henri IV, comprit de bonne heure le parti qu'il pouvait tirer de quelques-uns d'entre eux, dans sa lutte contre la maison d'Autriche, et les Électeurs t^atholiques rhénans, comme les princes protestants du nord et du centre de T Allemagne, devinrent ainsi, quoique à des degrés divers, les clients de Louis XIII. On sait comment les infortunes de l'Archevêque de Trêves fournirent au Cardinal un dernier prétexte pour déclarer la guerre à TËspagnc, en 1635. Défendre l'indépendance des Electeurs et Princes allemands contre les exigences tyranniques de Vienne et de Madrid, et séparer la cause de l'Empire de celle de TEmpereur, telle fut la politique constante de Richelieu. Mazarin la suivit fidèlement, et elle fut consacrée avec éclat par le traité de Westphalie. L'empereur Ferdinand III ne se borna pas à confirmer les immunités et les privilèges du corps germanique, il accorda aux princes le droit « de faire entre eux et avec les étrangers des alliances », pour leur sûreté personnelle. A compter de ce jour, Tunité intérieure de l'Empire fut détruite, et la France exerça bientôt une ac-

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tion prépondérante sur les bords du Rhin et jusqu à la Baltique.

L'empereur Ferdinand III mourut le 2 avril! 687, laissant rÂutriche dans une situation des plus'précaires. « J'ai observé, écrit à ce propos l'ambassadeur vénitien Battista Nani, qu'il ne restait pas d'argent en caisse pour l'ensevelir, et sur son cadavre, qui respirait presque encore, il fallut tenir conseil pour trouver de quoi vêtir la cour de deuil (1). » L^éventualité d'une élection impériale offrait à Mazarin une occasion décisive pour accroître l'influence française en Allemagne, et contraindre l'Espagne à demander la paix. Il résolut donc d'envoyer à Francfort une ambassade extraordinaire et d'y livrer, à la face de l'Europe, une véritable bataille diplomatique à la cour de Madrid.

Le dessein n'était pas sans hardiesse. La moindre faute pouvait compromettre son succès et détruire en un jour le bénéfice de vingt années d'efi*orts soutenus. Il s'agissait, en violant l'enceinte de la ville de Francfort pendant la vacance impériale, contrairement à la lettre des constitutions, non pas d'assurer à Louis XIV une dignité qu'il ne convoitait pas, mais d'amener les Électeurs à faire choix, pour succéder à Ferdinand III, d'un prince dévoué à d'au-

(i) Die Relationen der Botschafter Venedigs , iiber Deutschlnnd und Oesterreichy t. II, p. 14.

ires intérêts que ceux de TAutriche, ou tout au moins do lier les mains au futur Empereur par des capitulations précises, de telle sorte que le roi Philippe lY n'eût plus à compter sur aucun appui extérieur dans la continuation de sa lutte contre la France.

Pour remplir une toile mission, Mazarin pensa que ce n'était pas assez du savoir-faire d'un seul diplomate, si expérimenté et si habile qu'il fût. Sans doute, Lionne possédait toutes les qualités de cet ordre. Familiarisé de longue date avec la pensée du Cardinal^ et possédant à fond les ressorts les plus secrets de la politique européenne, nul n'était mieux préparé que lui à conduire les négociations délicates de Francfort et à démêler les fils compliqués d'une élection impériale. Mais pour entraîner les princes et forcer les portes do leur conscience, la dextérité et la pénétration ne suffisaient pas. l^a connaissance du caractère allemand conseillait d'y ajouter d'autres moyens de persuasion : le luxe, le faste, la prodigalité. Ce rôle spécial convenait mieux à un dignitaire de l'armée et de la cour, et le maréchal de Gramont fut choisi pour le remplir. Il comptait, après les Turenne et les Condé,' parmi les meilleurs généraux de l'époque ; et le Cardinal, qui n'avait ou qu'à se louer do sa fidélité politique pendant la Fronde, lui avait donné toute sa confiance.

l'élection de l'empereur LÉOPOLD I''^ 71

Les premières ouvertures de Mazarin prenaient le Maréchal fort au dépourvu. Très étranger aux questions diplomatiques, il exprima la crainte de n'être pas à la hauteur de sa tâche^ lorsqu'il aurait à se mesurer avec les hommes d'Etat les plus en renom de Vienne et de Madrid. Il ajouta que sa fortune ne lui permettait pas non plus de faire face à une représentation d'apparat, qui devait entraîner des dépenses considérables. Mais Mazarin avait réponse à tout, et le Roi lui-même intervint pour lever les scrupules de Gramont. Il fut décidé que l'ambassade de Francfort serait constituée, comme l'avait été celle de Munster, en 1645. Le Maréchal aurait le traitement du duc de Longueville, et Lionne celui de Servien ou de d'Avaux (1). On eut soin d'ailleurs de régler toutes les questions de personne avant le départ des ambassadeurs, et Lionne céda de bonne grâce le pas à son collègue, en se contentant de la <( seconde place dans l'ambassade (2). »

Par suite de circonstances exceptionnelles, le décès de Ferdinand III pouvait ouvrir la voie à beaucoup de complications. Il était d'usage que FEmpe-

(i) Mémoires du maréchal île Gramont, II^ partie, collection Michaud.

(2) Correspondance d'Allemagne^ t. CXXXIV. Lionne à Gravel, 28 mai 1657.

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reur désignât, de son vivant, le successeur qu'il avait choisi et le fit élire Roi des Romains, de telle sorte que la vacance de l'Empire n'était jamais ouverte^ et c'est ainsi que la maison de Habsbourg avait réussi à se ménager, pendant plusieurs siècles, contre toutes les péripéties de la fortune, la possession presque incontestée de la couronne impériale. En vertu de cette tradition, le fils aîné de Ferdinand III avait été proclamé Roi des Romains dans le courant de l'année 1683, sous le nom de Ferdinand IV. La mort de celui-ci, survenue treize mois plus tard, mit à néant les arrangements de la cour de Vienne et l'obligea à entamer de nouvelles négociations pour faire reporter les suffrages des princes sur le deuxième fils de l'Empereur, l'archiduc Léopold. Mais la diplomatie française sut traverser habilement ce dessein, et Ferdinand III descendit dans la tombe, sans l'avoir accompli.

L'archiduc Léopold, lorsqu'il fut appelé à lui succéder, ne comptait pas tout à fait dix-sept ans. On l'avait destiné d'abord à l'état ecclésiastique, et les contemporains rendaient témoignage de la pureté de ses mœurs et de l'innocence de sa vie. Grand amateur de musique, passionné pour la chasse, il ne devait révéler que plus tard un goût prononcé pour les affaires et le travail, et un cortain discernement dans le choix de ses conseillers. Mais au mois

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d'avril 1657, ce n'était encore qu'un jeune homme, presque un enfant, mal préparé à la haute situation qui lui était faite par le hasard des événements, et on pouvait tenter, sans trop de présomption, de lui ravir la couronne impériale dans l'héritage de son père.

Le plan de campagne de Mazarin se trouve exposé tout au long dans les instructions qui furent remises à Gramont et à Lionne. Le Cardinal y trace à grands traits le langage que les plénipotentiaires de Louis XIV devront tenir à Francfort. Les Électeurs, dit-il, ont une occasion unique de « faire voir à toute l'Europe que la dignité impériale n'est pas le patrimoine d'une seule maison, dont le Conseil d'Espagne puisse disposer à son gré , comme il a fait jusqu'à présent, mais qu'elle dépend effectivement de leurs suffrages. » Le roi de France est décidé à les y aider de tout son pouvoir, et son but, en séparant Madrid de Vienne, est de tirer l'Allemagne de leur oppression combinée. Il faut donc jeter les yeux sur « quelque prince qui, n'ayant point d'autres intérêts à considérer et à suivre que ceux de l'Empire, n'ait autre objet que de le gouverner en paix, selon les lois anciennes, sans l'engager à tout propos dans des querelles étrangères. » La maison d'Autriche n'offre aucune garantie à cet égard aux Électeurs. L'archiduc Léopold, fût-il aujourd'hui « brouillé avec les Espa-

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gnols, jusqucs à rcxlrémité » , ne serait pas Empereur pendant trois mois, « sans se réunir avec eux et sans redonner au Conseil de Madrid l'autorité qu'il a usurpée jusqu'à présent, de gouverner l'Empire monarchiquement, sans la participation des Électeurs et des autres Princes (1). »

Mais l'exclusion ainsi formulée, comme dans un (Conclave, contre la maison d'Autriche, où trouver un candidat sérieux à la Couronne impériale?

Louis XIV allait-ii renouveler la tentative funeste de François I" et prétendre pour lui-même à la succession de Ferdinand III? Mazarin n'eut garde de lui laisser commettre une telle faute. C'était la tutelle et non l'exercice de l'Empire qu'il voulait pour le Roi, en s'inspirant des combinaisons que le génie Je Richelieu avait enfantées. Dans le cours de Tannée 1636, le premier ministre de Louis XIII avait déjà essayé, mais en vain, de faire passer la Couronne impériale sur la tête du duc de Bavière. L'idée avait survécu, et elle était reprise aujour* d'hui dans des conditions, en apparence, moins défavorables. La cour de Munich devait beaucoup

(1) Correspondance d'Allemagne^ t. CXXXVI. ^ Instt^uction du Roi à MM. de Gramont et de Lionne, etc., la Fère, juillet 1657. u Cette instruction, lisons-nous dans une note écrite de la main de Mazarin, a été faite par M. Servien sur les mémoires que je lui ai donnés et sur les dépêches écrites en divers lieux et à Limoges sur cette matière. >.

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de gratitude à Louis XIY. C'était grâce à la diplomatie française, et contre l'opposition de l'Empereur et des Suédois, qu'elle avait obtenu la dignité électorale par le traité d'Osnabruck (1). Le fils de Maximilien le Grand, l'électeur Ferdinand-Marie avait succédé à son père en 1651 ; il n'en avait ni l'intelligence, ni l'autorité, mais il suffisait qu'il fut ambitieux pour servir efficacement la politique de Mazarin.

Si cependant les efforts des ambassadeurs échouaient de ce côté, il leur était enjoint de mettre résolument en avant le nom du Comte palatin de Neubourg, Philippe-Guillaume. Quelques années auparavant, en 1653, il avait été indiqué à M"*' de Montpensier comme un parti avantageux, et hiimème avait demandé sa main par une lettre fort galamment tournée. A en croire ses amis et ses protecteurs auprès de la fille aînée de Gaston d'Orléans, c'était un prince bien fait, ayant de l'esprit, un riche palais à Dùsseldorf, ainsi que de beaux états, et Ton parlait volontiers de lui à cette époque pour la Couronne d'Allemagne. Mais Mademoiselle ne se laissa pas toucher : le comte Philippe-Guillaume lui parut trop petit souverain pour une fille de France

(1) Lettres de Mazarhiy publiées par M. Chéruel, t. II, p. 425. (Do- 'cuments inédits sur l'histoire de France.)

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Cl les pourparlers furent rompus (1). Le prétendant malheureux n'en conserva pas moins son crédit auprès de Louis XIV, et c'est au succès de sa candidature à TEmpire que le Roi attachait, en réalité, le plus de prix. « Sa Majesté, lisons-nous dans Tinstruction du 29 juillet, estime qu'il faut préférer M. de Neubourg à tous les autres et l'aime encore mieux pour Empereur que si on jetait les yeux sur elle-même, non-seulement à cause que ce serait un grand empereur qui aimerait la paix et le bien public, mais aussi, qu'étant prince généreux et plein d'honneur, qui gouverne lui-même ses affaires, après avoir été porté à cette dignité par les assistances de Sa Majesté, elle se pourrait beaucoup promettre de son amitié, et au moins n'aurait plus à craindre de voir les forces de l'Empire employées contre elle, ni à troubler toute la Chrétienté pour sui\Te les passions d'Espagne (2). »

Les détails qui précèdent font comprendre l'objet de la mission confiée à Gramont et à Lionne. Il reste à expliquer les moyens d'action dont Louis XIV disposait pour mener à bien une entreprise aussi considérable. Le Collège électoral de l'Empire s'était

(1) idimoires de Mademoiselle de Montpensiei\ édit. Chéruel, t. II, p. 259.

(2) Correspondance d* Allemagne , t. CXXXVI. Instruction du Roi à MM. de Gramont et de Lionne, etc. 29 juillet 1657. '

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aecru d'un huitième membre par le traité de Munster. Il se composait, en premier lieu, de l'archevêque de Mayence, archi -chancelier de TEmpire; de l'archevêque de Cologne, archi-chaucelier du royaume d'Italie, et de l'archevêque de Trêves, archi-chancelier du royaume d'Arles ou de Bourgogne. Venaient ensuite les électeurs laïques : le roi de Bohême, le duc de Saxe, le marquis de Brandebourg, le duc de Bavière et le palatin du Rhin. La majorité de ces princes était accessible depuis longtemps à l'influence française; quelques-uns même étaient les clients avérés de Louis XIV, dont ils recevaient des subsides.

Le plus considérable, par l'importance de la dignité qu'il occupait, sinon par l'étendue et la richesse de ses états, était l'archevêque électeur de Mayence, Jean-Philippe de Schoenborn, précédemment évêque de Wurtzbourg. Un moment, à la mort de son prédécesseur, Anselme d'Ulmstett, en 1647, Mazarin avait songé à porter sur ce siège le prince de Conti. Mais frappé aussitôt des difficultés de ce dessein, il y avait renoncé (1), et depuis lors, l'archevêque Schoenborn comptait parmi les alliés les plus fidèles du Roi. Instruit, actif aux affaires, de conversation gaie et libre, ami des longs repas ,

(l) Lettres de Mazarin^ publiées par M. Chéruel, t. II, p. 510^ (Documents inédits sur Thistoire de France.)

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sans se départir d'une rigoureuse sobriété , il possédait à la fois du charme et de l'autorité (1). Gramont et Lionne avaient pour instruction de le traiter avec les plus grands égards. « Il faut nettement témoigner au dit sieur Electeur que S. M. a toujours pris tant de confiance en lui, qu'elle n'a point hésité à faire toutes les choses qu'il lui a conseillées, tant dans les intérêts publics, que dans les siens particuliers ; qu'elle le croit si plein d'honneur et de sincérité, qu'il n'aurait pas voulu engager S. M. par ses avis à envoyer une célèbre ambassade en Allemagne et des personnes de grande considération, pour n'être que simples spectateurs du triomphe des ennemis déclarés du Roi, et le rendre plus éclatant, s'ils sont, en leur présence, élevés à l'Empire (2).

L'électeur de Cologne, Maximilien Henri, cousin de celui de Bavière, était animé des mêmes sentiments à l'égard de la France, et Mazarin se souvenait avec reconnaissance de l'hospitalité qu'il avait trouvée, en i 681 , dans les états de ce prince, à Briihl. Toutefois, la politique exerçait moins d'attraits que la chimie sur son esprit, et il abandonnait volontiers la conduite de ses affaires au comte François Egon

(1) Mémoires du maréchal de Gramont, Ile partie.

(2) Instruction du Roi au maréchal de Gramont et à Lionne, déjà citée.

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de Fûrstenberg. Or, ce dernier cherchait du côté de la France le développement de sa fortune, et les ambassadeurs de Louis XIY étaient assurés d'avance de rencontrer en lui le concours le plus empressé.

Mais aucun des trois Électeurs ecclésiastiques n'avait plus d'obligations au Roi que celui de Trêves. Le prédécesseur de Gaspard de Leyen, Christophe de Soetem, avait été la cause immédiate de la guerre de 163S. Conduit sous escorte à Vienne à la suite du coup de main que les Espagnols avaient exécuté sur lui, il n'avait recouvré la liberté que dix ans après, et il ne l'avait due qu'aux instances des plénipotentiaires français au congrès de Miinster. Enfin, la ville de Trêves étant tombée, le 20 novembre 1648, au pouvoir de l'armée de Turenne,le vieil Électeur avait été réintégré dans la possession de ses états. La nouvelle de cet événement avait causé la satisfaction la plus vive à Louis XIY, qui s'était fait un devoir impérieux de relever la fortune de Christophe de Soetern. « Vous ne pouviez finir avec plus d'honneur cette campagne, écrivait Mazafin à Turènne,le 8 décembre 1648, qu'en rétablissant M. rÉlecteur de Trêves dans sa ville, d'où il avait été ôté pour les intérêts de cet Etat, et je me réjouis qu'une des causes de notre rupture avec l'Espagne étant Tenlèvement du dit Electeur, vous ayez servi

d'instrument à réparer avec tant de gloire Tinjustice faite à la France (1). » Le souvenir de ces services éclatants ne s'était pas effacé à la cour de Trêves, et, on se flattait à Paris que l'électeur Gaspard de Leyen aurait à cœur de témoigner autant de bon vouloir à la France que ses collègues de Mayence et de Cologne.

Louis XIY entretenait des relations plus intimes encore avec quelques-uns des électeurs laïques, et notamment avec Charles-Louis, Comte palatin du Rhin. Son père, le malheureux Frédéric V, engagé témérairement contre la maison d'Autriche, s'était vu dépouiller de ses états et de la dignité électorale, au profit du duc de Bavière, par la diète de RaUs* bonne, en 1623. Plus tard, grâce aux victoires des Suédois, sa maison avait recouvré le bas-Palatinat, et le traité de Westphalie l'avait fait rentrer dans le collège des électeurs de TEmpire, par la création d'un huitième suffrage. Un des frères de Charles Louis, attiré à Paris à la suite des revers de sa famille, le prince Edouard était devenu secrètement, le 24 avril 1645 (2), Tépoux de la belle Anne de Gonzaguc-Ncvers, si connue par son rôle politique et ses galanteries pendant la Fronde. Son mari qui,

^1) Lettres de Mazari?i, publiées par M. Chéruel, t. II, p. 266. Documents inédits sur l'histoire de France.) (2) ïj^ttrea de Maznrm^ t. II, p. 155.

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d'après Mademoiselle, « était gueux et jaloux » (1), a plus marqué par ses infortunes conjugales que par ses exploits militaires ; mais elle servit toujours avec zèle les intérêts de son beau-frère, le Palatin d'Heidelberg, dont elle s'était constituée véritablement le plénipotentiaire auprès de Louis XIV. C'est à ce titre qu'elle avait signé avec la cour de France, le 19 juillet 1656, un traité aux termes duquel l'Electeur Charles Louis s'engageait à « favoriser de tout son pouvoir tous les desseins de S. M. dans l'Allemagne », moyennant une somme de 80,000 écus, pour lever des troupes et munir ses places, et un subside annuel de 40,000 écus, à partir du l*"" janvier 1657 (2). La convention était obligatoire pour trois ans, et il semble inutile d'ajouter qu'elle avait pour unique objet de mettre à la disposition de la France la voix du Palatin, en vue de la prochaine élection impériale.

A l'autre extrémité de l'Allemagne, Louis XIV était en possession d'une alliance politique qui semblait lui promettre un cinquième suffrage, celui du marquis de Brandebourg, Frédéric-Guillaume I", à qui l'histoire a donné le surnom de Gn^and Électeur. Placé entre un suzerain orgueilleux , le roi de Po-

(f) Mémoires de mademoiselle de Montpensiei\ édit. Chéruel, 1. 1°', p. 283.

(2) Dumont, Corps diplomatique, t. VI, II» partie, p. 143.

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logne, et un voisin exigeant, le roi de Suède, Frédéric-Guillaume s'était appliqué d'abord à rester neutre au milieu de leurs conflits. Mais les succès de Charles-Gustave l'obligèrent bientôt à sortir de sa réserve, et, au commencement de l'année 1686, il devint l'allié des Suédois. Le résultat de cette coopération fut la célèbre victoire de Varsovie, du 30 juillet, qui valut à l'électeur de Brandebourg la Prusse ducale et la Warmie.

Au moment d'entrer en campagne, Frédéric-Guillaume avait pris soin de resserrer ses liens d'amitié avec Louis XIV, et le 24 février 1686, un traité d'alliance défensive avait été conclu pour six ans entre la Prusse et la France, à Kœnigsbcrg. Les contractants se promettaient une mutuelle assistance, par l'envoi de contingents militaires, k l'appel de celui des deux qui serait victime d'une agression. Louis XIV, pour sa part, s'engageait k fournir 8,000 hommes d'infanterie et 1,200 cavaliers, ou une somme d'argent équivalente ; le marquis de Brandebourg, de son côté, enverrait 2,400 hommes et 600 chevaux, mais en spécifiant que son intervention concourrait exclusivement au maintien de la domination française en Lorraine et en Alsace (1).

L'attitude de l'Électeur do Bavière était plus dou-

(1) Dumont, Corps diplomatique , t. VI, II® partie, p. 429.

l'élection de l'empereur LÉOPOLD l*'^ 83

teuse. Personnellement, Ferdinand-Marie penchait vers l'alliance française, et sa jeune femme, la princesse Henriette-Adélaïde de Savoie , cousine de Louis XIV (1), était entrée avec avidité dans les plans de Mazarin, mais l'Électeur était, de sa nature faible et irrésolu, et sa cour était conduite en réalité par des influences autrichiennes. L'électrice-mère, Marie-Anne, sœur de l'empereur Ferdinand III, s'agitait avec passion, pour maintenir la Bavière sous la dépendance de Vienne, et combattait ouvertement l'idée de porter son fils à la couronne impériale. L'instrument de cette politique, c'était le ministre bavarois Maximilien Kurtz, frère du vice-chancelier d'Autriche. Esprit actif et dominateur, il paralysait à Munich toutes les ambitions que la diplomatie française avait cru jeter, comme une semence féconde, dans le cerveau du fils de Maximilien.

Restait l'électeur de Saxe, qui gravitait docilement dans l'orbite autrichien. Jean-Georges II fuyait la politique, et recherchait surtout les plaisirs de la table. « Il était fort zélé pour la religion luthérienne, dit le maréchal de Gramont, et le jour qu'il communiait, il portait le respect au sacrement de ne

(1) La princesse Henriette- Adélaïde de Savoie, fille de Victor- Âmédée I*' et de Christine de France, nëe le 6 août 1637, avait été mariée à TElecteur de Bavière, en décembre 1650. Voir dans Dtunont {Corps diplomatique, t. VI, I" partie) son contrat de mariage, sotts la date du 4 décembre 1650.

8i LIVRE SECOND. — CHAPITRE l".

pas s'enivrer le matin; mais aussi en revanche, le soir, il réparait Tomission et buvait toute la nuit, jusqu'à ce qu'il tombât sous la table, de même que tous les convives (1) ».

On voit par ce tableau que l'Allemagne, à la mort de Ferdinand III, était ouverte par tous les pores à l'action de Louis XIV. Une diplomatie habile, infatigable, procédant tour à tour par la menace et la corruption, avait fait de la majorité des membres, composant le Collège électoral, autant de satellitesdu Roi, et de complaisants de ses desseins. L'argent, comme on le devine, était le principal levier de ces négociations. Les princes germaniques étaient insatiables, et Mazarin se trouvait souvent dans l'embarras pour satisfaire leurs convoitises. Écoutons sur ce sujet délicat l'instruction du 29 juillet : « Encore qu'il soit avantageux de laisser croire au monde qu'il y a toujours grande abondance d'argent en France, parce que cette croyance est ce qui peut le plus porter les esprits à désirer l'amitié de S. M., dans un siècle intéressé, néanmoins, il y a d'assez bonnes raison pour persuader un chacun (sans discréditer S. M.) de régler et modérer ses prétentions, dans la conjoncture présente. » Cependant, des sommes considérables furent mises à la disposition

(i) Mémoires du Maréchal de Gramont, !!• partie.

L^ÉLEGTION DE l'EMPEREUR LÉOPOLD l". 85

des ambassadeurs, pour acheter et entretenir les Électeurs et leurs conseillers.

La cour de France était représentée depuis Tannée 1685, à Cologne, Mayence et Heidelberg, par un agent d'une rare valeur, et connaissant à fond le personnel politique des pays rhénans. Sans cesse en mouvement, ici pour procéder à des levées militaires, là pour déjouer les manœuvres de TAutriche, plus loin pour stimuler le zèle des Électeurs défaillants, M. de Gravel avait préparé de longue main les voies au maréchal de Gramont et à Lionne, et il allait être pour eux un auxiliaire incomparable. Les deux ambassadeurs avaient une haute idée de son mérite : ils lui firent part de leur nomination dans les termes les plus flatteurs. « J'aurai beaucoup de joie, lui écrivait le Maréchal, dans Temploi qu'il plaît au Roi de me donner, de trouver une personne aussi intelligente et instruite que vous Têtes des afl*aires d'Allemagne. » Lionne, de son côté, lui disait : « Vous savez combien je vous ai toujours aimé... Je serai ravi de contribuer tout ce qui pourra dépendre de moi pour faire valoir de plus en plus vos services, et vous en procurer la récompense que je sais qui vous est due (1) ».

Les pouvoirs donnés par Louis XIV à ses deux

(1) Affaires étrangères. Correspondance d* A ileningne, t. CXXXlYj Lettres de Gramont et de Lionne à Gravel , 28 mai 1657.

ambassadeurs étaient très larges, mais sans objet défmi. Le Maréchal et M. de Lionne avaient pleine et entière liberté de négocier et de traiter dans toute retendue de TAUemagne, ainsi que dans les royaumes du Nord; « de conférer dans tous les lieux », où ils jugeraient à propos de se rendre, « avec les Électeurs et les autres Princes du Saint Empire romain », et de conclure avec eux « toutes sortes de liaisons, associations, alliances, ligues et confédérations (1) ». La pièce est datée du 10 juillet 1657. Gramont la reçut le 13 ; il se mit en route le 14, et Lionne le 1§. Leur préoccupation commune était de savoir au juste sur quelles sommes ils avaient à compter pour le service des princes allemands. Le plus facile à conquérir, c'était le Palatin Charles Louis, déjà à moitié gagné par les arrangements de 1656 (2). Sa résidence état située sur la route de Francfort, et rien n'était plus naturel que de s'arrêter, quelques jours auprès de lui, à Heidelberg. Les deux ambassadeurs convinrent donc d'inaugurer leur mission par le règlement de cette affaire.

(1) Affaires étrangères. Correspondance iVAUemagney t. CXXXV, Pouvoirs donnés à MM. de Gramont et Lionne, etc.

(2) Cependant Tattitude de l'Electeur paraissait un peu froide, et Mazarin se reprocha de n*avoir pas traité avec lui, cette fois encore, par rintermédiaire de sa belles-œur, Anne de Gonzague. \\ dép^ cha Servien à celle-ci et lui fit offrir une année de pension. (Bfazarin à Servien, 15 juillet 1637. Correspondance d Allemagne^ t. CXL.)

l'élection de L^ëMPEREUR LÉOPOLD 1^'. 87

La veille de son départ, Gramont insistait en ces termes, auprès de Mazarin, sur la nécessité de consentir à de lourds sacrifices, et de s'y préparer courageusement :

11 n'y aurait guères d'apparence que Ton pût faire un

voyage qui fût utile, ni honorable, sans de puissants secours, et je ne crois pas aussi que M. de Lionne, ni moi, voulussions être dispensateurs infructueux ou légers de l'argent du Roi. La sagesse de Votre Éminence pourvoiera à ce point, sur lequel personne ne doute que toute l'affaire d'Allemagne ne roule, et sans quoi Ton dirait avec raison le proverbe, que j'ai appris de vous : Assai romorCj e pocha lana, outre la bonne disposition que je vois dans les esprits de tourner notre voyage en burlesque. Au reste, je ne dois pas omettre de dire à • Votre Eminence que, par le discours que tient le résident de l'Électeur palatin, il ne se contentera pas de peu de choses, et voudra des réalités au lieu de promesses, style que je ne doute pas qui ne soit suivi des autres princes d'Allemagne, avec lesquels l'on aura à traiter (1).

Mazarin n'était pas moins convaincu que Gramont du rôle important que l'argent devait jouer dans cette négociation. Il répondait le 20 juillet suivant :

Nous n'avons pas d'argent ; mais quand je devrais vendre ma vaisselle et engager tout ce que j'ai, vous n'en manqueriez pas pour cette affaire, pourvu qu'on soit bien assuré qu'il soit bien employé, car pour le plus ou le moins, il ne faut pas perdre l'occasion d'acquérir ledit sieur Électeur.

(1) Affaires étrangères. Correspondance d'AUemagne^i. CXXXVII, Gramont à Mazarin, Paris, 15 juillet 1657.

Et le Cardinal ajoutait do sa main à cette instruction, sous une forme plus saisissante :

Je vous réplique que l'argent, pour aider au bon succès de votre négociation, sera fourni, quand je devrais pour cela rester en chemise ; mais il faut ôtre assuré que ce qu'on y emploiera produise l'effet que nous souhaitons. Car il ne serait pas trop plaisant de donner de grandes sommes pour rien, et c'est alors qu'on mettrait en burlesque le Cardinal et les Ambassadeurs (1).

Les ambassadeurs se mirent en marche, Tun après l'autre, à vingt-quatre heures d*intervalle, avec un train fastueux. Le maréchal de Gramont partit le premier; Lionne suivit, accompagné de sa femme, et reçut partout les mêmes honneurs que son collègue, conformément aux ordres donnés par ce dernier. Après avoir traversé Toul et Nancy, ils se rejoignirent aux portes de Strasbourg, et y arrivèrent le 4 août. La cité était très attachée à ses franchises , et ses magistrats auraient voulu éviter de se compromettre avec les envoyés de Louis XIV. Mais (iharlos Colbert, alors intendant d'Alsace, sut modifier habilement ces dispositions, et les ambassadeurs du Roi furent salués à leur entrée dans la ville, « do 12 pièces de 18 et à 24 livres de balles, qui ont été tirées par trois diverses fois, et suivies de

(1) Affaires étrangères. Correspondance W Allemagne ^ t. CXL. Mazarin à Gramont^ Stenay, 2) juillet 1657.

l'élection dk l'kmpereur LÉOPOLD 1". 89

toute la mousquetterie, qui bordait les remparts des bastions (1). » Le lendemain, les autorités municipales leur firent officiellement visite ; un témoin oculaire nous a laissé une curieuse description de cette cérémonie pittoresque :

Les valets de ville étaient couverts d'iiocquetons de

drap à manche pendante, moitié blanc et moitié rouge, et portaient trois cuveaux remplis de carpes, brochets et truites d'une grosseur extraordinaire. Les estaf fiers suivaient ceuxci , dont les manteaux étaient d'étoffe bleue, doublée de blanc, tenant des petites verges à la main. Ces Messieurs furent reçus à la porte de la rue par les gentilshommes de Son Excellence (le maréchal de Gramonl), qui les conduisirent et marchèrent devant eux, jusque dans la salle où elle les attendait, firent jeter ce poisson à ses pieds, et le secrétaire, parlant pour la ville, dit à Son Excellence que ses seigneurs la suppliaient d'agréer ce petit présent de la manière qu'ils lui faisaient... M. le Maréchal trouva ce présent fort galant, les en remercia fort civilement, et les pria d'en venir manger leur part, le jour môme, à dîner (2).

En quittant Strasbourg, Gramont et Lionne se dirigèrent vers Heidelberg, où les attendait l'Électeur palatin, pour l'importante négociation dont nous avons parlé. Charles Louis, avec de l'esprit, de la

(1; Affaires étrangères. Correspondance d'Allemagne, t. CXXXVI, p. 300, Colbert jeune à Mazarin, 8 août 1657.

(2) Pareille visite fut faite, une demi-heure après, à Lionne. Voir Affaires étrangères. Correspoiidance d Allemagne , t. CXXXVI. Relation du voyage des ambassadeurs, etc., sans date et sans signature, mais envoyée par Charles Colbert.

culture et de rexpérience, était un prince besoigneux et par conséquent peu sûr. Il ne se résignait pas à la situation amoindrie, que le traité de Munster lui avait imposée, et sa haine grandissait chaque jour contre rÉlecteur de Bavière, qui lui avait enlevé une partie de ses états, Tantique suffrage de la maison palatine dans le collège de Francfort, et l'exercice d'un des vicariats de l'Empire. A la mort de Ferdinand III, il avait protesté par un manifeste véhément contre cette série de spoliations (1), et il était prêt à coopérer au bouleversement de la constitution impériale, pourvu qu'on ne lui demandât pas de favoriser les ambitions de la cour de Munich. Jusque dans son ménage, le Palatin était assailli par d'autres tribulations qui lui enlevaient tout repos. Après avoir vécu pendant plusieurs années dans des liens iiTéguliers avec une de ses filles d'honneur, M"° de Degenfeld, il avait fini par l'épouser le i4 avril 1657 (2), quoiqu'il ne fût pas encore séparé de l'élcctrice Charlotte, sa femme, sœur du landgrave de Hesse-Cassel.

Je n'oserais écrire les choses qu'il me dit, racontait Gramont quelques mois plus tard, pour me faire connaître les

(1) Manifeste pour le sérénissime Prince Comte Palatin du AAt'n, Électeur et Vicaire du Saint-Empire, etc. Heidelberg, !«' mai 1657. Dumont, Corps diplomatique, t. VI, II® partie, p. 175.

(2) Fûrst Lobkowitz, seîji Lehen und Wirken, von Adam Wolf p. 83.

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raisons qu*il avait de n'entrer jamais en aucun commerce avec sa femme. Le pis que j'y voie est que tous ses domestiques demeurent d'accord, qu'excepté d'avoir fait faux bond à son honneur, il n'y a sorte d'outrages, ni d'injures qu'elle n*ait faits à son mari, cinq années de suite. Et^ à n'en point mentir, me mettant, comme je fais, en la place des autres pour bien juger de leurs actions, je crois qu'il m'eût été très difficile de souffrir un tourment si continuel, avec tant de patience (1).

Le Palatin accueillit avec empressement les ambassadeurs de Louis XIV. Ils avaient pouvoir de lui ouvrir un large crédit sur la cassette royale, mais contre des engagements formels, et au-dessus de toute contestation. Charles Louis se récria d'abord, invoquant les considérations habituelles de dignité et d'honneur. Ses efforts furent inutiles, et après quarante-huit heures de discussion, il promit, moyennant 60,000 écus, une entière obéissance à tout ce qui lui serait ordonné, au nom du Roi, pendant la durée de la Diète. Gramont et Lionne rendirent compte à Mazarin du succès de leur négociation, par un rapport, ainsi conçu :

Comme le Roi nous avait fait l'honneur de se remettre sur nous de pouvoir prendre les précautions requises pour la sûreté du suffrage dudit Électeur, nous les avons exigées un

(1) Correspondance d Allemagne^ t. CXLII. Relation du voyage du maréchal de Gramont à Munich, le 22 janvier 1658. — C'est de ce mariage qa*était née, en 1652, la princesse Elisabeth-Charlotte, qui époasa en 1671 le frère de Louis XIV, et devint mère du Régent.

peu fortes, au moins à son sens, et Votre Éminence aurait eu plaisir à le voir débattre, lorsque nous lui présentâmes le projet de l'écrit qu'il doit donner. 11 pensait en être quitte pour une clause qui avait été insérée dans le traité dressé à Paris, portant seulement obligation de concourir à tous les bons desseins que le Roi a dans l'Empire. Aussi s'écriait-il étrangement sur la dureté de notre écrit, jusqu'à dire que si, par quelque malheur, il venait à être perdu ou vu, comme par divers accidents cela peut arriver, celte promesse, aux termes qu'elle est conçue, suffirait pour le faire chasser du Collège électoral. 11 n'eut pas lâché ce mot, que ce nous fut un nouveau motif de nous y tenir plus fermes et d'autant plus opiniâtres k n'y souffrir aucun adoucissement, alin de le tenir lié, en sorte que nous n'ayons rien à craindre de son irrésolution naturelle. Après donc avoir longtemps soutenu qu'il suffisait qu'il promît l'affirmative, c'est-à-dire sa voix à telle personne qu'il plairait au Roi, sans désobUger la maison d'Autriche par une négative qui l'engage à ne donner son suffrage à aucun prince de la maison d'Autriche, il est enfin demeuré d'accord de tous les deux, aux termes les plus précis et les moins sujets à explication qui nous ont pu tomber dans l'esprit... 11 n'en coûtera au Roi présentement que 60,000 écus, et nous avons expliqué les 100,000 écus, dont parlait la lettre de M"® la Princesse Palatine, en 60,000 comptant et 40,000 après l'élection... Son Altesse Electorale a désiré de nous, et avec raison, qu'on lui garde le dernier secret touchant la promesse qu'il doit donner, et qu'il n'y ait que Leurs Majestés et Votre Éminence, et M. le comte de Brienne qui en soient informés, ce que nous lui avons promis, et pour cette considération nous ne l'avons communiqué à aucun de nos secrétaires, et c'a été un de nous qui Ta mis en chiffres (1).

(i) Correspondance d'Allemagne y t. CXXXVI, Gramont et Lionne à Mazarin, sur le chemin d'Heidelberg à Francfort, 19 août 1657.

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L'argent devait être versé à Francfort, et consigné jusqu'au jour fixé pour le paiement, entre les mains des plénipotentiaires suédois. Les mandataires de l'Électeur prirent livraison des 60,000 écus, le 12 octobre 4687, contre la remise de l'engagement souscrit par leur maître, et les ambassadeurs de Louis XIV pouvaient écrire avec quelque vérité le lendemain, à Brienne : « Nous ne croyons pas que, depuis la création du Collège électoral, jamais pareil écrit ait été donné (i). »

(1) Correspondance d'Allemagne, t. CXXXVI. — Les ambassadeurs à Brienne. Francfort, 12 octobre 1657.