CHAPITRE PREMIER

Situation prépondérante de la France, au mois d'août 1658. — L'alliance franco-anglaise, et le traité du 23 mars 1657. — Prise de Mardyck. — Campagne de 1658. — Bataille des Dunes. — Le cardinal de Retz et Talliance franco- anglaise. — Réponse de Lionne. — Projets de mariage entre Louis XIV et la princesse Marguerite de Savoie. — Départ de la cour de France pour Lyon, le 26 octobre 1658. — Lionne y accompagne Mazarin.

AU mois d'août 1658, après la conclusion de la ligue du Rhin, la situation diplomatique de la France était prépondérante en Europe : sa situation militaire n'était ni moins florissante, ni moins enviable. Partout les armées de l'Espagne reculaient ; la voix de ses hommes d'État n'était plus écoutée et le vide se faisait autour d'eux ; Tempire de Charles-Quint, réduit à l'impuissance, se débattait dans une lutte inégale, et Mazarin pouvait entrevoir, à courte échéance, une paix glorieuse pour la monarchie française.

Ces résultats si considérables étaient dus, l'histoire ne peut hésiter à le constater, à l'alliance

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anglo-française. Le traité de Westminster, du 3 novembre 1653, avait rétabli la paix entre Louis XI\ et Cromwell, et rouvert au commerce les ports des deux nations. Mazarin, nous l'avons montré (1), eût désiré vivement à cette époque s'attacher la coopération des troupes du Protecteur. Mais la prudence et Tesprit temporisateurde(a'omwell avaient opposé à ces calculs une résistance invincible. Avfint d'assumer une responsabilité directe dans la guerre des Pays-Bas, (Cromwell voulait se rendre compte des chances définitives qu'y apportaient la France et rEspngne, afin d'obtenir et de conserv^'or, aux meilleures conditions, les avantages qui formaient le prix de son concours militaire à Tune ou à l'autre des deux puissances belligérantes.

Los convoitises du Protecteur n'étaient un mystère pour personne, cl il en avait fait connaître l'objet d(*puis longtemps, ('/était la possession d'un port sur la rive orientale de la mer du Nord, et ce port c'était Dunkerque. Ses négociations avec le comte d'Estrades, en 165^, n'avaient laissé aucun doutcî à cet égard. Mazarin comprenait mieux que personne la portée d'une telle exigence. En livrant Dunkerque aux Anglais, la Franco établissait dans son voisinage la domination d'une puissance bien

Ij Voir l'Introduction, ch. xii.

aulrement redoutable que TEspagne, et renonçait ainsi à une part importante des conquêtes qui motivaient la continuation de la guerre. Mais ces répugnances s'affaiblirent devant des considérations d'un ordre plus général, et Talliance politique de Louis XIV et de Cromwell devint une réalité, par le traité du 23 mars 1687.

Les deux puissances avaient résolu, par « Tunion de leurs forces » et « l'accord de leurs desseins », de contraindre l'ennemi commun, l'Espagne, « à souffrir que le monde chrétien puisse enfin jouir de lapaix, ardemment souhaitée. » En conséquence, les afliés assiégeraient, dès le printemps prochain, Gravelines, Mardyck et Dunkerque. L'Angleterre contribuerait aux opérations projetées, par l'envoi d'une flotte de grands navires et d'un effectif do 6,000 hommes, dont la moitié, enrôlée par commissions du roi de France, serait transportée à ses frais sur le continent. En cas de réussite complète, Dunkerque et Mardyck appartiendraient à l'Angleterre, et Gravelines à la France ; si la ville de Dunkerque seule succombait, Louis XIV s'engageait « à y faire entrer les troupes anglaises et non les siennes » ; enfin, si la campagne, pour des raisons stratégiques, commençait par Gravelines, et amenait la reddition isolée de cette ville, celle-ci serait remise au pouvoir des Anglais, et serait occupée par eux jusqu'à la prise

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de Dunkerque. Par une stipulation expresse, le Protecteur était tenu de respecter la religion catholique dans celles des trois villes, désignées plus haut, qui lui seraient consignées.

Le traité était complété par un article secret, portant que l'Angleterre et la France s'interdisaient de conclure, « sinon d'un commun accord, aucune paix ni trêve, ni un autre pacte avec la cour d'Espagne », pendant raniiée 1657. Il ajoutait : « Si, dans le cours de la dite année, la Franco, sur les instances du souverain Pontife et de la République vénitienne, consent à entrer en pourparlers pour le rétablissement de la paix publique, sur les confins des Pyrénées, en Flandre, ou en tout autre lieu, elle exigera, comme condition, que le Roi Catholique donne ses sauf-conduits, dans la forme voulue et avec les marques d'honneur en usage, aux plénipotentiaires anglais, pour qu'ils puissent assister à ces conférences, et y être reconnus et accueillis par les autres envoyés, avec les honneurs qui leur sont dus. » C'est à Paris que fut signé le traité du 23 mars ; du côté de l'Anglotcrre, par l'ambassadeur du Protecteur, William Lockhart; du côté de la France, par le comte do Briennc et Lionne, ce dernier qualifié de « membre du conseil privé (1). »

(1) Voir le texte exact et complet du Traité du 27 mars 1657 dans GuizoT, République iV Angleterre^ t. II, p. 597.

En exécution du traité du 23 mars, les troupes anglaises débarquèrent à Boulogne, les 13 et 14 mai suivants. Mais on n'avait rien préparé pour les y recevoir, car l'intérêt militaire était ailleurs, à Cambrai et à Montmédy. Il fallut la prise de cette dernière place, pour permettre à Turenne de se porter sur les côtes de Flandre, et, dans le courant de l'autonme, il vint assiéger Mardyck. Grâce à l'assistance de la flotte anglaise, l'opération réussit en trois jours, et la forteresse de Mardyck ayant capitulé le 3 octobre, fut remise immédiatemeat aux Anglais. Cromwell insistait pour que le siège de Dunkerque commençât sans retard; mais Turenne fut d'un autre avis, et les deux puissances alliées décidèrent de suspendre la campagne jusqu'au printemps suivant.

On consacra de part et d'autre les premiers mois de l'année 1658 à des préparatifs militaires sérieux, et en même temps l'alliance franco-anglaise fut renouvelée pour un an (1). Cromwell était pressé d'occuper Dunkerque, et Mazarin impatient de porter un grand coup aux Espagnols. Dès le 25 mai, Turenne achevait rinvestissement de Dunkerque, du côté de terre, avec une armée comprenant 15,000 Français et 5,000 Anglais, pendant que la flotte an-

(1) Le traité de prorogation est daté du 28 mars 1658. 11 fut signé, comme le précédent, à Paris.

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glaise bloquait la place, du côté de la mer. Les Espagnols, surpris par la rapidité de ces mouvements, se rassemblèrent en toute hâte à Ypres, s'avancèrent par Nieuport et Furnes, et vinrent camper sur les dunes du littoral, à une courte distance de Tennemi. Le 14 juin, Turenne les y attaqua et, après quatre heures de combat, les mit en déroute, malgré Tintervention héroïque de Condé. Dunkerque se rendit le 23 juin, et Louis XI V en fît lui-même la remise aux Anglais, quarante-huit heures après. Bergue, Furnes, Dixmude, capitulèrent en six jours. Gravelines succomba le 30 août. Le 9 septembre, l'armée française s'emparait d'Audenarde ; il semblait qu'un élan irrésistible dût remporter jusqu'à Bruxelles.

On juge de l'effet produit par ces victoires, en France et en Europe. La paix était ardemment souhaitée partout, et, après les revers qu'elle vemait d'essuyer, l'Espagne ne pouvait plus échapper à l'obligation de traiter. Ainsi, en quinze mois, l'alliance politique, consacrée parle traité du 23 mars 4687, avait donné des résultats décisifs, et il ne subsistait plus rien des critiques acerbes qu'elle avait provoquées à l'origine. Mais ces critiques, il faut le dire, avaient eu un retentissement prodigieux, grâce au talent incomparable et à la situation particulière de l'écrivain qui les avait formulées. Pour préciser, l'alliance franco-anglaise avait eu le privilège d'ins-

LA PAIX Di:S PYRÉNÉKS. 185

pirer au cardinal de Retz, vers la fin de Tannée 4657, un de ses pamphlets les plus éloquents et les plus redoutables.

Nous avons raconté les démêlés du cardinal de Retz avec Lionne et le gouvernement français, pendant Tannée 1655 et les premiers mois de Tannée 1656. Quelques semaines plus tard, Tex-coadjuteur quittait Rome, et commençait lalongue série des pérégrinations, qui devaient le conduire en Franche- Comté, en Allemagne, en Hollande et dans les Pays- Bas espagnols. La remise de Mardyck aux Anglais fournit bientôt à Tadversaire implacable de Mazarin une occasion de reprendre la plume. Telle fut Torigine du libelle intitulé : Très humble et très importante remontrance au Roi sur la remise des places maritimes de Flandre entre les mains des anglais.

L'auteur s'efforce de démontrer que Talliance entre Louis XIV et Cromwell est aussi contraire aux intérêts religieux qu'à la dignité politique de la France. Sur le premier point, ses raisonnements portent à faux. Mazarin avait stipulé les garanties les plus formelles en faveur des catholiques dans les places, mentionnées au traité du 23 mars, et le Protecteur s'était engagé à laisser « toutes les choses qui regardent la religion catholique au même état qu'il les y aura trouvées ». Il n'était donc pas juste de prétendre que l'Eglise eût reçu, par ces stipulations.

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une injure « atroce » , ni un outrage « sanglant » , et le Roi Très-Chrétien n'avait nullement prêté les mains au renversement des autels sur les frontières de la France. Retz n'était pas mieux dans la vérité, lorsqu'il reprochait à Louis XFV d'avoir abandonné, « au caprice d'un étranger timide et ignorant, les anciennes alliances » de ses pères, favorisé l'hérésie, rompu sans motifs la paix de Munster, et poursuivi contre TEspagne une guerre sanglante et inutile.

Mais la passion politique, quand elle est servie par l'éloquence, rencontre dans notre langue des ressources infinies pour dénaturer la vérité, et dans le tempérament de la nation des complaisances illimitées pour propager le mensonge. Le nombre des ennemis de Mazarin était incalculable ; qu'on se figure leur joie enlisant les lignes suivantes, où le poison est distillé avec tant d'art et de perfidie contre le successeur de Richelieu !

M. le cardinal Mazarin, Sire, qni n*a pas en d'assez bonne heure la nourriture nécessaire à un politique* s'est imaginé, dès son enfance, que la principale qualité d'un habile homme était de ne jamais faire le bien. Il a ajouté à cette inclination naturelle queUpie lecture de Machiavel, dans lequel il a puisé cette leçon, que la brouillerie est toiyours favorable à une autorité qui ne se soutient pas d'elle-même. H a ensuite en quelque habitude avec M. le cardinal de Richelieu, qui n'était pas naturellement fort porté au repos. Il a pris de toutes ces écoles différentes quelque teinture grossière de certaines

maximes générales de la politique. Il ne les a ni expliquées, ni appliquées selon leur véritable intelligence : il s'en est paré sans ordre, comme d'un ornement, qui n'était pas fait pour lui, et, de cette confusion, il s'en est formé une idée qui, entre autres bonnes choses, lui a persuadé que, pour être grand ministre, il ne fallait que tout brouiller, ne faire jamais de paix, et renverser le monde.

Les droits de Fesprit ne sauraient empiéter à ce point sur ceux de l'histoire . Ce n'était pas Mazarin qui avait refusé la paix à Miinster, ni plus récemment à Madrid, mais bien l'Espagne, et l'alliance franco-anglaise, ébauchée en 1685, conclue en 1657, se présentait d'elle-même comme la combinaison la plus sûre, pour forcer la cour de Madrid à déposer les armes, Mais, il faut le reconnaître, les premiers résultats du traité, signé le 23 mars, provoquaient de graves objections contre la politique qui l'avait inspiré. Calais avait été repris aux Anglais un siècle auparavant ; Mazarin les ramenait à Mardyck et leur promettait, avec Dunkerque, la clef de la Flandre.

Ces places sont si considérables, ajoutait Retz, que la France ne les peut souffrir entre les mains de l'Espagne, dont on sait que les forces maritimes ne sont pas fort redoutables à Votre Majesté; et votre ministre les livre à l'Angleterre, qui est déjà maltresse de la mer, et votre ministre les livre à l'Angleterre, qui ne les considère que comme des degrés par lesquels elle prétend monter sur les bastions de Calais, si la faiblesse de votre ministre ne lui en ouvre les portes par un traité.

Le libelle de Retz eut un grand retentissement en

188 LIVHK THOISIÈMK. — CUAPITRË l""'.

Franco, en Italie et en Allemagne. Durant Tété de 1658, les Espagnols ne manquèrent pas de le faire circuler à Francfort, et ils essayèrent d'en tirer parti pour affaiblir Taclion du maréchal de Gramont

et de Lionne sur les Electeurs et les Princes de TEmpire. Mais les ambassadeurs de Louis XIV avaient reçu de Paris un document péremptoire, pour ffîrmer la bouche aux détracteurs do Mazarin. Los Espagnols représentaient le roi de Franco comme un fauteur d'hérésie, un ennemi de la religion catholique, et le complaisant servile do Cromwell. Ils oubliaient qu'eux-mêmes avaient mendié, pendant plusieurs années, Talliance du Protecteur et lui avaient offert la place de Calais, ])ar un mémoire, revêtu de la signature du marquis de Leyde et de Don Alonzo de fiardénas, ambassadeurs de Philippe IV à Londres, l'un en mission extraordinaire, et l'autre en mission ordinaire. Rien ne coûtait alors à la cour de Madrid pour attirer TAngletorro dans ses intérêts, et c'est vainem(»nt qu'on eut cherché, dans les propositions faites par elles à l'usurpateur, en 1655, la trace d'une préoccupation en faveur des Oiitholiques.

Une copie de cette pièce ayant été mise par le maréchal de Gramont et Lionne sous les yeux dos membres du Collège impérial, le comte de Pegnaranda s'inscrivit en faux contre son authenticité. Les am-

LA PAIX DKS PYRKNÉES. 189

bassadeiirs de Louis XIV offrirent aussitôt de parier 20,000 écus qu'ils produiraient, dans un délai de six semaines, l'original même de la demande. Le diplomate espagnol avait trop d'esprit pour ne pas s'incliner devant cet argument, et l'incident fut dénoué à sa confusion (1).

Mais ce n'était pas assez de couper court aux embarras que cet écrit avait suscités sur le terrain diplomatique. Il circulait en nombreux exemplaires, et on l'avait lu avidement à Paris et à l'étranger. Mazarin était très attentif aux mouvements de l'opinion ; il avait trop Texpérience des moyens, à l'aide desquels on réussit toujours à l'émouvoir et à la fausser, pour s'en remettre exclusivement au bon sens public du soin de faire justice des attaques de Retz. Au moment où avait paru le pamphlet de ce dernier, sa réfutation était assez difficile. L'alliance de 1687 n'avait eu encore pour résultat que de mettre les Anglais en possession delà petite place de Mardyck,sans infliger d'échec sérieux aux Espagnols. L'année suivante, après la bataille des Dunes et la prise de Dunkerque, la situation était bien changée. On pouvait toujours reprocher à Mazarin d'avoir abaissé la dignité de Louis XIV devant le meurtrier de son oncle ; mais l'ennemi venait d'essuyer une défaite irrépa-

(1^ Mànoires du Maréchal de Gramont, II® partie.

rable, parla coopération des forces françaises clanglaises, et l'importance de ce succès étouffait tous les murmures, dissipait toutes les critiques.

Retz avait dénoncé Talliance de Louis XIY et de Gromwell, sans connaître les textes sur lesquels elle reposait. Il y avait relevé des lacunes imaginaires, des traits inexacts : Mazarin était armé de toutes pièces pour rétablir la vérité. II chargea de ce soin Lionne, qui avait concouru à la négociation de Tacte do i687, ot qui était pénétré intimement des conceptions de la politique française. Lionne, du reste, n'était pas un novice dans ce genre de polémiques ; tout récemment, sa plume souple et aguerrie avait eu à soutenir, contre l'ambassadeur d'Espagne à Francfort, une lutte d'autant plus animée, que le sort de la Capitulation impériale et la fidélité des Électeurs en dépendaient (1).

Le mémoire de Lionne dut être composé pendant les dernières semaines de son séjour en Allemagne, après la remise de Dunkerque, et avant la mort de Cromwell(25juin — 13 septembre 1688). Il est court, substantiel et d'une dialectique puissante. Lionne écrit d'habitude avec abondance et justesse; mais son style, qui exprime facilement toutes les nuances, manque quelquefois de relief. Dans les Remarques

(\) Voir plus haut : Election de Léopolrt /", ch. m etiY.

stir la reddition de Dunkerque, l'auteur s'élève audessus de sa manière courante, et, affranchi de l'obligation de rédiger un rapport diplomatique, où tous les détails ont leur place et leur intérêt, il arrive sans effort aux idées générales et les traduit avec une certaine vigueur.

Retz reprochait surtout au traité du 23 mars d'avoir fait de Louis XIV l'auxiliaire d'une puissance hérétique. Mais depuis un siècle et demi, la monarchie française avait toujours patriotiquement subordonné ses convenances religieuses aux nécessités nationales. L'Empire ottoman, les Provinces-Unies de Hollande, la Suède, les Princes protestants d'Allemagne, étaient devenus ainsi les alliés des Rois Très Chrétiens, dans leur lutte contre la maison d'Autriche. Attaquer les combinaisons diplomatiques qui avaient préparé la chute de Dunkerque, c'était faire le procès non seulement àMazarin, mais plus encore à Richelieu. Lionne avait la partie belle pour répondre à ces sophismes, et les pages qu'il a consacrées à leur réfutation doivent compter parmi les meilleurs morceaux de notre littérature politique. Nous en détachons l'extrait suivant :

Lorsque, en 1631, 1633 et 1636, l'on jugea à propos de porter les armes de France en Allemagne, et de les joindre à celles du roi de Suède, pour garantir les anciens alliés de cette couronne de l'oppression de la maison d'Autriche, qui,

19l2 LIVRK TROISIÈMi:. — CHAPITRE I*^

SOUS la conduite de Valstein, avait réduit tout i'Ëmpii*e dans une honteuse servitude, le feu Roi, de glorieuse nicinoire, qui était un prince rempli de grande piété, aimant passionnément sa religion, et qui avait alors pour directeur de ses allai res et de ses conseils le cardinal de Richelieu, sous lui un religieux capucin, tous deux grands théologiens, ne fit pa^ scrupule de conclure, par leur avis, toutes ces alliances à Bei-^alde, à Haillebron et à Wismar, et de les renouveler par deux fois à Hamhour^^ nonobstant les infâmes libelles qui furent publiés en ce temps-là dans les Pays-Bas, pour censurer ces traités par dos raisonnements et des ternies semblables h, ceux dont on se sert aujourd'hui dans les remontrances qui courent, qu'on sait très bien venir du môme lieu, quoiqa*ellcs soient composées en notre langue et qu'on tâdie^ avec beaucoup d'ai-tifioo, de dorer du spécieux prétexte de religion et de conscience la drogue espagnole, dont on veut empoisonner les esprits. Dans l'alliance (pii fut renouvelée en i63o, plus étroitement qu'elle n'avait été auparavant, avec les Provinces- Unies, pour attaquer la Flandre et le reste des Paj^Bas conjointement, il fut dressé un partage, où la plus grande partie des grandes villes devait tomber sous la domination des Hollandais, sans que Ton eût établi aucunes bornes i\ leurs conquêtes, non plus qu'à celles de la Suéde et des Princes protestants en Allemagne, où l'on s'était contenté d'assurer la conservation de la religion catholique dans les lieux qui seraient conquis, (llhacun a vu les efforts qui ont été faits et les assistances extraordinaires qui ont été envoyées pour favori<er les entreprises des Suédois et des Hollandais, et chacun les a trouvés justes et dignes de louanges ; au lieu, que dans la confédération qui vient d'être renouvelée si à propos avec les Anglais, pour empêcher leur jonction avec l'Espagne, et prévenir la perte d'une de nos plus importantes places, et les entreprises où Ton voulait les engager du côté de la Rochelle et de la fiuvenne, après avoir envoyé jusque dans Madrid offrir au roi d'Espagne la paix à des conditions, comme cha-

cun sait, très raisonnables et modérées, tu l'état présent des affaires, Ton a heureusement terminé toutes leurs prétentions à la seule place de Dunkerque... etc. (1).

Exposant ailleurs les circonstances au milieu desquelles l'alliance franco-anglaise avait été conclue, Lionne prouvait que, si Louis XIV eût négligé de traiter avec Cromwell, le Protecteur pouvait être amené, d'un instant à Tautre, à s'entendre avec les Espagnols, qui Ty sollicitaient sans relâche par l'offre de Calais. En proposant à l'ambassadeur d'Espagne à Francfort de parier 20,000 écus que le document original, relatif à cette négociation, était entre les mains du gouvernement français, le maréchal de Gramont et son collègue n'avaient rien avancé de téméraire. La pièce, datée du 21 mai 165S, est reproduite intégralement en espagnol et en français, à la suite de l'écrit de Lionne. L'alliance anglo-espagnole, telle que la concevaient alors les plénipotentiaires de Philippe IV, eût assuré au Protecteur la possession de Calais, par la jonction des forces de terre et de mer des deux puissances, à la condition que Cromwell, de son côté, assistât le prince de

(1) Les Remarques sur la reddition de Dunkerque viennent d'être réimprimées presque entièrement par les soins de M. Chantelauze, et on les trouvera au tome V, pages 284-291 des Œuvres du cardinal de Retz (Hachette, 1880) avec le texte de la Très humble remontrance, qui les avait provoquées.

19i LIYRK ÏROISIÈMK. — CUÂPITBE l"'.

Coudé « de navires et de gens de guerre pour entrer dans Bordeaux » , ou occuper tel autre point du territoire français, suivant les possibilités stratégiques. Quant à Taccusation que le traité de 1657 avait porté préjudice au catholicisme, elle tombait d'elle-même, comme nous l'avons dit, devant Texamen des dispositions de l'article xi, renouvelées pour un an, le 28 mars 1658 ; devant le texte de la capitulation de Dunkerque, signée par Turenno et le commandant espagnol de la place, Bassecourt, et enfin devant les engagements écrits de l'ambassadeur de Cromwell, Lockhart, au moment où Dunkerque lui avait été consignée (1).

Lionne quitta Mayence le 31 aoûtl6S8 et rentra en France par la voie de la iiollande. Quand il arriva à Paris, au commencement d'octobre, une préoccupation exclusive dominait la cour : c^étaitle mariage du lloi. Le jeune monarque, alors âgé de vingt ans, était d'une constitution robuste ; mais il avait été frappé, au mois de juin précédent, en suivant^ sans se ménager, les opérations de Farmée deTurenne, d'une maladie qui avait mis sa vie en danger, et causé pendant quelques jours à sa mère et aux ministres les

(1) Ces pièces sont annexées aux Remarques sur la reddition de Dunkerqur. L'auteur y a joint le texte du traité anglo-français du 3 novcinhre 1055, mais non Tarticlc secret, relatif aux réfugiés politiques.

plus cruelles angoisses. Les partis s'étaient agités ; des membres de la noblesse, attachés à Condé, n'avaient pas craint de témoigner indécemment de leur joie, à la nouvelle que Louis XIV était mourant à Calais, et M"' de Montpensier elle-même se croit obligée de protester, dans ses Mémoires^ contre Taccusation d'avoir fait jouer un soir ses violons sur la Place Royale (4). Un moment, le danger parut si imminent que Mazarin prit ses précautions pour sauvegarder ses intérêts: il donna ordre qu'on transportât ses trésors et ses meubles au château de Yincennes, et il multiplia les avances les plus significatives au maréchal du Plessis-Praslin, gouverneur du duc d'Anjou, frère de Louis XIV (2). Le Cardinal a décrit, dans une lettre éloquente, ses émotions et ses anxiétés durant cette crise.

Je ne puis m'einpêcher de vous dire ici, écrivait-il à laiiibassadeur du Roi à Turin, le i5 juillet 1658, que, quoique ma douleur fût extraordinaire, me voyant sur le point de perdre mon maître et mon bienfaiteur, et la Reine en grand danger de le suivre, étant incapable de s'arrêter à quoi que ce soit qu'on lui pût dire pour la consoler, elle devenait sans mesure, quand je me souvenais des tendresses et de la confiance que Sa Majesté m'a témoignées dans le plus fort de son mal, me priant de lui dire, sans la llatter, l'état véritable où elle se

(1) P. Clément, Histoire de Colberty t. le^, pp. 77.78.— Mémoires de Mademoiselle de Montpensier, t. III, p. 263.

(2) Mémoires de M^c de MotfrviUe, t. IV, p. 112.

196 LIVRE TROISIÈME. — CnAPlTRE 1*'.

trouvait, ajoutant qu'elle était assurée que je ne lai déguiserais rien. Elle demanda elle-même d'être confessée et de recevoir la communion, ce qu'elle fit avec toutes les marques de résignation imaginables (I).

La maladie du Roi avait fait entrevoir inopinément les complications que sa mort eût entraînées, à rintérieur et à Textérieur. Aussitôt guéri, on résolut de marier Louis XIV dans le plus bref délai, et d'assurer ainsi la transmission régulière de la couronne contre toutes les vicissitudes humaines. Mais le choix de la future reine de France était fort délicat. La princesse sur laquelle la Reine-Mère et le (cardinal avaient arrêté leur pensée depuis longtemps, c'était rinfante d'Espagne, Marie-Thérèse ; toutefois, une telle union supposait le rétablissement préalable de la paix entre les deux coul'oiines. et rien ne permettait encore d*espérer ([iw la cour de Madrid fût disposée à s'y prêter. Ouant aux objections politiques soulevées par ce jirojet en 1656, elles avaient disparu. La naissance de riufanl Don Felipc-Prospero, la grossesse nouvelle de la Reine, avaient mis l'héritage de Phi-

^1) A flaires éirtin^iircs.Correspb?Hlance de Turin,i. LIV (1658-59), Sujipléinent. — M.'ii^arin s'était montré un instant fort iaquiet du nombre dos médecins qui donnaient leurs soins au Roi (il y eu avait six), et très attentif à écarter leurs contestations. « Turba me' fft'ronim, dis;iit-il, pcr/fiff/t imperntovput . ♦>

lippe IV, au moins pour le moment, à l'abri de toutes les compétitions étrangères. Au surplus les relations entre la cour de Madrid et celle de France n'avaient jamais été entièrement rompues, et il ne 86 passait pas d'année que le roi d'Espagne n'écrivît à sa sœur, soit pour l'informer de l'état de sa santé, soit pour lui faire part de quelque événement de famille. Sa dernière lettre remontait au 28 novembre 4657. Philippe IV avait éprouvé, ce jour-là, une grande joie : la Reine venait de lui donner un fils. « Je suis certain, mandait-il à la reine Anne d'Autriche, que Votre Majesté recevra cotte nouvelle avec plaisir. » Il exprimait l'espoir que la guerre n'avait pas étouffé chez elle la voix du sang; il lui rappelait qu'elle avait vu le jour dans les murs du palais royal de Madrid, et il avait recours à son influence pour faciliter la conclusion de la paix (1). La réponse d'Anne d'Autriche avait été empressée et cordiale : la naissance de l'Infant était en effet une circonstance heureuse pour la réalisation d'un projet, auquel la mère de Louis XIV s'attachait obstinément. Mais Philippe IV, eu insinuant qu'il dépendait d'elle de mettre fin à une lutte, qui ensanglantait l'Europe depuis vingt-trois

(1) Correspondance d Espagne, t. XXXIII, col. 396. Lettre çiutographe.

ans, altérait la vérité historique : la France avail sollicité la paix jusqu'à Madrid, et c'était l'Espagne qui l'avait refusée pour servir les intérêts du prince de Coudé (1). Dix mois s'étaient écoulés depuis rechange de ces lettres, et la cour de Madrid avait gardé le silence le plus absolu sur ses intentions. Puisque la raison d'état commandait de ne pas difTérer le mariage de Louis XIV, il fallait donc renoncer à rinfante Marie-Thérèse et chercher en Europe une autre princesse.

A défaut de sa nièce, Tlnfante Marie-Thérèse, la Reine-Mère eût volontiers fait pencher la balance en faveur de Henriette-Anne d'Angleterre, alors âgée de quatorze ans, et qui devait épouser, trois ans après,* le frère du Roi. Mais elle était encore trop jeune, et elle plaisait peu à Louis XIV, qui paraissait « vouloir une fille plus faite », dit M"* de Motteville. D'ailleurs la politique s'opposait à cette union, qui eût pu rompre Talliance franco-anglaise, au moment même où elle allait porter tous ses fruits. Il y avait aussi la princesse Catherine, fille de Jean FV et sœur du jeune roi de Portugal. Mazarin avait prescrit, en 1653, au chevalier de Janl, une enquête minutieuse sur l'esprit, le jugement, le visage, la taille et la

{\) Correspondance d'Espagne^ t. XXXIII. Lettre de la Reine au Roi d'Espagne, 24 décembre 1657. (Minute de la main deMnzarin.)

parole de cette princesse, et jeté ainsi sa mère dans des illusions immodérées. La seconde fille de Gaston était également en situation de prétendre à la main du Roi ; mais Mazarin ne voyait aucun avantage, ni pour la monarchie, ni pour lui-même, à relever le crédit et Tinfluence du duc d'Orléans. Quant à sa fille* aînée, M"' de Montpensier, elle avait perdu toutes ses chances, depuis le jour où le canon de la Bastille, par son ordre, avait tiré sur les troupes royales pour sauver Condé.

Une autre combinaison s'était présentée à Tesprit de Mazarin et bien des circonstances en favorisaient la réalisation (1). La duchesse douairière de Savoie, Christine de France, désirait ardemment marier une de ses filles, la princesse Marguerite, sœur de TÉlectrice de Bavière, avec Louis XIV. Déjà, en 1684, le portrait de cette princesse avait été envoyé par sa mère à la cour. C'était révéler Texistence de projets, que Ton tenait dès lors pour sérieux, jusque dans l'entourage du Cardinal, et même dans le cercle plus étroit de sa famille (2). La duchesse Christine n^avail jamais cessé de les poursuivre, et elle avait mis

(1) Dans son livre très original et très intéressant sur Louis XIV et Marie Mancini (1880), M. Chantelauze développe la thèse que Mazarin songeait sérieusement à faire épouser sa nièce Marie Mancini par Louis XIV, qui à ce moment en était fort épris.

(2) El). DE Barthélémy, In Princesse de Conti, ch. 1**% p. 37.

en jeu tour à tour, pour les faire réussir, ses liens de parenté avec la cour royale (elle était fille de Henri IV et sœur de Louis XIII), ses relations personnelles avec Mazarin, et enfin l'intérêt politique et militaire de la France dans sa lutte contre l'Espagne. Au mois de septembre 4688, le Cardinal avait été averti de certaines négociations secrètes entre le cabinet de Turin et le gouverneur espagnol du Milanais, le comte de Fuensaldana. L'ambassadeur, de France invité à s'enquérir de la réalité de ces soupçons, n'avait rien découvert de précis ; il n'osait paa cependant donner à ses assurances un caractère trop absolu (1). La prudence conseillait donc à Mazarin, au moment où la situation générale des affaires était si satisfaisante, de ménager la duchesse Christine et de l'attirer dans quelque démarche de nature à décourager les intrigues espagnoles.

Par d'autres côtés, le mariage de Louis XIV avec une princesse de Savoie ne pouvait déplaire à Mazarin. Une de ses nièces, celle-là même qui avait eu le privilège de retenir l'attention passionnée de Louis XIV, pendant l'hiver de 1686, Olympe Mancini, avait épousé depuis lors le prince Eugène de Carignan, de la maison de Savoie, et fait revivre pour

(1) Correspondance de Turin, t. LIV. Mazarin à Tambassadeup Servien, et réponse de ce dernier, 27 septembre et 12 octobre 1658

son mari le titre de comte de Soissons. Le crédit de Mazarin était donc établi sur des bases solides à la cour de Turin, et l'alliance, projetée entre le Roi et la princesse Marguerite, était plutôt destinée à consacrer qu'à affaiblir sa situation politique. La duchesse Christine, Madame Royale, comme on l'appelait, redoublait d'efforts pour circonvenir le Cardinal et le gagner à sa cause. Elle entretenait à Paris un agent particulier et sans caractère officiel, dont la mission consistait à voir souvent le premier ministre et à provoquer ses confidences. L'abbé Amoretti (c'était son nom), finit par triompher des hésitations du Cardinal, et il fut arrêté que Louis XIV se rendrait à Lyon dans quelques semaines, que la famille de Savoie s'y transporterait pour faire visite à Sa Majesté, et que si la princesse Marguerite plaisait au roi de France, rien ne s'opposerait plus au mariage.

L'abbé Amoretti partit aussitôt pour Turin, emportant une lettre, dans laquelle Mazarin expliquait à la duchesse Christine que le voyage de Lyon allait à la vérité s'accomplir, mais que son succès dépendait de circonstances supérieures à la bonne volonté d'un ministre, quelque dévoué qu'il fût à Madame Royale.

Je ne puis prornettrc à Votre Altesse Royale, écrivait Maza-

202 LlVftE TROISIÈME. — CHAPITRE I*»".

rin, le 4 octobre i658, rien de positif^ mais bien que Sa Majesté fait le voyage, avec la plus grande joie du monde, et qu'elle ne souhaite rien si passionnément que de vérifier les relations qui lui ont été faites, pour achever sans aucun délai une affaire qui lui tient extrêmement au cœur, et pour laquelle je réponds à Votre Altesse Royale que Sa Majesté a toutes les inclinations imaginables. Le sieur abbé Amoretti Ta appris de sa propre bouche, et il a reconnu que la Reine ne le souhaite pas moins. Je voudrais qu'il me coûtât une bonne partie de mon sang et que la chose fût déjà faite (1).

Le voyage devait être publié le soir même du 4 octobre. On lui donnait pour prétexte le règlement d'affaires importantes en Languedoc et en Provence, et le Roi venait d'exprimer l'intention de se mettre en route, dès le 20. Quant à la rencontre des deux cours à Lyon, la restitution de la citadelle do Turin, occupée depuis bien des années par les troupes françaises, lui servirait de prétexte (2).

La duchesse Christine reçut avec joie ces nouvelles, et elle s'empressa d'en témoigner sa reconnaissance à Mazarin par la réponse suivante, datée du 18 octobre :

Monsieur mon cousin, l'abbé Amoretti est arrivé et m*a rendu une lettre de votre part, si obligeante et pleine de tant de témoignages d'affection, que je confesse que ma plume doit céder à ma langue Texpression des sentiments qu'elle a

(1) Lettres de Mazarin, t. XXXVIII. Mazarin à Madame Royale, 4 octobre 1658.

(2) Mémoires de Mademoiselle de Montpenaier^ t. III, p. 287.

imprimées en moi ; je vous jure que si vous les pouviez discerner dans mon cœur, comme ils sont, vous verriez qu'on nV saurait rien ajouter de plus reconnaissant et de plus passionné pour tout ce qui peut regarder une entière et inviolable union d'intérêt et d'amitié avec vous. Je ferai donc ce voyage, puisque Sa Majesté l'agrée ainsi, et qu'il part de vos conseils (1).

La Reine-Mère cependant répugnait toujours à ce mariage, et au moment où Tagent de Madame Royale quittait Paris, Anne d'Autriche refusait encore, malgré toutes les instances, d'y prêter les mains, en accompagnant son fils à Lyon. Après quinze jours de perplexités et de luttes intérieures, elle finit par se résigner. La cour de Savoie fut aussitôt informée de cette décision, etMazarin la confirma à Fabbé Amoretti par une lettre, en date du 23 octobre. La duchesse Christine « n'aura pas été fâchée d'apprendre, disait-il, la résolution que Sa Majesté a prise, avec tant de bonté, de sacrifier son repos, et s'exposer dans un long voyage aux incommodités de la saison o\k nous allons entrer, pour ne pas quitter le Roi en ce rencontre, et pour avoir le bien de voir Son Altesse Royale, pour laquelle elle a toujours conservé une estime singulière et une parfaite tendresse (2). »

L'éclat et la solennité de ce voyage avaient encore

(1) Cwrespondance de Turin, t. LIV, 1658-59, Supplément.

(2) Lettres de Mazarin, t. XXXVIII. Mazann à Vabbé Amoretti, 23 octobre 1658.

204 LIVRK TROISIKHE. — - CHAPITRE 1*'.

uii autre but, dans la pensée de la Reîne-Mèrc et de Mazarin. On voulait mettre TEspagne en demeure de sortir de son silence et de faire connaître sansr retard ses résolutions définitives, au sujet du mariage de rinfimte Marie-Thérèse avec Louis XIV. Il n était plus possible, après les négociations infructueuses do 1686, de lui adresser des propositions directes, et Tattitudo embarrassée, peu conciliante de sou ambassadoui* à Francfort, pendant Tété de 1658, semblait elle-même condamner toute démarche nouvelle ; mais il n'était pas défendu d'espérer que, en voyant la cour de France déterminée à passer outre et conduite h pendre des engagements avec celle de Savoie, le roi Philippe IV et son conseil en viendraient à demander la paix et à offrir la main de rinfante, pour obtenir de meilleures conditions. 11 fut donc décidé que le voyage de Lyon s'effectuerait avec une grande pompe et à petites journées, afin de laisser au cabinet de Madrid le temps de recevoir avis, par la voix publique, des projets qui s'y mêlaient, et d'en prévenir, s'il y avait lieu, racoomplisscmtîut. « Pour faire parler le roi d^Es* pagne, dit très judicieusement M"** de Motteville, il fallait lui montrer publiquement que le Roi se voulait marier ailleurs (1) ».

1) Mémoires de M^^^ dv Mofffriih', t. IV, p. 121.

Le départ de la cour eut lieu le 26 octobre.

Xie Roi, la Reine-Mère, M^'* de Montpensier, le cardinal Mazarin, avec une suite nombreuse de gentilshommes, de dames d'honneur, de valets, et des escortes militaires considérables, formaient plusieurs cortèges, qui encombraient les routes et ne marchaient que très lentement. Loret parle de 100 carrosses, de HO fourgons, de 200 mulets, de 120 charettes, « non compris Jes marmitons (1) ». On multipliait les haltes ; on se reposait pendant vingtquatre heures ici, pendant deux jours plus loin. On n'arriva à Dijon qu'après les fêtes de la Toussaint, et on y séjourna jusqu'au 18 novembre. Ces retards contrariaient vivement Madame Royale; elle songeait à envoyer son fils à la rencontre du Roi jusqu'à Dijon, et pour calmer son impatience, le premier ministre fut obligé de lui promettre qu'on ne s'arrêterait plus jusqu'à Lyon (2).

Les déplacements de la cour ne ralentissaient pas l'activité de Mazarin, qui continuait à suivre et à expédier les affaires, avec lu même régularité qu'à Paris. Le comte de Rrienne père n'ayant pu accompagner le premier ministre, s'était fait remplacer par son fils. Mais ce jeune homme, malgré sa

(1) Muze historique j t. II, p. 547 (édit. Livet).

(â) Mémoires rfr .W"*- ffr Montpensier, t. III. j). 287.

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culture intellectuelle, ne possédait qu'une connaissance bien incomplète des questions diplomatiques, et il y avait nécessité de le doubler de quelqu^un de plus compétent, surtout au moment où la santé du Cardinal était déjà gravement compromise par la goutte. Dans ces circonstances, Lionne, qui venait de remplir à Francfort, avecle maréchal de Gramont, une mission de la plus haute importance, et qui était initié, depuis dix ans, aux secrets des négociations concernant la paix générale, paraissait tout indiqué pour suppléer le jeune Brienne, et diriger le service si compliqué de la correspondance officielle. Le voyage de Lyon, comme nous le verrons bientôt, acheva de consacrer sa faveur et sa fortune politique.