AVERTISSEMENT

Lidée d'écrire une Histoire des Ambassades de Lionîie et de son Ministère, m'est venue à F esprit, à la suite de la mesure libérale, et si heureusement inspirée, par laquelle M. le duc Decazes a ouvert au public les Archives du Ministère des Affaires étrangères. Pour montrer combien ce sujet est vaste et compliqué, il suffira de dire que les correspondances de Lionne s'ouvrent à la fin du ministère de Richelieu, qu'elles comprennent celui de Mazarin tout entier et qu'elles ne finissent^ par la mort de leur auteur, que trois ans après le traité d'Aix-la- Chapelle.

J'ai eu d'abord quelque peine à m' orienter à travers cette immense quantité de pièces, dont la plupart

AU XVIIe SIÈCLE