VIII INTRODUCTION

parlent volontiers et fréquemment de lui, pour ' exalter ses hautes capacités ; mais ils négligent systématiquement tout ce qui est relatif à sa personne, tant il leur semble impossible que Thistoire ne conserve pas naturellement à cette grande figure Tintégralité de son relief !

Les contemporains de Lionne, après Tavoir tant adnîiré, n'ont donc pas assez fait pour lui garantir sa place à travers les siècles. En réalité, son nom n'a survécu qu'avec peine. Deux circonstances ont contribué à ce résultat. Jeune, ardent, ambitieux, Lionne a été associé de très-près à la politique de Mazarin ; il en a été l'instrument le plus remarquable ; mais Mazarin, qui avait absorbé le gouvernement, a confisqué la gloire. Le traité de Munster, la ligue du Rhin, la paix des Pyrénées, voilà l'œuvre de Mazarin ; on n'a pas daigné retenir que Lionne en fut le principal négociateur. Plus tard, quand il eut pris en mains, sur la désignation formelle du cardiial mourant, la direction du ministère des Affaires étrangères. Lionne se trouva en présence d'un monarque aussi jaloux de son pouvoir qu'impatient de l'exercer. Louis XIV apprécia hautement sans doute les mérites de Lionne ; il le combla d'honneurs et de dignités, mais il l'effaça. Si Colbert, Louvois et quelques