XX INTRODUCTION

Lionne avait quitté Paris dans les derniers jours du mois de décembre 1 641 et il était resté absent jusqu'au mois de septembre 1643. Lorsqu'il revint, tout était changé. Cardinal depuis près de deux ans, Mazarin avait d'abord succédé à Richelieu, comme, premier ministre; puis, à la mort du roi Louis XIII, il avait pris possession, non -seulement du pouvoir politique, mais encore du cœur de la reine régente elle-même. Mazarin n'avait pas oublié, pendant ce temps, son protégé. Dès le mois de juillet 1643, il l'avait pourvu du titre de conseiller d'Etat, et rappelé à Paris, pour en faire son confident le plus intime.

Lionne s'installa auprès de Mazarin, au commencement du mois d'octobre 1643 et devint immédiatement, on peut le dire, le principal rédacteur de ses dépêches diplomatiques (1).

Il suffit de parcourir les volumes de la correspon-

^1) Lionne se faisait adresser ses lettres à cette époque « chez M. le cardinal Mazarin », à Paris. Voir Affaires étrangères. Correspondance de France, tome CVI. Lettre du 2 avril 1644.