HUGUES DE LIONNE. XIX

mission (1). « C'était justement, dit le biographe officieux à la notice duquel nous avons déjà eu occasion de recourir plusieurs fois, une ouverture à la connaissance de tout ce qu'il y avait de secret, de considérable et d'iftiportant dans les affaires du royaume. » Par suite de circonstances imprévues, la mission de Mazarin fut abandonnée ; mais Lionne, qui était rentré à Paris sur ces entrefaites, et qui se trouvait muni d'une nomination, désormais sans objet, avait droit à une compensation. Le conflit do Castro, qui venait d'éclater avec une violence fâcheuse, mettait en péril le seul allié sur lequel la France fût en mesure de compter au-delà des Alpes, et réclamait par conséquent l'envoi immédiat à Parme et à Rome d'un agent, en état do préparer une transaction entre le duc Farnèse et le pape Urbain VIIL Lionne fut choisi pour cette négociation compliquée, qui marqua son entrée dans dans la carrière diplomatique.

Nous n'avons pas à nous étendre ici sur les péripéties de la mission de Parme, que nous racontons plus loin tout au long et qui mit en évidence, à un âge où tant d'autres ont encore beaucoup à apprendre, les qualités supérieures du neveu de Servien.

(1) Mazarin au P. Provincial Michel Mazarin. Ruel, 26 décembre 1641. — Affaires étrangères. Lettres de Mazarin, France, tome XX.