LXII INTRODUCTION

agissaient incessamment auprès du roi et du cardinal pour précipiter la chute de Fouquet. Une querelle trfes-vive s'étant élevée entre le surintendant et son frère Tabbé, celui-ci s'en vengea par des récriminations et des accusations qui parvinrent jusqu'aux oreilles de Mazarin, et qui, semble-t-il, produisirent quelque impression sur son esprit.

Une explication eut lieu alors entre Fouquet et le premier ministre, et Lionne fut chargé de s'assurer dans quelle mesure elle avait eu pour résultat de rétablir le crédit du surintendant. Lionne lui écrivait à ce sujet le 16 février 1661 :

Je vous avertirai que Son Éminence m'a dit que vous lui aviez tenu un discours qui l'avait infiniment satisfait. Je suis au désespoir que, quand il disait cela, M. le chancelier est entré, cpii a rompu cet entretien, dans lequel, s'il fût entré dans le détail, j'avais la plus belle occasion de pousser la chose et de dire peut-être ce que vous n'aviez pas dit. Je compte néanmoins pour beaucoup que votre discours lui ait plu, et il me semble qu'il y a à en tirer des conjectures fort avantageuses (1).

Ces assurances n'étaient pas rigoureusement fondées; au contraire, il paraît indubitable que Mazarin,

(1) Bibliothèque nationale. F^s Baluze. Cité par M. Chéruel dans seg Mémoires sur la vie publique et privée de Fow^wer, tome II, cbap. XXIX.