HUGUES DE LIONNE. LXVII

présence et que Sa Majesté voulait bien que j'entendisse, comme celle-ci : « Les fautes sont personnelles ; vous étiez son ami, mais je suis content de vos services. Brienne, continuez de recevoir de Lionne mes ordres secrets. La disgrâce de Fouquet n*a rien de commun avec lui (1). »

Ces paroles honorent beaucoup Louis XIV devant rhîstoire. Elles eurent pour effet immédiat de délivrer Lionne de toute incertitude sur sa propre situation et de mettre fin aux entreprises de ses ennemis, qui se plaisaient déjà à entrevoir le commencement de sa disgrâce dans la chute de Fouquet. Lionne n'en ressentit pas moins le coup qui venait de le frapper et il en conserva longtemps une tristesse profonde, que l'abbé Arnauld dépeint ainsi, à l'occasion du passage de la cour à Angers, lorsqu'elle rentrait à Fontainebleau, après le voyage' de Nantes :

Nous vîmes, dit-il, revenir M. de Lionne, qui avait fait le voyage avec M. Fouquet. Il était dans une grande inquiétude; mais son mérite et le besoin qu'on eut de lui, puisqu'il était presque le seul qui eût connaissance des affaires étrangères,

l'affermirent M. Colbert marchait avec plus d'assurance,

comme ayant eu part, à ce qu'on croyait, au dessein qui venait d'éclater (2).

(1) Mémoires de BiHenne^ chap. xx, page 207.

(2) Mémoires de tabbé Arnauld, page 541. Édition Michaud et Poujoulat.

LXVin INTRODUCTION.

Il importe d'ajouter que Lionne ne se crut pas dégagé pour autant de l'obligation de conserver un souvenir reconnaissant à Fouquet et qu'il ne craignit pas de témoigner un vif intérêt à sa famille, par des lettres du sentiment le plus digne et le plus élevé.

En voici une qu'il faut citer intégralement. Elle fut écrite de Fontainebleau, à la date du 20 septembre 1661, et adressée à Basile Fouquet, frère du surintendant, qui venait d'être exilé dans ses abbayes :

Je ne participe pas seulement, comme je le dois, au déplaisir de toute votre famille ; mais, comme je prends une part très-sensible à tout ce qui vous regarde personnellement, je reprends la plume pour vous témoigner ma nouvelle douleur, sur Tordre qu'on m'assure vous avoir été envoyé de sortir de Paris. Je prie Dieu de tout mon cœur qu'il vous donne, monsieur, toute la force dont vous avez besoin pour supporter avec constance de si rudes coups, et vous prie cependant de croire que j'imputerai à singulière bonne fortune les occasions de vous faire paraître, en ces rencontres-ci et en toute autre, que je suis fort véritablement. Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur (1).

(1) Bibliothèque nationale. F*" Gaigniëres, cité par M. Chéruel, Mémoires sur la vie publique et privée de Fouquet^ tome II,' chap.