CHAPITRE IV

Mort du cardinal de Richelieu. — Impression profonde que cause cette nouvelle à Tétranger. -r- Réponse évasive du Sénat de Venise. — Hugues de Lionne se décide à demander une seconde audience au Collège. ^ Sa nouvelle exposition orale devant les ministres vénitiens. •*«• Le Kénat persiste à décliner les ouvertures de la France. — Lionne quitte Venise, traverse Parme et Gènes et s'embarque pour la France. — Arrivé A Aix, il est rappelé à Parme, pour une missiott spéciale. — Fâcheuse attitude du duc Farnèse à l'égard de la France et du cardinal Mazarin. — Conférences des plénipotentiaires de la ligue de Venise à Plaisance. — Entrevue de Lionne anec le père Mazarin à Reggio. — Résolutions des plénipotentiaires de la ligue. — Inquiétudes qu'elles causent à la diplomatie française, surtout en ce qui regarde le duc de Parme. — Séjour de Lionne à Bologne, et ses négociations-avec le cardinal Antoine Barberini. — Hugues de Lionne se rend à Florence. — Mort de Louis XIII. — Revenu à Gènes, Lionne apprend que les négociations avec les princes d'Italie ont été confiées au cardinal Bichi. — Il est rappelé en toute hâte à Bologne par le cardinal Antoine. — Son retour en France, au mois de septembre 1643. — Intérêt historique de la mission de Parme. — Qualités brillantes que Lionne y déploya.

Au moment où Hugues de Lîonne attendait la réponse du sénat vénitien à son exposition du 48 décembre, il reçut la nouvelle d'un événement de la plus haute gravité. Le cardinal de Richelieu

était mort, après une lon^e et cruelle maladie, le 4 du même moia. A la distance où cette nouvelle parvenait à Lionne, elle ne pouvait qu'affecter vivement son esprit. Depuis près de vingt ans qu'il foudroyaitles hommes, plus qu'il ne les gouvernait, selon l'expression de Retz, Richelieu était pour l'Europe la personnification la plus glorieuse et la plus redoutable de la France. Dans un pays où l'autorité royale venait de traverser de si rudes épreuves, la disparition prématurée de cet homme de génie était de nature à entriUner des conséquences incalculables, et il était presque naturel qu'elle suspendit, pendant quelques jours , l'action diplomatique du gouvernement de Louis XIII au dehors. Lionne devait échapper moins qu'un autre à cette impression, encore qu'il trouvât pour lui-même et pour les affaires de laFrance, dans l'avènement immédiat du cardinal Hazarin à la situation de premier ministre, des motifs de se consoler de la perte de Richelieu.

J'y prends, ùcriTatt-il le 27 décembre 1642, la part que je dois, comme bon Français et comme créature de Votre Éminence, que je sais bien ne pouvoir recevoir un plus rude coUp que celui de cet accident, s'il estarrivé. La consolation que j'ai, dans une infortune si générale, est que, selon les avis que noua avons, Sa Majesté a pris la seule voie qui pouvait empêcher If',- suites de cette disgrâce, en jetant les yeux sur Votre Émi-» iiciiec, pour la faire chef de son conseil et lui remettre entière-

fiUSSlON DE PARME. 115

ment la conduite des affaires. Je ne m'en suis pas pins réjoui, Monseigneur, pour votre gloire que pour TaTantage de la France, qui seront deux choses dorénavant inséparables, et je conçois dès à présent des espérances très-certaines que Votre Éminence achèvera heureusement ce qui a été si glorieusement commencé par son prédécesseur. Tout le monde avoue qu'il n'y avait que les épaules de Votre Éminence capables de supporter un si grand faix et les Espagnols s'apercevront bientôt, je m'assure, qu'ils auront peu gagné au change, en cas qu'ils continuent à ne vouloir point entendre à une paix sûre et honorable (i).

Le jour même où il apprenait la mort de Richelieu, Lionne recevait la réponse du gouvernement vénitien. Le sénat de la république, comme il fallait s'y attendre, se déclarait dans l'impossibilité d'accueillir les propositions françaises, en se rejetant sur la vivacité de ses différends avec le pape et sur la diversité des intérêts auxquels obéissaient les princes d'Italie. Lionne s'efforçait de colorer la rigueur de ce refus par l'intention qu'il supposait au sénat vénitien de peser sur les résolutions du roi Louis XIII, afin de le décider à exiger du pape un arrangement équitable du conflit de Castro. Il disait encore que le jour où l'on verrait la France s'engager à fond dans les affaires d'Italie, et le roi en personne passer les Alpes, pour prendre le commandement de l'armée,

(1) Lionne à Mazarin, 27 décembre 1642. Affaires étrangèresi Correspondance de Venise, tome LU.

j|6 SayRE PREMIER. — CUAFITHË IV.

destinée à opérer contre le Milanais, la république n'hésiterait plus et donnerait sa coopération militaire. D'ailleurs, les difficultés politiques, qui avaient éclaté en France dans les derniers mois de l'année i642, produisaient à l'étranger un effet déplorable. Lionne ajoutait à ce sujet :

Votre Éminence ae saurait croire combien a jjréjudicié au bon succès de notre négociation le bruit que les malaiTectioiinés espandirent ici, il y a quelques jours, que Sa Majesté résistait à éloigner d'auprès de sa personne qmelques officiers des gardes que le cardiMal duc avait désiré [I ).

On voit par ce trait que les difficultés de la diplomatie française en Europe sont toujours les mêmes depuis des siècles. Cependant, des avis confidentiels avaient permis à Lionne de constater que la réponse négative du sénat n'avait été votée qu'après une longue et vive discussion. Plusieurs membres de l'assemblée s'étaient prononcés avec énergie dans le sens des propositions françaises; ils n'avaient d'ailleurs échoué que de quelques voix et l'opinion dominante paraissait toujours être, malgré la décision finale, qu'il fallait donner au moins des espérances, pour l'avenir, au plénipotentiaire du roi

(1) Lionne à Maiariu, 27 décembre 1642. Affaires étrangères. Corre.'iioiiifiiim' de V''iiise, tome LU. Il s'agissail de personnages plus ou moius conipioiûia dans la conspiration de Cint|-Mare.

Louis XIII. Dans ces conditions, et sur Tavis formel du duc de Parme, Hugues de Lionne résolut de solliciter une deuxième audience au Collège, en compagnie de M. des Hameaux, et d'insister, par une exposition nouvelle, sur la nécessité d'une action militaire, concertée contre le Milanais. Ce que la république redoutait avant tout, c'était d'avoir deux guerres sur les bras, l'une pour Castro, l'autre contre les Espagnols; et Lionne se demandait s'il ne serait pas possible de lever cette objection par quelque acte concluant.

Je viens d'avoir, écrivait-il, tout présentement un avis qui m'a extrêmement consolé. On nous a assurés de bonne part que mes expositions seront ici peut-être plus favorablement écoutées, après le malheur qui nous est arrivé de la mort de feu Monseigneur le cardinal, qu'elles n'eussent été auparavant, pour l'appréhension que ces Messieurs-ci avaient que ce grand génie ne voulût commander à tout le monde (1).

C'était encore une illusion. Lionne et des Hameaux se présentèrent une seconde fois devant le Collège des ministres vénitiens, le 12 janvier 1643. La république ayant décliné les ouvertures de Louis XIII, du côté du Milanais, parce qu'elle était déjà trop engagée dans l'affaire de Castro, Lionne

(1) Lionne à Mazarin, 3 janvier 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Venise^ tome LUI.

118 uvre: premier. — chapitre iv.

lui offrit le concours de la France pour étudier d'un commun accord les moyens les plus efficaces de terminer promptemeiit ce différend. Par là du moins, la France démontrerait aux plus incrédules qu'elle ne spéculait eu rien sur les divisions des prïuces d'Italie, puisqu'elle leur prêtait son appui pour les aplanir. Il convient de dire que Lionne se plaçait ici sur un terrain brûlant, la volonté bien arrêtée du roi Louis XIII étant de ne faire en aucun cas, ni sous aucune forme, la guerre au Pape. Or, quelque précaution qu'il eût prise pour réserver à la France sa liberté d'action dans toutes les éventualités et pour maintenir un lien étroit entre l'affaire de Castro et l'attaque du Milanais, on devait trouver, à Paris, qu'il était allé trop loin et le lui reprocher. Afin de donner plus de force à ses arguments, l'orateur avait fait appel aux ressources de la rhétorique.

J'aipris, écriTait-il,un expédient, d'introduire â la fln l'Italie,

qui parle , suivant en cela les instructions de Monsieur de

Parme, qui m'a dit que ces saillies leur plaisaient extrêmement.

Enfin, l'exposition de Lionne se terminait par un éloge hyperbolique de Mazarin, qui venait de recueillir et qui portait avec éclat la succession de Richetii'ii. Mais, comme les collègues de Mazarin auraient pu prendre ombrage du zèle, avec lequel le

jeune plénipotentiaire exagérait ainsi l'influence dirigeante de son protecteur, au détriment de celle des autres ministres, Lionne avait prévenu le cardinal, par une lettre particulière, datée de l'avant- veille de son audience, qu'il ne lui transmettait pas la version textuelle de ce passage de son futur discours.

Quant à l'article où je parle des ministres, à qui Sa Majesté a confié la direction de ses affaires, mandait-il, je ne le dirai pas en la manière qu'il est couché, ne prétendant parler que de Votre Éminence seule, qui a succédé en vertu et en pouvoir, comme en dignité, à feu Monseigneur le cardinal ; mais ce discours allant en France, j'ai cru, à toute fin, devoir l'y envoyer de la sorte pour ne pas choquer la modestie de Votre Éminence, ni lui déplaire (1).

On voit qu'il y avait chez Lionne un courtisan plein de prudence et de tact, et Mazarin, au début de son laborieux ministère, devait réserver la meilleure place, dans ses sympathies, à ceux qui ne séparaient pas l'ambition de le servir de la préoccupation de ne pas le compromettre. Mais revenons à notre récit.

La république de Venise, loin de vouloir donner à la ligue du 31 août 1642 une direction conforme à l'intérêt français, regrettait, au contraire, chaque jour davantage, de s'être lié les mains pour l'affaire de Castra. On avait conseillé à Lionne de

(1) Lionne à Mazarin, 3 et 10 janvier 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Venise, tome LIII.

120 UVHE PREMIER. — CHAPITRE tV.

demander deux sénateurs, avec lesquels il pût traiter la question du Milanais dans des conférences suivies. Il n'osa aborder formellement ce sujet dans son exposition et se contenta d'y faire, comme par acquit de conscience, une allusion à peine perceptible. Le sénat vénitien était résolu à ne pas sortir de la politique d'abstention ; il voyait la France plus pressée de l'entraîner que d'agir elle-même, car l'ambassadeur de la république à Paris était d'avis que les efforts du roi Louis XIII se portaient alors à peu près exclusivement , non sur l'Italie , mais vers l'Aragon et Valence (1). Cette indication parait avoir fourni au sénat vénitien un argument de plus pour repousser péremptoirement les propositions de Lionne.

Une autre circonstance avait agi presque avec la même force sur la décision de la République, c'était l'appréhension qu'il n'y eût à Paris quelques changements dans le personnel des ministres dirigeants. Ces bruits étaient tort accrédités à Venise par uiie colonie de Français, que Lionne qualifie de « malaffectionnés n, et qui mettaient leur point d'honneur à présenter les araires intérieures de la France sous le jour le plus inquiétant. En dernier lieu, la République, si elle entrait dans les vues de Louis XIII,

craignait de donner au pape un prétexte pour s'allier immédiatement avecTEspagne (1).

Après cette réponse, il n'y avait plus évidemment à insister, et Lionne s'y résignait d'autant plus facilement que, depuis l'avènement du cardinal Mazarin à la situation de ministre dirigeant, sa principale ambition était de revoir Paris. Il avait reçu, au mois d'octobre précédent, Tautorisation de rentrer en France, mais il s'était trouvé engagé, depuis, dans une série de voyages et de démarches qui ne lui avaient pas laissé un instant de répit pour s'échapper.

Aujourd'hui, les choses avaient changé d'aspect. Sa mission en Italie, qui durait depuis plus d'un an, était épuisée; il avait frappé pendant ce temps à toutes les portes, et, sans avoir obtenu un résultat complet, il pouvait se flatter cependant de laisser un terrain bien préparé à des négociations plus efficaces, pour le jour oii la France songerait à entamer une action sérieuse contre le Milanais. D'ailleurs, une préoccupation dominait tous les scrupules de Lionne. Mazarin, une fois premier ministre, la place du jeune envoyé était à côté de son protecteur, de celui qui lui avait ouvert de si bonne heure la carrière diplomatique.

Aussi, dès le 10 janvier, Lionne lui écrit-il qu'il

(1) Lionne à Mazarin, 24 janvier 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Venise , tome LUI.

s'attend à « lui aller rendre les petits services » dont sa « faiblesse pourra être capable, n'ayant point de plus forte passion au monde que celle de mériter dignement le titre de son très-humble, très-obéissant et très-obligé serviteur et créature ».

Lionne quitta Venise au commencement de février et se rendit directement à Parme, où il arriva quelques jours après. Il y put constater, à son grand regret, que le duc Odoard Farnèse, malgré deux lettres fort prévenantes qui lui avaient été écrites par Mazarin, après la mort de Richelieu (1), nour- > rissait contre le nouveau premier ministre des préventions persistantes et un mauvais vouloir systématique.

Ce n'est pas, disait Lionne, qu'il n'ait une enyie extrême d'être raccommodé avec Votre Éminence et je l'ai touché au doigt très-certainement, mais, comme il s'est engagé en des déclarations et qu'à présent il se voit réduit à avoir besoin de Votre Éminence, il aime, ce semble, mieux encore risquer de la suite d'une mésintelligence, qui lui serait si préjudiciable, que de faire connaître au monde qu'il est forcé de se dédire, s'imaginant peut-être que le zèle que Votre Éminence a pour le service du roi, auquel il est avantageux de conserver l'affection d'un prince d'Italie, l'obligera à renouveler ses instances, auxquelles il croit peut-être pouvoir après condescendre avec plus de réputation (2).

(1) Voyez Lettres du cardinal Mazann, tome I, par M. Chéruel. Introduction^ page lxxvi.

(2) Lionne à Mazarin. Aix, 7 mars 1643. Affaires étrangères. Coi^

MISSION DE PARME. i!S3

La cause de cette aigreur, c'était un subside de cent mille livres, dont le payement, promis depuis quelque temps, ne s'effectuait pas, et qui faisait, paraît-il, cruellement défaut au trésor du duc de Parme. Son principal conseiller, le marquis Gofredi, s'expliquait d'ailleurs sur ce sujet à Lionne aver, une entière franchise :

Il faut à Son Altesse, disait-il, des effets et non des paroles. Que M" le cardinal Mazarin nous témoigne en quelque chose son affection et j'accommoderai l'affaire, dans un moment, plus aisément que je ne boirais un verre d'eau (1),

Durant son séjour à Parme, Lionne avait eu également la confirmation d'un autre fait, presque aussi désobligeant pour le cardinal Mazarin, c'est que le duc de Modène, qui était à la veille d'entrer au service de la France, au mois de novembre 1642, avait repris sa parole depuis la mort de Richelieu, et déclaré qu'il voulait voir auparavant ce qu'allaient devenir les affaires de France et celles d'Espagne (2). Mais ces impressions pénibles n'étaient pas de nature

respondance de Parmey tome II. Dans la crainte de s'attarder à Parme, Lionne avait attendu d'être arrivé à Aix, pour raconter à Mazarin ses dernières conférences avec le duc Odoard. On verra plus loin quel mécompte lui était réservé, au moment où il s'apprêtait à quitter cette ville pour retoiu'ner à Paris.

(1) Id. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II.

(2) Affaires étrangères. Correspondance de Venise, tome LUI, et Correspondance de Parme, tome II.

124 LIVHE FREHIRB. — CHAHTRE IV.

à suspendre les projets de retour de Lionne. A la fin de février, il passa par Gênes, où il s'arrêta à peine et s'embarqua le t"mars au soir à Savone, sur une Uatane française, à destination de Marseille (1). Il n'avait pas quitté Gènes depuis quarante-huit heures, que te résident du roi dans cette ville, M. d'Amontot, recevait pour lui deux dépêches officielles, concernant des affaires graves et pressées. M. d'Amontot n'hésita pas ; après avoir bien calculé le temps et les distances, il prit le parti d'expédier en toute hâte, sur les pas de Lionne, un autre courrier, qui pourrait probablement le rejoindre à Aix et lui remettre ses dépèches.

Les prévisions de M. d'Amontot se réalisèrent. Son courrier trouva Lionne à Aix et il put s'acquitter sans retard de sa mission. Les deux dépêches dont le premier était porteur, malgré la différence de leur contenu, aboutissaient au même degré à retenir le second plusieurs mois encore en Italie, et, en fait, à l'y rfunener d'urgence, puisqu'il en était sorti. L'une intimait en effet à Lionne la défense de revenir en France sans permission. Il en prit connaissance, comme il l'écrit lui-même à Mazarin, <i avec une extrême mortification » : car, cette permission, il croyait l'avoir en mains, depuis près de quatre mois,

(1) H. d'Amontot au cardinal Mazarin, S mars I6i3. Affaires éirangéres. Correspondanee de Ginea, (orne III.

et en avoir usé très-légitimement. La même dépêche lui reprochait aussi d'avoir engagé, outre mesure, à Rome, le roi de France contre le Saint-Siège, et lui rappelait qu'en pareille matière, un agent diplomatique ne doit s'avancer que quand il est muni du consentement de son souverain.

Néanmoins, la conduite générale de Lionne était approuvée, avec de grands et justes éloges pour son zèle et son habileté (1).

Quant à la seconde dépêche, voici à quelle affaire elle se rapportait. On a vu plus haut que les Français, à la fin de novembre 1642, avaient réussi à s'emparer de la place de Tortone. La perte de cette place constituait un échec des plus graves pour les Espagnols, qui se trouvaient ainsi menacés sur la frontière de l'Etat milanais, et coupés dans leurs communications avec le sud de la péninsule. Ils se préparaient donc à une offensive vigoureuse, et le

(1) La lettre de Mazarin, en date du 14 février, disait : « Je

puis bien vous répéter que vous pouvez faire fond sur mon affection, que je ne laisse échapper aucune occasion de faire valoir les services que vous rendez, et que je profite de la facilité que vous m'en procurez, en travaillant avec tant de zèle, de prudence et d'habileté pour le service de Sa Majesté. » Mais la même lettre ajoutait : « Peut-être trouverez-vous mauvais que je vous conseille, entre nous, de ne vous occuper à l'avenir d'aucune chose importante, sans en avoir préalablement reçu le consentement de Sa Majesté, et d'avoir particulièrement cette attention pour tout ce qui regarde le Siège apostolique. « Lettres de Mazarin^ tome I, par M. Chéruel, page 74.

Iâ6 UYÎIE PtlEMlEtl. — CHAPITRE IV.

gouveriiemenl du roi, placé à la fois dans la nécessité de renforcer la garnison de Tortone et dans rimpossibilité d'y envoyer immédiatement des troupes, avait imaginé de recourir au duc de Parme et de lui demander l'assistance de sa cavalerie.

C'est pourquoi Lionne était invité à faire des démarches actives auprès de ce prince, pour obtenir de lui, dans le plus bref délai, les renforts exigés par la situation de Tortone. Les ordres du roi ne souffraient pas de retard. Mais , avant de reprendre le chemin de l'Italie, Lionne ne dissimula pas à Chavigny que le succès de sa mission était fort problématique. D'après ses prévisions, il allait se heurter à des résistances invincibles, de la part du duc de Parme.

Il m'a protesté nettement, écrivait Hugues de Lionne, que jamais il ne s'engagerait à aucune affaire, qu'il ne fût hors de celle de Castro ; que, quand il s'endormait, c'était toujours sur \a. pensée de la perte de Castro, et quand il se réveillait, de même ; que si l'on l'en avait tiré, il serait en état de rendre maintenant service ; mais , avant cela , il ne penserait à autre chose ; que le monde se moquerait bien de lui, si, ayant le pape sur les bras, il allait s'y mettre encore les Espagnols, et, quand je lui ai représenté les grands avantages qu'il pouvait espérer de s'agrandir dans la conjoncture présente, qui pouvait échapper, il m'a répondu qu'il m'avait souvent dit qu'il ne voudrait devenir duc de Milan et demeurer avec l'affront de la perte de Castro (1).

(1) Lionne à Chavigny, 8 mars 1643. Affaires étrangères* Correspondance de Parmei tome II.

Tel était l'état d'esprit daus lequel Lioiine avait quitté le duc de Parme, quelques Jours auparavant; c'est dans les mêmes dispositions qu'il allait probablement le retrouver. Le H mars, l'envoyé français, parti d'Aix, dès l'avant-veille, s'apprêtait k prendre à Cannes les galères qui devaient conduire le duc de Guise en Toscane (1). Il profitait de cette halte pour s'excuser une seconde fois, auprès de Mazarin, d'avoir cédé à la tentation de rentrer si précipitamment en France, et il lui exposait de nouveau les conditions auxquelles il serait possible de décider les princes d'Italie à faire campa^e, avec l'armée du roi, contre le Milanais.

Je me confirme toujours de plus en plus, disait-il, dans l'opinion que j'ai, qu'il faut nécessairement que le partage du Milanais se fasse présentement en France et qu'on puisse dire, dés à présent, à chaque prince la portion qu'on lui a assignée, pour le mieux persuader à la déclaration qu'on désire (2).

La correspondance de Lionne nous le montre installé à Plaisance, dès le 21 mars suivant. Ses prévisions ne l'avaient pas trompé : le duc Odoard, uniquement occupé de l'affaire de Castro, et toujours

(1) Le beau temps étant revenu, Lionne effectua sa traversée sur un simple bateau, sans attendre les galères du duo de Guise.

(2) Lionne à Mazarin. Cannes, te 11 mars IU3. Affaires étrangères. Correipondance de Paroie,tome II,

128 UVBE FBi:MtER. — CUAPITRIi: IT.

prêt ù se plaindre de la moJlesse et des mauvûs procédés de la France, n'entendait pas envoyer un seul de ses soldats du côté de Tortone. En vûn Hugues de Lionne essaya -t- il de lui persuader qu'il pouvait sui-venir telle circonstance où le prince Thomas, à qui cette place avait été remise généreusement par le roi Louis XIII, serait porté à en faire abandon au duc de Parme, lequel, livré à ses propres forces, était incapable de rien entreprendre d'efficace contre le pape : tous les arguments, toutes les sollicitations de Lionne furent inutiles. Famfese répondit qu'il n'avait que faire de Tortone, et qu'il était hors d'état, dans la détresse où le maintenait l'indifférence du roi, de se créer de nouvelles complications avec les Espag:nols (1).

Mais au moins, si le duc de Parme n'avait pas de troupes disponibles pour aider à la défense de Tortone, était-il à espérer qu'il pourrait livrer, contre argent, au corps d'armée chargé de la défendre, des vivres et des fourrages. Tout récemment, la république de Gènes s'était prêtée avec infiniment de bonne grâce à une pareille demande, et il étîdl notoire que son obligeance n'avait pas été considérée, par l'Espagne, comme un casus belli.

Peines superflues. Le duc de Parme prétendait

mars 1643. LionneàMazarin, 27 mars ■espO)idatice de Panne, lome II.

MISSION DE PARMt:. 1:29

n'avoir ni fourrages, ni vivres disponibles, et que c'était là précisément ce qui le rendait si impatient de recommencer la campagne contre le Saint-Siège. Tout était vrai dans ces allégations ; seulement le ton sur lequel le duc de Parme les développait, et la violence avec laquelle il s'exprimait sur les ministres du roi, contraignirent Lionne à insister pour obtenir quelque chose, qui ressemblât à une satisfaction.

Le duc de Parme, cette fois, répliqua, en dépassant de beaucoup la mesure :

Il s*emporta de nouveau contre MM»"*"' les ministres, me dit qu'il savait bien que le roi laimait trop pour le mettre dans un nouvel embari'as avec l'Espagne, avant qu'il fût hors de l'affaire de Castro ; qu'il considérait que Casai n'était qu'à 22 milles de Tortone et Castel-Saint-Jean, qui est le dernier lieu de son État, à 33 milles ; que 200 charrettes pouvaient porter des vivres, pour dix jours, pour 6,000 hommes de pied et 3,000 chevaux et, par conséquent, (qu'il) voyait clairement que la proposition que je lui portais avait été formée par ses ennemis, pour le pousser auprès du roi et le mettre en nécessité, ou de se ruiner tout à fait par une nouvelle guerre avec l'Espagne, qui ferait remettre la restitution de Castro à la pabc générale, ou pouvoir dire au roi que la France ne devait se promettre rien de son affection, puisqu'il refusait de servir dans une nécessité. si pressante; mais que leur dessein ne réussirait pas et que, touchant les deux demandes que je lui avais faites, il ne me donnerait jamais d'autres réponses que des refus et qu'il dépêcherait exprès à la cour pour s'en justifier au roi et faire entendre comme tout passait; qu il y

130 LIVRE PRRMIEH. — CBAFITBE IV.

irait même pIutAt en personne, pour dire à Sa H(^esté les traitements qu'il recevait et qn'aprËs être abandonné en l^at, depuis dix-huit mois, an premier besoin on le voulait sacrifier, contre l'intention de Sa Majesté ; que je venais sans lettre d'elle. Sur quoi,j'offrisdetui faire voir mes instructions, s'il le désirait, ce qu'il rejeta et dit qu'U n'y ajouterait pas plus de foi, parce qu'il avait des mémoires signés tout de même, que le roi et feu M'' le cardinal avaient, après, désavoaés; qu'il savait bien que Sa Majesté avait les meilleures intentions du monde pour lui, mais qu'elles étaient altérées par les conseils qu'on lui donnait en faveur de ses ennemis ; qa'on lui écrivait de Paria que Sa Majesté parlant avec affection à M. le cardinal Bicbi, de la restitution de Castro, et lai recommandant d'j appliquer tous ses soins, ledit sieur cardinal lui avait répondu qu'il n'y avait point d'autre négociation à faire que d'envoyer promener ses galions sur la côte, près de Rome et menacer d'une descente, qu'en ce cas, dms vingt-quatre heures, l'État serait rendu ; que j'étais venn avec les propositions du monde les plus crues ; qno si, du moins, je lui eusse apporté douceur pour l'affaire de Castro, comme serait quelque espérance de lui donner des vaisseaux, encore qu'après on n'eût pas envie de le faire, cela l'aurait pu chatouUler {!}.

Mais l'objection fondamentale, essentielle, que le duc de Parme devait formuler en dernier lieu, résumait toutes les autres.

Rien ne peint plus fidèlement l'esprit de jalousie et de rivalité, qui divisait alors les princes d'Italie

[1) Lioune à Mazarin. Plaisance, 27 mars I6i3. Affaires éiraoifères. Correspondance lie Parme, tome II,

entre eux : ce qui révoltait Odoard, ce qu'il considérait comme une injure à sa dignité, c'était d'envoyer à Tortone des troupes que pouvait commander le prince Thomas, et qui devaient, selon les probabilités, le tirer d'embarras. Aussi était-ce à lui, duc de Parme, qu'on aurait dû offrir ce commandement; mais on n'y avait même pas songé. Il y avait là, à l'entendre, un manque de convenances absolu. Il déclara donc à Lionne :

Qu'il était de race à cela, ses ancêtres ayant toujours eu cette prérogative ; que, lorsqu'il y avait eu un autre souverain dans l'emploi, vieux capitaine et qui avait l'honneur d'être beau-frère du roi, il n'avait point fait de difficulté d'aller volontaire, mais qu'à présent qu'il est le seul souverain et d'assez d'âge et d'expérience pour prétendre ce commandement, sans superbe, il ne voulait pas que le monde se moquât de lui (1).

Lionne répliquait avec non moins de vivacité et plus de justesse, qu'un pareil procédé aurait pour résultat infaillible d'irriter justement le prince Thomas, et « qu'il fallait chasser les Espagnols du Milanais, sans s'amuser à pointiller sur les préséances (2) » .

Mais précisément, le duc de Parme aurait plutôt consenti à perdre Castro définitivement, qu'à céder

(1) Lionne à Mazarin. Plaisance, 27 mars 1643. Aflaires étran* gères. Correspondance de Parme, tome II.

(2) Lionne à Mazarin. Plaisance, 27 mars 1643. Affaires étrangères» Correspondance de Parme, tome II.

sur les préséances ! Il termina Tentretien en annonçant qu'il allait dépêcher un courrier au roi Louis XJII, pour se plaindre des mauvais traitements qu'on lui infligeait, et qui ne tendaient qu'à précipiter sa ruine.

Cependant, le duc parut se raviser un instant et, comme il avait grand besoin de renforcer son infanterie, il demanda à Lionne de lui faire envoyer 2,000 Français, ou la permission de les lever, moyennant quoi, il fournirait les blés qu'on sollicitait de lui. Lionne s'étonna que le prince pût s'engager si facilement à trouver tant de blés, après avoir juré si catégoriquement .qu'il en manquait, et les offrir maintenant à la France, sans crainte des Espagnols. A quoi, Gofredi se borna à dire en raillant « qu'une main lavait l'autre, et toutes les deux, le visage». Les choses tournaient donc à l'aigre et, sur cette pente, une rupture éclaterait prochainement, s'il ne survenait pas quelque puissante diversion (1). Lionne était d'ailleurs fort préoccupé des accusations que le duc Odoard ne cessait de porter contre Mazarin. Il redoutait d'abord qu'elles n'eussent pour résultat d'ébranler le crédit du cardinal à la cour. Il appréhendait ensuite qu'elles ne lui fissent tort, à lui-même, dans l'esprit du nouveau

(1) Lionne à Mazarin . Plaisance, 27 mars 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II.

premier ministre, qui se trouvait précisément attaqué avec vivacité par un prince, auprès duquel Lionne remplissait une mission de sympathies et d'assistance morale. Il avait eu un instant la pensée de prier le duc de Parme de Ten relever, mais, dans la crainte d'ajouter par sa précipitation aux embarras politiques de son protecteur, Lionne secontentade lui exposer la situation, et de réclamer sa bienveillance :

Je supplie Votre Éminence, écrivit-il à Mazarin, d'avoir

soin et de prendre en sa protection mon honneur et ma réputation, laquelle peut souffrir quelque tache, si, pendant que Son Altesse se déclare ennemie de Votre Éminence, l'on voit que je continue à me mêler de sts affaires. Le monde qui ne sait pas que Votre Éminence a toujours servi Son Altesse, nonobstant ses escapades, pourra croire que je n'ai pas eu tous les sentiments que je dois aux infinies obligations et à la dépendance que j'ai d'elle. Et j'avoue à Votre Éminence que j'aurais rompu en mon particulier, n'était que j'ai appréhendé qu'on en attribuât le motif à l'envie que je puis avoir de mon retour en France (1).

Mais des événements inattendus allaient donner une autre direction aux inquiétudes de Lionne. Fatiguée de voir le pape s'obstiner dans une occupation irrégulière de Castro, la ligue de Venise avait résolu de rompre avec le Saint-Siège et de lui déclarer la guerre. Dès le 12 avril 1643, le comte Testi

(1) Lionne à Mazarin. Plaisance, il avril 1643. Affaires étraiv gères. Coi'respondance de Parme ^ tome II.

àtail arrivé à Plaisance, pour informer le duc de Parme de celte décision et le pressentir sur la question de savoir dans quelle mesure Famèse était prêt à coopérer à son exécution. L'arrivée du comte Testi à Plaisance ne devait précéder que de peu de jours celle du duc de Modfene en personne, et celle des plénipotentiaires de Venise et de Florence, Corraro et Guicciardin. A entendre le duc de Parme, il n'y avait plus qu'un point k décider, c'était le mode qu'on emploierait pour déclarer les hostilités. Deux combinaisons étaient en présence, pour les gouvernements contractants de la ligue : ou bien rappeler, avant toute autre manifestation, leurs ambassadeurs et ministres auprès du pape, ou bien supprimer cette formalité et commencer la guerre, sans prévenir personne.

Enfm les princes alliés désiraient s'entendre sur la façon la plus convenable d'aviser la France des résolutions qu'ils venaient de prendre (1).

En apprenant ces importantes nouvelles, le premier soin de Lionne fut de les transmettre à Fontenay-Mareuil. Elles pouvaient décider le pape à se jeter dans les bras de la France et à déposer entre les mains du roi le duché de Castro, afin d'éviter une guerre, qui tournerait fatalement contre le Saint-

(I) Lionne à Mazarîn. PlaîsHnce, 12 avril 164.'!. Affaires élran- ^.'■l'i'r. t niTi'sponiti'ttfP de Parme, tome II.

mSSION DE PARME. 135.

Siège. Mais, comme nous le verrons par la suite de ce récit, la cour de Rome ne devait pas croire immédiatement au danger d'une ligue offensive, et ce n'est que, vaincue et contrainte, qu'elle se résignerait au sacrifice exigé d'elle. Du reste, les choses ne marchaient pas du côté de la ligue avec la célérité qu'on en attendait. Ce n'est que le S8 avril, que le duc de Modène et les plénipotentiaires de Venise et de Florence arrivèrent à Parme, où le duc Odoard s'était rendu pour les recevoir. Voici ce qu'ils venaient lui proposer. Deux corps d'armée, commandés, l'un par le grand-duc de Toscane et l'autre par le duc de Parme, seraient formés pour attaquer conjointement les troupes pontificales du côté de Rome, pendant que celles de la république et du duc de Modène, investi du commandement général, feraient une diversion du côté de la Lombardie. On se rappelle que l'entrée du duc Farnèse dans la ligue de Venise avait été réservée formellement par ses contractants, et c'était l'adhésion de ce prince qu'il s'agissait d'obtenir aujourd'hui.

Ces résolutions imprévues avaient jeté Lionne dans les plus grandes perplexités, et il s'en ouvrait à Mazarin dans les termes suivants :

Je considère, d'un côté, la passion que le roi a de voir Son Altesse rétablie dans ses biens, afin qu'elle puisse concourir aux autres desseins de Sa Majesté. De l'autre, il me semble

que je servirais mieux Sa Majesté, selon son goût, et me conrormerais davantage à sa piété, si je pouvais faire en sorte d'empêcher la rupture des princes contre l'Église et que l'affaire passât par négocialioD. Mais je ne sais par quel bout m'y prendre, après l'opinion qu'a tout le monde qu'il est inutile absolument de négocier avec M. le cardinal Barberini... ... J'ai feuilleté soigneusement toutes mes instructions passées et trouvé, dans le mémoire du roi, du 7 septembre, deux articles concernant l'entrée dudit sieur duc dans la ligue. L'un dit que le i-oi serait très-aise que la république de Venise, le grand-duc de Toscane et le duc de Modène s'unissent avec Son Altesse pour le recouvrement du duché de Castro, auquel cas, la crainte que le Pape aurait que Sa Majesté se déclarât aussi contre Sa Sainteté, l'obligerait à déférer à ses instances. Le second porte en termes exprès : « Si donc Son Altesse peut conclure la ligue, non-seulement pour la défense de ses Etats de Lombardie, mais aussi pour le recouvrement de celui de Castro, même avec obligation de sa part de prendre les armes, contre tous ceux qui voudraient attaquer les États des princes confédérés, il semble que cela ne serait contraire en façon quelconque à Sa Majesté, si bien que ledit sieur de Lionne peut insinuer à Son AJlesse qu'elle doit faire en sorte que cette ligue se conclue ainsi (1 ). »

L'embarras de Lionne n'était donc que trop justifié. Jalouse, comme e]le l'était, de son influence sur le duc de Parme, la cour de France devait craindre d'en perdre quelque chose, en le laissant prendre place dans une ligue, dont les principaux

(1) Lionne li. Hazarin. Parme, le 29 avril 1643. Affaires êlrangèras. Corresfimu/imce de Parme, torae II.

signataires conservaieiit encore tanl de liens avec l'Espagne. D'un autre côté, il n'entrait ni dans les convenances, ni dans les intérêts du roi Louis XIII d'assumer, même indirectement, la moindre responsabilité dans des entreprises, qui pouvaient attirer sur le Saint-Siège les maux les plus redoutables. Pénétré de ces considérations, Hugues de Lionne fit prévenir directement le pape de ce qui se passait, par Tentremîse du père Mazarin, frère du cardinal, récemment promu à la charge de maître du Sacré- Palais, et dont la présence était signalée à Bologne. En même temps, il s'efforçait d'obtenir des plénipotentiaires des princes, envoyés en mission à Parme, des éclaircissements complets sur le caractère et le but des résolutions qui venaient d'être concertées à Venise, et auxquelles on voulait associer le duc Odoard. D'après la déclaration de M. Corraro, plénipotentiaire de la république, celle-ci, en poussant à des résolutions extrêmes, avait voulu avant tout « qu'il ne demeurât pas cet exemple à la postérité, que les papes pussent dépouiller un prince catholique par une usurpation, que tout le monde connaissait pour injuste, sans que les autres se fussent remués paur le rédimer de cette vexation (1) » . Nous avons déjà dit que le frère du cardinal

(1) tiionne à Mazarin. Parme, le 29 avril 1643. Affaires étrangères! Correspondance de Parme, tome II.

138 UVRK PREMIER. — CHAPITRE lY.

Mazarin se trouvait en ce moment à Bolog^ne. Il s'y était rendu pour conférer avec le cardinal Antoine, qui exerçait dans cette ville les fonctions de légat. Aussitôt arrivé à Bologne, le père Mazarin avait invité Lionne à s'y arrêter quelques jours, lorsqu'il se rendrait à Florence. Le père Mazarin prétendait avoir qualité pour faire de nouvelles propositions, relativement au différend de Castro. Lionne, à peine remis d'une indisposition assez grave, avait répondu qu'il ne lui serait pas possible de se mettre en route, avant une quinzaine de jours et que, si le msdtre du Sacré-Palais tenait absolument à entamer plus tôt les négociations dont il se disait chargé, il n'avait qu'à venir jusqu'à Reggio, où l'envoyé français ne manquerait pas de se porter à sa rencontre. Lionne avait eu soin de se faire autoriser à cette démarche par le duc de Modène ; mais il apprît bientôt que le cardinal Antoine avait interdit au père Mazarin le voyage de Reggio. Dans ces conditions, il ne restait plus à celui-ci qu'à retarder son retour à Rome, afin d'attendre à Bologne la date que Lionne avait fixée pour son passage dans cette ville.

Cependant, par égard pour le frère du premier ministre de Louis XIII, Lionne avait songé alors à se rendre immédiatement à l'appel du maître du Sacré-Palais, sans avoir du reste la moindre illusion sur la portée des propositions qu'il était destiné

MISSION DE PARMH. 139

à recueillir de sa bouche. Mais, à cette nouvelle, le duc Odoard s'était ému à son tour, et il avait instamment prié renvoyé français de ne pas s'éloigner de Parme.

M. de Parme, disait Lionne à Mazarin, a désiré absolument de moi que je ne fisse point ce voyage, dans les conjonctures présentes, de la chaleur que témoigne la ligue pour ses intérêts, et m'a protesté qu'il avait avis de Rome, de ses confidents, que la mission du révérend père Mazarin était un artifice du cardinal Barberini, pour mettre jalousie entre la France et la ligue, introduisant des négociations avec moi pour faire croire que la France assisterait le Pape à un besoin et se tournerait contre la ligue. Et en conséquence. Son Altesse m'a prié que, si la France ne lui voulait pas faire le bien de le remettre dans ses États, du moins elle ne lui fit point de mal, empêchant l'effet de la bonne volonté d'autrui. Il m'en a parlé avec tant d'ardeur que je n'ai pas cru pouvoir me dispenser d'en user autrement, jugeant que , pour une chose inutile, j'achèverais peut-être de perdre ce prince, qui n'a déjà que trop de fantaisies en tête contre nous (i).

En présence de ces difficultés, Hugues de Lionne finit par écrire au père Mazarin que, dans l'impossibilité où ils se trouvaient, le premier, d'aller à Bologne immédiatement, et le second, de venir à Reggio, celui-ci, en cas d'urgence, avait toujours la ressource de lui envoyer ses propositions par dépêches chiffrées,

(1) Lionne à' Mazarin. Parme, 29 avril 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme ^ tome II.

140 LIVRE PREKIER. — CUAPITBK) rV.

De cette façon, Lionne espérait suspendre momentanément l'incident et recouvrer sa lijierté, pour surveiller attentivement les négociations décisives qui se poursuivaient alors à Parme. Mais il se trompait. Les courriers du père Mazarin se pressaient, et le dernier, arrivé le 30 avril, mandait que le frère du cardinal avait obtenu la permission de s'avancer au-devant de Lionne, jusqu'à Modène. L'entrevue devenait ainsi inévitable. Toutefois, avant d'effectuer son départ, Lionne crut devoir consulter encore le duc de l'arme. Celui-ci fit les mêmes diflîcuUés que la première fois, sans produire du reste la moindre impression sur son interlocuteur, habitué aux caprices d'humeur du duc et aux violences de' son langage. Mais quel ne fut pas l'étonnement de Lionne, lorsqu'il rencontra des impressions analogues chez le duc de Modène, ainsi que chez l'ambassadeur de Venise?

Avec la netteté d'un homme qui a arrêté définitivement son parti, Lionne essaya de faire face aux objections des uns et des autres :

Je repartis à tous deux, écrit-il à Mazarin, qu'encore que le roi ne pùtreccToir une meilleure nouvelle que d'apprendre la réintégration de M. de Parme dans son bien, néanmoins que la piété de Sa Majesté lui ferait toujours désirer plutôt que ce fût par négociation que par une rupture ; que peutêtre H. le cardinal Barberini, voyant le péril, commeneerait,

dès à présent, à se relâcher, et que cela n'étant pas, mon voyage pourrait bien faire cet effet, qu'absolument je ne voulais point avoir le blâme qu'on pût rejeter sur moi la rupture et les conséquences qui en viendraient, pour avoir refusé d'entendre ; qu'après tout, il me semblait bien dur de réduire le pape à cette nécessité que, voulant peut-être divertir l'orage qui le menace, en proposant quelque parti raisonnable, il ne trouvât seulement pas qui le voulût écouter. Je m'échauffai si fort, que M. de Modène dit, après, à Son Altesse qu'assurément il y avait quelque intelligence entre le pape et nous, et je le fis exprès, que cette méfiance fît retarder de quelques jours les résolutions extrêmes et que le cardinal Barberini eût temps de penser à soi et de se résoudre à quelque chose de bon. Mais voyant à la fin ne me pouvoir arrêter et que, même, je feignais que je me voulais mettre en chemin pour le voyage vers le grand-duc, que je ne pouvais plus différer avec bienséance, on procura que le marquis Guicciardin déclarât qu'il n'importait pas au grand-duc que je le fisse un mois plus tôt ou un mois plus tard, et outre cela, ils prirent un autre prétexte de la dignité de la ligue pour me retenir, parce, me firent -ils dire, que si je partais, aussitôt après la conférence, il semblerait qu'ils m'auraient prié d'aller proposer quelque parti d'accommodement, dont M. le cardinal Barberini tirerait avantage et pourrait publier que la ligue, étant sur le point de rompre, recherchait d'accommodement, ce qui serait contre son honneur; qu'ils me priaient donc, si je voulais absolument m'aboucher, ou d'attendre encore quelques jours, ou que le père Mazarin vînt jusqu'à Reggio et fît plus de chemin que je n'en ferais, afin qu'il parût au monde que c'était lui qui me venait trouver et était le demandeur. Sur quoi, je protestai à M. de Modène et, après, à l'ambassadeur de Venise, que je ne voulais pas con-

i(2 LIVBK l'HEHItH. — CUAPITRK IV.

tcsltr itDjtci'tinemmeiil, ni poinlillcrsui* dix ou douze milles de plus ou de moins avec le ri'vûrend père Mazarin; qu'outre qu'il i^tait envoyé du pape et maître du S arvù- Palais, je lai devais taiit du respect, étant i'rùrc d'un cardinal, chef du conseil du roi, que, s'il n'y avait que cette raison, je devais aller le trouver dans Bologne et y irais en etTet ; mais que l'autre, d'accordei' à niessicui-s de la ligue qu'il ne semblât pas qn'ile m'eussent envoyé, me semblait plus équitable et qu'à leur prière, je ferais en sorte de différer encore quelques jours de voir le révérend père Hazarin, Je ne dis pas au long k Votre Ëminence tout ce que M, de Parme avait fait, auparavant poar mil détourner d'y aller, protestant qu'il se rendrait mon accusateur envers le roi, si la ligue venait à prendre quelque résolution contre son service, qu'il me déclarait qu'il n'en voulait pas répondre et que tout me serait imputé {().

L'entrevue eut lieu néanmoins presque aussitôt, avec toute facilité pour Lionne, puisque le père Mazarin s'était avancé jusqu'à Reggio, c'est-à-dire à une distance, de quelques heures à peine, de Parme. Le père Mazarin expliqua d'abord à Lionne qu'il avait désiré le voir, i< comme un ami » , avant de retourner à Rome, afin de discourir librement avec lui sur les affaires présentes et sans engager porsfinne. A l'en croire, le Saint-Père était tout disposa' il un accommodement, pourvu que, du côté delà ligue, ,« on ne lui voulût pas tenir le pied sur la

gorge »; mais, malgré les efforts de •Lionne, l'envoyé pontifical refusa d'entrer dans aucun détail, sous prétexte que « le lieu de Fabouchement ne le permettait pas ». Il insista beaucoup en revanche afin que Lionne, lorsqu'il se rendrait à Florence, n'omît pas de s'arrêter à Bologne, pour conférer avec le cardinal Antoine, qui en manifestait le plus vif désir.

Il n'y avait donc pas à s'y tromper, le père Mazarin n'avait tant tenu à voir Hugues de Lionne que pour inquiéter la ligue, en lui donnant lieu d'appréhender, non pas que la France se coalisât contre elle avec le pape, mais qu'elle obtînt de ce dernier le dépôt de Castro, avant l'entrée en campagne des princes alliés. Aussi l'entrevue de Reggio avait-elle eu un grand retentissement, et, de tous côtés. Lionne était-il assailli de questions à' ce propos, aussi bien de la part du duc de Modène que de celle du duc de Parme.

Au moment où Lionne avait fait la courte absence dont nous venons de parler, les conférences de la lig-ue étaient à la veille d'être closes à Parme. Des le 1®' mai, les négociateurs étaient retournés à Modène, après avoir expédié un courrier a Venise, poui* faire connaître leurs résolutions à la République. Ces résolutions, nos lecteurs les connaissent déjà en substance^ Elles consistaient essentiellement, nous

144 LIVBB PREHIER. — CHAPITRE IV.

le répétons, à former deux corps d'année, l'un de 10,000 hommes d'infanterie, avec 2,000 hommes de cavalerie, destiné à opérer en Lombardie, sous les ordres du duc de Modëne, et appuyé par une réserve de 6,000 hommes, que les Vénitiens devaient fournir et concentrer sur leurs frontières méridionales ; l'autre corps, d'égale forée, opérerait du côté de Rome; enfin la république et le grand-duc de Toscane enverraient des galères, pour tenter un débarquement sur la côte de Romagne (1).

Ces résolutions ratifiées, les ministres de Venise et du grand-duc à Rome seraient invités à quitter leur poste, « sans mot dire », et les princes alliés publieraient aussitôt un manifeste explicatif de leur conduite, manifeste qui serait transmis solennellement aux cours étrangères.

Hugues de Lionne avait recueilli tous ces renseignements de la bouche du duc de Parme, mais celuici s'était bien gardé de lui communiquer le texte des articles, si bien qu'on pouvait croire qu'il n'avait pas tout dit, et craindre que la ligue ne tournât, dans de certaines éventualités, contre Fintérêt français. C'était l'avis formel de M. des Hameaux, qui faisait part à Chavigny, dès le 2S avril 1643, de ses soup-

(I) Une partie de ce plan de oampague l'ut bieolùt ooDaidéree ■■manie dangereuse, et, vers le milieu du mois de mai,leBOonlraclanls lie la lipip la modifièrenl.

MISSION Dt: PABME. 145

çons à cet égard. li voyait, dans les conféreuces de Panne, le dessein d'engager le duc Odoard « au préjudice du service du roi, quand Ton lui aura fait restituer Castro (1) » . Hugues de Lionne ne se montrait pas plus rassuré.

J'ai témoigné souvent à M. de Panne, mandait-il à Mazalin, le 3 mai 1643, le déplaisir qu'aurait (le roi) d'apprendre qu'il serait entré dans la ligue et par conséquent, hors de moyen d'agir et s'agrandir dans le Milanais, ce qui était contraire aux offres qu'il avait, depuis peu, fait faire en France. Sur quoi, il m'a répondu qu'il m'avait toujours dit que, pour rentrer dans son bien, il se liguerait avec le Turc, s'il voulait le lui faire rendre; qu'il trouvait la ligue dans cette bonne disposition et ne la devait pas perdre ; qu'il savait bien que le roi l'approuverait, qu'il ne voulait pas demeurer sans appui, mais qu'il ferait en sorte, par les ordres qu'il donnerait au comte Scoti, de n'entrer point dans la ligue, que le dernier courrier, qu'il avait envoyé en France, ne fût de retour, par lequel il saurait si Sa Majesté a dessein de se servir de lui dans le Milanais ; que, même y entrant après, il ferait en façon de ne se lier à rien et demeurer libre ; ce que quand il ne pourrait pas obtenir, il ne laissera pas d'espérer de seiTir un jour Sa Majesté, en portant la ligue à concourir à ses bons desseins pour l'Italie ; à quoi il sait bien que la république a grandes inclinations et répond de M. le duc de Modène, l'occasion arrivant (2).

(1) Des HameauZjà Chavigny, 25 avril 1G43. Affaires étrangères. Correspondance de Vetiise, tome LUI.

(2) Lionne à Mazarin. Parme, 3 mai 1643. Affaires étrangères. Con*espondancc de Parme, tome II.

H6 UYBE PRGHIEtl. — CHAPlTkE IV.

Ces assurances oe pouvaient que par^tre vagues et insuffisantes, devant la réalité du péril. Les résolutions de la ligue, il n'y avait pas à s'y méprendre, s'éloignaient de plus en plus du plan si national de Richelieu, et ne tendaient, en définitive, qu'à rejeter les princes d'Italie à égale dislance de l'Espagne et de la France, en démontrant l'inutilité des efforts faits par celle-ci pour améliorer la situation du duc de Parme. Lionne allait même beaucoup plus loin dans ses appréhensions. Rien n'était moins probable, selon lui, que l'admission de l'Espagne dans la ligue de Venise ; mais, en revanche, rien ne garantissait que le jour où celle-ci aurait atteint son but, du côté de Castro, elle ne se retournerait pas du cAté du Piémont et ne mettrait pas la maison de Savoie sous sa protection, per difesa di principi d'Italia, comme disait le traité du 31 août

Les résolutions de la ligue et la voie dans laquelle elles allaient entraîner l'affaire de Castro, présentalent encore uiï autre inconvénient, que Lionne démêlait très-bien. Ses instructions lui ordonnaient de ne consentir à aucun arrangement, qui ne fût à l'avantage du duc de Parme. Elles étaient d'une observation facile, tant que le conflit de Castro res- Liiit circonscrit entre le pape et Odoard Famèse; niiiiN la situation, sur ce point, allait se modifier du

MISSION DK PARME. 147

tout au tout. Une fois la guerre engagée, les négociations concernant Castro ne manqueraient pas d'être portées devant un conseil de ministres, dans lequel seraient représentés . les quatre gouvernements.

Je prévois, disait Lionne, que, sans doute, il arrivera qu'on proposera tel parti d'accommodement que la ligue jugera raisonnable et dont, pourtant. Son Altesse ne voudra pas se contenter, et alors elle me voudra faire servir (de) jouet et m'obliger à dire que Sa Majesté ne le trouve pas bon, sans considérer si la ligue pourrait s'en offenser et se mettre contre nous, sur la croyance que nous la veuillons entretenir en guerre, en fomentant les caprices de ce prince (1).

Si Lionne avait été invité à se rendre à Florence, c'était pour présenter les hommages et les félicitations de son souverain au grand-duc, à l'occasion de la naissance de son fils, le prince de Toscane. Cette démarche de courtoisie avait d'ailleurs, dans les circonstances présentes, une signification politique très-claire, et Lionne n'avait prolongé son séjour auprès du duc de Parme, au-delà de la première quinzaine de mai, que parce qu'il y attendait

(1) Lionne à Maearin. Plaisance, 17 mai 1643. Affaires étrangères* Correspondance de Parme, tome II. — Lionne s'était rendu de nouveau à Plaisance pendant quelques jours, afin d'être mieux à portée pour suivre les opérations militaires que le prince Thomas venait f l'engager autour de Tortone.

des nouvelles positives, au sujet de la santé du roi Louis XIII, dont la mort avait déjà été annoncée. Mais, à partir de cette date , rien ne le retenait évidemment plus auprès d'Odoard Farnèse , dont le langage et les procédés devenaient chaque jour plus blessants pour lui. Les résolutions des plénipotentiaires de Parme tardant en outre à être ratifiées à Venise , Lionne crut le moment opportun pour prendre congé du duc. L'audience fut des plus froides, malgré un retour d'humeur d'Odoard, qui s'impatientait des lenteurs de la république et qui ambitionnait une sorte de commandement supérieur, dans les opérations militaires de la ligue (1).

De Parme, qu'il quitta vers le 18 mai, Lionne prit la direction de Bologne, où il s'arrêta pendant six jours, pour s'entretenir avec le cardinal Antoine Barberini. Mais, malgré l'imminence d'une guerre qui pouvait faire courir au Saint-Siège les plus grands dangers, les dispositions de la cour de Rome n'étaient pas changées, et le dernier mot du cardinal fut que, si le pape était attaqué et vaincu, il appartiendrait à Dieu de le défendre.

Cependant, afin de parer à l'éventualité d'une entente directe entre le Saint-Siège et l'Espagne, et de

(1) Lionne à Mazarin. Plaisance, 17 mai 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome II.

MISSION DE parmij:. 149

prévenir, dans la mesure du possible, les conséquences d'une invasion des Étais pontificaux, Lionne essaya de s'entendre avec le cardinal, pour jeter sur le papier les bases d'un nouvel arrangement, que Fontenay-Mareuil pourrait utiliser, suivant les circonstances. La ville de Castro et la terre de Montalte seraient remises entre les mains du roi, et payées au duc de Parme, d'après les revenus provenant de ces territoires, déduction faite des créances des monts-de-piété romains. Contre l'ensemble de ces stipulations. Lionne objectait que la valeur d'un territoire ne se calcule pas uniquement d'après ce qu il produit, mais aussi, d'après son importance stratégique, et il ajoutait que le remboursement des sommes dues par Odoard Farnèse pouvait aboutir à le dépouiller sans compensation. De son côté, le pape s'engagerait à nommer deux ou trois cardinaux à la dévotion de la France, sauf le cas où les candidats présentés appartiendraient à des familles notoirement hostiles au Saint-Siège. Enfin, si le duc de Parme refusait de souscrire à cet arrangement, il devrait y être contraint par la France, d'après le cardinal Antoine ; mais, selon Lionne, il ne pourrait alors qu'être privé de la protection du roi et abandonné à lui-même. Un article additionnel portait que les articles qui précèdent resteraient perpétuellement secrets et que les deux parties ne se-

)5U LIVHË PBIfMlEH. — CHAPITBIi IV.

raient jamais admises à s'ea prévaloir, -sauf le cas où l'une d'elles y manquerait (1).

Mais ce projet de traité n'était évidemment qu'un jeu d'esprit, destiné à fournir, dans de certaines éventualités, quelques points de repère à la France et au Saint-Siège.

Autrement, il ne répondait en rien à la vérité de la Bitoation et ne pouvait faire illusion aux deux diplomates, qui avaient pris la peine de le discuter. Au surplus, la tentative était sans inconvénient, puisque tout était réservé à l'acceptation du roi, qui, bien entendu, demeurait maître absolu de ratifier ou de ne pas ratifier l'arrangement de Bologne, ou son équivalent.

Lionne partît le 28 mai pour Florence. Chemin faisant, il apprit la mort du roi Louis XIII, qui avait succombé le 14 précédent.

J'ai été tellement surpris et étourdi de cet accident, mande-t-il le 3i , que, ne sachant que! parti prendre, je résolus de m'arr&ter à la poste la plus proche de Florence, et, de là, je dépËchai à M. le grand-duc pour lui dire le sujet qui m'amenait et savoir en quelle façon il voulait Atre servi. Je lui envoyai par la même occasion, et à M"" la grande-duchesse, les lettres dont j'étais chargé, alin qu'ils vissent en tout cas les preuves de l'alTection de ce grand roi (2).

(1) Projet d'accommodement de Bologne, 27 mai 1643. Affairei étrangèrea. Correspondance de Pm-nie, tome 11. Voir aussi Correspondance de Florence, tome IV (EUpplém.).

(^ Lionne à Mazarin. Florence, 31 mai 1643. Affaires étrangères. 'fipmulanee de Florence, tome IV (supplément).

Le grand-duc répondit qu'il ne pouvait recevoir officiellement, sans de nouvelles lettres, Tenvoyé français, mais que, si Lionne voulait se contenter d'une audience privée, il serait le bienvenu. Celui-ci continua donc sa route et arriva à Florence le 30 mai. Dès le lendemain, il fut introduit (ihezle prince, qui lui fit un accueil des plus courtois, après lui avoir permis de se présenter sans habits de deuil. « Il m'a témoigné, raconte Lionne, grand déplaisir de l'accident arrivé à la France et croit que, si la paix n'a pas été faite dans la chambre du roi, avant sa mort, elle est maintenant plus difficile qu'elle n'eût été (1).»

Lionne ne fit qu'un séjour de très-courte durée à Florence, car, dans la seule dépêche qu'il adressa de cette capitale à Mazarin, il n'est question que de la fin de sa mission et de son retour en France. Plus aigri que jamais contre le duc de Parme, l'envoyé français conjure le cardinal de le rappeler.

J*ose supplier Votre Éminence, écritril de compatir

à Ja juste occasion que j'ai de souhaiter de ne me mêler pas plus longtemps des affaires de M. le duc de Parme, après être décrédité près de lui, et de ne m'obliger pas d'entendre de Son Altesse, de tout moment, des discours que je ne souffrirais en quelque autre personne que ce fût, sans m'égorgei' avec elle (2).

(1) Lionne à Mazarin. Florence, 31 mai 1643. Aifaires étrangères. Correspondance de Florence, tome IV (supplément).

(2) M., ihid, *

152 LIVRK PREMIER. — CHAPITRE lY.

Nous rencontrons Lionne, quelques semaines plus lard, à Gênes. Il y trouva, à son arrivée, une lettre de Mazarin, écrite le 31 mai précédent, et qui était de nature à combler ses vœux, en lui permettant d'entrevoir à courte échéance la date à laquelle il serait autorisé à rentrer à Paris (1).

En effet, en présence des résolutions de la ligue de Venise, Mazarin avait jugé utile de tenter un nouvel effort pour résoudre pacifiquement le différend de Castro, et pour parer le coup qui menaçait l'influence française de l'autre côté des Alpes. Le cardinal avait donc décidé de rappeler Hugues de Lionne et de confier à un personnage, placé dans une situation plus élevée, le cardinal Bichi, qui possédait depuis longtemps toute sa confiance, la suite des négociations avec les princes d'Italie. Lionne était invité en même temps à se porter à la rencontre du nouveau plénipotentiaire, pour conférer avec lui sur la situation, et, en réalité, à l'attendre à Gênes, puisque le cardinal Bichi, venant de France, devait y débarquer au premier jour, se rendant à Parme. La lettre de Mazarin se terminait par les assurances les plus amicales et les plus bienveillantes en faveur de Lionne :

Dès que M. le cardinal Bichi sera arrivé... (à Parme) j'ai obtenu pour vous la permission de retourner en France, où je

(1) Lionne à Mazarin, 20 juin 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Gènes, tome III.

tâcherai de vous procurer, auprès de la reine, la reconnaissance que vos services méritent. Vous aurez le contentement de trouver ici M, Servien, qu'elle a eu la bonté d'y appeler et vous trouverez toujours en moi toute la disposition que vous pourrez désirer pour l'avancement de votre fortune, et pour vous donner des marques de la véritable passion que j'ai do vous faire paraître plus que personne du monde {i).

Ces lignes causèrent un véritable soulagement à Lionne^ dont les rapports avec le duc de Parme n'avaien-t fait qu'empirer. Depuis le voyage du premier à Reggio et à Bologne, le second affectait de ne plus voir en Lionne qu'un agent du pape , et il ne répondait même plus à ses lettres, ni lui, ni son principal conseiller Gofredi. L'envoyé français ne pensait donc pas retourner à Parme et il était décidé à n'y accompagner le cçu'dinal Bichi, qu'autant que celuici et le duc Odoard en exprimeraient le désir. Quant à la question de Castro, Lionne fondait peu d'espoir dans le prompt succès de la mission Bichi. Les instructions de Mazarin donnaient au nouveau plénipotentiaire la liberté de se mouvoir dans deux solutions, auxquelles la France était également prête à souscrire. L'une consistait dans la restitution de Castro, aux conditions que Lionne s'était efforcé tant de fois de faire prévaloir ; l'autre assurait la même satisfaction au duc de Parme , mais seulement pour

(1) Chéruel. Lettres de Mazarin , tome I,