I.Si . IJMIK l'aKHlEH. — CHAPITRE IV

irois mois, au bout desquels la France s' eDtremettrail. afin de régler avec lui ia nature etl'élendue des compensations au.xquelles ce prince aurait droit, en renonçant à. ses prétentions sur le duché de Castro. De la preniiJ're Kotution, le Saint-Siège continuait à ne vouloir pas entendre parler; pour la seconde, elle semblait toujours condamnée par les dispositions de Famfese.

-autrefois, ajoute Lloone, H. le duc de Parme l'eût acceptée; cai- je me suuviens qu'il me dit nn jou' : « Que le pape me rende Castro, vt, quand je serai en possession et que, par ce moyen, mon lionneur sera à couvert, j'écouterai les propositions qu'il me fera pour le lui rendre, et, si j'y trouve moD compte, nous unions bientôt conclu. » Hais aujourd'hui la chose est en d'auti'es termes et réduite à un point que Son Altesse, upii'is avùir engagé la ligue si avant qu'il a fait, oe voudrait pas rentier dans son bien, autrement que par foret et les armes fi la main. Ceci est très-certain, et le lui ai oui dire à lui-même (1).

Les choses en étaient là, lorsque Lionne reçut du baiili de Valeuçiiy, «jui commandait un corps de troupes pontificales à Gastel-San-Giovanni, une lettre pressante pour iivoir à se rendre auprès du cardinal ÂDtoine, à Bolof^ne. « Soyez bon piqueur et faites disait la lettre, je vous jure sur mon bon-

MISSION DE PARMK. 155

neur que vous serez coûtent de votre voyage (1). » Lionne ne crut pas devoir perdre un instant pour répondre à cette invitation , et il s'éloigna de Gènes , dans le plus grand mystère, sans attendre le cardinal Bichi, qui devait arriver le 24 juin (et on était au 20), ni même le retour d'un courrier extraordinaire envoyé quelques jours auparavant à Parme (2).

Quelles étaient donc ces propositions que le cardinal Antoine avait tant de hâte de faire à Lionne? Témoignaient-elles d'un revirement inattendu dans les dispositions du Saint-Siège? S'agissait-il de la restitution de Castro? Il n'était question, comme on va s'en convaincre, de rien de semblable. Le cardinal Antoine avait tout simplement mis dans ses projets d'utiliser ses relations amicales avec Mazariu pour pousser sa propre fortune en France, et il allait offrir beaucoup plus ses services personnels qu'une solution pacifique et modérée du différend de Parme, au sujet duquel il n'avait d'ailleurs pas de pouvoirs.

En se dirigeant vers Bologne, Hugues de Lionne

(1) Le bailli de Valençay à Lionne. Cento, 11 juin 1643 Affaires * étrangères. Correspondance de Pamte, tome II.

(2) Tous ces voyages étaient fort coûteux, et Lionne avouait en confidence à Mazarin que ses besoins d'argent étaient considérables. « Je ne sais, disait-il, si ce n'est point de Teffronterie de faire ressouvenir Votre Eminence de VcAuto di costa qu'elle avait eu la bonté de me procurer ; je lui proteste que ces sortes de voyages me consimient en dépenses excessives. » Lionne à Maznrin, 20 juin 1643. Correspondance de Gènes, tome III.

156 LIVRE PREMIER. — CHAPITRE lY.

s'était arrêté quelque temps à Parme, pour y voir le duc Odoard, qu'il avait mis au courant du but de son voyage ; mais on ne trouve aucune indication positive dans sa correspondance officielle, ni sur Faccueil qu'il reçut du prince, ni sur l'entrée en scène du cardinal Bichi. Tout ce que nous savons, c'est qu'au commencement du mois de juillet 1643, les deux négociateurs étaient réunis à Bologne , auprès du cardinal Antoine.

Quoi qu'il en soit, voici les ouvertures" faites fsix ce dernier à Lionne. La paix étant sur le point d'être conclue, le cardinal Antoine avait eu l'idée de mettre à profit son influence dans l'armée pontificale, dont il exerçait alors le commandement, pour offrir à la France environ 6,000 hommes de bonnes troupes, moyennant les frais de transport, qu'il était prêt d'ailleurs à avancer sur ses propres deniers. Fort surpris de rencontrer dans le cardinal des sentiments si favorables à la France, Hugues de Lionne voulut savoir à quels mobiles obéissait son éminent interlocuteur. Celui-ci expliqua alors les raisons de sa conduite. Elles étaient au nombre de trois, que Lionne résume ainsi, dans un rapport au roi :

L'une (est) Taffection qu'il a pour la France, dont il sera ravi de pouvoir donner quelques marques signalées en une affaire qui, ne dépendant que de lui, ne lui peut être empêchée, comme plusieurs autres, où il n'a pas été le maître. La seconde, c'est qu'il

croit devoir à son honneur et à sa réputation de faire connais tre au monde, par quelque démonstration extérieure, qu'il est mal satisfait de M. le cardinal Barberini, pour ne lui avoir point donné les assistances nécessaires à se bien défendre, et aussi, qu'il n'a point de part à la mauvaise conduite de son frère, lequel pouvant avec honneur, il y a un mois, faire la paix en rendant Castro, n'y a jamais voulu venir qu'après la rupture de la ligue, qui le lui fait par force dès le premier jour, avec grande honte pour le Saint-Siège. On peut ajouter à ces deux raisons une troisième que j'ai sue d'ailleurs, que ledit sieur cardinal veut, par quelque grand service à la France, s'assurer pour toujours la protection qu'il a de ses affaires en cour de Rome, ou plutôt celle du roi, pour sa personne et pour sa maison. Son Éminence m'a dit qu'elle ne capitule point avec moi, pour le service qu'elle am*a à rendre de sa personne, s'assurant dans la bonté de Votre Majesté, qu'elle ne l'obligera à rien qui ne soit convenable à sa qualité et à sa dignité, offrant en ce cas d'aller servir en quelque lieu que Votre Majesté lui ordonne (1 ),

A partir de ce moment , la mission de Lionne en Italie était terminée, et il n'avait plus qu'à rentrer en France où Mazarin l'attendait depuis quelques semaines déjà, avec une grande impatience. « Il me soulagera beaucoup, avait-il écrit au cardinal Bichi, dès le 30 juin, dans les grandes occupations que j'ai (2). » Maître absolu de la situation de ministre dirigeant, surtout depuis la mort de Louis XIII, Ma-

(1) Lionne au roi. Mirabel-sous- Bologne, 4 août 1643. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXXI.

(2) Chéruel. Lettrés de Mazarin, tome I.

IS8 uvBi; iliii^it^R. — chapitBe iV.

zarin s'était séparé de Bouthillier et de sou fils Chavigny et les avait remplacés, le 22 juin, par Loménie de Brienne , afin d'exercer une action plus directe et plus pei-sonnelle sur la marche des affaires extérieures. Dès lors, il était facile de prévoir que Lionne allait devenir le principal confident et le meilleur auxiliaire de Mazarin pour les questions diplomatiques. En effet , par lettres patentes de la reine en date du 22 juillet, Hugues de Lionne était nommé conseiller d'État. Sur ces entrefaites, une maladie, qu'il qualifie lui-même de <( plus ennuyeuse que dangereuse » , le retînt au lit pendant près d'un mois, à Mirabel- sous-Bologne. Mais bientôt sa santé s'étant rétablie et le cardinal Bichi lui ayant déclaré qu'il n'avait plus besoin de ses services, Lionne prit congé de son successeur, au commencement de septembre, et, après une courte excursion à Ferrare, il se mit définitivement en roule pour la France (1). Telle est cette mission de Parme, qui est restée à peu près ignorée jusqu'ici de la plupart des historiens du règne de Louis XIII (2). Elle nous permet, après les cruelles leçons d'un passé récent, d'admirer une fois de plus la prévoyance et l'ins-

(1) Lionne à Mazarin, Bologne, 10 septembre 16*3. Affaires étrangères. — Correspimdani:e de Rome, lofue LXXXl.

(2) M. Bazin, uotamlneot, ne la mentionne même pas. Les cont«m- )ii)i'aiiis la connaissaient mieux, et quelques-uns, comme l'historiO' ii-aphe Vittorio Siri, l'avaient raaonl^p dans nen plUs grands détaile.

Mission de paUmi^. i59

tinct patriotique de Richelieu, qui n'avait pas dédaigné^ au plus fort de ses préoccupations, d'accorder uii intérêt si vif aux affaires des princes d'Italie, et de rechercher leur amitié, avec autant de suite et d'opiniâtreté que s'il se fût agi des plus puissants empires.

Quant à Lionne, malgré son zèle et son habileté, s'il n'avait pas atteint complètement son but, après vingtdeux mois d'efforts, il avait du moins réussi à raffermir et à développer l'influence française à la cour de Parme , et préparé le terrain à des alliances dont la politique deMazarin devait, peu d'années après, recueillir les fruits , notamment à Modène , à Rome et à Naples (1). A un âge où il est si difficile de gagner la confiance et de conquérir l'autorité, Lionne s'était imposé presque sans efforts, grâce à son discernement, à sa finesse et à sa prodigieuse capacité de travail.

Mais, en proposant aujourd'hui son nom et ses services comme un modèle à l'imitation de la diplomatie contemporaine, il faut aussi rendre hommage à la perspicacité de ceux qui, comme Mazarin, avaient su deviner et employer, de si bonne heure, les aptitudes du neveu de Servien.

(1) L'affaire de Castro ne fut réglée définitivement, grâce à la médiation de la France, que le 31 mars 1644, par le traité de Ferrare. Le pape restitua à Famëse les duchés de Castro et de Ronciglione, et leva l'interdit lancé contre ses États. De son côté, le duc de Parme évacua toutes les positions qu'il avait occupées dans les États de TÉglise.