L INTRODUCTION

mer à quelqu'un, l'infamie d'une si noii^e friponnerie lui aurait frappé l'esprit, de sorte qu'elle aurait interposé son autorité ou pour imposer silence ou pour accommoder (4).

C'était une des meilleures qualités de Mazarin de ne jamais se départir du rôle d'arbitre bienveillant, au milieu des conflits qui pouvaient s'élever entre ses amis. Dans le cas présent, le cardinal tint essentiellement à faire intervenir ses bons offices pour mettre fin aux griefs de Golbert, sans blesser Lionne. Mazarin informa bientôt son intendant du résultat de ses démarches par le billet suivant :

M. de Lionne m'a témoigné dernièrement à Gompiègne

qu'il était très-fâché d'aToir un procès dans lequel vous étiez obligé de prendre part, et que, par Totre considération, il apporterait toute sorte de facilité à l'accommodement, soutenant pourtant toujours qu'il croyait que sa femme avait la justice tout entière de son côté (2).

Le maréchal de Gramont quitta Paris le 1 7 juillet 1687 pour se rendre à Francfort ; Lionne se mit en route seulement le 19. Ils arrivèrent ensemble, le 4 août, à Strasbourg où ils reçurent, de la part des

(1) Létales, instructions et mémoires de Colbert, publiés par P. Clément. 9 Yolumes in-4o, tome I, page 270.

(2) Lettres, instructions et mémoires de CoMei7, publiés par P. Clément, tome I, page 272.

HUGUES DE UONNE. U

autorités municipales et de la population, un brillapt accueil. Le 19 août, ils firent leur entrée solennelle à Francfort, avec tant de splendeur et de magnificence, dit la Gazette àeRenaudoty « que tout le peuple qui était en foule dans les rues de leur passage, gardées chacune par un peloton d'infanterie, témoignait par ses acclamations continuelles qu'il ne pouvait regarder de si belles choses qu'avec l'admiration que causent les plus rares (1) ».

La mission de Lionne à Francfort dura bien audelà du terme qui lui avait été assigné à l'origine par l'ensemble des probabilités. L'élection du nouvel empereur, Léopoldl, n'eut lieu que le 18 juillet 1688 et son couronnement le 1*' août suivant. Mais, comme nous le verrons plus tard, Lionne sut mettre à profit ces lenteurs pour réaliser, avec la célèbre ligue du Rhin, une des conceptions diplomatiques les plus heureuses du règne de Louis XIV, puisqu'elle devait avoir pour résultat de couper l'Empire de ses communications avec l'Espagne et d'empêcher ainsi toute solidarité militaire entre les deux monarchies. Des pouvoirs spéciaux avaient été également envoyés aux ambassadeurs français, à la d^te du 20 mars 4688, à l'effet de renouveler et de fortifier

(1) Gazette de Renaudot, année 1637) n^ 113, 8 septembre.