XLVI INTRODUCTION

pardonnera de reproduire ici un des nombreux articles que Fexcellente Gazette a consacrés aux réceptions de Berny. Ils peignent fidèlement les mœurs politiques du temps. Nous sommes à la date du 11 avril 1687^

Le roi, dit la Gazette, ayant su que la princesse de Garignan, la comtesse de Soissons, la duchesse de Roquelaure, la comtesse de Lude et d'Olone, la demoiselle de Beuvron et d'autres beautés de la cour étaient allées à la promenade eu la délicieuse maison du sieur de Lionne à Berny, Sa Majesté, accompagnée de Monsieur, du comte de Soissons, du duc de Candale, du maréchal du Plessis, du prince de Marsillac et d'autres seigneurs, les y fut agréablement surprendre, et, après y avoir passé les belles heures du jour, avec partie de ces dames qui couraient à cheval dans le parc, tandis que les autres se promenaient en bateau dans le grand rond d'eau, à l'harmonie des vingt-quatre violons, quoique le maître du logis ne se fût pas attendu à l'honneur d'y recevoir de si grands hôtes, les tables se trouvèrent en un instant couvertes, avec une telle abondance et magnificence, que le souper ayant encore été suivi d'un feu d'artifice sur le canal et d'un bal des mieux éclairés, sadite Majesté, qui n'en partit qu'après minuit, témoigna audit sieur de Lionne qu'elle n'avait point vu de maison de campagne plus achevée, ni plus à son gré, ni depuis longtemps eu tant de plaisirs et si diversifiés en une seule journée (1).

(1) Gazette de Renaudot, année 1657, no 45, 14 avril. Le fidèle Loret raconte, lui aussi, dans sa Muze historique^ la fête de Berny du 11 avril. (Voir livre III, lettre xiv.)

Une fois entré à ce point dans les bonnes grâces du roi, Lionne ne devait pas rester longtemps en dehors de la diplomatie active. Le 2 avril 1687, l'empereur Ferdinand III étant mort, les gouverne-^ ments européens se préparèrent à l'élection de son successeur, et il importait que, pendant cette opération, Louis XIV fût représenté à Francfort par des plénipotentiaires de poids et de renom. Il s'agissait, en effet, de sauvegarder, contre les entreprises du Saint-Empire, les principes tutélaires de la paix de Westphalie. Le choix du roi s'arrêta immédiatement sur Lionne, qui fut nommé, à cette occasion, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire, « dans toute l'étendue de l'Empire )). Mais la mission de Francfort ne demandait pas seulement de l'activité et du zèle : elle réclamait aussi une solennité et une pompe extérieures, en rapport avec le prestige de Louis XIV. On résolut donc d'adjoindre à Lionne, avec des pouvoirs égaux, le duc de Gramont, pair et maréchal de France, ministre d'Etat, souverain de

XLVIU INTRODUCTION.

Bidâche , gouverneur et lieutenant général du roi, en Navarre et en Béam, de la citadelle de Saint -Jean de Pied -de -Port et du pays de Labour, et maître de camp du régiment des gardes.

Toutefois, avant de se rendre à son poste, Lionne voulut se démettre définitivement de sa charge de prévôt des ordres du roi. Il la vendit au comte de Villeneuve, conseiller d'État et à la cour du Parlement de Bretagne, et se fit confirmer par un acte royal, en date du 48 mai 1687, la permission de conserver tous les « privilèges, honneurs, autorités, prérogatives, franchises et libertés », attachés à cette dignité (1). Plusieurs semaines s'écoulèrent encore entre la nomination de Lionne et son départ pour r Allemagne. Elles furent signalées par un incident, sur lequel il convient de dire quelques mots. Lionne était alors en procès avec Colbert, qui remplissait les fonctions d'intendant de Mazarin. Fidèle aux habitudes du temps, le premier ne négligeait rien pour exercer sur les magistrats devant lesquels il

(1) L'acte du 18 mai 1657* donne rénumération suivante de ces privilèges : « Porter les marques d'honneur desdits ordres, la croix et cordon pendus au col et sur ses habits, ensemble le grand collier de Tordre, tout ainsi que les autres commandeurs ». — Archives do l'Assistance publique.

nUGUKS DE UONNE. XUX

plaidait, une pression favorable à ses intérêts, et il avait mis en campagne, dans ce but, ses amitiés et ses relations, qui étaient naturellement aussi nombreuses que puissantes. Ces manœuvres effrayèrent beaucoup Golbert, et il s'en plaignit au cardinal dans des lettres fort vives.

Je ne puis m'empêcher de dire encore un mot à Votre Éminence, écrit Colbert à Mazarin,le 23 mai 1637, de Taffairo que j'ai contre M. de Lionne, qui, dans les sollicitations pressantes, môle fort le nom de Votre Ëmineuce et fait grande parade de l'emploi d'Allemagne pour parvenir à ses fins. Ayant eu l'industrie de séquestrer et rendre neutre la seule protection que je pouvais espérer, qui était celle de Voti'e Éminence, il se sert avec grand effet de toute celle qui émane d'elle et qui est immédiatement au-dessous d'elle, qui est celle des deux surintendants. M. Servien sollicite de porte en porte. M. le procureur général envoie tous ses amis, qui sont en grand nombre, et leur donne la leçon de tout ce qu'ils doivent dire, tandis qu'il fait solliciter en personne par M. Delorme (commis de Fouquet), qui, en même temps, porte les appointements de conseiller d'État aux vieux du Conseil et les assure à quantité de maîtres de requêtes, qui sont

encore incités à tout faire par les espérances des emplois

Enfin, il n'y a rien que l'on ne déchaîne pour faire réussir une friponnerie de 4,860,000 livres, fondée sur deux exploits faux, en ruinant plus de cinquante familles, dans laquelle M. de Lionne ne parait point en son nom et n'oserait faire paraître le .titre en vertu duquel il y a quelque intérêt. J'avais espéré que si Votre Éminence avait eu la bonté de s'en infor-