LXX INTRODUCTION

cour pour remplir la charge ministérielle qui mettrait dans ses attributions les affaires extérieures. Les deux Brienne s'étaient succédé dans Texploitation commune de leur charge depuis vingt ans et on n'attendait qu'une circonstance favorable pour les y remplacer ; car, après la mort de Mazarin, ils n'avaient plus reçu les ordres du roi que par l'intermédiaire de Lionne. Or, cette circonstance ne tarda pas à se présenter. Brienne fils s'étant trouvé compromis dans un scandale de jeu, le roi lui demanda sa démission qu'il fut obligé, d'après son propre témoignage, de donner en faveur de Lionne, pour la somme de 900,000 livres. La démission de Brienne est du 19 avril 1663 (1). La nomination de son successeur est du lendemain 20 avril.

L'acte royal qui la motive contient l'énumération de tous les services de Lionne, et doit figurer ainsi parmi les témoignages les plus authentiques de l'influence et de l'autorité, dont il jouissait dans les

(1) La démission de Brienne fut donnée par acte authentique devant les notaires garde-notes du roi au Châtelet, Possuin et Mousnier. Quant au traité sous seing privé, intervenu entre Lionne et les comtes de Brienne père et fils, il est du 14 avril. Lionne s'engage à payer à Brienne père 200,000 livres et à son fils 700^000 livres. Les quittances, établissant le payement comptant, sont du 19 avril. — Archives de l'Assistance publique. Inventaire de M. de Lionnn.

conseils de Louis XIV. Nous ne pouvons moins faire que de le reproduire. Il suffirait à lui seul pour montrer avec quel soin et quelle prudence, sous ce gouvernement que Ton qualifie trop volontiers d'absolu, on procédait, lorsqu'il s'agissait de pourvoir aux charges ministérielles, et combien peu le nom et la fortune entraient en ligne de compte dans les choix du souverain :

L'état et office, dit Louis XIV, de secrétaire de nos

commandements et finances, duquel notre amé et féal Henry Auguste de Loménie, comte de Brienne, père, et notre amé et féal Louis Henry de Loménie, comte de Brienne, son fils, étaient pourvus, à la survivance Tun de Tautre, étant à présent vacant par la démission qu'ils en ont faite en nos mains, et étant nécessaire et important à notre service et à celui de cet État de remplir au plutôt ledit office d'une personne capable de s'en bien acquitter et dont le mérite et la suffisance répondent à l'importance et à la dignité de l'emploi, nous avons estimé, après avoir jeté les yeux sur divers sujets, que nous ne pouvions nous en reposer sur aucun, ni faire pour cette fin un meilleur choix que de notre amé et féal Hugues de Lionne, commandeur de nos ordres et ministre de notre État, pour les longs, fidèles et recommandables services qu'il a rendus tant au feu roi, notre très-honoré seigneur et père, de glorieuse mémoire, qu'à nous, en plusieurs occasions et emplois, dedans et dehors notre royaume ; et pour les bonnes et rares qualités qui sont en sa personne, lesquelles convièrent le feu roi, notre dit seigneur et père, à l'envoyer vers les princes d'Italie poUrj par son adresse, s'emploj'er en notre nom â accommoder