LXVIII INTRODUCTION

Il importe d'ajouter que Lionne ne se crut pas dégagé pour autant de l'obligation de conserver un souvenir reconnaissant à Fouquet et qu'il ne craignit pas de témoigner un vif intérêt à sa famille, par des lettres du sentiment le plus digne et le plus élevé.

En voici une qu'il faut citer intégralement. Elle fut écrite de Fontainebleau, à la date du 20 septembre 1661, et adressée à Basile Fouquet, frère du surintendant, qui venait d'être exilé dans ses abbayes :

Je ne participe pas seulement, comme je le dois, au déplaisir de toute votre famille ; mais, comme je prends une part très-sensible à tout ce qui vous regarde personnellement, je reprends la plume pour vous témoigner ma nouvelle douleur, sur Tordre qu'on m'assure vous avoir été envoyé de sortir de Paris. Je prie Dieu de tout mon cœur qu'il vous donne, monsieur, toute la force dont vous avez besoin pour supporter avec constance de si rudes coups, et vous prie cependant de croire que j'imputerai à singulière bonne fortune les occasions de vous faire paraître, en ces rencontres-ci et en toute autre, que je suis fort véritablement. Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur (1).

(1) Bibliothèque nationale. F^» Gaignières, cité par M. Chéruel, Mémoires sur la vie publique et privée de Fouquet, tome II, chap»

HUGUK8 DK UONNK. LXIX

Lionne, comme nous Tavons indiqué plus haut, avait reçu le titre de secrétaire d'État, en 1689; toutefois, il n'exerçait pas de charge ministérielle. Le 4 février 1662, on lui donna en cette qualité la signature des ordres du roi pour la marine et le commerce.

En réalité, l'étude et la préparation de ces importantes affaires commençaient des ce moment à être placées sous la main de Colbert, mais l'organisation administrative du temps exigeait que leur expédition officielle fût réservée à un secrétaire d'État, titre que rintendant de Mazarin, alors contrôleur général des finances, n'avait pas encore obtenu, et qui ne lui fut même accordé que sept ans plus tard. Jusque-là, Colbert, malgré sa compétence et ses services, demeura confiné dans une situation équivalente à ce que nous appelons aujourd'hui une direction générale.

Quant à Lionne, sa véritable voie n'était pas là.' Evidemment, depuis plusieurs années, il était réservé par le roi et par le sentiment universel de la