CHAPITRE IV

Le pape décide de nommer directement un suffragant pour administrer Tarchevêché de Paris, mais il refuse d'entamer immédiatement le procès de Retz. — Conditions exagérées que le nonce du pape, à Paris, met à la délivrance du bref concernant le suffragant. — Opposition de Tépiscopat français. — Le gouvernement se résigne à demander la nomination d'un vicaire général, choisi par Retz, sur une liste dressée par le roi. — Le pape accepte avec empressement cette proposition. — Retz délègue ses pouvoirs à Tofiicial de Paris, M. du Saussay. — Lionne demande des changements au libellé de la nomination. — Le pape ne les approuve pas tous. — Retz envoie secrètement la nomination de du Saussay aux suffragants de Tarchevéché de Paris. — Ses lettres au roi, à la reine, à l'assemblée du clergé. — Lionne est iuformé, le 18 janvier seulement, de cet envoi. — Son explication avec Alexandre VIL — Préoccupation de Retz à l'égard des sentiments de du Saussay. — Les suffragants de Paris renvoient au cardinal de Retz ses lettres. — Lionne les lui fait remettre par un clerc du consistoire. — Scène de haute comédie. — Mazarin approuve la conduite de Lionne. — Son rappel est décidé. — Lettres du roi au cardinal Bichi et à Lionne. — La reine Christine de Suède et Lionne. — L'ambassadeur prend congé du pape.

— Les attentions du souverain-pontife pour M™* de Lionne. — Tribulations et mécomptes de Lionne, au sujet de son titre d'ambassadeur. — Sévère admonition de Mazarin. — Défense de Lionne.

— Ses plaintes à Servien, — Il demande instamment son rappel pendant six mois. — Arrivée et séjour à Rome de Croissy. — Rôle vrai du frère cadet du surintendant Fouquet. — Le pape et la paix générale avec l'Espagne. — Lionne rentre en France.

Nous l'avons dit maintes fois, le pape était placé dansTalternative de commencer le procès du cardinal

de Retz ou de donner à la France, sinon une satisfaction, au moins l'apparence d'une satisfaction. Le 45 novembre, le secrétaire d'État Rospiglîosi fit dire à Lionne que le souverain-pontife avait résolu de placer l'administration du diocèse de Paris entre les mains d'un suffragant, dont le choix serait indiqué par le roi Louis XIV. Le bref, expédié au nonce, laissait le nom de ce suffragant en blanc. Le gouvernement français n'aurait donc qu'à désigner la personne qui lui plairait ; pourvu que ce ne fût pas Tévêque de Chartres, elle serait mise immédiatement en possession de pouvoirs réguliers. Enfin, le secrétaire d'Etat poussait la courtoisie jusqu'à mander à Lionne qu'Alexandre VII, en prenant une semblable décision, s'était laissé influencer par la perspective d'être agréable à l'ambassadeur de Sa Majesté (4).

La première pensée de celui-ci fut de considérer ce coup de théâtre comme un grand succès, si grand qu'il n*hésita pas à en attribuer le mérite, au moins en partie, à l'action habile du cardinal Bichi. Il était temps d'ailleurs que cet événement heureux se produisît.

Lesennemis de Lionne, à la cour, avaient redoublé de violence contre lui, et l'accusaient ouvertement

(1) Lionne à Brienne, 15 novembre 1635. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXX.

de spéculer sur les mauvaises dispositions du pape pour exagérer l'effet de ses services. « Il ne laisse pas, ajoutait-il, de m'ètre bien dur, me distillant jour et nuit le cerveau à chercher les meilleurs moyens de servir le roi, de me voir exposé à semblables attaques (1). »

Lionne se présenta au palais pour remercier Alexandre VII de labienveillance qu'il venaitde témoigner au roi ; puis il lui demanda si le procès allait bientôt commencer. Mais, quel ne fut pas Tétonnement de l'ambassadeur, lorsqu'il entendit le pape lui répondre qu'il avait besoin pour cela d'un nouveau délai I

Comment, Saint-Père ? m'écriai-je tout smpris ; du temps, après huit mois de poursuites, en une chose si juste, qu^elle ne pouvait être refusée, dès le premier jour I Votre Sainteté voudrait-elle corrompre de cette sorte, par de nouvelles longueurs, le bon effet de cette autre grâce ? — Nous ne vous donnons pas, dit-il, un grand délai : nous désirons seulement apprendre auparavant comment toutes choses se sont établies de delà, après Tarrivée de votre courrier (2) ; et nous voue prions de nouveau de ne nous presser de rien là-dessus, avant cela. — Ahl Saint-Père, répliquai-je, je lui demande pardon si je n'y puis consentir et si je lui déclare que je serai inces-

(1) Lionne à Brienne, 22 novembre 1655. Affaires étrangèreSi Correspondance de Home, tome CXXX.

(2) C'était le courrier de Lionne qui avait emporté le bref du pape et les instructions au nonce, relativement au, suffragant*

samment à ses pieds pour Ten solliciter. — Vous vous tourmenterez, dil^il, vous nous tourmenterez et n'avancerez rien ; car nous vous déclarons aussi que, avant que nous sachions comment on aura reçu de delà notre bref pour le sufFraganl et s'il sera établi, nous ne ferons rien pour le procès. — Cela me ferma la bouche (I).

Lionne ne soùj/çonnait pas, dans l'ignorance où il était des instructions réelles qui avaient été envoyées au nonce, la véritable portée des raisons alléguées par le pape pour ajourner encore le procès de Retz. Or ces instructions soulevaient de grandes difficultés, et la cour de Rome n'était que trop fondée à prévoir que tout n'était pas temiiné de ce côté. Le courrier, porteur des dépêches pontificales, était arrivé à Paris le 26 novembre. Le pape y donnait pouvoir à son représentant de déléguer à l'administration du diocèse de Retz tel évêque de la province qui serait désigné par le roi, sauf l'exception, mentionnée plus haut, contre l'évèque de Chartres. De plus, le prélat choisi recevrait le titre de suffragant et de vicaire général de l'Église de Paris. Mais le pape assujettissait la délivrance de son bref à des conditions fort onéreuses. Le gouvernement français serait tenu notamment de donner au nonce l'assurance que le parlement et l'assemblée du clergé s'incline-

(1) Lionne à Brienne, 22 novembre 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Home, tome CXXX.

raient devant la décision du Saint-Siège et n'opposeraient aucun obstacle à son exécution. Puis, dans un entretien qu'il eut à ce sujet avec Brienne, le nonce déclara qu'il lui fallait, comme assurance, quelque chose de plus efficace que ce qui résulterait d'un engagement verbal du roi, et il alla jusqu'à réclamer l'adhésion écrite du président du parlement et des présidents de l'assemblée. Brienne ne manqua pas de protester contre ces exigences. Elles étaient sans exemple, et, selon son mot, elles en introduisaient « un, pernicieux à l'État ». Comment ne pas comprendre qu'elles atteignaient l'autorité du roi, en soumettant irrévérencieusement sa parole à la garantie d'un ou de plusieurs de ses sujets (1) ?

Mais l'intervention du pape pour la nomination d'un suffragant éveillait d'autres susceptibilités, d'une nature plus' sérieuse et plus délicate. Elle blessait ce qu'on appelait alors les libertés du royaume et créait un précédent, dont la conséquence inévitable serait de mettre bientôt l'épiscopat français sous la domination directe de Rome. Aussi plusieurs évèques, ceux de Narbonne, de Montauban, de Coutances, de Séez, d'Aire et de Montpellier, réclamèrent-ils auprès du roi, en lui disant « que l'épiscopat serait anéanti, si le pape, de son propre

(1) Brienne à Mazarin, 26 novembre 1655. Affaires étrangères. Con^espondance de Rome, lome CXXVIU.

mouvement, pouvait commettre à la conduite des diocèses auxquels Dieu les à appelés. » Ils concluaient en menaçant de se pourvoir devant le parlement, si le bref relatif à la suffragance de Paris était accepté (1).

Cette opposition intraitable, jointe à l'attitude du nonce, obligea la cour de France à décliner la transaction qui lui était proposée par le pape, au sujet de Tarchevêché de Paris. Mais n'y avait-il pas quelque inconvénient à repousser brutalement des avances qui étaient peut-être dues à un sentiment sincère, et ne convenait-il pas de rechercher les moyens de profiter des dispositions plus conciliantes du pape pour arriver à une entente? Plusieurs ministres étaient d'avis de faire régler la question autrement, soit par le primat de Lyon, soit par les suffragants de l'archevêché de Paris, réunis en synode, soit enfin par une résolution générale du chapitre. Mais le cardinal Mazarin fut d'un avis plus politique, et, pour éviter une rupture avec le Saint-Siège, il fut arrêté qu'on s'accommoderait d'un vicaire nommé par le cardinal de Retz, sur une liste de candidats dressée par le gouvernement du roi.

Lionne reçut des instructions en conséquence, et, le 27 décembre, l'ambassadeur alla conférer -avec le

(1) Brienne à Mazarin, 26 novembre 1655, Affaires étrangères. CoiTcsponciafice de Home, tome CXXVIII.

pape. Il se plaignît d'abord des conditions qu'on avait essayé d'imposer à la nomination du suffragant de Paris, et cela, sans prévenir le représentant du roi à Rome, et en l'exposant ainsi à se méprendre sur le véritable caractère d'une décision, qu'on avait rendue injurieuse, dans la pratique, pour Sa Majesté. Alexandre VII écouta ces récriminations avec mauvaise humeur. Il avait voulu dans cette affaire, prétendait-il, obliger le roi, et il répondit : « Dieu nous le pardonne, si nous faisons un faux jugement; mais souvent il nous tombe dans la pensée qu'il y a des gens qui ne veulent pas que les choses aillent dans l'ordre et dans l'union (4). » Une fois montée sur ce ton, la conversation menaçait de tourner court. Lionne se hâta de lui imprimer une autre direction. Après avoir demandé au pape s'il avait prévu l'impossibilité où s'était trouvé le gouvernement du roi d'accepter un suffragant pour l'archevêché de Paris, avec de telles exigences, et constaté que le souverain-pontife n^avait pas d'autre solution à lui offrir, l'ambassadeur lui déclara alors que le gouvernement du roi venait lui en proposer une. Nous laissons ici la parole à Lionne :

Je suis donc à vos pieds, Saint-Père, dit-il, non pas pour vous demander M. Servien ou moi pour vicaires, comme Votre

(1) Lionne à Brienne, 28 décembre 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Home, tome CXXX.

^fg^^gggi^gg^

Sainteté m^a souvent offert de nous faire députés , mais,

avec pouvoir et ordre du roi, mon maître, de consentira ce que Votre Sainteté a tant témoigné désirer, que le cardinal de Retz députât des personnes que Sa Majesté aurait nommées.

Eu \'oilà SL\ que Votre Sainteté trouvera, si elle daigne s'en

enquérir, des plus gens de bien et plus capables de cet emploi qui soient dans Paris. Le pape m'interrompit et s'écria: — Oh! loué soit Dieu ! Il aurait bien été à désirer qu'on eût plus tôt pris cette résolution ; cela aurait épargné aux uns et aux autres beaucoup de peine et d'embarras ; mais il vaut mieux tard que jamais. Oh bien 1 donnez-nous la liste, nous n'y perdrons pas un moment de temps (i).

Toutefois, Lionne arrêta le pape sur ces mots, afin de lui faire savoir qu'à son tour le roi avait des précautions à prendre et des conditions à formuler, pour sauvegarder ses prérogatives dans cette affaire. Il demeurerait entendu, d'abord, que l'intervention directe du cardinal de Retz dans la nomination d'un vicaire n'ajouterait rien à ses prétendus droits sur l'archevêché de Paris. Ensuite le cardinal de Retz déléguerait son autorité tout entière et sans aucune restriction au vicaire choisi par lui, de telle sorte qu'il ne pût y avoir ni relations, ni commerce entre eux, pour l'administration ultérieure du diocèse. Enfin, comme il était urgent d'éviter le retour des fautes qui avaient compromis le succès de la première tran-

(1) Lionne à Brienne, 28 décembre 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXX.

saction, Lionne réclamait la communication préalable de l'acte, par lequel le cardinal de Retz nommerait son vicaire. Ces deux premières conditions furent libellées dans une note écrite, que Lionne remit au souverain-pontife. Sa Sainteté y adhéra verbalement, ainsi qu'à la troisième, sans aucune difficulté (1).

Informé aussitôt de la situation, le cardinal de Retz choisit M. du Saussay, curé de Saint-Leu, officiai de Paris et évêque, non sacré, de Toul, pour administrer, à titre de vicaire général , son archevêché . Il rédigea immédiatement la nomination de ce dernier et la communiqua à Lionne, en dehors du pape, par Tintermédiaire du cardinal Bichi. Elle établissait M. du Saussay vicaire général de l'Église de Paris « pour y faire toutes les fonctions spirituelles » , mais elle lui refusait « la collation des bénéfices et la direction des religieuses » ; elle lui ordonnait en outre de prêter le plus tôt possible, au nom de l'archevêque, le serment de fidélité au roi ; enfin elle lui prescrivait de faire publier sa lettre, « aux prônes des messes paroissiales », le premier dimanche qui suivrait sa réception (2).

(1) Protestation de M. de Lionne, etc., 28 décembre 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVIII, fo 497 et suivants.

(2) Commission à M. du Saussay. Aff'aires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVIII, fo 507.

Lionne ne put se montrer satisfait de cette rédaction. Elle ne conférait pas au vicaire la plénitude des pouvoirs épiscopaux. Par conséquent, il fallait la modifier de manière à déléguer à M. du Saussay Tautorité temporelle aussi bien que l'autorité spirituelle. Quant à la formalité dû serment, elle ne regardait ni Retz, ni le pape, mais uniquement le roi. La publication aux prônes des paroisses était également inutile ; il suffisait d'enregistrer l'acte au greffe. Enfin il n'y avait pas lieu d'admettre davantage les réserves relatives à la collation des bénéfices et aux religieuses. Lionne ayant fait part de ces observations au secrétaire d'Etat Rospigliosi, celui-ci promit de les soumettre au pape (1) sans retard.

Trois jours après, c'est-à-dire le 8 janvier 1686, l'ambassadeur fut avisé que le cardinal de Retz cédait sur la question des religieuses et sur, celle du serment; mais qu'il restait inflexible sur lesbénéfices, dont il n'avait jamais abandonné la collation aux vicaires, nommés précédemment par lui, alléguant qu'il n'était pas juste de le forcer à faire administrer par des personnes, indépendantes de son action, des revenus dont il ne jouissait pas. Rospigliosi ne dissimula pas à Lionne que ces réserves avaient l'appro-

(\) Lionne à Brienne, 2 janvier 1656. Affaires étrangères. Correspo?ida7ice de Rome, tome CXXXI.

AMBASSADE DE ROMK. 311

bation du pape, qui croyait avoir rempli sa tâche, en amenant le cardinal de Retz h nommer un vicaire, selon les goûts du roi (4).

Esclave de ses instructions, Lionne n*avait pas calculé que, enpi'ésence d'un adversaire aussi habile que Retz, une vigilance de tous les instants était nécessaire. Après avoir posé ses conditions, Tambassadeur eut le tort de ne pas insister pour obtenir une réponse immédiate , et de ne pas se tenir -en garde contre une nouvelle machination du cardinal. Plus do quinze jours venaient de se passer sans incident, ce qui porta Lionne à croire que Retz continuait à réfléchir sur les concessions qui lui étaient demandées. En réalité, pendant cet intervalle, Retz avait pris une résolution hardie, et qui avait eu pour résultat de faire une fois de plus, du pape Alexandre VII, le complice d'un procédé des plus blessants pour le représentant du roi.

Dès le 2 janvier, et dans le plus profond secret, le cardinal avait écrit au roi une lettre pour lui annoncer la nomination de M. du Saussay et assurer Sa Majesté d'une fidélité inviolable. « J'ai essayé. Sire, ajoutait-il, par toute la conduite que j'ai tenue à Rome, de vous donner des marques de cette vérité, assez claire et assez publique, pour espérer que Votre

(1) Lionne à Brienne, 5 janvier 1656. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXXI.

Majesté en peut être suffisamment persuadée. » La lettre se terminait par un recours en grâce en faveur des ecclésiastiques, que le gouvernement avait dû éloigner de Paris, à la suite de Tévasion du cardinal de Retz, ou plus récemment . Une lettre analogue avait été adressée, le même jour, à la reine-mère. Enfin, comme l'assemblée générale du clergé était réunie en ce moment, Retz l'instruisait, dans une autre lettre, delà situation. « Je n'ai pas plutôt, écrivait-il, appris la protection que vous avez donnée à ma cause et à ma personne, que je me suis résolu de régler ma conduite, selon les pensées que vous avez eu la charité de me faire paraître, et j'ai cru que je ne pouvais m'y

conformer plus justement qu'en établissant pour

mon grand vicaire, M. l'official de Paris. » Puis, Retz exhortait l'assemblée* à s'employer énergiquement afin de favoriser le retour des chanoines et curés, qui avaient été exilés, pour avoir épousé sa cause; et, au sujet des conseils qu'il avait reçus du pape dans les dernières péripéties de cette affaire, il laissait échapper un aveu significatif :

J'ai représenté à Sa Sainteté, disait-il, que inon silence serait en cette occasion criminel et honteux. Je l'ai suppliée très-humblemént d'avoir la bonté de procurer la cassation des sentences données contre M. de Ghassebras et le retour des autres ecclésiastiques qui sont dispersés par le royaume. Le pape m'a fait l'honneur de me promettre de donner ses ordres

à M. le nonce sur ce sujet et, même, a eu la bonté de me promettre de le mander à votre assemblée, afin que vous me fassiez la grâce d'y joindre vos instances.

Venait ensuite la nomination de M. du Saussay, avec quelques-unes des modifications promises par Retz, mais aussi, avec une réserve formelle au sujet de la collation des bénéfices. L'acte, dans sa forme authentique, portait la date du 2 janvier 1666 et avait été signé, en présence de Tabbé Charrier et de René de Sévigné, chanoine de Téglise de Rennes. Il était accompagné d'une lettre personnelle à M. du Saussay , en date du 4 janvier, lettre dont voici les principaux passages :

J'ai toujours eu tant d'estime pour vous, que je suis trèspersuadé que je ne puis donner un repos plus véritable à ma conscience qu'en vous commettant le soin qui en est le principal objet, et j'ai tant de marques de l'amitié que vous avez toujours eue pour moi et pour toute ma maison que je ne puis douter que vous n'ayez bien la bonté de différer, pour ce sujet, votre sacre. Vous êtes tellement consommé dans tout ce qui regarde ce ministère que je n'ai rien à y ajouter. Mais j'ai tant de zèle pour tout ce qui peut toucher le service de Sa Majesté, que je ne me puis empêcher de vous recommander, avec toutes les instances et toute l'ardeur d'un sujet trèsfidèle, de faire voir au public, dans la dispensation de mon autorité, par toutes les actions qui en peuvent être des effets, qu'après la gloire de Dieu, je n'aurai jamais rien qui me soit plus sensible que celle de Sa Majesté, l'intérêt de sa couronne

et le repos de ses peuples. Je vous prie aussi de chercher avec soin toutes les occasions do servir Messieurs de rassemblée du clergé (1).

. La correspondance que nous venons de résumer se terminait par un dernier pli, du 4 janvier, pour les

suffragants de Tarchevêché de Paris. Retz les chargeait de faire parvenir à leur destination les lettres qui précèdent et notamment celles qui étaient adressées au roi et à la reine. A la précision et à la sûreté de ces mouvements, on devine que Retz comptait sur l'appui du pape, et qu'il se flattait de donner au gouvernement du roi la tentation d'entrer ainsi, vis-àvis de lui, dans une attitude plus conciliante. Mais, ici encore, il se trompait. Quand bien même les haines qu'il avait soulevées n'auraient pas eu un caractère indestructible , c'était l'évidence qu'il ne devait réussir, par ses dernières démarches, qu'à infliger à l'ambassadeur de Louis XIV un aff*ront de nature à provoquer son rappel immédiat.

Il n'avait pu échapper au bout de quelque temps, à Lionne, qu'un grand silence s'était fait tout-à-coup sur le cardinalde Retz, et il commençait à en concevoir de vives inquiétudes, lorsque, le 19 janvier, il reçut la visite du secrétaire des chiffres du pape, l'abbé Sal-

(1) Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXXI. Cette dernière lettre du cardinal de Retz est autographe; les autres ne sont que des copies.

JUnASSiU>E DE EOXC. 315

vetti. Celui-ci avoua à Tambassadeur que le cardinal de Retz avait e3^dié depuis longtemps àM. duSaussav sa nomination de vicaire s^^néral, dans des ternies qui ne pouvaient manquer, d*aiUeurs, d*ètre agréables au roi, mais sans prévenir personne. Lionne, en proie à la plus légitime irritation, réussit à peine à se contenir :

Je repartis à cela, lisous-iious dans s«i corivspondauce, que, ponim qne Sa Majesté eilt été contente de la députation qa'il Retz ' avait enTovêe, je n^avais à chei^cher autre chose et ne me souciais nullement d'avoir été joué ici pendant ti'ois semaines; que, le roi satisfait, je Tétais aussi, et que la seule personne qui devait être offensée de ce procédé, était le pape ; si ce n*est que tout eût passé, du su et de concert avec Sa Sainteté, auquel cas, le roi pourrait trouver mauvais, avec raison, que, sans nulle nécessité, on se fût moqué ici de son ministre (1).

Lionne avait mis le doigt sur la plaie vive : la complicité du pape avec Retz était flagrante et indéniable. Bien avant que le secrétaire d'Alexandre YII vînt faire à Lionne l'aveu qui précède, la nouvelle de l'envoi direct, par Retz, des lettres de nomination relatives à du Saussay, était connue de plusieurs cardinaux, et Tun d'eux s'en était même entretenu avec ce fidèle eoiTespondant de Mazarin, le père Duneau,

(1) Lionne à Brienne, 19 janvier 1656. Affaires étrangères. Corresponiance de Rome, tome CXXXI.

dont nous avons déjà eu occasion d'apprécier les informations si précises et si exactes (1). Au surplus, l'ambassadeur pou vait constater, en ce moment même , que le pape et son entourage lui infligeaient des humiliations de toute nature, avec un acharnement qui établissait, aux yeux des plus incrédules, le degré d'influence qu'avait repris à la cour pontificale Texcoadjuteur. Un expéditionnaire de Lionne s'étant présenté au cardinal dataire pour lui demander quelques faveurs intéressant des sujets français, celui-ci avait répondu par une véritable insulte à l'adresse du représentant du roi. Mais il était du devoir de ce dernier de prendre patience, en attendant les ordres de son souverain. C'est ce qu'il fit, sans se troubler outre mesure.

Le 14 février, il eut une audience du pape. C'était la première fois qu'il voyait le souverain-pontife, depuis le grave incident que nous venons de raconter.

Le pape, mande Lionne, se mit fort en peine de justifier ce qui s'était passé en la récente (?) affaire des vicaires, disant en substance, que je ne savais pas le mal qu'il avait eu de disposer le cardinal de Retz à consentir de faire cette députation. A quoi ledit cardinal n'avait condescendu que comme à un sacrifice qu'il faisait pour son respect; qu'à la vérité, voyant que je m'étais mis à pointiller sur des clauses qui lui

(1) Le père Duneau à Mazarin, 24 janvier 1656. ÂfTaires étrangères. Correspondance *1e Rome, tome CXXXL

paraiseaient ou déraisonnables ou des bagatelles, il avait eu un soupçon que je n'eusse quelque ordre secret d'empêcher cette députation, et qu'il avait laissé courir la chose, sans s'en mettre tant en peine qu'auparavant (1).

Il ne fut pas difficile à Lionne, qui était déjà muni de la plupart des pièces de Taffaire , de réfuter ces explications embarrassées. Pour s'en acquitter victorieusement, il n'eut qu'à rappeler que le pape lui avait refusé une audience, pendant les dix premiers jours de janvier, et que la lettre de Retz à l'assemblée du clergé affirmait son entente complète avec le Saint- Siège, dans tous les détails de cette mise en scène.

Le moment est venu de dire que Retz n'avait pas eu longtemps confiance dans le succès de son audacieuse entreprise. La condition essentielle pour qu'elle réussît, c'était que du Saussay fût en goût de témoigner beaucoup de zèle pour les intérêts de l'archevêque dépossédé. Celui-ci, du reste, n'avait rien négligé pour le gagner à sa cause. A la date du 7 février, il lui écrivait par un émissaire : « Je suis ravi de voir mon autorité entre les mains d'une des personnes du monde que j'estime le plus et que je suis assuré qui m'aime. » Dans le même billet, Retz disait à son vicaire que le porteur leur servirait désormais

(1) Lionne à Brienne, 14 février 1656. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXXI.

318 LlVRfc: SECOND. — CliAPITRi: IV..

d'intermédiaire, pour des « intelligences », qui ne devaient jamais servir qu'à « la gloire de Dieu ». Mais le billet, saisi en route, ne parvint pas à sa destination (1).

Quelques semaines plus tard, inquiet de n'avoir pas de nouvelles de Paris, Retz prit le parti d'écrire de nouveau à du Saussay. La prestation du serment de fidélité au roi était le point auquel il attachait, dans sa conception politique, le plus d'importance, parce que l'accomplissement régulier de cette formalité semblait pi'opre à lui rouvrir, dans un délai rapproché, les portes de Paris et de son archevêché. « Ce que je demande, ajoutait-il, est si juste, que je me promets que vous n'aurez point de peine à l'obtenir. Mais, si on le refusait, j'espère que vous ferez ensuite tous les actes et les protestations qui seront nécessaires, pour fermer la régale et assurer mes intérêts. » En terminant, Retz insistait pour une réponse * immédiate (2).

Or, Retz s'était trompé, du tout au tout, sur les dispositions de ses correspondants.

Les suffragants de Paris ne refusèrent pas seulement d'entrer dans le rôle que voulait leur impo-

(1) Retz à M. Tévéque de Toul, 7 février i656. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXXI. Autographe.

(2) Retz à M. l'évéque de Toul, 28 février 1656. Affaires étrangères. Cot^espondatice de Rome, tome CXXXI. Lettre en copie, mais avec signature autographe.

AMBASSADE DE ROMH:. 319

ser Tex-coadjuteur, ils lui renvoyèrent les lettres qu'il avait adressées à l'assemblée du clergé, ainsi qu'au roi et à la reine. Quant à la nomination du vicaire, ils la remirent entre les mains du roi, pour la faire tenir à M. du Saussay, qui, sans cela, ne l'eût pas acceptée. D'ailleurs, la cour y ajoutait deux réserves assez importantes relativement, l'une à la collation des bénéfices, et l'autre à la révocation des anciens vicaires, qui avait été omise. Enfin, pour qu'aucun doute ne fût possible à Retz sur l'insuccès de son plan de campagne, c'est Lionne qui avait été choisi pour lui restituer les trois lettres dont les suffragants avaient refusé de se charger.

L'ambassadeur reçut ses instructions, vers la fin du mois de février. Il se rendit aussitôt chez le cardinal Bichi, afin de concerter avec lui les mesures les plus efficaces pour effectuer entre les mains de Retz la remise des documents, qui lui étaient retournés.

L'opération présentait bien quelques difficultés. Lionne ne pouvant s'y mêler personnellement, il fut convenu qu'on la confierait à un clerc du consistoire, du nom de Lambin, dont le calme et le sangfroid présentaient toutes les garanties. Mais il faut laisser Lionne narrer cette scène de haute comédie, qui se passa, le 27 février 1656, au domicile et au lever du cardinal. Lambin partit de bonne heure :

320 UYRK SKCOND. — CHAPITRE IV.

Ayant demandé, raconte Lionne, à parler audit seigneur cai'dinal, le maître de chambre le vint trouver un quart d'heure après, et, sous prétexte que son maître n'était pas habillé, le voulut obliger à lui dire ce qu'il avait à dire audit cardinal et qu'il lui viendrait aussitôt rendre réponse.

M. Lambin s'excusa sur ce qu'il ne pouvait le dire qu'à luimême. A un quart d'heure de là, le cardinal vint, et, comme je l'avais chargé de ne me nommer que sur la fin de son discours, prévoyant, comme il est arrivé, que, dès qu'il me nommerait, il lui imposerait silence, il lui dit: — Monseigneur, voilà les lettres que Votre Éminence avait écrites au roi, à la reine et à l'assemblée du clergé, que j'ai été chargé de lui rapporter. — De la part de qui? répondit-il d'abord, tout troublé. — Monseigneur, les sulfragants de l'archevêché de Paris à qui Votre Éminence (les) avait adressées, n'ayani pas trouvé les choses en état de lui rendre les semces que Votre Éminence avait désirés d'eux en cela, et voulant lui renvoyer ses lettres, ont prié M. de Lionne, par une lettre qu'ils lui ont écrite, de les lui faire remettre en mains, par la voie qu'il jugerait la plus convenable. — Comment ! comment ! reprit-ij, tout décontenancé et ^vec une extraordinaire émotion. — Et, sans lui donner le temps de poursuivre, appela tous ses gens, qui étaient dans l'antichambre, comme pour lui faire peur. — Écoutez, messieurs, ce que cet homme me dit ; recommencez. — Et alors M. Lambin reprit son discours, et quand il fut au même endroit, il ne lui permit pas non plus de passer outre, mais le prenant par la main, la lui serrant et ayant le visage tout en feu : — Je trouve fort étrange, dit-il, que vous vous soyez voulu charger de cette commission. Vous ne me connaissez pas. Dites à M. de Lionne qu'il n'est pas trop grand seigneur pour m'apporter lui-même ces lettres,— et lui répéta jusqu'à trois fois le môme discoui*s, avec uu

désordre étrange. — Je respecte le roi, ajouta-t-il, et son caractère, quoiqu'il (Lionne) ne soit pas ambassadeur. — Mais il s'arrêta là, et comme M- Lambin reprit le discours pour lui demander s'il voulait voir ce que m'écrivent ses sufFragants, dont je lui avais donné seulement une copie, de crainte qu'il ne déchirât l'original, si je le lui envoyais, il lui imposa silence, disant qu'il n'avait que faire desdites lettres, et pour conclusion lui dit: — Si vous étiez domestique de M. de Lionne, je vous traiterais plus «agrément que je ne fais ; vous ne deviez pas vous charger de cette commission. — Et puis, le licencia; et tous ses braves, comme il sortit, le regardaient sur l'épaule, comme pour lui faire peur. Ledit sieur Lambin, qui est fort froid de son naturel et fort zélé pour le service du roi, ne s'étonna nullement et m'assure qu'il n'est pas croyable, à qui ne l'a point vu, combien ledit sieur cardinal était altéré et hors de lui, d'où l'on peut inférer à quel point le doit avoir touché l'affront de s'être vu renvoyer ses lettres, sur lesquelles il avait peut-être fait espérer au pape des merveilles (1).

Le gouvernement français avait tenu, on le voit, à fournir à Lionne les moyens de prendre une revanche éclatante contre Retz. Il restait au premier à protéger son ambassadeur contre les procédés blessants du pape; c'est ce qu'il n'hésita pas à faire. Nous l'avons constaté précédemment : l'hostilité d'Alexandre VII à l'égard de Lionne avait pris un caractère aigu. Aux yeux du chef de l'Église, le

(1) Lionne à Bnenne, 28 février 1656. Affaires étrangères. Cônespondance de Rome, tome CXXXI.

représentant du roi n'était plus qu'un « fiscal et un espion, pour l'affaire du cardinal de Retz » (1). Ces propos, qui étaient revenus aux oreilles de Lionne, l'avaient profondément ému, et, comme il se doutait bien que ses ennemis ne manqueraient pas de profiter de la nouvelle humiliation qu*il venait de recevoir, dans la nomination de du Saussay, pour propager des doutes sur son habileté et sur son dévouement, il attendait avec une extrême impatience les ordres de la cour. Ils lui arrivèrent, au commencement de mars, sous la forme d'une lettre de Mazarin, qui était de nature à le rassurer pleinement. Le cardinal, dont l'amitié et l'affection pour le neveu de Servien ne s'étaient jamais démenties, approuvait sa conduite, louait son zèle et rejetait sur la faiblesse ou la duplicité du Saint- Siège toute la responsabilité des derniers incidents. Cette lettre causa un véritable soulagement à Lionne, qui en remercia Mazarin avec effusion. Relevant ensuite les appréciations peu bienveillantes qu'Alexandre VII avait émises sur lui, et qui n'avaient pas manqué de se répandre dans Paris, par les soins du cardinal de Retz et de ses amis. Lionne s'exprimait ainsi:

(l) Le père Duneau au cardinal Antoine, 24jahvier 1656. Le même ià Mazarin, 24 janvier 1656. Affaires étrangères! Cùrtespondbnà: dt Home, tome CXXXI.

Je ne m'étonne nullement que qui n'estime rien au monde que soi-même, qui croit être descendu de la côte des Dieux, qui ne parle qu'avec mépris de Sacchefti, de Spada, de Gapponi, n'épargne pas non plus mon incapacité, ni la

médiocrité de ma naissance Ce que je puis dire, c'est que,

s'il parle de moi en mauvais termes , j'ai assez en mains

pour rabattre beaucoup, quand il me plaira, de cette grande réputation de sainteté et de suffisance, que j'avais contribué, plus qu'aucun autre, à lui donner, et pour m'en faire croire

par toute la France Tout ce que dit le pape n'est pas

évangile Le pape m'a bien soutenu qu'il n'a rien su de

l'envoi clandestin de la commission du vicaire ; cependant, il se trouve qu'elle est allée dans son paquet et que c'est son nonce qui l'a mise en mains des suffragants. Qu'on se fie, après cela, de trouver dans ses paroles la vérité d'un oracle (1).

x\u moment où Lionne écrivait ces lignes, le gouvernement français était à la veille de le rappeler de Rome. Le 10 mars, le roi s'adressait, par lettre autographe, au cardinal Bichi, pour lui donner part des motifs qui l'avaient déterminé à faire cesser sa représentation diplomatique auprès du pape. Le cabinet de Mazarin avait d'abord rédigé un projet de dépêche, qui contenait l'énumération interminable des -griefs de Louis XIV contre le souverain-pontife. On y substitua bientôt une pièce, d'un ton plus sec, oii nous lisons :

(1) Lionne à Mazai-in, G mars 1650. Affaires étrangèresi Corres' pondànCe dt Rome, tome CXXXI.

Voyant que la continuation des mauvais traitements que l'on me fait à Rome, jusques à me refuser justice contie un cardinal, mou sujet, après avoir tant de fois promis positivement, à vous et au sieur de Lionne, qu'elle me serait rendue, pourrait à la fin porter les choses à des fâcheuses extrémités, que je désire éviter, autant qu'il me sera possible, j'ai jugé à propos de rappeler auprès de moi ledit sieur de Lionne, afin d'empêcher au moins que ce mépris continuel, dont on use envers ce mien ministre, venant à éclater davantage, ne me contraigne, malgré moi, à rompre la bonne intelligence que j'ai toujours souhaité passionnément d'entretenir avec Sa Sainteté (1).

Toutefois, Brioime, interprétant la véritable portée de la décision du roi, dans une dépèche du même jour, déclarait qu'il fallsnt prémunir le pape contre la tentation de donner un sens trop rigoureux au rappel de Lionne. On ne voulait pas, notamment, que le chef de TEglise put attribuer à îa cour Finlention de ne plus envoyer d'ambassadeur à Rome, mais on désirait « qu'il en fût touché d'appréhension, sans avoir occasion de dire qu'on l'en eût menacé» (2).

(1) Le roi au cardinal Bichi, 10 mars 1656. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXXI. Il y a, comme nous le constatons, deux lettres du roi au cardinal Bichi : celle qui vient d'être indiquée et une autre qui porte la date du 9 mars, mais beaucoup plus étendue, et, disons le mot, mieux écrite. Cependant, pour des motifs qui nous écl^appent, c'est la dernière qui fut expédiée.

(2) Brienne au cardinal Bichi, 10 mars 1656. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome (^XXXI.

Venait ensuite la lettre, par laquelle le roi annonçait à Lionne son rappel. Cette lettre était conçue dans les termes les plus flatteurs pour sa personne et ses services. Elle lui prescrivait, aussitôt après la réception des ordres de la cour, de revenir à Paris, après avoir pris congé du pape, mais sans entrer avec lui dans aucune explication. « Votre conduite a été telle, ajoutait le roi, qu'elle me fait désirer, avec impatience, votre retour près de moi, enfin que je vous emploie en des affaires qui feront connaître à tout le monde la parfaite confiance que j'ai en vous (1). »

Enfin, craignant de ne pas avoir motivé suffisamment les graves mesures qu'il venait d'arrêter, le roi, dans une seconde lettre au cardinal Bichi, lui mandait que, par sa conduite, le nonce du pape à Paris affectait envers les intérêts du cardinal de Retz la même partialité que le souverain-pontife, à Rome. <( Sa Sainteté, écrivait Louis XIV, fait bien connaître encore en cela qu'elle ne se soucie pas d'entretenir avec moi une bonne correspondance, puisqu'elle s'attache si fort à laisser ici un ministre qui est plutôt un instrument de division que d'u^ nion (2). »

(i) Le roi à Lionne, 10 mars 1C56. Affaires étrangères, Correspondance de Rome, tome CXXXI.

(2) Le roi au cardinal Bichi, 12 mars 1656. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXXI.

326 UTRE SECOlfll. — CHAPITRE lY.

Durant Tintervalle qui s'écoula, entre Tenvoi et la réception de ces dépèches. Lionne s'était efforcé de démêler les mobiles qui avaient fait agir le pape avec tant de violence, ou tout an moins si peu de mesure, dans la question du vicariat du cardinal de Retz. La reine Christine de Suède se trouvant en ce moment à Rome, Lionne n'avait pas manqué d'entrer en relations avec elle, et de recourir à Tinfluence de la princesse pour pénétrer les secrets d'une conduite, dont les causes étaient restées, jusque-là, un mystère. La reine, malgré ses allures fantasques et son caractère inquiet, aimait à jouer les rôles de confidente. Elle s'intéressa facilement à la situation de Lionne et promit de chercher a prévenir une rupture entre la France fit le Saint-Siège, en s'interposant pour amener Retz à donner sa démission d'archevêque de Paris.

Elle ne réussit pas dans son entreprise, mais elle parvint du moins à se rendre compte, avec assez de justesse, de l'état d'esprit du pape. Lionne s'était imaginé, comme tout le monde, qu'Alexandre VII avait subi l'influence des Espagnols et cédé à un entraînement de cœur pour l'ex-coadjuteur. La reine Christine , après avoir vu Alexandre VII , fut d'un autre avis, et voici dans quels termes, trop familiers, Lionne raconte qu'elle s'en expliqua avec lui :

Premièrement, je vous assure que ce n'est pas par la considération des Espagnols ; le bonhomme ne regarde pas si loin, ils sont aussi mal satisfaits de lui que de nous, et il ne se fait nuls amis. Ce n*est pas non plus par affection pour le cardinal de Retz, car je vous assure positivement que le cardinal de Retz n'y a pas le crédit que peut-être vous croyez. J'attribue, poursuivit-elle, sa conduite à deux principales causes : l'une, à l'inapplication qu'il a pour toutes les affaires, tant soit peu importantes, et l'autre, à être frappé de l'opinion, que je trouve en la plupart des gens de cette cour, que le cardinal de Retz doit un jour gouverner la France et que cela ne lui peut manquer tôt ou tard.

Et comme Lionne protestait, en déclarant que jamais la France ne subirait une pareille domination, la reine reprit avec malice :

Oh ! pour cela s'il n'y avait que cet obstacle, je n'en

ferais pas grand cas. Vous êtes tous trop accoutumés à servir et à eourtiset* ceux qui entrent dans les bonnes grîlces du maître (1).

L'histoire impartiale doit reconnaître que Tapprédation de la reine Christine se rapproche beaucoup de la vérité. Evidemment, les actes politiques de Retz n'ont jamais eu d'autre but que la possession du pouvoir. Or, l'instabilité de l'esprit public en France était déjà telle, à cette époque, que l'ambition de RiBtz

(1) Lionne à Mazarin, 13 mars 1656. Affaires étrangères. Contespond/ince de Rome, tome CXXXI,

paraissait fort naturelle, et il faut bien convenir que, si elle échoua, ce fut parce que le crédit de Mazarin reposait sur d'autres bases que sa capacité et l'éclat de ses services, comme premier ministre. En d'autres termes , son meilleur appui contre les retours de la fortune, ce fut Iç cœur de la reine Anne d'Autriche.

Du reste, à la date même où nous sommes, Mazarin, par l'intermédiaire de son confident, le père Duueau, semblait vouloir composer avec le cardinal de Retz, puisqu'il le faisait sonder sur la question de savoir s'il consentirait à « servir le roi et la France, à la cour de Rome » (1).

Les lettres royales, qui mettaient fin à la mission de Lionne, lui parvinrent dans les derniers jours de mars. Il demanda immédiatement une audience au pape et prit congé de lui , le 27 du même mois, à la suite d'une conversation, qui se traîna d'abord dans les généralités, au milieu de l'embarras des deux interlocuteurs. Lionne exposa au souverain-pontife, qui paraissait encore en douter, qu'il avait reçu Tordre formel de rentrer en France , le roi ne voulant pas supporter plus longtemps les mauvais procédés de la cour de Rome. Alexandre VII répondit « qu'il y avait des fatalités, qui faisaient arriver les choses contre l'intention d'un chacun » ; mais que le gouvernement

(1) Le père Duneau à Mazarin, 20 mars 1656. Affaires étrangôrea. Correspondance dp Rome, tome CXXXI.

AMBASSADE DK ttOMK. S29

français avait tort de régler sa conduite sur la maxime, trop étroite et trop rigoureuse : « Qui n est pas avec nouSy est contre nous, » Il ajouta quelques mots qui donnaient à entendre que, si Lionne avait été rappelé, c'était parce que le roi était peu satisfait de la conduite de son représentant.

Ce qui m'obligea, reprend Lionne, de lui faire comprendi^e que je le compatissais lui-même, en l'état où il s'était mis, pour n'avoir pas distingué les artifices d'autrui d'avec la sincère passion que j'avais pour sa gloire et pom^ son service, et que, pour mon pailiculier, jamais je n'en eus plus sujet d'être content. Sa Majesté me faisant l'honneur de me rappeler, avec des éloges de ma conduite et des témoignages de son affection et de son estime, que j'étais bien éloigné de mériter. — Vous en trouverez, me dit- il, en France, de la nôtre et que non-seulement une fois, mais deux et trois, nous y avons témoigné souhaiter votre avancement à de plus grands honneurs qu'on ne vous a voulu accorder. — Saint- Père, dis-jC; je-ne les méritais, ni ne les désirais. Mais cependant ce que Votre Sainteté m'a dit est bien contraire à ce que M. le cardinal de Retz a fait publier, et là et ici, par ses émissaires, que Votre Sainteté avait tant de mépris pour moi que, si on me donnait quelque ordre et pouvoir pour traiter avec elle de la paix, quand je voudrais lui en ouvrir la bouche, elle me tournerait le dos (1). — Le pape s'altéra ou en fît le semblant, donnant un démenti à quiquonque avait .tenu ce discours, ajoutant que c'était une calomnie détestable, et que, pour m'en faire voir l'invraisemblance, il me déclarait

(i) Nous expliquerons plus loin de quelle paix il 8*agissait ici.

que non-seulement moi, mais un petit moine et la moindre personne du monde, qui lui parlerait de la paix, il l'écoute rait avec plaisir et en traiterait avec elle (1).

Après avoir touché encore à divers sujets avec le pape, Lionne se retira, laissant, après tout, quelque tristesse dans Tesprit d'Alexandre VII, qui craignait d'être conduit à une rupture avec la France. Il combla d'ailleurs d'attentions et de présents Tambassadrice, qui ne crut pas devoir les refuser. Nous citerons même à ce sujet un trait assez caractéristique. Le père de Lionne ayant résigné entre les mains de l'aîné de ses petits-fils, alors âgé de sept ou huit ans, une abbaye, il fallait une dispense du pape pour régulariser cette donation. L'ambassadeur lademanda donc, dans les formes accoutumées, et l'expéditionnaire, se prévalant de la tradition, persuada à M"® de Lionne qu'elle pouvait réclamer cette faveur, à titre gratuit. L'enfant, appelé à en bénéficier, présenta lui-même sa requête au pape, qui s'empressa d'y répondre affirmativement. Instruit de cet incident, Lionne accourut chez le cardinal dataire, pour lui dire qu'il y avait eu méprise de la part de M"** de Lionne, et qu'il était impossible au représentant du roi, dans les circonstances actuelles, de contracter une pareille obligation envers le chef de l'Église. Mais le pape ayant insisté, le-

(1) Lionne à Brienne, 27 mars 1656. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXXI.

dernier mot de Fambassadeur fut que, si Tautorisa* tion était délivrée gratuitement, il la déchirerait (1),

Nous venons de raconter les péripéties officielles de la mission que Lionne remplit à la cour pontificale pendant quatorze mois environ . Mais ce récit ne donne qu'une idée incomplète des mécomptes et des déboires qu'il y endura : il y faut ajouter d'autres détails qui , s'ils ne présentent pas un grand prix pour l'histoire générale, achèveront de peindre Lionne, à cotte époque de sa vie publique, sous ses véritables trmts.

Le lecteur se souvient peut-être que Lionne avait quitté Paris, au mois de novembre 1654, avec le titre d'ambassadeur extraordinaire auprès des princes d'Italie. Mazarin, en effet, lui avait dit, aumoment de son départ , qu'il emportait ce titre avec l'agrément du roi, mais que, pour diverses raisons, il devait aupeiravant se contenter, à Rome, de la qualité d'envoyé de Sa Majesté, ce qui ne lui enlèverait rien de son autorité, ni de sa considération, du moment qu'aux yeux du public il était déjà destiné à une situation plus élevée. Fort de cette assurance. Lionne avait fait insérer dans la Gazette, avant de se mettre en route, un avis conforme aux indications qui précèdent, et la note de l'organe officiel de la cour n'avait été suivie d'aucune obser\^ation. En se rendant de Paris à son

(1) Lionae à Brienne, 3 avril 1656. Affaires étrangères. Correspondance de Home, tome CXXXI.

.13î2 LIVRE SECOND. — CHAPITRE IV.

poste, renvoyé du roi avait été traité partout comme un ambassadeur, dans le midi de la France d'abord, à Gênes ensuite , et enfin à Rome, par ses collègues et les cardinaux. Mais une dépêche de Brienne l'avertit bientôt d'avoir à se dépouiller d'un titre qui ne lui appartenait pas, et, dès la fin de janvier 165§, Lionne dut s'exécuter, d'autant mieux qu'il n'était pas encore en possession des lettres qui l'accréditaient, avec la qualité d'ambassadeur, auprès des princes d'Italie. Ces lettres lui avaient été promises seulement pour les fêtes de Pâques, c'est-à-dire pour une date où l'on présumait qu'il aurait terminé sa mission à Rome. Ce contre temps fut très-pénible à Lionne, qui écrivait à Brienne, le 31 janvier : « C'est à vous autres, messieurs, à juger si, n'étant plus^ ici que comme M. Gueffier y était, je serai assez en état d'y rendre le service que Sa Majesté peut désirer (1). »

Au lendemain de l'élection d'Alexandre VII, Lionne eut quelque espoir de se relever, en apprenant que le

(1) Lionne à Mazarin, 31 janvier 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVII. Gueffier n'avait jamais eu que le titre d'agent du roi. Après avoir occupé à Rome, pendant près de trente ans, les fonctions de chargé d'affaires et de premier Bocrétaire, Oueffier mourut dans cette ville, en 1660, laissant par testament 20,000 écus romains pour la construction du grand escalier de la Trinité du Moot, place d'Espagne. Gueffier était originaire du Mans.

nouveau pape paraissait désireux de le voir accrédité comme ambassadeur, et qu'il se proposait de le demander officiellement, par l'intermédiaire du nonce du Saint-Siège à Paris (1). Mazarin avait toujours témoigné à son protégé les plus affectueux sentiments, mais il ne jugeait pas le moment opportun pour faire de Lionne un ambassadeur auprès du souverainpontife, ni pour remettre sur un pied normal la représentation diplomatique du roi de France à Rome. Il invita donc son protégé à s'abstenir de toute démarche dans ce sens et lui reprocha doucement de s'être laissé aller jusqu'à dire ou à espérer qu'il réussirait à forcer la main au roi pour une situation, qui n'était ni à donner, ni à créer. Cette déclaration porta un coup terrible aux illusions de Lionne. Il s'excusa auprès de Mazarin de les avoir eues, mais il ajouta qu'en se comparant à ceux qui l'avaient précédé, ou à ceux qui pouvaient lui succéder à Rome, il ne croyait pas avoir, dans cette circonstance , trop présumé de ses capacités.

11 me semblait voir, dit-il, que ce ii^était pas un saut si mortel, ni de haut en bas, de M. le bailly de Valençay à moi, ni de bas en haut, de l'ambassade extraordinaire aux princes d'Italie, dont Votre Éminence a trouvé bon que je fusse

(1) Lionne à Muzarin, 10 avril 1G55. Affaires étrangères. Correspondance de Home, tome C'XXIX.

honoré, à Tordinaire de Rome, puisqu'il y a très-peu d'honneui*s à recevoir en cette dernière qualité, que je ne reçoive déjà avec la première. A la raison, que j'ai autrefois paru ici en ma jeunesse in minoribus, je me répondais que c'était la gloire de Votre Éminence d'avoir pu élever à cet honneur une de ses moindres créatures, et, après tout, que Rome, qui voit tous les jours de pareils exemples à celui du cardinal Azzolino, lequel, de sous-secrétaire de Panzirolo (1), se trouve en une matinée au-dessus de tous les princes d'ItaUe, est une cour que de semblables changements et les subites élévation? ne surprennent point (2).

Toutefois Lionne, après avoir immolé, avec la prestesse d'un courtisan, ses ambitions les plus chères, ne perdit pas un instant pour demander son rappel.

Si j'avais eu, dit-il dans la mêrne lettre, deux ou trois raisons de supplier Votre Éminence, comme j'ai fait par mes précédentes dépêches, que je puisse m'en retourner en France, j'en ai maintenant dix ou douze de l'en conjurer, comme de la plus grande et sensible grâce dont je puisse lui être redevable.

A la veille d'entrer officiellement en lutte avec Retz , Lionne avait besoin , en effet , d'un appui énergique, d*une autorité incontestable, et il lui sem-

(i) Pancirole avait joué un grand rôle diplomatique dans les affaires de Mantoue et de Savoie.

(2) Lionne à Mazarin, 26 mai 1655» Affaires étrangères. Correspondance de Home, tome CXXIX»

blaii qu'à Paris , on avait l'esprit plus en éveil sur les fautes qu'il risquait de commettre , que sur les services qu'il était à même de rendre. C'était Tinfluence de Le Tellier qu'il redoutait plus particulièrement à cette époque, influence que les Mémoires du temps signalent d'ailleurs comme étroite et ombrageuse.

Cependant Lionne n'était pas dépourvu d'amitiés puissantes à la cour. En dehors de Mazarin, il pouvait compter sur le dévouement d'Abel Servien, qui partageait alors avec Fouquet les fonctions de surintendant des finances du royaume. Aussi, quand il écrivait à Servien, Lionne employait-il un langage plus libre , et lui ouvrait-il son âme , sans ménager les personnes. Plus que Mazarin, Servien recueillit donc la véritable expression des amertumes de Lionne, à suite de l'incident qui précède :

Le refus qu'on sait ici publiquement qiii a été fait à Tins* tance dii pape, sUr l'ambassade ordinaire, en ma faveilr, lui disait^il, m*a e^tposé à la risée des personnes que j'ai été obligé de ne pas épargner, durant le conclave, pour bien servir lé roi. On croyait que cette instance de Sa Sainteté même pourrait tellement couvrir les défauts, qui sont d'ailleurs en ma personne, qu'il ne s'y rencontrerait poitit de difficulté. Cela m'a fait décréditer et m'oblige à presser mon retour (1).

(1) Lionne à Servien, 25 mai IGuo. Affaii'es ëti*angères. Cotrespondànce de Rome, tome CXXVIIi

336 LIVRfc: SECOND. — CHAPITRE IV.

Or, Mazarin n'avait nullement l'intention de rappeler Lionne, dont il avait besoin, dans les conditions où il le maintenait à Rome, pour engager le procès du cardinal de Retz. Mais Lionne ne voulut pas s'en rendre compte, et lorsqu'il put espérer, au bout de quelque temps, que le pape allait envoyer des commissaires en France, pour informer contre l'excoadjuteur, l^ambassadeur contesté insista une seconde fois afin d'obtenir son congé. Cette démarche n'eut pas plus de succès que la première. Elle fut encore renouvelée au mois d'août , et toujours inutilement. Enfin, de guerre lasse. Lionne s'adressa à son oncle, au mois de novembre, et lui fit l'aveu que sa situation était devenue intolérable :

Je vous avoue, lui écrivit-il, que je ne puis plus demeurer ici qu'avec dégoût et le plus grand chagrin du monde. Il m'y aiTive tous les jours mille incidents qui me percent le cœur. Pendant que des ambassadeurs d'obédience de Venise me donnent la main chez eux, je trouverai, d'un autre côté, de petits ambassadeurs de Malte, de Lucqucs, voire de Ferrare, qui la prétendent sur moi dans mon logis. La reine de Suède anivera, qui peut-être fera difficulté de me traiter d'ambassadeur, quoiqu'on m'ordonne de la voir. Je ne puis visiter le Sacré-Collége, parce que les cardinaux refusent de sonner la cloche, à cause que je n'ai point de caractère public, quoiqu'ils l'aient sonnée pour l'ambassadeur de Mantoue, et cent autres choses semblables, qui arrivent tous les jours et me font honte à moi-nu* me. Il est d'ailleurs ridicule que .je demeure

ici des années entières incognito, ne pouvant marcher que de cette sorte dans les rues {\),

Les amertumes de Lionne prenaient chaque jour un caractère plus aigu. Il en était venu à confesser à Servien qu'il aimerait mieux être enfermé à la Bastille , que de garder plus longtemps ce qu'il appelait l'incognito, à Rome. Désireux de calmer cette irritation, mais résolu à laisser supporter, jusqu'au bout, à son protégé le fardeau de la négociation relative à Retz, Mazarîn finit par lui donner l'assurance qu'il Tautoriserait à prendre un congé, au printemps de l'année 4686. C'était une maigre consolation; elle aida cependant Lionne à patienter, bien qu'au fond l'idée de l'ambassade de Rome n'eût pas cessé de le poursuivre jusqu'à ce moment (2) , même lorsqu'il demandait son rappel avec le plus d'énergie.

Le chagrin d'avoir perdu l'ambassade ordinaire de France auprès du pape, n'explique pas suffisaminent, néanmoins, les démarches incessantes que Lionne fit pour rentrer à Paris, presque dès le lendemain de réfection d'Alexandre VIL

Il dut rencontrer, dans l'accomplissement de sa * mission, des tribulations et des épreuves d'une

(1) LioDne à Servien, 17 novembre 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVIII, f» 436.

(2) Lionne à Servien, 30 décembre 1655. Affaires étrangères'. Correspondo7îce de Rome y tome CXXVIII.

nature pli|S délicate, et qui le jetèrent de bonne heure dans un découragement irrémédiable. S'il fallait s'en rapporter aux Mémoires du cardinal de Retz, Lionne aurait été trahi par ses confidents les plus intimes et livré au ridicule par les écarts de conduite de sa femme, qui, non contente de compromettre sa situation dans des aventures galantes et peu dignes de son rang, se serait oubliée jusqu'à livrer à ses amants les secrets professionnels de son mari. Sans vouloir entreprendre la réhabilitation de M"' de Lionne ; sans vouloir, à plus forte raison, garantir l'intégrité de ses mœurs, nous pouvons constater cependant qu'il lui aurait été bien difficile de jouer à Rome, dans le cours de l'année 16S5, le rôle odieux que lui prête le cardinal de Retz. Deux personnages sont en cause ici, sur lesquels nous demandons la permission de dire quelques mots, non plus en invoquant les écrits des adversaires de Lionne, mais en consultant la correspondance officielle et les lettres particulières de ce dernier. Il s'agit de Croissy et de Louis Fouquet, frère cadet du surintendant, tous deux conseillers au parlement de Paris.

Le premier avait accompagné autrefois d'Avaux à Munster, et la force des choses en avait fait ainsi un ennemi de Servien et par conséquent de son neveu. Lionne. Pendant la Fronde, il fut amené à prendre

parti contre Mazarin et s'attacha à la fortune de Condé. Arrêté, quelques jours après Retz, à la fin de décembre 165:2, il devint son compagnon de captivité au château de Yincennes; mais, plus heureux que Tex-coadjuteur, il fut mis en liberté, sans avoir été jugé, à la condition de résigner sa charge et de quitter le royaume. Au mois de mars 1688, il vint à Rome en curieux, et, s'il faut en croire Retz, il se. posa bientôt, comme un de ses agents les plus actifs, pour traverser et tenir en échec la diplomatie de Lionne.-

Celui-ci, dans ses lettres à Servien, raconte les choses plus simplement et sous un autre jour* Nous y voyons que Croissy, après avoir quitté Venise, où il avait résidé en dernier lieu, serait arrivé à Rome, dans le courant de mars 1688, et se serait présenté immédiatement chez l'ambassadeur du roi, pour lui rendre ses devoirs. Le but de son voyage, il l'affirmait lui-même, n'était autre que d'assister à l'exaltation et au couronnement du futur pape. Lionne l'accueillit froidement, et avec l'intention formelle de ne point nouer de relations suivies avec lui. Mais il reçut, peu de temps après, de Brîenne, l'ordre de lui remettre une dépêche du roi, portant que le gouvernement ne désapprouvait pas le voyage de Croissy à Rome, et qu'on se gui^ dërait,pourfaire cesser ou maintenir sa disgrâce, sUr

340 LIVRE SECOND r — CHAPITRE IV.

le témoignage que Lionne rendrait de sa conduite. D'ailleurs, Croissy n'était pas sans influence à la cour, car Brienne le recommandait dans une dépêche particulière à l'ambassadeur, « comme une personne de mérite et qui pourra être utile à Sa Majesté ».

Ces hautes interventions, en faveur de Croissy, causèrent à Lionne le plus grand embarras ; elles l'obligeaient en quelque sorte à donner son appui à un homme, qui ne s'était signalé jusque-là que par sa haine contre Servien. Sans avoir la moindre idée de la situation, Croissy, de son côté, redoublait d'obséquiosité envers Lionne, et lui demandait, comme une faveur, d'être admis à le voir le plus souvent possible. Ces avances furent nettement déclinées par l'ambassadeur.

Je lui ai fait lépondrc, écrit-il à Servien , que cela n'était nullement nécessaire; que je le priais de me dispenser de locevoir cet honneur, et que, pourvu que je n'eusse aucun avis de sa conduite, qui m'obligeât à écrire à son désavantage, k la cour, il pouvait s'assurer que, sans qu'il fût besoin de ses visites, je rendrais honnêtement les témoignages que l'on doit à la vérité, quand il serait mon capital ennemi. Et comme il pourra, avec le temps, désirer de moi que j'écrive à M. de Brienne, sur son sujet, et si j'ai rien appris de sa conduite qui le rende indigne de la grâce qu'il espère, je vous supplie de nïe mander comme vous estimez et désirez que j'en use (I).

(l) Lionne à M. le surintendant, 8 mars 1655. AtV;iires étrangères. Corvexpomlmirp de. Bomf, tome CXXVII, f» 202.

AMBASSADK DK ROMK. 34i

On éprouvera quelque scrupule à admettre que Croissy ait pris, au degré qu'indique Retz, une attir tude hostile contre Lionne, alors que les destinées du premier étaient si manifestement placées entre les mains du représentant du roi. Retz aura donc probablement exagéré beaucoup, dans un intérêt de vanité, le dévouement que lui témoigna Croissy. Cependant celui-ci fut dénoncé à Paris comme un agent infatigable de Tex-coadjuteur. et compris, à ce titre, parmi les Français dont le gouvernement du roi ordonna l'expulsion de Rome.

D'après la correspondance de Lionne, Croissy dut quitter cette ville le 26 mai 1688 (1). Toutefois Guy-Joli prétend qu'il y était encore, à la fin de cette même année.

Quelle qu'ait été l'attitude de Croissy, elle n'a pu exercer qu'une influence secondaire sur la situation de Lionne. Mais il n'en est pas de même du conseiller Fouquet, que les Mémoires de Retz dénoncent à la fois, comme le confident de l'ambassadeur et l'amant de sa femme, et qui aurait servi avec passion les intérêts du cardinal contre le gouvernement français et son représentant à Rome. Nous ne placerons pas sous les yeux du lecteur les scènes bouffonnes dans lesquelles s'est complu à ce propos la verve

(i) Lionne à Mazarin, 24 mai 1655. Affaires étrangères. CoiTtS' pondance de Rome, tome CXXIX.

342 LIVRE SECOND. -^ CHAPITRE lY.

intarissable de Retz ; elles appartiennent d'aiUeurs beaucoup moins à la littérature qu'à la comédie grossière. Il est assurément fort possible que M"® de Lionne se soit, dès cette époque, signalée par des écarts de conduite qui n''eurent, plus tard, que trop de retentissement. Nous savons cependant, par les témoignages des agents de Mazarin, qu'elle fut, à Rome, jusqu'à son àépart, l'objet des plus touchantes attentions de la part du pape, et nous en concluons, tout au moins, que sa réputation n'y était pas scandaleusement compromise. Le père Duneau assure même qu'elle passait pour professer des opinions favorables au jansénisme (1). Enfin, s'il n'est pas indigne de l'histoire d'entrer dans ces détails, nous remarquerons que M*"® de Lionne accoucha de son troisième fils, le 8 novembre 1655, après une grossesse assez éprouvée, ce qui ne se concilierait guère avec les habitudes désordonnées que lui attribue Retz, du mois d'avril au mois de juillet de la même année.

Mais il y a d'autres raisons plus sérieuses à invoquer pour concevoir des doutes sur l'authenticité du récit de Retz.

Le conseiller Fouquet, d'après ce qu'il a raconté lui-même, s'était rendu à Rome pour les affaires de

(1) Le père Duneau à Mazarin, 17 janvier 1656. Affaires étrangères. Correspondance de Home, tome CXXXI,

sa maison et pour son instruction particulière (1). Le père Duneau, dont les appréciations sont si justes et si éclairées, après avoir rendu hommage à son esprit et à son jugement, qu'il qualifie de « très-exquis en toutes sortes d'affaires », ajoute qu'il est « véritablement homme d'honneur » . Or, si Fouquet avait mené, à Rome, la vie dissipée et peu honorable que lui impute Retz, comment aurait -il mérité les éloges d'un religieux aussi bien renseigné sur toutes choses que le père Duneau? Le fait authentique, c'est que Lionne et Fouquet, liés depuis longtemps, vivaient dans une grande intimité, et que le second avait mis à la disposition du premier des sources d'information très-sûres et très-précieuses, au sujet des mouvements de l'ex-coadjuteur et de ses amis. L'ambassadeur écrivait alors à Mazarin, en parlant de Fouquet :

C'est une personne «qui, sans flatterie ni exagération, a joint à une vivacité d'esprit incomparable beaucoup d'étude dans les belles sciences et grande application aux affaires. En sorte que je tiens qu'à son âge (qui pourra paraître la seule exception) il rendra aussi bon compte de quelque grande et importante affaire qu'on lui puisse commettre, soit au dedans ou au dehors du royaume, de quelque nature qu'elle soit, que saurait rendre le plus vieux conseiller d'État et le

(i) Fouquet à Mazarin, 22 mai 1656. Affaires étrangères. Coitespondance de Rome, tome CXXXI.

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plus consominé dans les affaires. Et, s'il y a occasion de le mettre à épreuve, je consens que ce soit à moi seul (et non pas à messieurs ses frères, que je ne regardé point dans ce témoignage que je rends), que Votre Éminence fasse des reproches, si elle s'y trouve trompée (1).

A coup sûr, le mari a pu être déçu dans la confiance qu'il témoignait à Fouquet, mais il n'a pas dû en être de même de Thomme politique. Le jeune Fouquet n'était pas dépourvu d'ambition, à beaucoup près ; de plus il était avisé, fin, et fort actif pour ses intérêts. Comment admettre qu'il eût épousé, dans de pareilles conditions, le parti de l'ex-coadjuteiu', pour courir le risque de voir le ressentiment du cardinal Mazarin, non - seulement entraver sa propre fortune, mais encore ébranler celle de son frère, le surintendant? Du reste, Guy-Joli prétend dans ses Mémoires qu'il ne fut jamais dupe des sentiments de Fouquet pour le cardinal de Retz, et qu'il mit souvent celui-ci en gavde contre le danger d'un commerce d'amitié imprudent, qui n'avait pour résultat que de fournir à Lionne les indications les plus circonstanciées sur les actes et les paroles de l'ennemi de Mazarin.

Cependant l'habitude qu'avait prise Lionne de tout dire et de tout communiquer à Fouquet n'avait

(1) Lionne à Mazarin, 3 mai 1655. Affaires étrangères. Correspondnnce de Rome^ tome CXXIX. . .

AMRASSADK UK KOMK. 345

pas laissé de causer quelque appréhension a la eour, car il est de règle invariable qu'un ambassadeur est tenu d'observer, même à l'égard de ses amis les plus éprouvés, une réserve absolue pour les secrets d'État dont il est dépositaire. Le bruit des relations de Fouquet avec M'* de Lionne avait d'ailleurs été propagé à Paris par les agents de Retz, et il en résulta bientôt des insinuations et des propos fâcheux, qui obligèrent Servien à prévenir son neveu.

On s'est plaint autrefois, lui écrivait il le 25 juin 1655, de M. de Rohan, et on fut enfin contraint de le révoquer à causé que, lorsqu'il était employé dans les affaires étrangères, il ne faisait rien que sa femme n'en fut informée la première. Je ne vous fais pas ce discours pour ma nièce, mais pour d'autres personnes qui sont près de vous, que vous devez bien considérer de leur faire part de ce qui se passe {\),

Fort ému de cette observation, Lionne s'empressa de répondre à son oncle :

Ma femme ne sait non plus ce qui se passe ici dans mes négociations que si elle soif, au bout du monde. Pour M. le conseiller Fouquet, il est vrai que jusqu'ici je ne lui ai pas celé diverses choses qu'il eût aussi bien pu apprendre d'ailleurs, quand je ne les lui aurais pas dites, car il est très-malaisé que rien demeure ici fort secret, le pape communiquant,

(1) Servieu à Lionne, 25 juin 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rot7ie, tome CXXVIII.

par nécessité de l'affaire, même à M. le cardinal de Hetz beaucoup de choses que je lui dis. Néanmoins je me prévau* drai comme je dois de l'avis qu'il vous a plu me donner, pour en user avec plus de réserve (\),

L'iucident ne parait pas avoir eu d'autre suite, ni avoir causé la moindre altération dans les rapports de Lionne et de Fouquet. Après le rappel du premier, le second eut évidemment quelque velléité de sol-' liciter Tambassade de Rome, et nous constatons même, dans sa correspondance, qu'il fut chargé par Mazarin d'une mission spéciale auprès de la reine de Suède, qui était encore dans cette ville. Mais un deuil de famille lui fît quitter l'Italie, dès la fin du mois de mai 1656, et dénoua aussi brusquement ses ambitions diplomatiques (2).

Un des griefs les plus vifs d'Alexandre VII contre Mazarin, c'était la répugnance que celui-ci avait manifestée, lors du congrès de Munster, pour conclure la paix avec l'Espagne , et son parti pris invincible de la différer depuis cette époque. Le pape n'était que trop porté à fermer les yeux sur les véritables raisons d'une semblable politique et à n'y voir que l'expression d'un mauvais sentiment contre le souverain-

(1) Lionne à Servien, 12 juillet 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome y tome CXXVIII.

(2) Fouquet à Mazarin, Rome, 22 mai 1656. Le père Duneau à Mazarin, 29 mai 1656. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXXI.

pontife, à qui son titre de chef de la chrétienté imposait une impartialité souvent pénible entre les belligérants, et Tobligation de rechercher tous les moyens d'interposer sa médiation amicale. Mais Mazarin obéissait, dans cet ordre d'idées, à des considérations exclusivement patriotiques , et s'il se dérobait à la conclusion de la paix avec TËspagne , c'est parce qu'il voulait l'affaiblir plus complètement et obtenir d'elle des stipulations plus glorieuses.

Dans presque toutes ses conversations avec Lionne, Alexandre VII abordait ce sujet et montrait jusqu'à quel point il dominait ses autres préoccupations. A partir du mois de septembre 165S, la question de la paix devint l'idée fixe du pape. Il se dit résolu à faire prochainement une démarche pressante dans ce but, à Madrid et à Paris, afin que les deux rois nommassent sans retard leurs plénipotentiaires respectifs et choisissent Rome pour le siège des négociations (1). Mazarin, avec son habileté ordinaire, se garda bien de fermer Toreille à ces suggestions ; il insinua même qu'elles étaient d'autant plus opportunes, que le gouvernement du roi venait précisément de recevoir de Cromwell des propositions d'une autre nature, mais fort séduisantes. Toutefois le cardinal voyait des objections sérieuses à traiter de la paix à Rome ; et

(1) Lionne à Mazarin ; Rome, 14 septembre 1655. Affaires étrangères. Correspondoncf» de Borne, tome CXXVIII. f» 280.

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Lionne, qui les comprenait admirablement, les résumait ainsi :

Ce traité ne se peut faii'e commodément ni utilement à Rome, tant pour les raisons que Votre Éminence mai^que, que pour celles que le pape Clément disait à M. le cardinal d'Ossat, lorsque le feu roi Henri le Grand, pour ôter toute connaissance aux: Anglais et Hollandais de ce qui se passait dans le traité qui fut depuis conclu à Yervins, désirait ayec passion que la négociation s'en fit à Rome. Ce grand pape, qui était fort sage, ne le voulut jamais permettre et soutint toujours qu'il ne s'y pouvait jamais rien conclure de bon. Et d'ailleurs, il y a une considération convaincante et sans réplique, qui est que, sur le moindre incident où les plénipotentiaireset surtout ceux d'Espagne ne pourraient se résoudre, sans avoir de nouveaux ordres du roi d'Espagne, il faudrait attendre oisivement près de trois mois, avant qu'un courrier pût être allé à Madrid, y être expédié et être de retour. Ainsi, trois ou quatre incidents de cette nature, dont il en peut arriver trente et quarante dans le traité, consommeraient inutilement une année entière (\).

Du reste, à tous les arguments qui précèdent, s'ajoutait naturellement une autre considération, tirée de la présence du cardinal de Retz à Rome, qui, à elle seule, suffisait pour rendre impossible une négociation de cette importance, dans une ville où le secret des plénipotentiaires eût couru le risque d'être pénétré

(1) Lionne à Mazarin, !«' novembre 1655. Affaires étrangères. Co9Tespnnda7icp de Rome, tome OXXX.

par tant d'esprits curieux. Lionne offrit donc au pape de choisir une ville, à proximité du territoire italien^ comme Avignon ou Nice, par exemple, où Sa Sainteté se transporterait sans trop de difficulté, et d'où elle appellerait auprès d'elle le cardinal Mazarin et don Louis de Haro. Mais le pape répondit que sa dignité tic lui permettait pas de sortir de l'État pontifical , excepté dans le cas où il aurait l'assurance de se rencontrer avec les deux souverains intéressés (1).

Malgré ces obstacles, la pression du sentiment général en faveur de la paix devint telle , qu'au commencement de l'année 1656, Mazarin dut promettre que le roi Louis XIV se rendrait sur la frontière des Pyrénées avec son premier ministre, dès que la campagne, alors encours d'exécution, serait terminée (2).

Ajoutons que, si Lionne était entré avec tant de zèle dans ces pourparlers , c'était avec l'espoir d'être employé à la paix générale, soit à Rome, soit ailleurs Au milieu des froissements et des amertumes dont il était abreuvé, il s'attachait à cette perspective, comme à une compensation qui lui était due, et il ne perdait pas une occasion pour y préparer l'esprit de Mazarin. Dans une lettre, sans suspription, mais probablement

(1) Lionne à Mazarin, 3 novembre 1655. Aifaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXX.

(2) Brienne au cardinal Bichi, 10 mars 1656. Affaires étrangères. Correspondnncp ffe Rome, tome rxXXI.

350 LlVRfc: SKCOND. — CHAPITRE lY.

écrite à Servien , Lionne passait un jour en revue les divers personnages qui essayeraient de s'imposer à ce propos au choix du cardinal. On ne s'étonnera pas que, dans l'état d'esprit où nous l'avons vu, il les ait jugés sévèrement.

11 se pourrait faire, disait-il, que M. le chancelier (Séguier), à présent qu'il n'a pas les sceaux, voulut être de la partie. Vous savez sa portée en affaires d'État. Verbosus et nil swprà, et par conséquent impedimentum rerum agendarunif et encore plus M. de Vendôme, si on y pensait. Outre que ce dernier choix passerait en France et partout ailleurs pour fort ridicule ; M. de Vendôme, qui ne dit jamais un mot de vérité, traiter la paix (1)1

Lionne concluait en priant son oncle de le recom; mander à Mazarin, sinon directement, au moins par Brienne, dont le fils, alors de passage à Rome, était l'hôte de l'ambassadeur. Une fois de plus, Servien se mit très-adroitement en campagne, en faveur de son neveu* A la vérité , il ne dit rien personnellement au cardinal, dans la crainte de paraître désirer lui-même quelque chose d'analogue, car il avait conservé, quoique surintendant des finances, la qualité de plénipotentiaire, Mais il fit parler à Mazarin (2), et, au

(1) Liontie à Servien (?), 14 septembre 1655. Affaires étrangères. Cori^espondance de Rome y tome CXXVIII, fo 280.

(2) Servien à Lionne, 30 octobre 1656. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVIII.

côtnmencement de décembre, celui-ci informait déjà Lionne qu'on lui réservait un emploi dans la négociation de la paix générale, lorsque le moment serait venu de Taborder. Enfin, cette promesse lui fut confirmée par la dépêche de Brienne, qui accompagnait ses lettres de rappel.

Vos services ont en sorte été considérés, lui écrivait ce ministre, et si agréablement reçus, qu'on vous destine à un emploi de tout autre conséquence et qui ne pourrait pas compatir qu'on n'eût en vous une entière et la dernière confiance (1).

Lionne, après avoir remis les affaires de l'ambassade au cardinal Bichi , et pris congé de la reine de Suède, quitta Rome le 3 avril, et rentra en France par la voie de Gênes et du midi. Si Ton ne tient compte que des instructions qu'il avait emportées, on peut prétendre, à la rigueur, que ses efforts ne furent pas heureux, car il n'obtint aucune satisfaction immédiate, au sujet du procès du cardinal de Retz. Mais il avait cependant réussi à familiariser la cour pontificale avec Tidée que ce dernier ne pourrait jamais occuper le siège archiépiscapal de Paris , et que sa démission , régulière ou non , était irrévo-* cablci Au fond, c*était tout ce qu*il était permis

(1) Ërieline à Lionne^ 10 mars 1656» Affaires étrangèresi Cbrres*^ pondance de Rbmè , totiie CJtxXl:

352 LIVRi: SECOND. — CHAPITRE IV.

à Mazarin de désirer ; car la nature des choses répugnait à ce que le pape épousât les animosités de la cour de France, au point de traiter le cardinal de Retz comme un criminel, et de le faire condamner à ce titre par les tribunaux ecclésiastiques. .Quant aux contemporains , ils conçurent, des le premier jour, la plus haute idée de Thabileté avec laquelle Lionne avait manœuvré pendant le conclave, pour dégager à temps Louis XIV d'exclusions impolitiques ou mal calculées. L'histoire doit ratifier ce jugement, en se fondant sur les correspondances de Lionne, qui font tant d'honneur à son discernement et à sa prudence.