CHAPITRE III

Le 26 avril 1655, Lionne remet au pape la lettre précédemment adressée par le roi à Innocent X, pour demander des poursuites contre le cardinal de Retz. — Alexandre VU dit avoir besoin de quelques jours pour Texaminer. — Influence croissante du cardinal de Retz à Rome. — Lettre de Mazarin au pape. — Nouvelle lettre du roi à Sa Sainteté. — Le mandement de Retz du 22 mai 1655. — Plaintes de Lionne contre les libelles de Texcoadjuteur. — Première promesse du pape à Lionne^ au sujet d'une congrégation chargée d'examiner Taffaire de Retz. — Remise du pallium à Retz. — Explication de Lionne avec le pape. — Celui-ci prend l'engagement d'envoyer des commissaires. — Lionne se croit à la veille d'obtenir des concessions importantes. — La cour le presse de demander au pape un langage énergique contre Retz. — Conflit entre le gouvernement français et le nonce du pape à Paris. — Retz a révoqué les vicaires du chapitre et a nommé deux vicaires généraux, Hondène et Chassebras. — Hostilité violente de ce dernier contre Mazarin. — Lionne reçoit l'ordre de demander satisfaction au pape. — Embarras d'Alexandre VII. — L'envoi des commissaires fait un pas considérable. — Nouvelles hésitations du pape. —

— Retz obtient un congé de vingt jours pour se rendre aux bains de Saint-Cassien. — Désappointement de Lionne. — Lutte de Chassebras contre la police de Mazarin. — Retz prolonge son séjour à Saint-Cassien. — Conférence entre Lionne et les cardinaux du parti français pour décider dans quelle mesure l'ambassadeur doit réclamer une prompte satisfaction ou provoquer son rappel. — Nouvel entretien de Lionne avec le pape. —

— Alexandre VII refuse d'engager le procès sans la présence de

254 LTVRE SI^CORD. — CUAPITRE UI.

Retz. — Retour de celui-ci à Rome, à la fin d*octobre. — Le pape est obligé de 8*exécuter ou de tenter une diversion. — Cest à ce dernier parti qu*il se résout.

Les partisans du cardinal de Retz, à Rome et àParis, se cotisaient pour lui faire mener un train princier. Il avait réussi à leur persuader que le pape l'abritait sous sa haute protection, et qu'un jour ou Vautre, Mazarin, tombé dans la disgrâce, lui céderait la place de premier ministre. Retz avait chaque jour une table de 20 couverts, luxueusement servie; dans les nies de Rome, il ne se montrait qu'avec « 30 estafiers et trois carrosses, remplis de gentilshommes». Un pareil état de maison exigeait de grandes ressources, qui provenaient évidemment de libéralités particulières et d'amitiés fort généreuses.

Je ne sais pas, écrivait Lionne, si ledit cardinal, marchant avec cette suite, songe à me faire arrêter en me rencontrant. Si j'en pais découvrir quelque chose, je prendrai une cinquantaine de soldats, qui m'accompagneront toujours sans livrée (1)»

La lutte n'était donc pas commode avec im personnage aussi puissant, et Lionne ne pouvait prendre trop de précautions avant de l'entamer.

Il se présenta pour la seconde fois à Taudience du

(1) Lionne à Brienne, 19 avril 1655. Affaires étrangèresi Correspondance db Home^ tome CXXIX*

pape, le 26 avril, avec la fameuse lettre du roi à Innocent X, lettre qu'Alexandre VII avait refusé de recevoir, huit jours auparavant. Au lieu de la prendre immédiatement des mains de Lionne, le pape dit d'abord qu'il la connaissait, pour l'avoir déjà lue dans des imprimés français, et il fit observer doucement que de pareilles publications blessaient un peu les convenances. L'ambassadeur repartit que les écrits du cardinal de Retz avaient probablement obligé le gouvernement royal à se défendre contre les imputations de ses ennemis, en livrant à la publicité les termes dans lesquels Louis XIV avait demandé justice au prédécesseur d'Alexandre VII, contre les crimes de l'ex-coadjuteur.

Cette lettre, reprit alors le pape, n'est donc pas pour nous. — Il est vrai, dis-je, qu'il y a quelques endroits que Votre Sainteté est suppliée de ne pas prendre pour soi, — dont- il se prit à rire, — mais en général, outre que ce sont là les sentiments et les intentions du roi, c'est aussi le fondement de ma créance, parce que Sa Majesté supplie Votre Sainteté par la môme lettre d'ajouter foi à ce que je lui dirai encore de vive voix. — Tl me demanda là-dessus si j'avais ordre de la présenter à quelque pape que ce pût être. — Je lui dis qu'oui et que, sur l'éclaircissement que j*en avais demandé, on m'en avait envoyé ordre exprès. — Bien, dit-il, nous la recevons donc et la verrons (1).

(1) Lionne à Brienne, 26 avril 1655; Affaires étrangères. Corres^ pondante de Rome, tome CXXIX*

256 LIVRE SECOND. — CHAPITRE lU.

Lionne insista ensuite pour obtenir une prompte réponse, au sujet des demandes contenues dans cette lettre. Mais le pape, nous l'avons déjà observé, était résolu à gagner du temps. Il se réserva donc avec opiniâtreté quelques jours pour prendre connaissance des demandes du roi et il ajourna l'ambassadeur français après les fêtes populaires et religieuses, qui devaient suivre l'exaltation du nouveau pontife. Rien ne devait être plus pénible à Lionne que ces lenteurs, qui contrastaient déjà avec l'opinion qu'il avait conçue des sentiments d'Alexandre VII et de sa prétendue gratitude envers la France. Dans la conviction générale, la faveur de Retz auprès d'Alexandre VII grandissait d'ailleurs chaque jour, et, à entendre les familiers du cardinal, on avait une telle confiance en ses lumières que le pape était à la veille de lui faire prendre place dans toutes les congrégations importantes de son gouvernement. Il y avait quelque exagération dans ces bruits. Mais ce qui était vrai, c'est qu'Alexandre VII n'obéissait qu'à des sentiments bienveillants pour la personne du cardinal de Retz, et qu'il ne se laisserait pas entraîner légèrement à le persécuter. En vain objectait-on que l'ex-coadjuteur entretenait des relations avec les jansénistes et partageait leurs doctrines. Le pape demeurait convaincu que Retz se bornait à utiliser leur crédit sur l'opinion publique à Paris,

sans se rendre solidaire de leurs croyances (1). Le 17 mai, Lionne eut une troisième entrevue avec Alexandre VII, pour lui présenter une lettre du cardinal Mazarin. Cette lettre mettait fin aux pourparlers préliminaires de la négociation, et rengageait officiellement dans une nouvelle phase. Mazarin suppliait Sa Sainteté d'envoyer des commissaires eh France, pour informer juridiquement contre Retz, et de l'enfermer sans retard au château Saint-Ange, pour prévenir sa fuite. Cette dernière demande- ne laissa pas d'étonner singulièrement le pape.

Il commença, raconte Lionne, par me dire qu'il am*ait été à désirer que. quand le roi fit arrêter M. le cardinal de Retz, qu'il l'eût aussitôt envoyé à Rome et qu'il eût fait en cela une grande action. Je repartis : — Je ne doute nullement que si Votre Sainteté eût été assise en la chaire où je la vois, que ce n'eût été la première pensée du roi, dès le même jour de la détention du sieur cardinal. Mais je ne crois pas que le cardinal Chigi eût voulu conseiller au roi d'envoyer le cardinal de Retz au pape Innocent, et par conséquent le pape Alexandre ne saurait trouver à dire qu'on ne l'ait pas fait. — Dont il se prit à rire et puis me dit : — Voyez-vous, je voudrais voir

traiter cette affaire sans passion Pour moi, ajouta-t-il, je

ne la traiterai que par raison ; quand vous me ferez vos

(1) Le Père Duneau à Mazarin, 17 mai 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tomes CXXVII et CXXIX.

î258 LIYRB SECOND. — CHAPITRE III.

demandes, je vous dirai franchement mon sens : cela se peut^ cela se doit, cela est trop (1).

Au premier moment, il avait paru à Lionne que le mot de passion s'appliquait à la demande d'emprisonnement de Retz. En réalité, il visait l'attitude générale de Mazarin dans cette affaire, et il indiquait que, aux yeux du pape, le pi'emier ministre de France poursuivait beaucoup plus la satisfaction de ses animosités personnelles que le bien de l'État. Quoi qu'il en soit, Lionne, sans s'apercevoir immédiatement de son erreur, se borna à répondre que celui qui montrait ici le plus de passion, c'était assurément le cardinal de Retz. A quoi le pape répliqua qu'il ne le jugeait pas avec tant de sévérité. « Nous ne l'avons vu qu'une fois depuis la sortie du

conclave, dit-il c'est une personne fort bien

douée et qui possède quantité de langues, la grecque, l'hébraïque... etc. »

En terminant, Alexandre VII promit de rechercher avec soin ce qui avait été fait sur cette question, du vivant de son prédécesseur, et d'en confier T examen à une congrégatign, devant laquelle l'ambassadeur exposerait à loisir ses raisons et ses gTiefs. C'est tout ce que Lionne put obtenir du souverainpontife.

(1) Lionne à Brienne, 17 taai lU5o. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXIX»

Pendantce temps, on neperdait pas une occasion, à Paris, de stimuler la bonne volonté d'Alexandre VII et le zèle de Lionne. Après Mazarin, qui avait adressé à Sa Sainteté la lettre dont nous venons de parler, le roi lui en avait écrit une autre, à la date du 9 mai. D'une forme plus respectueuse que celle qui avait été primitivement destinée à Innocent X, la seconde lettre de Louis XIV réclamait cependant, «ivec la même énergie, la mise en jugement de Retz.

Nous ne lui devons pas celer, y était-il dit, que la connaissance que nous avons de son naturel incorrigible (de Retz) nous oblige en conscience à ne rien oublier pour lui ôter les moyens de faire du mal et de troubler notre royaume, puisqu'il nous est impossible de lui en ôter la volonté, ni de changer la mauvaise inclination qui lui a toujours fait convertir en poison toutes les grâces que nous lui avons si libéralement départies et se prévaloir incessamment de nos bienfaits contre nous-

même C'est donc avec grande raison que nous désirons

qu'il soit puni, et pour cet effet nous recourons à Votre Sainteté afin qu'il lui plaise d'y donner ordre, sans perdre de temps, ayant cette confiance qu'elle ne nous refusera pas la justice que nous devons attendre d'un si digne successeur de saint Pierre, si plein de bonté et si équitable que Votre Sainteté (i).

Au moment où la lettre qui précède parvint à Lionne, le cardinal de Retz venait de publier un

(1) Le roi au pape ; Paris, 9 mai 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXVII.

nouvel écrit, adressé aux doyens, chanoines et membres du chapitre de TÉglise de Paris. Quoiqu'il porte la date de Rome, 22 mai 1655, cet écrit passe cependant généralement pour être l'œuvre des jansénistes. D'après les probabilités, Retz l'aurait reçu tout fait de Paris, et, après l'avoir corrigé de sa main, il l'aurait réexpédié dans la capitale. Le thème développé dans ce mandement est connu. Le ton de la polémique y est relativement adouci. Retz a voulu sans aucun doute lui ménager quelques chances de circuler librement à Paris. Ce qui est vrai, c'est que la lettre pastorale du 22 mai 1655 ne produisit pas d'émotion sérieuse en France, et qu'elle a figuré longtemps, dans les éditions des Mémoires du cardinal, au lieu et place de celle du 12 décembre précédent, dont la vivacité effrayait encore les

libraires, jusque sous le règne de Louis XV.

La lettre royale du 9 mai fut remise au pape par Lionne, le 24 suivant. Celui-ci fit ressortir, pour en appuyer les conclusions, que la plume du cardinal de Retz continuait à inonder la capitale de libelles et de placards séditieux et qu'un sujet aussi criminel ne pouvait prétendre plus longtemps à l'impunité, avec la connivence du chef de l'Église. Alexandre VII répéta qu'il allait mettre à l'étude l'affaire de l'archevêché de Paris, c'est-àdire la confier à une congrégation, mais qu'avant

AMBASSADE DE ROME. !26i

tout, son devoir était de se préoccuper du repos des consciences et de l'état dans lequel la destitution et l'expulsion des vicaires, nommés par Retz, avaient jeté les intérêts spirituels de son diocèse. Un seul prélat avait consenti à y faire des ordinations , depuis un an; tous les autres s'étaient dérobés aux sollicitations du gouvernement, qui avait méconnu ici les prescriptions les plus formelles du droit canonique. Puis, arrivant à la congrégation, le pape déclara qu'il la maintiendrait, telle que son prédécesseur l'avait constituée^:

Comment, Saint-Père, s'écria Lionne, des personnes choisies par Innodent X ! — Xe vous alarmez pas, me dit-il ; c'est que celles-là sont informées; nous-méme en étions, le cardinal Spada en est ; je ne me souviens pas des autres . Vous trouverez qu'il n'y aura personne de suspect. — Et comme j'insistais fort contre cela, sur le prétexte d'Innocent, il me dit : — Ils ne sont pas juges. Ce ne sont que personnes que je charge d'examiner la matière et de m'en faire leur rapport. Vous voyez bien que je puis prendre conseil de qui il me plaît, mais je suivrai le mien (1).

Ces explications ne réussirent pas à effacer les p^éventions de Lionne. Un incident grave survint d'ailleurs à ce moment, qui ne pouvait que les justifier et les accroître.

(1) Lionne à Brienne, 25 mai 1655. Affaires étrangères. Coitcs pondance de Rome, tome CXXIX.

i6i UYRE SECOND. — CHAPITRE UI.

Au consistoire du V juin, le cardinal de Retz sollicita le pape de vouloir bien lui conférer le pallium, c'est-à-dire le vêtement que les archevêques ont l'obligation d'aller demander au chef de l'Église et dont la remise équivaut à une sorte de consécration de l'autorité dont ils sont revêtus. Alexandre VU déféra avec un empressement significatif à la demande de Retz, et le pallium fut donné, dès le lendemain matin, à ce dernier, en dehors du cérémonial et des délais accoutumés. Il importe d*ajouter qu'au moment où Retz avait formulé sa demande, les cardinaux du parti français, présents au consistoire, soit par distraction, soit par timidité, n'y avaient fait aucune objection. Pour comble de malheur, ce jour-là précisément, l'ambassadeur du roi passait sa journée à Frascati, chez M^" Rentivoglio, et personne n'eut la pensée de l'avertir de ce qui se passait.

En apprenant l'incident, à son retour, Lionne, tout le monde le comprend, entra dans une violente irritation. La joie exultante des amis de Retz lui indiquait assez qu'ils croyaient avoir remporté une grande victoire, dont l'effet ne manquerait pas d'être considérable à Paris. Lionne se rendit immédiatement chez le cardinal d'Esté pour lui témoigner son mécontentement. Celui-ci répondit que la chose n'avait pas de portée et qu'il en était du pallium

pour les archevêques, comme des titres d'églises, de prêtre et de diacre, pour les cardinaux, les uns et les autres ne conférant pas de pouvoir à ceux qui les reçoivent. Sacchetti, interpellé ensuite par Lionne, reconnut cependant que la conduite du pape était de nature à blesser le roi et qu'elle dépassait les limites de la prudence politique. Des explications devenaient donc nécessaires entre Alexandre VII et l'ambassadeur. Elles eurent lieu sans retard.

Lionne, en abordant le souverain-pontife, lui fit remarquer que le premier acte de Sa Sainteté dans l'affaire de Retz n'avait rien que de favorable à un sujet français, contre lequel le roi, son souverain, réclamait justice. Le pape répondit :

A Dieu ne plaise que nous fassions jamais aucune chose qui puisse déplaire au roi. Cela ne sera jamais, ni dans notre intention, ni dans l'effet. Nous avons donné le pallium au cardinal de Retz, parce que jamais archevêque ne l'a demandé qu'on ne le lui accordât, que nous sommes obligé de le reconnaître pour tel, puisqu'il a les bulles apostoliques et que, même, il a pris possession ; que son procès n'est pas encore fait, ni même commencé, et que, jusqu'à ce qu'un homme soit condamné, nous sommes tenu de le croire homme de bien (I).

Mais ces arguments ne d^evaient pas convaincre Lionne, aux yeux de qui les crimes du cardinal de

(1) Lionne à Brienne, 10 juin 1655. Affaires étranprëres. Con^espondance de Home^ tome CXXIX,

â64 LIVRK SECOND. — CHAPITRE III.

Retz avaient un tel caractère de notoriété qu'ils créaient contre lui des présomptions indestructibles. Puis, comme le pape revenait à la charge, pour démontrer à son interlocuteur qu'il s'était laissé émouvoir par une « bagatelle », et qu*il n'y avait, dans la remise du pallium, que l'accomplissement d'une formalité, indifférente à l'autorité des archevêques, Lionne qui, à ses heures, avait étudié la théologie, demanda au souverain-pontife la permission de lui opposer trois faits caractéristiques .

En premier lieu, lui dit-il, si la remise du pallium n'ajoute rien à rautorité de Tarchevêquo, comment se fait-il qu'avant de l'avoir reçu, celui-ci ne puisse ni faire des ordinations, ni porter son titre ?

Le pape répondit à Lionne que la pratique de l'Eglise n'était plus conforme à ces prescriptions. Mais l'ambassadeur tenait en réserve un second argument plus difficile à réfuter.

Quand un archevêque, continua-t-il, fait cette instance (du pallium), si quelqu'un se présente qui lui oppose quelque crime qu'il offre de prouver dans un mois, le pape ne doit

point passer outre ; or, il est coi tain que la plainte que Sa

Majesté a faite à Votre Sainteté par ses lettres, et si souvent par ma bouche, était une opposition du plus grand poids et qui devait être plus considérée que celle d'un simple particulier (1).

(1) Lionne à Brienne, 10 juin 1655. Affaires étrangères. Cônespondance de Home, tome CXXIX.

AMBASSADE DK ROME. 365

Le pape garda le silence devant cette objection, sur laquelle Lionne, dont Térudition en ces matières était inépuisable, renchérit par des citations, non moins probantes, tirées d'une lettre du pape Jean VIII à Tarchevêque de Cologne. D'après le témoignage de ce pape, la remise dupallium s'effectue avec tant de circonspection, qu'elle doit faire tomber toutes les accusations qui ont pu s'élever antérieurement contre un archevêque.

Ce passage, poursuit Lionne, est si formel que le pape n'y sut que répondre, et j'ajoutai que, si le cardinal de Retz le peut découvrir au même lieu où je l'ai trouvé, qui est un livre de Pallio, imprimé à Paris en 1648, le cardinal de Retz ne manquera pas de sVn seiTh* à vouloir faire croire qu'on ne lui peut plus rien reprocher.

Le pape, en accordant si facilement le pallium à l'archevêque de Paris, n'avait pas évidemment cédé à la tentation de blesser le gouvernement français, mais il n'en avait pas moins réussi à établir, aux yeux du public, que la situation du cardinal de Retz vis-à-vis du roi ne lui inspirait aucun scrupule, et que rien n'était plus éloigné de sa pensée que de considérer l'ex-coadjuteur comme un criminel.

Or, c'est précisément là ce qui constituait la gravité de l'acte, contre lequel réclamait Lionne.

Comme compensation, celui-ci fit donc de nou-

î266 LIVRE SECOND. — CHAPITRE III.

velles et pressantes instances, afin d'accélérer un commencement de procédure contre le cardinal de Retz. Ces instances étaient d'autant plus opportunes qu'à ce moment encore le pape affectait de croire qu'au fond le roi ne voulait pas du procès. Convaincu par les déclarations catégoriques de Lionne, qui rassura qu'il n'était venu à Rome que dans ce but, le pape déclara alors que la lettre de Louis XIV à Sa Sainteté ne suffisait pas, mais qu'il fallait d'autres pièces pour ouvrir régulièrement l'affaire. Il était indispensable que l'ambassadeur ou le procureur général présentassent, au nom du souverain, une requête contenant les chefs d'accusation. Ensuite^ on en vint à la question des commissaires qu'il s'agissait d'envoyer en France pour instruire contre le prévenu. Après les réserves obligées, relativement à l'impossibilité d'autoriser des étrangers à exercer une juridiction contentieuse sur le territoire français, rien n'était plus important que de savoir comment le pape concevail le rôle de ces commissaires. 11 le définit dans des termes plus satisfaisants, que Lionne résume ainsi :

Nous voulons bien vous dire, puisque vous nous pressez tant, et vous pouvez l'écrire de notre part, que, vous envoyant nos commissaires en France, le procureur général ou quelque autre fiscal de la part du roi se présentant à eux, avec des témoins, contre le cardinal de Retz, un d'entre eux commençant à dire : «J'ai vu en tel temps le cardinal de Retz, à la tête

d*mi régiment qu'il avait levé contre le roi, qu'il faisait appeler des Corinthiens, en habit court, deux pistolets à l'arçon de la selle, une plume verte à son chapeau » (le pape dit toutes ces mêmes particularités, sans que j'y ajoute rien), — un autre viendra après lui : « Je lui ai vu prêcher la révolte et la sédition, ordonner des banicades ; » — un autre : « Il a assassiné ou voulu assassiner celui-ci et celui-là; » — nos commissaires n'omettront pas un iota de toutes ces dépositions et autres semblables et en feront leurs procès-verbaux pour nous être rapportés. — Et Votre Sainteté, dis-je, jugerait après sur le tout ? — jjous jugerions après sur le tout. — Sans aucun égard à l'amnistie, ajoutai-je; comme si elle n'avait pas été donnée? — Sans aucun égard à l'amnistie, repartit-il, comme si elle n'avait pas été donnée, et nous ne voulons pas faire valoir cela au roi comme une obligation, car nous croyons être tenu en conscience d'en user de la sorte (1).

Lionne n'était pas éloigné de voir dans ces déclarations de véritables avances ; cependant, il ne sortit pas de sa réserve, préoccupé qu'il était des obstacles qui attendaient les commissaires du pape, le jour où ils voudraient exercer une juridiction quelconque en France. Mais le langage d'Alexandre VII prouvait, et c'était là un point essentiel, qu'il n'avait pris aucun engagement définitif avec le cardinal de Retz. D'ailleurs, pour faire perdre à ce dernier l'archevêché de Paris, il n'était pas nécessaire que son procès aboutît à une condamnation, il suf-

(1) Lionne à Brienne, 10 juin 1655. Affaires étrangères. Correspondnnce de Rome, tome CXXIX.

i6H LIYRE SECOND. — CHAP1T1E ni.

lisait qu'il commençât, avec la perspective d'une enquête criminelle sur Tensemble de la vie politique de Tex-coadjuteur. Au fur et à mesure que la conversation avançait, Lionne gagnait donc visiblement du terrain. Revenant sur Tincident du pallium, le pape lui avait dit :

Il ne faut pas que, vous autres, preniez des ombrages pour certaines choses que nous ne pouvons nous dispenser de faire, tant que le cardinal de Retz sera encore en Tétai qu'il est aujourd'hui ; mais vous verrez qu'aussitôt que son procès sera commencé, nous en ferons d'autres bien différentes (Ij.

Toutefois, si des concessions lui semblaient légitimes dans les questions de personnes, il n*en devait pus être de même dans les questions de principes. Or, à ce point de vue, le gouvernement français n'avait pas à s'illusionner : la situation de TÉglise de Paris, le Pape le répétait, devenait chaque jour plus intolérable. Le siège n'était pas vacant ; dès lors l'autorité des administrateurs était irrégulière et leurs actes restaient entachés de nullité. A cela, il n'y avait qu'un remède : permettre à l'archevêque en titre de nommer des vicaires, qui seraient désignés par le roi. Mais ici. Lionne, à son tour, ne voulait condescendre à aucun compromis. Retz n'ayant

(1) Lionne à Brienne, 10 juin 1655. Affaires étrangères. Cotrespondance de Rome, tome CXXIX.

jamais prêté le serment de fidélité au roi , Retz ayant donné sa démission d'archevêque de Paris, il était déchu de sa juridiction, et toute combinaison qui ne tiendrait pas compte des faits accomplis, ne réussirait qu'à troubler le repos des esprits dans la capitale de la France, contrairement aux vœux du pape lui-même. Devant ce refus inexorable, Alexandre VII indiqua alors à l'ambassadeur qu'une fois le procès du cardinal de Retz commencé, il se montrerait disposé à nommer de lui-même un suffragant pour administrer le diocèse de Paris.

Lionne crut l'occasion favorable pour lancer un long réquisitoire contre le cardinal de Retz, à propos des libelles diffamatoires qu'il ne cessait de rédiger à Rome et dont ses agents inondaient Paris. Sur quoi le pape ayant timideinent objecté que la participation de Retz à ces libelles n'était pas toujours démontrée. Lionne reprit avec animation :

Qu'il était malaisé audit cardinal de déguiser son style et sa manière de poiier les choses en éciivant et que je m'offrais, s'il (le pape) le désirait , de lui faire voir un nouveau libelle, qu'il avait, depuis sa sortie du conclave, envoyé à Paris et qui m'en avait été adressé, le plus infâme et le plus malicieux que tête d'homme puisse forger, et que Sa Sainteté même, qui avait vu sa lettre aux évoques, jugerait ne pouvoir pai-tir que de la cervelle et de la plume du cardinal de Retz, et, pour pleine conviction qu'il ne peut être que de lui et non pas de ses ennemis, qui n'auraient pas eu en mains une pareille

pièce, il ajoute à la fin du libelle le bref même «lue le papf Innocent lui écrivit, après son évasion du château de Nantes. — Mais que contient ce libelle ? dit le Pape. — Saint-Père, dis-je, en répondant à la lettre du roi écrite à Votre Sainteté,

qui n'est pas un libelle il se rue sur le père de M*' le

cardinal, sur les familles Mancini et Martinozzi et sur la mère de Son Éminence, avec des termes même, sur cette bonne dame, que j'aurais honneur de dire. — Le pape faisant un grand signe de croix : — Bon Dieu ! sur la mère de M. le cardinal! Era una santa, era una santa, era ima santa. Dio lo pet'doni a chi a commesso una tal iniquità (1).

Très-ému par Téloquence de Lionne, le pape lui promit de parler et de faire parler à Retz sur ce sujet, « de la bonne sorte » . Mais il parut attacher beaucoup de prix à avoir entre les mains des preuves matérielles des abus auxquels le cardinal se livrait avec sa plume, à Rome. Il lui fut objecté que rien n'était moins facile que de se procurer ces preuves, puisque la principale application du coupable consistait à tout mettre en œuvre pour les dérober. L'ambassadeur du roi ajouta :

Saint-Père, afin que Votre Sainteté connaisse de plus en plus quelle sorte d'esprit c'est, je Teux prendre la liberté de lui dire deux particularités, dont l'une regarde sa personne, et l'autre la mienne. Le cardinal de Retz, ou pour maintenir mieux ses partisans et son crédit prétendu, ou pour d'autres

^l) Lionne à Brienne, 10 juin 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome^ tome CXXIX.

fins, ne cesse d'écrire à ses amis qu'il aura toute protection de Votre Sainteté et qu'elle lui a promis positivement qu'elle le remettrait dans l'archevêché de Paris. Les avis en sont venus au roi et à plusieurs personnes de son conseil. Mais je dois assurer en même temps Votre Sainteté que Sa Majesté s'en est moquée comme d'une pure imposture. — Sa Majesté, dit-il, nous a fait justice : Non ci e passato per la mente non che per la bocca, — Votre Sainteté, jugera donc de là, dis-je, combien il, lui est important de ne rien faire que cet esprit extrêmement avantageux puisse détourner à ses fins et de ne lui dire pas môme des paroles civiles, dont il puisse tirer la moindre conséquence ou qu'il sera protégé ou que son procédé sera approuvé !

L'autre particularité, qui me regarde, est que ledit cardinal écrit à ses amis qu'il a fait en sorte, partie par offices, partie par menaces, que je ne le dessenirai point ici et que j'irai fort réseiTé en tous ses intérêts. — Oh! dunque^ dit le Pape, andiamo del pari, — J'appelle, dis-je, Votre Sainteté à témoin contre cette imposture, et elle pourra se souvenir ({ue, lui parlant dudit cardinal, je l'ai toujoure fait eu termes si foiis que quelquefois elle m'a dit qu'elle voudrait me voir traiter cette affaire sans passion. — Cela est vrai, dit-il, nous le témoignerions bien, s'il en était besoin (I).

On chercherait vainement une exposition plus habile et plus concluante. Comment oublier j cependant, que ce qui venait d*ètre accordé par le pape au cardinal de Retz allait donner une nouvelle consistance aux bruits qui le représentaient comme le protégé

(1) Lionne à Brienne, 10 juin 1635. Affaires étrangères. Corvpspondnnce de Rome, tome CXXIX.

d'Alexandre VII et le dépositaire de ses pensées les plus secrètes? A ne tenir compte que de la vigueur de sa plume et des ressources illimitées de son esprit, Retz était déjà l'adversaire le plus redoutable de Mazarin : mais le fait de lui avoir remis le pallium avec tant d'empressement et d'avoir ainsi entouré d'une nouvelle consécration son titre d'archevêque, à l'heure même où le gouvernement du roi demandait des poursuites contre lui, subsistait tout entier, et il ne fallait rien moins que des mesures décisives pour en effacer la portée, aux yeux du public. Retz parut craindre un instant que le pape n'eût promis ces mesures. Trompé par les rapports de ses agents, le cardinal a même inséré, dans ses Mémoires^ une prétendue dépêche de Lionne à Mazarin, dépêche où il est dit que l'ambassadeur obtint du pape tout ce quïl était venu lui demander, la menace à la bouche. Cette dépêche, nous ne craignons pas de le dire, n'appartient pas à Lionne , et elle n'a qu'un rapport très-indirect et très-éloigné avep le véritable état des choses. Ici, comme dans une foule d'autres circonstances, Retz s'est fort peu soucié de l'exactitude des faits, et, s'il est acquis que le pape, un peu troublé par les récriminations de Lionne, ait promis l'envoi, à bref délai, de commissaires pontificaux, chargés de procéder h une enquête sur la vie politique du cardinal, il est faux qu'il ait déclaré, « les larmes aux

yeux, » avoir été « surpris » par Tex-coadjuteur et être dans Tintention de confier l'instruction de son procès à « une congrégation de cardinaux agréables au roi » (1).

Du reste, quatre jours après l'audience de Lionne, le pape, tout en reconnaissant, en présence du cardinal Bichi, que Retz, malgré « beaucoup de doctrine et de mémoire, » manquait de « jugement », n'hésitait pas à se dire dans l'impossibilité de le traiter en criminel, tant que son procès ne serait pas commencé.

Dans cette affaire, Alexandre VII subissait, on le sent, les influences les plus contradictoires. Au sortir d'une conversation avec Lionne, il semblait résigné à donner satisfaction à la cour de France : le lendemain, Retz ou ses amis avaient réussi à lui présenter les choses sous un autre aspect, et tout était à recommencer pour l'ambassadeur du roi.

A Paris, cependant, on était fort impatient d'une solution. Déjà les ennemis de Lionne le représentaient comme faible et au-dessous de sa tâche. D'autres affirmaient qu'il s'était laissé circonvenir par le cardinal de Retz et qu'il trahissait le roi (2).

(1) Voir Mémoires du cardinal de Retz, III® partie, chap. ii, édit. Charpentier, tome IV.

(2) Lionne à Mazarin, 11 juin 1655. Affaires étrangères. Con'eapondance de Home, tome CXXIX.

Dans ces conjonctures, Lionne reçut Tordre de faire observer au pape que Topiniâtreté de Retz à conserver et à revendiquer ses droits sur le siège de Paris provenait des encouragements secrets de Sa Sainteté. Pour rassurer pleinement à cet égard le gouvernement du roi, il ne suffisait donc plus qu'Alexandre VII protestât en termes vagues contre les insinuations des amis du cardinal, il était encore de toute nécessité qu'on tînt à celui-ci un langage énergique, et Mazarin allait jusqu'à indiquer quel devrait être ce langage. Mais le difficile était défaire supporter au pape une prétention aussi excessive. Lionne, comptant sur ses aptitudes d'insinuation , se rendit au palais, et là, tenant à la main la note où Mazarin se substituait à Alexandre VII pour admonester Retz, il s'exprima en ces termes :

Je sais que Votre Sainteté, ayant ce dessein, trouvera mieux ({ue personne les paroles et les pensées propres à le mettre bientôt à fin. Néanmoins, j'avoue à Votre Sainteté que Sa Majesté elle-mAme a songé de delà à ce qui se pouvait dire en ce rencontre et nie commande, si j'en trouve l'occasion, de l'insinuer respectueusement à Votre Sainteté, se remettant pourtant à sa l)onté et à sa prudence incomparables de changer, ajouter ou retrancher ce qui lui semblera à propos. Mais, comme Votre Sainteté m'a une fois témoigné que ma manière de négocier lui plaisait, en ce que je ne gardais point avec elle de seconde intention, ni ne lui faisais point de finesse et de secret, où il n'en était pas besoin, si Votre Sainteté l'agrée, afin même de

ne perdre lien des pensées du Roi, je lui lirai un extrait que j'ai tiré de la dernière dépêche de Sa Majesté. — Vous nous ferez plaisir, dit le pape (1).

Puis, Lionne donna communication à Alexandre VII du projet de discours que Mazarin entendait placer dans la bouche de Sa Sainteté. Nous ne reproduisons pas ce projet, dont le sens se devine aisément. En deux mots, Mazarin voulait que le pape ôtât toute illusion à Retz sur l'assistance que celui-ci pouvait rencontrer encore à Rome , s'engageât sur renvoi de commissaires chargés d'instruire contre lui, détournât l'ex-coadjuteur de rentrer en France et enfin lui demandât impérativement, pour plaire au roi, une nouvelle démission de son titre d'archevêque de Paris (2).

Alexandre VII écouta très-patiemment cette lecture, mais sans dissimuler que tous les passages de la note du roi ne lui plaisaient pas également. « Le secrétaire, reprit-il, a été adroit et ingénieux à nous vouloir donner ses appréhensions. » Mais c'est tout ce qu'il admit. Sur le fond de la question, le pape déclara que la conduite du gouvernement trahissait

(1) Lionne à Brienne^ 28 juin 1635. Affaires étrangères. Coirespondance de Rome, tome CXXIX.

(2) Extrait de la dépêche du roi, du 4 juin 1653, touchant ce que Sa Sainteté pourrait dire au cardinal de Retz. Correspo?ida?ice de Home, tome CXXVII, fo 423.

les plus singulières contradictions. Lionne réclamait aujourd'hui des commissaires, mais Mazarin nV vait-il pas refusé de recevoir celui que la cour de Rome voulait envoyer à Paris, après Farrestation de Retz, pour instruire son affaire, et soustrait ainsi, pendant vingt mois, le prévenu à la seule juridiction qui lui fût applicable ? En présence de . ces faits, comment exiger maintenant la démission de Retz? Néanmoins le pape n'avait pas cru devoir lui dissimuler que des commissaires allaient être nommés pour informer contre lui , même sur les crimes relevés à sa charge, avant l'amnistie. Mais cette mesure ne troublait guère l'ex-coadjuteur , qui semblait convaincu, ou que le procès n'aurait jamais lieu, ou qu'il n'aboutirait pas à une condamnation. La démarche de Lionne n'avait donc pas réussi à entraîner Alexandre VII au-delà de la limite qu'il s'était fixée, et il fallait conclure des déclarations de celui-ci que, s'il se décidait à adresser de nouvelles remontrances à Retz, ce ne serait pas en employant les arguments et les menaces, suggérés dans la note royale du 4 juin.

Pendant que le pape et Lionne se fatiguaient dans ces discussions stériles , l'affaire de Retz prenait inopinément à Paris un caractère d'acuité extrême, à la suite d'un incident sur lequel il convient de s'arrêter. Au commencement du mois de juin 1655, le

nonce du pape en France avait écrit deux lettres à Mazarin. Dans la première, il était dit que la bulle du jubilé traditionnel, pour célébrer Tavénement d'Alexandre VII, étant arrivée, le représentant du Saint- Siège et le gouvernement français avaient à se concerter sur les mesures les plus propres à assurer à cette bulle, en l'absence de l'archevêque, toute la publicité à laquelle elle avait droit dans le diocèse de Paris.. L'autre lettre annonçait que le pape avait décidé de ne pas laisser plus longtemps les vicaires, élus par le chapitre, administrer le diocèse. En conséquence, le nonce priait Mazarin de lui indiquer les archiprêtres ou curés, auxquels il serait agréable au roi que le Saint-Siège déléguât des pouvoirs réguliers.

Mazarin répondit à la première de ces lettres par des remercîments ; quant à la seconde, il fit observer que c'était là une matière plus délicate, mais que, pour les deux choses, il était nécessaire d'en conférer d'abord avec le chancelier et le garde des sceaux.

Au surplus, le gouvernement se montrerait disposé à donner au chef de l'Église toutes les satisfactions désirables, à la condition qu'on évitât, dans les mesures à intervenir, de rien concéder aux prétentions du cardinal de Retz.

Les ministres, après avoir tenu conseil, autorisèrent le nonce à adresser la bulle du jubilé aux archiprêtres et curés, ayant charge d'âmes. Mais le nonce

278 LIVRE SECOND. — CHAPITRE lU.

refusa d'obtempérer à cette condition, et, mêlant l'affaire du jubilé à celle des vicaires, il menaça ces derniers d'excommunication, s'ils ne résignaient pas immédiatement l'administration du diocèse de Paris. Le chancelier conçut une vive irritation de cet incident ; toutefois Le Tellier, plus récemment informé des intentions du roi, rouvrit les négociations avec le représentant du Saint-Siège et lui demanda s'il avait des pouvoirs pour députer, de la part du pape et en son nom, de nouveaux vicaires. Le nonce dut confesser alors qu'il n'avait pas ces pouvoirs. Les choses en étaient là, quand on apprit un fait singulier. Retz venait de révoquer les deux vicaires du chapitre et avait nommé à leur place Hondène et Chassebras, curés, l'un de Saint-Séverin, et l'autre de la Madeleine. Ce dernier, aussi actif qu'intelligent, comptait parmi les amis les plus dévoués de Retz, et les ennemis les plus acharnés de Mazarin. Mais, attaché, comme il l'était, au jansénisme, son nom allait devenir, entre les mains de Lionne, un argument de«^haute portée pour démontrer au pape jusqu'à quel point Retz méconnaissait au même degré, dans ses actes, les droits de la religion et les convenances de la politique.

De tout ce qui précède , il résultait en effet deux choses : la première , c'est que le nonce avait exigé la démission des vicaires du chapitre de Paris , sans

être muni des pouvoirs nécessaires pour les remplacer immédiatement; la seconde, c'est que Retz s'était substitué sur-le-champ à Faction du représentant du pape, pour procéder lui-même, en vertu d'une autorité qui lui était absolument contestée, à ces deux nominations. N'en fallait-il pas conclure qu'Alexandre VII et le cardinal de Retz avaient agi d'accord? N'était-il pas remarquable aussi que Lionne avait été tenu dans une ignorance complète des ordres, sur lesquels le nonce avait soulevé l'incident?

Dans ces conditions, le conseil du roi émit l'avis, qu'avant d'arrêter des mesures rigoureuses, il y avait lieu de demander des explications à Rome, par l'intermédiaire de l'ambassadeur. Celui-ci se présenta donc, le 12 juillet, à l'audience d'Alexandre VII, pour l'entretenir, conformément à ses instructions, du conflit qui venait de surgir à Paris. Mais le pape répondit qu'il attendait les dépêches de son agent, et que, jusque-là, il avait le devoir de garder le silence. A quoi Lionne objecta qu'il réclamait des éclaircissements sur des points de fait, sans corrélation avec la correspondance du nonce. Celui-ci, après avoir exigé la cessation des pouvoirs des vicaires, nommés par le chapitre de Paris, s'était déclaré hors d'état de les remplacer : avait-il, oui ou non, exécuté en cela les ordres du Saint-Siège ? Toute la question était là. Les efforts de Lionne furent inutiles, le pape s'obstinant

à ajourner ses explications à huitaine. Puis la conversation se porta de nouveau sur Tenvoi des commissaires. Lionne profita de cette circonstance pour mettre en garde son auguste interlocuteur contre le danger d'éveiller à ce propos les susceptibilités du parlement :

11 sera Jîien nécessaire, Saint-Père, dit Lionne, qu'il plaise à Votre Sainteté concerter toutes choses ave c moi , car il pourrait arriver que Votre Sainteté s'engagerait à prendre des expédients auxquels, quoiqu'ils fussent approuvés par le roi et de sa satisfaction, le parlement ne laisserait pas de s'y opposer; et cela ne la doit point surprendre, car elle peut savoir qu'aux affaires du roi même, quand il ne s'agit que de lever cinq sols dans son royaume, le parlement en veut prendre connaissance et fait des remontrances à Sa Majesté.

A plus forte raison, ledit parlement étant toujours tendu

contre la cour de Rome pour ne se départir pas de nos coutumes et abandonner les droits de la couronne, il sera nécessaire de bien penser et examiner comment on y procédera de deçà (1).

. Le pape ressentait à ce moment, d'une manière assez vive, les embarras que lui causait le cardinal de Retz, et il les lui reprochait en termes amers. Il l'avait même exhorté à apaiser, par tous les sacrifices possibles , l'indignation du roi , à ne reculer devant aucun effort pour rentrer dans ses bonnes grâces et

(1) Lionae à Brienne, 12 juillet 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXX.

surtout à s'abstenir, plus que par le passé, de rédiger des libelles attentatoires à la réputation du premier ministre de Louis XIV. Mais, sur ce sujet, Retz avait opposé les protestations les plus énergiques aux accusations portées contre lui ; il prétendait même n'avoir jamais eu de relations avec l'agent du prince de Condé, qui se trouvait alors à Rome (1). C'était beaucoup d'assurance, et Lionne avait peine à voir, dans ces dénégations audacieuses, autre chose qu'un signe évident de la perversité de son ennemi.

Le pape continuait à se soustraire à toute explication sur la conduite du nonce, dans la question des vicaires du chapitre. Cependant il maintenait que la retraite de ces derniers était nécessaire. Au lendemain de l'évasion de Retz, ils n'avaient reçu l'administration du diocèse, que parce que le chapitre ignorait la résidence du cardinal. Mais, dès qu'il avait eu connaissance de l'arrivée à Rome de son archevêque, le chapitre avait été obligé de faire cesser l'exercice des vicaires , ou tout au moins de consulter le Saint-Siège. Il paraissait donc impossible de revenir

(1) Dans une dépêche de Lionne à Mazarin du 12 juillet^ il est dit : « Ayant su que le cardinal de Retz a vu, il y a quelques jours, à Termini, la nuit, en chapeau gris, et avec épée et pistolets, le gentilhomme de Monsieur le Prince je poussai plus avant la chose

avec le pape : il me donna des personnes de connaissance qui les aillent surprendre ensemble avec lanternes sourdes. » Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXX.

282 LIVRE SHICOND. — CUAPITRE III.

sur les révocations prononcées par le cardinal de Retz. Toutefois le pape avouait que Tun des deux nouveaux vicaires n'avait pas été heureusement choisi, eu égard à la notoriété de ses opinions jansénistes (1).

Un moyen s'offrait de sortir de cette impasse et de

tout concilier, c'était de commencer sans retard le procès de Retz. Antérieurement, il avait été convenu que Lionne remettrait au Saint-Siège un mémoire officiel, contenant l'énumération des crimes politiques du cardinal. Mais l'introduction d'une pareille pièce présentait, entre autres inconvénients, celui de faire du roi l'accusateur de Tun de ses sujets. N'était-il pas préférable de lui substituer les deux lettres que Louis XIV avait écrites au chef de l'Église sur cette affaire? Le roi resterait ainsi dans son rôle, en se contentant de demander justice au pape , contre un dignitaire de l'Eglise, qui avait désobéi aux lois de l'Etat.

En second lieu, la communication d'un mémoire, énumérant les crimes du cardinal de Retz, obligeait le gouvernement à fournir la preuve de toutes ses articulations, ce qui pouvait être parfois fort délicat. Or, dans la nouvelle combinaison, on échappait à cette responsabilité, puisqu'on restait libre de ne di-

(1) Lionne à Brienne, 49 juillet 4655. Affaires étrangères. Correspondance de RomCy tome CXXX.

riger l'enquête des commissaires étrangers que sur les faits suffisamment établis. Le pape se prêta, de la meilleure grâce, à cette transaction.

Saint-Père, lui dit alors Lionne, j'écrirai donc au roi qu'il peut tenir le procès du cardinal de Retz pour commencé, sur les lettres que Sa Majesté en a écrites à Votre Sainteté. — Nous croyons, répondit-il, que la chose pourra aller de la sorte, sans difficulté (1).

Quant aux commissaires, Lionne le remarqua, il n'en était plus question.

Ces déclarations s'échangeaient le 9 août, et il était permis, à la rigueur, d'espérer qu'on n'était plus séparé, que par un court intervalle, du commencement du procès. Mais le 23 suivant, les choses étaient encore dans le même état, et le pape, sollicité instamment de tenir sa promesse, répondait qu'il voyait dans ce procès un scandale fâcheux et qu'il avait fait prier Retz de .se prêter à tous les sacrifices nécessaires pour l'éviter. Puis, comme d'habitude, celui-ci avait témoigné une foi absolue dans son innocence, en proclamant bien haut qu'il n'avait aucune raison d'appréhender l'action judiciaire dont il était menacé, et en qualifiant les faits, énoncés contre lui, de délits de jeunesse. Lionne, très-con-

(1) Lionne à Brienne, 9 août 1655. Affaires étrangère!?. Correspondance de Rome, tome CXXX. /

trarié de voir les meilleures résolutions du pape s'affaiblir si vite , lui donna indirectement le conseil de faire appeler le cardinal et de lui tenir le langage suivant :

Est-(il) vrai, ou n'est-il pas vrai, qu'en l'année 1649, lors de la révolte de Paris, le jour de la conversion de Saint-Paul, vous montâtes en chaire, en l'église du nom de ce saint, et prêchâtes à tout le peuple qu'il fallait vendre les vases sacrés et toute l'argenterie des églises, pour faire la guerre au roi ? Croyezvous qu'entre 12 ou 15,000 personnes qui l'ouïrent, il n'y en ait aucune qui s'en souvienne et qui le veuille témoigner ? Est-il vrai, ou n'est-il pas vrai, que, dans la même guerre et daus tous les mouvements de 1651 et 1652, vous avez assisté et opiné à toutes les délibérations du parlement, laissant à part que c'était contre votre roi, contre des évêques, comme ceux d'Aire et de Dol, contre un cardinal, opinant à le représenter en justice, à vendre ses biens, ses meubles et faire donner arrêt de lui courre sus et autres choses semblables, toutes notoires, insérées dans les registres du parlement, dont une seule peut suffire pour vous faire priver justement de l'archevêché ? Est-il vrai, ou n'est-il pas vrai, que vous avez levé des troupes, sous votre nom, contre le roi (1)?

Et, dans la prévision où le pape éprouverait des scrupules sur Tauthenticité de ces faits, Lionne avait eu la précaution de se munir du journal imprimé du parlement, qui contenait toutes les preuves à l'appui.

(1) Lionne à Brienne, 23 août 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXX.

Cette collection volumineuse avait été déposée par lui dans une pièce voisine du salon de réception du pape, et rien n'était plus facile que de la consulter, si les besoins de la discussion Texigeaient. Alexandre VII s'en rapporta à la parole de l'ambassadeur, , comme un juge qui aurait eu moins de doutes sur l'existence, que sur le caractère criminel, de la conduite de Retz.

Lionne réitéra ensuite ses instances au sujet de la congrégation chargée d'examiner l'affaire, et il apprit que le pape avait déjà arrêté ses choix, bien qu'ils ne fussent pas encore connus. Mais Sa Sainteté y mit quelque impatience, et prévint Lionne que la congrégation accorderait probablement au prévenu le bénéfice du principe : Spolia tus, anteomnia, estrestitiieîidus. Il y ajouta même des reproches assez vifs sur les procédés du gouvernement français, qui s'obstinait dans des répugnances inadmissibles contre l'initiative du cardinal de Retz, au sujet de la nomination des vicaires, et qui, sans égard pour les prescriptions ecclésiastiques, cherchait à imposer sa manière de voir, en disant à tout propos : Nous ne pouvons pas, nous ne voulons pas. Il est à peine besoin de dire que Lionne protesta énergiquement contre l'application à Retz de la maxime citée plus haut. Si l'on avait l'intention de rétablir au préalable ce dernier ou ses vicaires dans l'administration du siège de Paris,

286 LIVRE SECOND. — CHAPITRE lil.

il valait autant avouer tout de suite qu'on n'était pas décidé à faire le procès ; car jamais le roi n'accepterait de pareilles conditions.

La procédure allait-elle enfin s'ouvrir? Le Pape, qui y répugnait de plus en plus et qui ne cherchait qu'à gagner du temps , trouva bientôt une nouvelle occasion d'éluder ses promesses. Retz souffrant toujours d'une épaule , les médecins lui ordonnèrent et il demanda la permission d'aller prendre les eaux à Saint-Cassien. Alexandre VII y consentit, et, à la date où nous a conduits ce récit, le cardinal venait de quitter Rome pour quinze jours. En l'apprenant. Lionne fut fort justement désappointé. Il voyait à cette absence deux inconvénients. Le premier était de retarder de plusieurs semaines le procès, ce qui était beaucoup, après quatre mois de sollicitations et d'attente. En second lieu, qui répondrait à l'ambassadeur que Retz ne méditait pas de profiter de la solitude de Saint- Cassien pour nouer quelque intrigue? Lionne se rendit donc en toute hâte chez le secrétaire d'Etat, Rospigliosi , pour le prier au moins de faire signifier à Retz que, si, à l'expiration du congé qui lui avait été accordé , il ne rentrait pas à Rome , on procéderait contre lui par contumace. Dès le lendemain, le secrétaire des chiffres d'Alexandre VII vint voir Lionne et l'assura, dans les termes les plus formels, que Relz, après avoir donné à sa santé les soins qu'elle exigeait.

ne manquerait pas de rentrer dans quinze ou vingt jours. L'ambassadeur dut subir ce nouveau contretemps, mais il prit acte des déclarations qui précèdent, dans une lettre officielle adressée à Rospigliosi (1). Cependant le conflit soulevé à Paris, par la nomination des vicaires Hondène et Chassebras, n'avait fait que s'envenimer. Chassebras surtout avait épousé la cause de Retz avec une véhémence extraordinaire , et mis au service de Tarchevèque dépossédé des moyens d'action considérables. Deux membres de l'épiscopat français, Cohon, ancien évêque de Dol, et Claude Auvry, évèque de Coutances, avaient procédé à des ordinations dans l'église de Paris, et usurpé ainsi sur l'autorité de l'archevêque , qui n'était pas régulièrement démissionnaire. Retz avait beaucoup tenu à faire cesser cette situation, parce qu'il comptait sur les nécessités. du service religieux, à tous les degrés et dans toutes les branches, pour exercer une pression favorable à sa réintégration. Dès lors, tout évêque qui se substituait à sa personne, afm de pourvoir aux intérêts de cet ordre, fournissait au gouvernement les moyens de se passer du cardinal de Retz et de le tenir éloigné de son siège. Celui-ci avait donc ordonné à Chassebras d'interdire aux deux évêques, nommés plus haut, toute immixtion dans les affaires

(l) Lionne à Mazarin, 30 août 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXX.

du diocèse de Paris, et le curé de la Madeleine s'était acquitté de sa tâche, le 25 août 1658, en livrant à l'affichage un placard, qui traitait sans ménagements Cohon et Auvry.

Le respect que nous devons à vos personnes sacrées, disait-il, nous aurait fait souhaiter que votre conduite eût été si régulière et si canonique, que vous n'eussiez point obligé M^' le cardinal de Retz , archevêque de Paris , à nous faire l'injonction, dont copie est écrite ci-dessus ; mais, puisque le maintien de la discipline ecclésiastique et Tobéissance que nous devons à mondit seigneur de Paris doit prévaloir à toutes les autres considérations que nous pourrions avoir, nous vous faisons savoir que vous avez encouru les peines, portées par les saints canons, pour avoir conféré les ordres sacrés dans l'église de Paris, sans la permission de mondit seigneur l'archevêque de Paris ou de ses grands vicaires (1).

Chassebras, seul, avait apposé sa signature au bas de ce placard vigoureux. Son collègue, Hondène, plus timoré, avait refusé d'en partager la responsabilité. Le gouvernement lui tint compte de ce bon procédé et évita de le troubler dans l'exercice de son ministère. Mais un mandat d'arrêt fut immédiatement lancé contre le curé de la Madeleine, qui avait pris soin de se cacher, chez le nonce, disaient les

(i) Affaires étrangères, CoiTespondaiice de Home, tome CXXVIII, fo 228.

ÂMBASSÂDIi: DE ROME. ^89

uns et en réalité chez les solitaires de Port-Royal. Du fond de sa retraite, il réussit à tenir en haleine, pendant plusieurs mois, la police de Mazarin, grâce à la complicité que l'opposition rencontre toujours, dans une partie de la population parisienne, pour faire échec au gouvernement. C'est ainsi que les actes administratifs de Chassebras arrivaient à la publicité, par les moyens les plus bizarres et les plus incroyables. D'après ce que raconte Guy-Joli, on se servait « de gens affidés, qui, marchant le soir dans les mes, portaient sur le derrière de leurs épaules des feuilles imprimées, tout enduites de colle, qu'ils appliquaient en se retournant le corps, et comme en passant, aux portes des églises et au coin des rues et dans les places publiques. »

La conséquence inévitable d'une pareille lutte, qui exaltait l'opinion, était d'affaiblir singulièrement l'autorité royale. « En vérité, dit un mémoire anonyme du temps, c'est une chose bien étrange que, dans une ville où le roi est le maître, l'on ne puisse empêcher ces violences et scandales (1). » Le fait est qu'ils se prolongèrent pendant plusieurs mois et que le parlement dut rendre, pour y mettre fin, un arrêt qui bannissait Chassebras à perpétuité et confisquait ses biens.

(1) Affaires étrangères. CoiTcspondance de Rome, tome CX VIII, fo 232.

î290 LIVRE SECOND. — CHAPITRE 111.

Lionne vint porter plainte au pape sur ces incidents, le 13 septembre. Il lui mit sous les yeux le placard de Chassebras, et essaya de persuader au chef de l'Eglise que sa tolérance couvrait ici un des hommes les plus notoirement engagés dans les doctrines, déjà condamnées, du jansénisme. Mais rien ne put ébranler le pape, qui se refusait à prendre aucune mesure à. l'égard du siège de Paris, tant que le procès de Retz ne serait pas commencé, et qui mettait tout en œuvre pour en retarder l'ouverture. L'action de l'ambassadeur se trouvait d'ailleurs très-affaiblie en ce moment par le succès que les Espagnols venaient de remporter devant Pavie ; et Lionne confessait que les commissaires, déjà abandonnés en principe , depuis plusieurs semaines , étaient désormais « plus à désirer qu'à espérer » (1). Enfin, on entrait dans le mois d'octobre, et Retz, qui n'avait obtenu qu'un congé de quinze ou vingt jours, ne revenait pas, pendant que le pape, de son côté, se disposait à aller passer le reste de l'automne à la campagne. Que devenait la congrégation? Que devenait le procès? Lionne tenta une nouvelle démarche auprès d'Alexandre VII et fit appel à tous les arguments que nous connaissons, pour le décider à tenir ses promesses.

(1) Lionne à Mazarin, 27 septembre 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXX.

La conclusion, raconte Lionne, fut que le cardinal de Retz était parti des bains, qu'il lui avait fait dire qu'il rentrerait à Rome, dès que la première pluie aurait ôté tout le péril, que chacun sait qu'il y a de revenir, avant qu'il ait plu, et que cependant il s'arrêterait à Caprarola ou Frascati ; que le même jour qu'il serait arrivé à Rome, Sa Sainteté ne déclarerait pas seulement la congrégation, mais lui ordonnerait de travailler incessamment à cette affaire. — Mais, Saint-Père, dis-je,Votre Sainteté sera pour lors à Castelgandolfo. Agréera-t-elle que je Tenaille importuner jusque-là ? — Il ne sera pas, dit-il, nécessaire et vous pouvez vous en reposer sur la parole que je vous en donne. — Mais, Saint-Père, poursuivis-je, cela dépendra toujours du cardinal de Retz, car il ne rentrera point dans Rome que le plus tard qu'il pouira et prendra môme prétexte de n'y pas venir, sur l'absence de Votre Sainteté. — S'il n'y vient pas, dit-il, de son mouvement, dés qu'il aura plu, nous l'y ferons venir malgré lui, et d'ailleurs nous ne sortirons point nous-môme qu'après les premières pluies (i).

Quinze jours se passèrent sans que cette conversation eût produit plus d'effet que les précédentes*

Exaspéré par ces lenteurs systématiques, mais résolu à y mettre un terme, Lionne assembla, le 17 octobre, les cardinaux Antoine, Bichi et Grimaldi dans une vigne appartenant au premier. Après leur avoir donné connaissance complète d'une situation qui menaçait de s'éterniser, l'ambassadeur la résuma dans un certain nombre de points précis, sur

(1) Lionne à Brienne, 4 octobre 1655. Affaires étrangères. Corven'^ pondance de Rome, tome CXXX.

lesquels il demanda avis à ses interlocuteurs. Il fut convenu alors que Lionne tenterait une dernière démarche auprès du pape, et lui laisserait entendre, avec précaution toutefois et sans rien brusquer, que le moment était venu pour le Saint-Siège d'arrêter une décision conforme à ses promesses antérieures, s'il ne voulait pas placer le représentant du roi dans l'obligation d'insister pour son congé. Les cardinaux du parti français ne pensaient pas d'ailleurs qu'il fût équitable d'attribuer les retards du procès de Retz, uniquement à la mauvaise volonté du Pape. Selon eux, son caractère indécis et timide apparaissait dans cette affaire, comme dans vingt autres, où ses sentiments n'étaient cependant pas douteux (1). Après avoir conçu son plan, Lionne se rendit à l'audience du pape, le 18 octobre, et lui dit :

Saint-Pèi'e, il y a plus de sept mois que le roi a recouru à la justice de Votre Sainteté pour le châtiment d'un de ses sujets, criminel de lèse-majesté divine et humaine, et Votre Sainteté eut agréable de faire espérer une exacte et prompte justice. Il y a trois mois que, après l'arrivée d'un courrier extraordinaire, je consentis, de la part du roi, à tout ce que Votre Sainteté avait témoigné désirer pour pouvoir commencer ce pj'ocès, et il y a trois mois aussi que Votre Sainteté me fit l'honneur de me dire qu'elle députerait une congrégation de

(1) Lionne à Brienne, 18 octobre 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Home, tome CXXX.

quatre personnes, très-capables et nullement suspectes, pour travailler incessamment à cette affaire. J'ai donné part de tout en son temps à Sa ^iiajestt', qui espérait d'en voir bientôt les effets, mais mon malheur veut, ou celui du roi, que Votre Sainteté n'a pas cru devoir rien déférer aux instances pressantes du premier roi de la chrétienté, que je ne me trouve pas plus avancé que le premier jour et qu'il est vrai jusqu'ici de dire ce que M. le cardinal de Retz en écrit souvent en France, que non-seulement nous ne veiTons pas la fin de son affaire, mais que nous n'en saurions voir le commencement (i).

Puis Lionne rappela toutes les péripéties de la négociation engagée par lui, dès le lendemain du conclave, et les incidents qui, plus récemment, l'avaient traversée, à Paris. Après d'interminables pourparlers, on avait pu espérer un instant toucher au but, lorsque le cardinal de Retz avait obtenu la permission d'aller à Saint-Cassien pour quinze jours. Près de sept semaines déjà s'étaient écoulées depuis son départ, et le cardinal de Retz n'était pas de retour. Afin de justifier ce manque de parole, on osait alléguer qu'il y aurait cruauté à rappeler un malade à Rome, avant les premières pluies. Puis, à toutes les instances faites pour accélérer, dans ces derniers temps, l'ouverture du procès, il avait été répondu que la présence du prévenu était nécessaire. Or,

(1) Lionne à Brienne, 18 octobre 1655. Affaires étrangères. C(W'respondance de Rome, tome CXXX.

pour ce qui regardait ce dernier point, Lionne avait consulté « les plus experts curialistes de cette cour », et tous lui avaient déclaré que, non-seulement il n'en était rien, mais que, dans les affaires de lèsemajesté pontificale et royale, l'information devait s'engager et se poursuivre, en dehors du prévenu.

Il me semble de reconnaître, Très-Saint-Père, ajoutait Lionne, que la cause de toute cette conduite vient de ce que le cardinal de Retz, ou nos ennemis qui Tappuient, ont eu le bonheur peut-être de persuader à Votre Sainteté deux maximes, qu'elle trouvera très-fausses avec le temps : l'une, que tout ce que nous faisons en cette affaire n'est que par une passion particulière, et l'autre, que le cardinal de Retz est bien

intentionné pour la couronne Que Votre Sainteté, s'il lui

plaît, nous fasse la grâce, et je puis dire même qu'elle y est obligée en conscience et en justice, de donner ordre à Quelque autre personne de sa confiance ou à diverses de s'informer, dans Paris et par toute la France, d'un côté, en quelle odeur y est le cardinal de Retz parmi les gens de bien et pour quel homme on le tient, et de l'autre quelle opinion on y a de la douceur et de la modération du conseil du roi, ou de sa violence, et je veux passer pour un infâme auprès d'elle, si elle ne trouve généralement que l'on tient et considère le cardinal de Retz pour le Cromvell de la France et qu'il n'y a d'autre différence de leur humeur et de leurs intentions, si ce n'est que les desseins de l'un ont réussi et que ceux de l'autre ont manqué de succès, et, pour le conseil du roi, que si celui qui y préside a quelque défaut, ce n'est que d'être trop bon à ses ennemis et de ne pouvoir se résoudre à leur faire tout le mal qu'il pourrait et devrait, en bonne politique, pour

s'empêcher d'en recevoir, comme ' il a fait souvent par ce principe (1).

Lionne termina, son discours par les paroles suivantes :

J'ai en mon particulier, Saint-Père, très-grand intérêt d'écrire clairement de delà ses véritables pensées et intentions, parce qu'on commence déjà, et dans le conseil et dans tout

Paris à toucher ma réputation, en me blâmant de me

laisser ici mener par le nez, comme un buffle, et je commence moi-même à en croire quelque chose, parce que, déjà diverses fois, au moment que je pense tenir un point pour gagné et pour certain, tout m'échappe, sous quelque nouveau prétexte, qu'avec sa permission, j'oserai dire n'avoir jamais eu de bon fondement (2).

Le pape trahît un léger embarras dans sa réponse. Les libelles de Retz constituaient assurément des actes blâmables : mais rien ne prouvait que ces écrits fussent de sa main. Le gouvernement français était d'ailleurs souvent trop prompt à accuser ses ennemis. C'est ainsi qu'il avait porté plainte contre le nonce Bagni, parce que celui-ci était soupçonné d'avoir donné asile à Chassebras, et depuis, il avait été établi que le curé de la Madeleine avait trouvé un

(1) Lionne à Briehne, 18 octobre 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXX, Même dépêche.

(2) Lionne à Brienne, 18 octobre 1653. Affaires étrangères. Correspondance de Rfime, tome CXXX. Même dépêche.

296 LIVRE SECOND. — CHAPITRE lïl.

refuge, pendant plusieurs semaines, à Port-Royal. Quant aux sympathies de Retz pour le jansénisme et à son adhésion à cette doctrine, Alexandre VII les tenait pour fort douteuses. Le précédent pape avait prescrit une enquête en France sur ce sujet. Or la personne que le souverain-pontife avait chargée de cette mission lui avait écrit peu de temps après : « Le coadjuteura étudié, disputé, écrit et prêché la doctrine contraire à Jansénius; mais, pour la bourse des jansénistes, je ne voudrais pas répondre qu'il ne s y attachât. » En revanche, Alexandre VII blâmait la nomination de Chassebras et assurait qu'il on avait témoigné son déplaisir à Retz.

On le voit, le pape refusait de prendre les engagements qu'on lui demandait et notamment celui de commencer le procès, en l'absence du prévenu. Lionne, à'bout d'arguments, se crut obligé de faire entendre un langage presque comminatoire :

Je connais, dit-il, que cette affaire-ci prend un train qu'il n'y a rien pour nous à en attendre de bon ; car, si je rencontre tant d'épines, d'obstacles et do duretés aux préliminaires mt^mes, où il n'y devrait avoir que des roses et des facilités, que ferons-nous dans le fonds, qui, de soi, est épineux? Je ne sais ce qu'ils résoudront de delà sur mon sujet pour me rappeler, comme une personne qui leur est ici fort inutile ; mais je sais bien que je m'en vais presser mon congé aussi vivement qu'il me sera possible et comme la plus grande grâce qu'ils

AMBASSADE DE RONK. 397

me puissent faire, ne voulant pas, si je puis, commettre ma réputation dans une mauvaise affaire, non plus qu'êti'e témoin et peut-être instrument involontaire do beaucoup de disconcerts et mauvaise satisfaction de part et d'autre. Enfin, je vois ce que j'ai toujours appréhendé, que le cardinal de Retz sera, comme il a dessem de l'être, la pierre do scandale {{),

En présence d'une mauvaise volonté si persistante, Lionne n'était pas éloigné de regarder sa mission comme terminée. Il commença à se plaindre hautement à ses collègues , notamment à l'ambassadeur de Venise, des procédés du pape, que la cour de France ne supporterait pas indéfiniment. « C'est tout ce que je puis faire, écrivait Lionne à Brienne, le 25 octobre , à moins d'avoir d'autres ordres du roi , de parler plus avant. » De son côté, Retz, surexcité par l'attitude du pape, se disait prêt, le jour où son procès commencerait , à en faire un autre au cardinal Mazarin. Avec une nature comme celle de l'ex-coadjuteur, il fallait évidemment s'attendre à des représailles et Lionne sollicitait avec instances des instructions, pour le cas où les choses en viendraient ù cette extrémité (2).

Sur ces entrefaites, Retz, après une absence de plus

(1) Lionne à Brienne, 18 octobre 1655. Affaires étrangères. Carrespondance de Rome, tome CXXX. Même dépêche.

(2) Lionne à Mazarin, 1^^^ novembre 1655. Affaires étrangères. Co7Tesponda?ice do Rome, tomo CXXX.

de deux mois, était rentré à Rome, le 29 octobre, et avant qu'il fût tombé, observe Lionne, une seule goutte d'eau du ciel. « Cela me donnera, ajoutait-il, beau champ de faire connaître et reprocher au pape. . . qu'il a voulu avoir plus de soin de la santé dudit cardinal, qu'il n'a cru en devoir prendre lui-même. » Jamai^s ce dernier n'avait montré plus d'assurance , ni déployé plus de luxe. Il venait de louer un hôtel somptueux, avec un personnel de domestiques et un train presque princier. Ses intelligences dans le palais devenaient chaque jour plus nombreuses. Le premier maître des cérémonies était son agent principal , pendant que l'abbé Charrier se rendait quotidiennement, de sa personne, dans l'antichambre du pape, pour circonvenir par ses promesses et influencer par la liberté de ses paroles l'entourage intime de Sa Sainteté. Enfin Alexandre VII prodiguait les injustices et les humiliations au gouvernement français. Au dernier consistoire, il avait confirmé la nomination de l'évêque d'Urgel, nomination faite par le roi d'Espagne, alors que cette place était au pouvoir de l'armée française , ainsi que toute la circonscription diocésaine de ce nom, sauf un seul point.

Il y avait lieu néanmoins de tenter une dernière démarche. Alexandre VII avait promis à Lionne, dans des termes absolus, et en le chargeant de l'écrire au

roi, que, le jour où le cardinal de Retz rentrerait à Rome, la congrégation, chargée d'examiner son affaire, serait nommée. L'ambassadeur vint donc demander au pape , le 8 novembre , si ses intentions n'avaient pas changé. La réponse de Sa Sainteté fut pleinement satisfaisante : la congrégation allait être instituée et elle se réunirait sans retard, sous la présidence du souverain-pontife probablement. En effet, dès le lendemain 9, Alexandre VII s'exécuta. La congrégation se composait de huit cardinaux et de quatre prélats. Lionne y comptait deux amis de la France : Spada et Albizzi , dont l'influence semblait devoir être prépondérante, au premier aspect. « Néanmoins, reprenait-il, il est bien malaisé de s'assurer de rien, d'autant que divers incidents et des intérêts particuliers obligent souvent les hommes d'agircontre les apparences de ce qu'ils devraient faire et contre la raison. » De plus, il ne fallait pas perdre de vue qu'à côté de ces éléments susceptibles d'inspirer quelque confiance, la congrégation en renfermait d'autres, qui étaient absolument acquis au cardinal de Retz, comme M*^ Fagnano, aux yeux duquel, selon l'expression de Lionne, l'ex-coadjuteur était « un cinquième évangéliste » . Son changement fut demandé, mais inutilement, par l'ambassadeur (4).

(1) Lionne à Brienne, 15 novembre 1655. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome CXXX.

300 LIVRE SECOND. — CHAPITRE lit.

On pouvait croire, après ce qui précède, que le gouvernement français allait enfin atteindre son but. Le procès du cardinal de Retz se dessinait : il prenait consistance; il était virtuellement ouvert. Mais on avait compté sans les habiletés de la cour de Rome. Au fond , elle ne voulait pas de ce procès , qu'elle n'avait tant retardé, que dans l'espérance de voir Mazarin Tabandonner, sous l'empire de quelque accident de politique intérieure. Ce calcul ne s'était pas vérifié : il n'y avait donc plus une minute à perdre pour tenter une diversion. Elle se produisit le 45 novembre.