INTRODUCTION

Yoici un homme dont le nom a été mêlé aux actes les plus glorieux des vingt pcemières années du règne de Louis XIV et qui fut, de son vivant, l'expression même du sarvoir et de l'habileté diplomatiques. De 1642 jusqu'à 1671, on ne citerait peutêtre pas une seule, affaire de quelque importance dans ' le domaine de la politique extérieure où il n'ait joué un rôle en évidence. Élève de Mazarin, il devient son successeur et continue sa tradition, avec la sûreté et l'éclat du maître. Puis il meurt, à peine âgé de soixante ans, dans la plénitude d'une situation qu'il a illustrée par les services les plus brillants. Et cependant, qui parle aujourd'hui du ministre Lionne ? Combien y a-t-il de Français qui connaissent seulement son nom? Ses contemporains, sans prévoir qu'un jour viendrait où Lionne serait ignoré àr... ce point, n'ont guère songé à écrire sa vie. Us

vin INTHODUCTION.

parlent volontiers et fréquemment de lui, pour exalter ses hautes capacités ; mais ils négligent systématiquement tout ce qui est relatif à sa personne, tant il leur semble impossible que l'histoire ne conserve pas naturellement à cette grande figure l'intégralité de son relief !

Les contemporains de Lionne, après Tavoir tant admiré, n'ont donc pas assez fait pour lui garantir sa place à travers les siècles. En réalité, son nom n'a survécu qu'avec peine. Deux circonstances ont contribué à ce résultat. Jeune, ardent, ambitieux, Lionne a été associé de très-près à la politique de Mazarin ; il en a été l'instrument le plus remarquable ; mais Mazarin, qui avait absorbé le gouvernement, a confisqué la gloire. Le traité de Munster, la ligue du Rhin, la paix des Pyrénées», voilà l'œuvre de Mazarin ; on n'a pas daigné retenir que Lionne en fut le principal négociateur. Plus tard, quand il eut pris en mains, sur la désignation formelle du cardinal mourant, la direction du ministère des Affaires étrangères. Lionne se trouva en présence d'un monarque aussi jaloux de son pouvoir qu'impatient de l'exercer. Louis XIY apprécia hautement sans doute les mérites de Lionne ; il le combla d'honneurs et de dignités, mais il l'effaça. Si Golbert, Louvois et quelques

autres ont été plus heureux, c'est parce que le champ d'activité, sur lequel s'est porté leur génie, n'était pas aussi accessible que celui de la politique extérieure aux préoccupations dominantes et à l'intervention personnelle du Roi. Enfin, il n'est pas inutile de rappeler que les Archives du Ministère des Affaires étrangères, où la correspondance diplomatique de Lionne est conservée, ont été, jusqu'à ces dernières années, à peu près fermées au public. Dans de pareilles conditions, comment Lionne aurait-il échappé à l'oubli?

Après les travaux de M. Mignet, nous n*avons plus à Fen tirer. Il reste cependant à le faire connidtre plus complètement, et, avant tout, à essayer de reconstituer sa biographie.

Hugues de Lionne naquit le 11 octobre 1611 à Grenoble, sur la paroisse Saint-Hugues. Il appartenait à une ancienne et noble famille du Dauphiné(l).

(1) Nous avons consulté sur ce sujet, d'abord VEssai biographique sur M. Hugues de Lionne^ de M. Real (Bulletin de TAcadémie delphinale, 1856-60, p. 104 et suiv.), et la Biographie du Dauphiné, par

X niTHODUCTION.

Son grand-père, Sébastien de Lionne, avait été conseiller du roi, receveur général des finances et premier président à la Chambre des comptes de Chambéry, après la conquête de la Savoie par Lesdiguières. Son père, Artus de Lionne, conseiller au Parlement de Grenoble, avait épousé, le 47 mars 1608, Isabeau de Servien, sœur d'Abel de Servien, qui devint procureur général au Parlement de Grenoble, en 1616, et qui plus tard, après avoir rempli les emplois les plus élevés dans l'administration et la diplomatie, devait terminer sa caiTière, en partageant avec Fouquet les fonctions de surintendant des finances. Hugues de Lionne comptait à peine une année, lorsqu'il perdit sa mère. Il fut élevé avec le plus grand soin par son père, qui ne négligea rien pour lui donner une instruction solide, jusqu'au moment où il résolut de se démettre de sa charge et d'embrasser l'état ecclésiastique. Louis XIII l'appela ensuite à l'évêché de Gap (1).

Ad. Rochas (2 vol. Charavay, 1860). La première de ces deux notices est incomplète et superficielle ; la seconde, en revanche, quoique très-abrégée, donne des dates et des faits positifs. Mais c*est dans la Notice historique sur la famille de Lionne, par M. le D' U. Chevalier, de Romans, que nous avons trouvé les indications les plus détaillées et les plus complètes. M. Chevalier a bien voulu nous communiquer en épreuves la dernière partie de son travail.

(1) Voici comment M. Chevalier résume les principaux traits de la vie d' Artus de Lionne : »< Artus de Lionne, né le !«' septembre

Hugues de Lionne fit-il ses études à Grenoble ? Vers quelle époque exactement vint-il à Paris ? Malgré toutes nos recherches, il nous a été impossible de recueillir à cet égard la moindre indication. Tout ce que nous savons, c'est qu'à Tâge de dixneuf ans à peine, son oncle, qui venait d'être nommé secrétaire d'État de la Guerre, l'appela auprès de lui et « lui confia, dit un biographe anonyme, ce qu'il y avait de plus délicat, de plus difficile, de plus important en son ministère. » Dès ce moment le jeune Lionne montrait des aptitudes remarquables pour la diplomatie. « Les mœurs, les langues, la politique et les intérêts des nations étrangères, ajoute le même biographe, furent l'étude où il s'appliqua d'abord. Son génie l'y avait préparé; ce qui lui acquit promptement toutes ces connaissances et qui

4583, seigneur d*Aoust, docteur en droit, conseiller au Parlement de Grenoble, le 29 janvier 1605. Il épousa, le 17 mars de la même année, Isabeau de Seryien, fille d'Antoine, seigneur de Biviers, et de Diane Bally, et sœur d'Abel Servien, surintendant des finances, qu*Artus avait remplacé dans la charge de conseiller. Ayant eu la douleur, en 1612^ de perdre sa femme, âgée de vingt et un ans, il s'engagea dans les ordres sacrés, et fut nommé chanoine de l'église Notre-Dame de Grenoble, dans laquelle, le 9 janvier 1623, il prononça une oraison funèbre sur le Trespas de messire François de Salles, Il devint, le 13 août 1634, coadjuteur de Salomon du Serre, évoque de Gap, qu'il remplaça en mai 1637. Il fit son entrée solennelle dans sa ville épiscopale le 19 août 1640. Il en reconstruisit l'église, ruinée par les protestants en 1577, et rédigea l'histoire des