XIV INTRODUCTION

retraite, essaya de le retenir à Paris, par Foffre d'un emploi en rapport avec ses capacités. Mais Lionne, qui devait tout à son oncle, crut s'honorer en lui faisant le sacrifice momentané de ses légitimes ambitions, et il préféra s'éloigner de Paris.

Il partit pour Rome, où il passa plus de quatre années, jusqu'à la fin de l'automne de 4641 (4). C'est là qu'il eut la bonne fortune de se lier avec Jules Mazarin qui, dès cette époque, considérait la France comme le théâtre de sa fortune politique.

La générosité, dit Fromentières, qui le retirait des affaires ne servit qu'à Ten approcher. A Rome, il connut Mazarin qui, charmé de trouver en lui tant de vertus et de capacités dans une si grande jeunesse, ne put se défendre de lui accorder son amitié (2).

Dans la notice sur Lionne, qui figure parmi les œuvres mêlées de Saint-Evrement, nous trouvons le même renseignement (3).

(1) Il résulte d'une lettre particulière de Lionne, en date du 5 février 1670, lettre qui est entre les mains de M. Chevalier^ que le neveu de Servien aurait fait une excursion à Grenoble en 1640, pour des intérêts de famille.

(2) Œuvres mêlées de messire Jean-Louis de Fromentières, évêque d'Aire et prédicateur de Sa Majesté. Oraison funèbre de Hugues de Lionne, Paris, Couterot, 1690.

(3) Mélanges curieux des meilleures pièces attribuées à M. de Saint-Évremond. Abrégé de la vie de M, de Lionne^ ministre d'État

Enfin récrivain officieux, dont nous avons déjà cité le témoignage plus haut, n'est pas moins explicite sur ce sujet. Après avoir constaté dans quelles conditions le neveu de Servien arriva à Rome, il ajoute :

Jules Mazarin l'y connut et Tadmira en même temps. Ce grand homme, qui vint en ce royaume peu d'années après, lui continua son estime et sa bienveillance. Il se l'attira parce qu'il le crut utile au bien de la France, se le conserva parce qu'il connut que personne n'était plus digue que lui des emplois qu'il lui procura ensuite (1).

On ne peut faire que des conjectures au sujet du genre d^existence que Lionne mena en Italie, pendant ces quatre années. Sa correspondance et les Mémoires du temps ne nous fournissent à cet égard aucune information positive. On est autorisé cependant à supposer, on sait même que Lionne mit à profit son séjour dans une ville, où toute la politique européenne aboutissait, pour se familiariser avec ses secrets et pour nouer des relations utiles dans la Cour pontificale et le Sacré-Collége. Le cardinal Antoine Barberini et le cardinal Sacchetti notamment laccueillirent avec sympathie et lui vouèrent bientôt

(1) Archives de l'Assistance publique. Généalogie de la maison de Lionne.