I. 0AMBER

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de Brandebourg et de Saxe. Le premier s'était décidé à grand peine à s'affilier à cette conspiration oligarchique (1). Seul, le désir d'écarter les Suédois de la Diète jusqu'à la rétrocession de la Poméranie l'y avait déterminé. L'Empereur promulgua contre eux le décret d'exclusion. On raconta que Frédéric Guillaume s'était écrié, en quittant Prague, que 200 mille thalers ne lui auraient pas fait autant de plaisir que cette entrevue avec l'Empereur. Quant à Jean Georges, son ravissement ne se chiffrait pas. Les contemporains s'en gaussèrent quelque peu. Les gazettes hollandaises rapportèrent que durant une visite de l'Empereur à l'Electeur, un astre lumineux apparut au ciel et brilla c tant que les deux seigneurs conversèrent ensemble » (2). Jean Georges méritait à coup sûr, un pareil miracle. Ce qui est plus croyable, c'est qu'en prenant congé de S. M. Impériale, il versa des pleurs (3).

Dans le conflit constitutionnel qui s'ouvrait, nul n'apportiiit plus de passion que l'Electeur de Saxe. Il proclamait les Electeurs les colonnes de l'Empire, et plus l'édifice était vermoulu, plus il fallait empêcher toute atteinte aux piliers qui l'étayaient. Comme Jean Georges suspectait ses collègues d'être moins convaincus que lui de la grandeur de leur rôle, qu'il savait les uns hostiles à l'Autriche, les autres affidés aux Couronnes étrangères, il conçut la haute pensée de restaurer l'antique Union électorale, ce pacte d'assurance mutuelle dont, depuis deux siècles, les sept intéressés portaient fort légèrement le lien. Jean Georges profita du passage de l'Electeur de Brandebourg à Dresde pour l'y engager (4). Ce fut une cérémonie imposante. Deux sièges de pourpre furent dressés dans la Chambre de l'Electeur de

(1) ErdmannsdœrFer : Graf Georg Friederich ». Waldech. Ein preussischer Stààtsmann un i7'^ Janrhundert, Berlin, 1869, p. 91.

(2) Erdmannsdœrper, p. 94.

(3) Ppanner. Historia comiiiorum Imp. hubitorutn an. 165 2^3-4. léna, 1694. L. I, ch. 4. Pfanner, coD&eilIer du duc de Saxe Weimar, plaide la cause des princes. Sa naiTation très minutieuse, écrite d*après les documents de chancellerie, peut être contrôlée avec fruit par la comparaison avec les Acta comitialia Ratishonensia de Meiern. V. aussi Gbmeiner Gesch. der œffentlichen Verhandlungen des zu Regensburg noch fortwœhrenden Retchstages* Nuremberg, 1794-6.

(4) 22 novembre 1652. v. Mobrner Kurbrandenburgs Staatsve^trœge, p. 165, Sur rUnion électorale, p. 80.

ïaxe, l'un tourné vers la porte, sur lequel il prit place, l'autre éservéaurécipienâaire.Troispersonnesseulementassistaient es héros de ta fête. Le ministre Saxon Oppel prononça un ong discours sur l'ancienneté et le but de cette alliance, lean Georges demanda solennellement à Frédéric Guilaume s'il y adhérait, et, sur sa réponse affirmative, reçut ion serment {!).

L'Electeur de Saxe était tout glorieux d'avoir converti une elle recrue. Mais le néophyte allait bientôt lui infliger uno imère déception. Ce n'est point en effet pour l'amour égoïste le son privilège que Frédéric Guillaume s'était prêté à cette àntaisie. Il ne professait pas la superstition de la préémilence électorale. Ni dans les dernières assemblées d'Empire, li au Congrès de Westphalie, il n'avait fait cause commune ivec ses collègues : loin de là, il avait appuyé quelques-unes les revendications de leurs adversaires, et avait recherché 'office de médiateur. S'il se ralliait maintenant k ses pairs, i'est qu'à la tête de l'opposition contre les Electeurs, il voyait es Suédois. Peut-être est-ce là un prétexte qu'il mit en avaut >our pallier aux yeux de l'ordre des princes sa défection nomentanée (9), et pour les rappeler, par cette marque de ion déplaisir, à leur devoir d'Allemands. Or ce motif, vériable ou non, ne manquait pas de noblesse : il impliquait une )rotestation contre l'ingérence étrangère. Ce n'est pas ce ;entini«nt qui guidait Jean Georges : le Suédois n'était pas 1 cette heure l'ennemi le plus redoutable. L'Empire était nenacé non du dehors mais du dedans. C'est sur les lovateurs insolents qu'il importait de frapper. Dans cette utte où l'Electeur de Saxe se jeta pour le salut public, il se leurta derechef à la diplomatie française.

Malgré les troubles de la Fronde et les dissensions civiles, a France poursuivit sa politique internationale. La fermeté it la hauteur de ses agents dissimulèrent l'état misérable du oyaume et maintinrent son crédit. En AUems^ne, depuis a pacification, la tAche devint plus aisée, sinon plus simple,

(1) PuFPENDORP, de Reb. gestU, III, p. 64.

(!) L'sitntJt d'uae dépêche de Blumenthal k Scbwerin (Erdhannboœkfeb, •■ 90) De prouv» p»s que les hommes d'Etat braadebnuri^eoU fOMent bien eus du péril suédois. La Suède iaspira saua doate la btfkin priae la dirigea pas ouvertement.

car les princes, grisés de leur récente émancipation, faisaient le jeu de la France. On comptait à la Cour que la présence d'un envoyé, au début même des hostilités entre eux et les Électeurs, gâterait peut-être la partie et susciterait des scrupules, qu'il valait mieux laisser le conflit s'envenimer. On ne songea même pas à traverser l'élection d'un Roi des Romains, parce qu'on s'exposait à un écliec assuré, mais surtout par l'espoir que la Maison d'Autriche et ses suppôts se prévaudraient de ce succès pour dénier toute réforme nouvelle, et annuler au besoin celles qu'on leur avait arrachées. La Suède poussa si loin ce calcul machiavélique que la reine Christine recommanda chaudement la candidature de l'archiduc Ferdinand . Cette sympathie soudaine pour la Maison de Habsbourg stupéfia tout le monde (1). Mais elle déjoua toute résistance. Sans prendre garde aux clauses du traité d'Osnabriick ni aux réclamations d'une infime minorité, l'Empereur et les Électeurs procédèrent à l'élection de Ferdinand IV à Augsbourg, le 31 mai 1653.

C'est seulement après cet acte que les travaux de la Diète commencèrent. Déjà le coup d'autorité avait porté ses fruits. Les princes criaient à l'oppression de la liberté, et sur le bruit du mariage du Roi des Romains avec la sœur du roi d'Espagne, au péril de la monarchie universelle. On ne se gênait pas pour dire que le danger que courait la religion ne laissait d'autre remède aux protestants que l'alliance avec l'étranger (2). Les escarmouches qu'on s'était livrées à Ratisbonne avant la session avaient irrité encore les animosités : la lenteur des formalités, la politesse de commande, la rhétorique parlementaire tempérèrent à peine la fureur des partis. L'Electeur de Saxe* avait pris position de primesaut ; il s'était enfermé dans son privilège électoral comme dans une citadelle d'où il défiait toutes les attaques. Dans les débats préliminaires sur l'élection, un de ses délégués à la chambre des princes, Kestel, représentant le comté de Henneberg, déclara sans détour qu'elle devait être soumise à la seule volonté des Electeurs. Il provoqua un tumulte (3).

(1) Pfanner, II, 66 8. Cf. Kœcher, p. 101.

(2) Urkunden und Actenstilcke, VI, 244. Kœcher, p. 105.

(3) Pfannbr, II, 22.

Jean Georges ne démentit pas ses principes, bien que son cœur paternel s'emplît d'amertume : son fllspréféré, l'Administrateur de Magdebourg, se montrait un des meneurs les plus effrontés du groupe adverse. Mais Jean Georges croyait à son droit comme à une vérité révélée, et seul de ses collègues laïques, plus sceptiques que lui sur ce chapitre, il osa en formuler la doctrine (1). L'inégalité des divers membres de l'Empire reposait, à ce qu'attestaient ses députés, sur une tradition respectable. Il était injuste de condamner à l'égalité ceux qui sont inégaux par essence. Les princes avaient beau se réclamer des traités de Westphalie. La prérogative des Electeurs était antérieure et supérieure à cet acte diplomatique. Les princes conspiraient-ils donc à abolir les coutumes des ancêtres, à ébranler les fondements de la tranquillité publique ? Et comme la faiblesse de cette argumentation éclatait aux yeux, les Saxons ajoutaient que les Electeurs souffriraient plutôt l'abolition de la Députation d'Empire (dont on discutait alors la composition et la compétence) que la moindre diminution de leur droit, consacré par un siècle entier de possession (2).

Cette raideur dogmatique étonnait et décontenançait les contradicteurs : on en admettait difficilement la sincérité; on recherchait sous cet étalage de droit historique et divin des raisons plus humaines et plus actuelles. Jean Georges, croyait-on, flattait et révérait l'Empereur pour obtenir une décision favorable dans l'affaire de Juliers (3). Le Palatin de Neubourg, s'appuyantsurl'occupation du territoire contesté, depuis quarante ans, revendiquait un siège dans le collège des Princes en qualité de duc de Juliers. Les Saxons, qui craignaient sans doute un vote conforme des princes, arguèrent de l'inopportunité de la controverse et sollicitèrent de l'Empereur une attestation quelconque des titres de leur Maison (4). Mais on calomniait l'Electeur, en lui attribuant ces arrière-pensées. Il s'élevait au-dessus des ambitions temporelles, et défendait l'arche sîiinte de la Majesté impé-

(1) Pfanner, IV. 34.

(2) Passuros potitis Electores Dehsctorum consilia aholeri^ quam qinaquam ex jure itnminui integrijam seculi posseêsione inolito,

(3) Kœcher, p. 107.

(4) Pfanner, III, 37.

riale et de la Sérénité électorale qu'il unissait dans uninême culte.

C'est la conscience de ce devoir qui lui fit accepter le Directoire évangélique,que, lors des négociations d'Osnabrûck, il avait refusé avec opiniâtreté. A Ratisbonne, sur la motion de l'Administrateur de Magdej30urg, les protestants s'étaient constitués en parti, si Ton peut dire, extra-parlementaire. Comme la plupart d'entre eux appartenaient au luthéranisme, ils offrirent la présidence aux députés saxons (juin 1653). Ceux-ci reproduisirent d'abord leurs vieilles échappatoires. Pourquoi réveiller des querelles assoupies ? Pourquoi opérer au sein de la Diète une nouvelle scission et se donner des airs de comploter ? que chacun reste juge et interprète de ses réclamations : l'assemblée plénière prononcera. On leur répliqua qu'il ne s'agissait point de ranimer d'anciennes querelles, mais d'en vider de pendantes, que les traités de Westphalie mêmes avaient réservées ; que pour éviter toute confusion et tout éclat avec les catholiques, il fallait une direction. On ouvrit les yeux aux Saxons sur les agissements de la faction adverse, sur les périls de la religion en plusieurs points de l'Allemagne, sur la persécution des réformés autrichiens. Mais on les toucha à l'endroit sensible en leur insinuant que le Brandebourg avait quelque chance de les supplanter. Cette perspective triompha des répugnances de Jean Georges (1) pour le plus grand malheur de la cause évangélique : car il n'en prit les intérêts en main qu'assez mollement, et, à l'occasion, les trahit. C'est ainsi qu^il intervint en faveur de ses coreligionnaires des pays héréditaires, mais au lieu de remontrances, il adressa à l'Empereur des supplications dont l'humilité choqua les autres princes (2). Mais c*est surtout dans la question des restitutions qu'il faillit à son mandat. Il ne l'avait pas accepté d'ailleurs pour procurer des satisfactions plus ou moins dues aux Princes et Etats de sa confession, mais pour déjouer la compétition de l'Electeur de Brandebourg.

Celui-ci, cédant aux suggestions intelligentes du comte de

(1) PfaNnbr, III, 64-5. Cf. V. Meibrn. Acta Comitialia ^MatisbonenstaM I p. 232. .

(2) Ihid. II, 64.

dô

LE CONGRÈS DB Wï^TPHALlE

Waldeck, venait d'accomplir une évolution féconde (1). Il avait vu que sa place n'était pas derrière TEmpereur, ni même dans le rang des Electeurs, mais à la tête de la faction évangélique. Il dénonça hautement le pacte électoral. Jean Georges qui avait pris la cérémonie de Dresde au sérieux, eut la naïveté de lui rappeler . ses engagements (2). Mais en se séparant de ses collègues, Frédéric Guillaume n'abandonna rien de sa prérogative. Il distingua entre les privilèges constitutifs et organiques de TElectorat, et les compétences adventices et secondaires qui l'avaient étendu avec le temps, mais que la constitution de PEmpire ne sanctionnait pas. Les compromis qu'il présenta donnaient aux Princes voix au chapitre dans le gouvernement de l'Empire. Ils fortifiaient le parlementarisme, et tous les ennemis de la Maison d'Autriche ne pouvaient que s'en réjouir. Car un premier résultat de cette tactique fut de sauver l'autonomie financière des petits potentats : l'Electeur de Brandebourg ayant déclaré qu'il ne se considérait pas comme tenu par le vote de la majorité d'acquitter les mois Romains, le collège des Princes repoussa les demandes de l'Empereur. Les obligations des Etats en matière de contribution demeurèrent dans une heureuse incertitude : on était parvenu, et c'était le principal, à t tenir la bourse hors des mains de l'Empereur (3). »

L'ascendant qu'il avait conquis inspira à l'Electeur de Brandebourg le désir bien légitime de diriger le corps Evangélique. Il ne s'en cacha point (4), et, s'il laissa au Saxon la présidence nominale, lui-même l'exerça effectivement, et presque dans tous les cas, contre les intentions du titulaire. Si la Diète n'avait été prématurément close, avant d'avoir épuisé son ordre du jour — elle fut épuisée avant lui — nul doute que l'Electeur de Saxe n'eût perdu l'ombre de prééminence dont il jouissait encore auprès de ses coreligionnaires. C'eût été la juste récompense de son inertie et de son infidélité.

(1) ËRDMANNBDŒa^BR, p. 118-130.

(2) Pfannbiu V. 46.

(3) Expression de Waldeck. Erdmannsdœrfbr, p. 143*

(4) Rescrit à Blumenthal, Not. 1653. Erdmannsdœrfer, p. 145«

ET LA. CRISE (M>N8'nTIjT10NNELLE 31

La France eût tout gagné à cette substitution. Mais elle put néanmoins se féliciter du nouveau groupement des partis, accompli sous les auspices de l'Electeur de Brandebourç. Quoique la situation se fût dessinée déjà quand arriva l'ambassadeur de Louis XIV, M. de Vautorte, les débuts de ea mission furent des plus pénibles (26 juin 1658). Le bruit même de sa venue avait mis en émoi les Impériaux : ceux-ci criaient d'avance — et ils n'avaient pas besoin d'être grands prophètes — t qu'il attiserait encore les esprits déjà enflammés (1). » Lui-même se rendait compte de cette impression et soupçonnait qu'il n'était pas tfort souhaité* à Ratisbonne. Il avait fait provision de patience et écrivit philosophiquement : « Je me prépare à être chicané sur tout (9), » Cela ne manqua pas. Il s'éleva aussitôt un concert de doléances sur les contraventions de la France à la paix de Munster. Ce qui ennus^ait M. de Vautorte, c'est que la plupart de ces plaintes étaient justes ; il sentait fort bien qu'il fallait éviter de pousser les Allemands à bout. » Il est à propos de satisfaire ici tout le monde et de témoigner beaucoup d'équité (3). » Il remit des notes très modérées (4). Mais son langage à la fois conciliant et ferme ne fit aucun effet. On n'y répondit pas et on laissa l'ambassadeur du Roi Très Chrétien se morfondre. Le plan de l'Empereur était de contenter les Evangéliques sur quelques points pour les tourner contre la France. Dans les commencements, ïe succès de ce dessein n'était pas impossible. Vautorte, qui avait étudié son échiquier, doutait qu'il pût disposer d'un grand nombre de pions. Parmi les Electeurs, il faisait quelque fond sur Cologne, Bavière et Brandebourg • mais les autres, écrivait-il (5), sont en plus grand nombre et nous attaquent avec plus de chaleur que ceux-ci ne nous défendent. Le collège des Princes ne nous est pas plus favorable, les catholiques sont tous à la dévotion

(1) Flagranlibutjain animh additufua faeet. pFAN^BR, II, 18.

{i) Vautorte à Brienne, 26 juin 1053. Négociations tecrétex de Muntter, III, p. 5^.

(3) Vaulorte à Brienne, 10 juillet 1653, III, p. !>59.

(4) Ifiid., p. 581,590-1.

(5) Vautorte ï. Brienne, 18 juillet, p.-568.

LE CONGRÈS DE WKSïPKALIË

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de TEmpereur : les protestants nous soutiennent faiblement et se contentent de ne nous être pas contraires ; le collège des villes ne peut rien dans une affaire de cette nature. » Et il se félicitait de n'avoir rien à demander, mais seulement à*se défendre. On était si bien instruit en Europe des dispositions des Etats Allemands, qu'un agent de Condé, alors émigré, M. de Saint - Etienne , vint intriguer à Ratisbonne.

Entre tous les malintentionnés, les Saxons manifestèrent avec le plus d'ostentation leur antipathie. Ils affectèrent de retarder leur visite à l'ambassadeur de France, ils ne s'en acquittèrent qu'environ deux mois après son arrivée (1), et de fort mauvaise grâce, car la lettre de l'Electeur au Roi ne portait pas le titre de Majesté, contrairement au style adopté par les autres Electeurs, et malgré les instances collectives de ces derniers (2). Vautorte se souciait peu des Saxons ; c'est d'un autre côté qu'il dressait ses batteries. A la fin de septembre, il manda que la brouille avait ouvertement éclaté entre les deux hauts Collèges sur les articles de la Députation d'Empire et de la pluralité des voix en matière de contributions d'argent (3). Or, à ce moment, il s'aperçut du manège des Brandebourgeois qui lui montrèrent t plus de bonne volonté que les autres » (4). En signalant la sécession officielle de l'Electeur de Brandebourg, Vautorte jugea que cet événement donnerait • du cœur aux protestants » (5). C'est l'instant qu'il choisit pour présenter à son tour les griefs de la France, sur le retard des investitures promises au duc de Savoie, sur les levées des Espagnols et les quartiers des Lorrains en Allemagne, etc. (6). Enfin, au début de l'année 1654, il annonça triomphalement à Mazarin que • tous les Princes protestants » étaient devenus favorables à la France; il exceptait nommément toutefois l'Electeur de Saxe(7). C'était pour la diplomatie française une fortune inespérée. Si

(1) Ibid, p. 583.

(2) Ibid. 28 août, p. 585-589.

(3) Ibid, 18 septembre, p. 598.

(4) 2 octobre, p. 603.

(5) 14 décembre, p. 620.

(6) 24 décembre.

(7) 15 janvier, p. 635.

le bon état des affaires du royaume avait relevé son ascendant, elle s'était tenue sur la réserve et n'avait point osé provoquer des alliances en Allemagne. L'initiative du Brandebourg lui valut l'appoint d'amitiés puissantes.La Cour de Berlin, lasse de tâtonner, venait de sauter le pas décisif. Sur le conseil de Waldeck, Frédéric Guillaume s'était résolu à conclure un contrat positif avec ses associés naturels, les protestants. Il ne se faisait pas illusion sur la Saxe, et tout en la conviant pour la forme à entrer dans la coalition, il comptait bien sur une fin de non recevoir, qui lui assurait l'hégémonie sans conteste (1). La clef de voûte du système était l'union avec la Maison de Brunswick, la plus considérable d'entre les princières, la plus menacée aussi par les ambitions suédoises, qui se traduisaient alors si brusquement dans les entreprises de cette Couronne contre Brème. Une série de conférences, à Tangermûnde, à Hambourg, à Goslar, aboutit à la solution désirée (2). La nécessité s'imposait à la nouvelle ligue de rechercher des appuis au dehors: les hommes d'Etat allemands n'admettaient même pas la possibilité de s'en passer; d'ailleurs les attaches de la Maison d'Autriche avec l'Espagne légitimaient à leurs yeux ce recours à l'étranger.

A l'heure où se formait la confédération protestante, Vautorte se demandait si son gouvernement y serait sollicité (3). Il ne croyait qu'à demi à la constance de l'Electeur de Brandeboui'g. « L'affaire de Clèves et Juliers, écrivait-il à Mazarin (4), le retiendra toujours un peu et l'empêchera de rompre avec l'Empereur. » Vautorte ne s'abusait pas entièrement, Frédéric Guillaume faillit en effet, pour Tamour de la succession de Juliers, se fourvoyer dans une impasse

(1) ËRMANNSDŒRPBR, p. 183-4. — Il Qous para!t que cet auteur exagère, p. 186, le mérite de la conception de Waldeck, parce qu'elle ne repose plus excla^tivement sur la politique confessionnelle. Outre queTidée n'avait plus rien d*ori^inal, a>ant été préchée sur tous les tons aux Allemands, depuis un siècle, il est dli facile de discerner quelle base d'entente le projet en question offrait aux catholioues. D'ailleurs Waldeck ne table que sur Taccession d'Ëtats, ou de villes évangéiiques qu'il énumère, Cf. Kœchkr p. 139. Note.

(2) Erdmannsdœrfbr. p. 210, complété par Kœcher L. IL Ch. 6 et suiv.

(3) A Mazarin, 5 féTrier 1654, p. 648.

(4) 12 février, p. 650.

diplomatique; heureusement pour lui qu'il fut dupé (1). Mais Waldeck regardait comme le couronnement de son œuvre et une garantie de durée l'adhésion de la France à Falliance protestante. Aussi quand Louis XIV envoya un corps au secours de TEiecteur de Cologne molesté par les bandes espagnoles et lorraines, non seulement Frédéric Guillaume ne dissimula pas son approbation (2), mais à son tour, il mît une petite troupe en campagne. Mais à Ratisbonne, il était impossible de rien terminer. Vautorte se voyait surveillé par trop d'yeux, et de plus, il accueillait les avances avec un scepticisme que sa longue pratique des Allemands lui inspirait, t Pour moi, je ne crois pas qu'ils forment une ligue, mais au plus des projets pour l'avenir, et de simples propositions, car ils sont timides, ils se défient les uns des autres et craignent tous d'offenser l'Empereur. M. l'Electeur de Brandebourg pourrait «'Uler bien avant, mais il ne serait pas suivi des autres » (3). Dans une de ses dernières dépèches, qu'il envoya quelques jours avant sa mort (4), il désespérait même du projet : il avait demandé des explications à Waldeck sur la liaison proposée dont il avait reçu des ouvertures, t Mais sa réponse tarde et cela m'est suspect, aussi bien que la conduite de M. de Blumenthal (5), qui ne m'a pas visité depuis un mois. » Il persistait dans son opinion, que toute cette négociation n'était qu'un leurre. • Je suis toujours du sentiment de ceux qui croient que cet Electeur a voulu faire peur à l'Empereur, pour faciliter quelques affaires qu'il a en cette Cour; » et il résumait ainsi sa pensée : t L'Electeur de Brandebourg a fait le brave pendant toute cette Diète. »

Vautorte méconnut et rapetissa singulièrement l'action du Brandebourg. Sa méfiance n'était point justifiée. Son gouvernement ne la partagea pas. Mazarin avait goûté le plan de la cour de Berlin ; mais avec le sentiment des intérêts français,

(1) V. ce curieux épisode de la négociation avec Taventurier Spinola dans Erdmannsdœrfer, p. 220.

(2) Lettre à Vautorte, 21 février, p. 668,

(3) A Brienne, 12 mars 1654, p. 671.

(4) Â Brienne, 2 avril, p. 683. /autorte mourut le 19 avril.

(5) Le député brandebourgeois k la Diète.

et avec la tournure de son génie amoureux des grandes lignes, il en étendit la portée. Tout en se résignant pour l'heure à se rallier à une ligue purement protestante, au moins la voulut-il complète. Il prit lui-même les devants dès l'été de 1653. Il avait sous la main à qui s'adresser. Le résident de Brandebourg à Paris, Abraham de Wicquefort (1), un de ces chevaliers d'industrie diplomatiques tels qu'on en rencontre beaucoup au XVII« siècle, fut chargé de se rendre en Allemagne. A Berlin, on fit d'abord quelque difficulté de laisser venir le personnage. On se souvenait de sa malheureuse entremise en 1647, pour rapprocher la France et le Brandebourg. On lui signifia donc qu'on ne le recevrait que muni de propositions sérieuses (2). On céda aussi à cette considération, que Mazarin payait les frais du voyage (3); ce point donna lieu d'ailleurs à des tiraillements, et Wicquefort ne partit qu'à la fin de Mars 1654 (4).

Wicquefort apporta un programme qui déconcerta passablement les ministres brandebourgeois. Waldeck avait distribué les rôles, et avait borné celui de la France à la coopération financière, réservant à son maître la direction des armes et du conseil. Mais Mazarin n'entendait pas se ravaler à la condition de bailleur de fonds. Il voulait jouer sa partie et autant que possible donner le ton. Waldeck pressentit que le Cardinal confisquerait la nouvelle Union évangélique. n ne souffla donc mot dans sa réponse à Wicquefort d'une confédération, et n'envisagea que l'hypothèse d'une conven-

{\\ Ce personnage mériterait tant pour son rôle que pour ses écrits une étuae particulière. V. sur luiBASNAOE. Annales des Provinces Unies l^ init., Droysbn. Zur Quellenhritik der deutschen Gesch. des siehzehnten Jahr^ /lundcrrf^.ForschungenzurdeutschenGeschiclite, IV^p. 24. — Sim^bn, dans le %• volume des Urkunden und ActenstiXcke, p. 190. Sur son expulsion de France, divers documents dans la section IV de ce volume.

(2) Eromannsdœrfer, p. 226.

(3) Urkunden und Actenslûcke, II, p. 31. Wicquefort, sur la recommandation de Servien, en écrivit à son maître pour le rassui'er sur ce détail.

(4)Dans une lettre adressée vraisemblablement à Silhon, historiographe et secrétaire de Mazarin, Wicquefort affirme qu'on lui promit qu*il ferait son voyage aux dépens du Roi, « ce qui m'a été si souvent réitéré, même de la bouche de M' le Cardinal, que je n'ai point fait de difficulté de me mettre en équipage, et de la faire partir sans demander de l'argent. » Avant touché « une petite quittance de l'épargne de 500 écus », AVic(][uefort sollicitait encore une indemnité supplémentaire. Lettre du 21 marsl6o4. Â. E.Allem, 132. fol. 134.

tion particulière entre France et Brandebourg (1). C'était une fin de non recevoir. Wicquefort tourna ses eflforts d'un autre côté, et c'est alors qu'il entama une singulière intrigue en Saxe.

Le vieux Jean Georges, à mesure que ses coreligionnaires s'adoucissaient à l'égard de la France, se montrait toujours plus intraitable. Vautorte le dénonçait comme un autrichien impénitent et son ministre Sebottendorf •. grand maître de son pays, encore plus que lui » (2). Mais au moins l'Electeur avait-il le courage de son opinion. Quand les Français marchèrent au secours de l'Electeur de Cologne, tous les députés que visita Vautorte approuvèrent hautement la conduite du Roi. Seuls, les Saxons soutinrent t qu'il aurait été plus utile à l'Empire et même à TElecteur de Cologne de souffrir un mal qui devait finir au commencement du printemps (3) que de se servir de notre secours, c'est-à dire d'un remède violent qui peut devenir pire que le mal, et attirer la guerre dans l'Empire » (4). Les Protestants jugeaient l'Electeur de Saxe avec moins d'indulgence encore que l'ambassadeur français. Dans leur relation finale, les envoyés de Brunswick-Lunebourg à la Diète écrivaient que non seulement l'Electeur de Saxe se séparerait des Evangéliques, mais aiderait à les contrecarrer (5). Toutefois quand l'Electeur de Brandebourg médita son grand dessein, il dépêcha à Dresde Raban de Canstein pour provoquer un échange de vues sur la convocation d'une assemblée du cercle, afin de venger l'injure faite au territoire de l'Empire par les envahisseurs espagnols (6). Son but était moins d'entraîner cette cour que de la sonder. Ce n'est pas sans raison du reste qu'il faisait tâter le terrain à Dresde (7). On avait vent à Berlin qu'il se tramait quelque chose entre France et Saxe.

Comme Mazarin était assez perspicace pour augurer la

(1) Erdmannsdœrfer. p. 229,

(3) Les quartiers Espagnols et Lorrains.

(4) 26 février 1654, p. 660.

(5) KOBCHER, p. 63L

(6) Droysen. IIP, p. 91-2.

(7) KtECHER, p. 144.

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(1) Relation de Tagent Saxon à Paris, 25 février 1654. Droysen, Note 185. Remarquons en passant que Drovseu semble s*étre mépris ici, sur le sens de la phrase de Vautorte que nous avons citée plus haut : « L'Électeur de Brandebourg a fait le brave pendant toute cette diète. » L'historien prussien n'y discerne aucune ironie.

(2) Kœcher, p. 144.

(3) 23 mai 1654. A. E. Saxe 2.

(4) Silhon à Mazarin, 17 juin 1654. A. E. Allemagne, 132, fol. 174, Cf. Wicquefort à Mazarin. Pari», H octobre, Urk, u, Act,^ II. p. 30,

déconvenue des Brandebourgeois à la révélation de ses oflFres, il cherchait à nouer des rapports avec d'autres princes d'humeur moins fière. Déjà Tidée de la ligue du Rhin le travaillait. Aussi, tandis que Wicquefort, comme on va le voir, pratiquait secrètement la famille électorale de Saxe, on afifectait à Paris de surexciter la jalousie et les inquiétudes de cette maison, par toutes sortes de démonstrations flatteuses à l'adresse du Brandebourg. On louait cet Electeur comme le seul prince allemand qui agît avec zèle pour le maintien de la liberté allemande (1). On Texaltait comme une idole (2). Mais en même temps on témoignait aux Saxons par des ouvertures positives qu'il ne dépendait que d'eux de s'adjoindre et au besoin de se substituer au Brandebourg dans Testime et les combinaisons de la France. Le Roi avait accrédité Wicquefort auprès de l'Electeur de Saxe (3). Mais cette lettre de créance n'avait d'autre objet que d'ouvrir à cet agent, sous un prétexte plausible, l'accès de la cour de Dresde.

Wicquefort n'avait aucune hâte de s'y rendre. La diplomatie brandebourgeoise lui donnait à ce moment trop de besogne : il était au courant de l'imbroglio espagnol relatif à Clèves, et en instruisait le gouvernement français (4). La noble ambition le stimulait de réaliser l'idée qui avait germé dans l'esprit de Mazarin et dont il avait secondé l'éclosion : il savait que la réussite lui vaudrait une récompense honnête. En Saxe, au contraire, au lieu de haute politique, il serait réduit à consacrer ses éminentes facultés à des manèges obscurs, qui rapporteraient peut-être quelque argent, mais point de gloire. En effet, comme on était éclairé en France sur les inclinations de l'Electeur Jean Georges, on avait reporté tout l'effort sur ses fils. Les deux aines avaient éveillé quelque espérance, et cela depuis des années. En 1636,

38 LE CONaHÈS DE WESTPHALIE

le prince Électoral et le duc Auguste avaient envoyé secrètement leur précepteur .ï Feuquières pour l'assurer de leurs dispositions amicale» et des regrets que leur causait la conduite paternelle (I) : en leur qualité de fils de souverain, ils jouaient A l'opposition. Le duc Auguste, n'étant pas l'héritier présomptif, agit plus sincèrement et, quand les traités de Westphalie eurent consolidé sa situation, il ne cessa de batailler contre l'Empereur et les oligarques, et de servir ainsi, indirectement mais non inconsciemment, la cause de la France. Vautorte se loue beaucoup de lui (2), mais iljuge fort sévèrement le prince Électoral. C'est ce dernier qu'il importait pourtant d'attirer dans les intérêts de la France. A tout hasard, Wicquefort était chargé pour lui d'une lettre de Louis XIV. Les termes en étaient très généraux. Louis XIV déclarait sa volonté de maintenir la paix récente et terminait par l'offre de sa protection (8). Wicquefort, se défiant peut-être de l'effet de cette missive, au lieu de la porter en personne, la fit passer au destinataire par un de ses affidés, 11 se proposa toutefois comme intermédiaire entre la Cour do France et le Prince (4). Il était si peu édifié sur le caractère de celui-ci qu'il ne savait pas au juste au moment oij il pensait partir en Saxe avec lequel des fils de l'Electeur il prendrait langue (5).

(1) Atisâitï. Méin. pour Vhiitoire du Ctirdinal de RU-hetieu, I, p. 408. (!) p. 648.

[3) D. A. loc. ffîtiO, piMeS.

{4} Wicouefort au Prinw Electoral. Cœln an der Spreo, 21 mai 1654. D. A. toc. S5&). Leltrc allemande.

(5) • Il (Wicquefort) m'écrit enfln qu'il partait pour aller roir l'il y aunit quelque chose à faire en la cour de Saxe, non pat avec l'Electeur qui est aulrtcbien incuralile, mois avec quelqu'un de «en enfanta, dont il est pour le nwJDS certain que l'Administrateur de Mi^pi>ourg esl d'inclination contraire N celle de son père. ^(Silhon k Maxarin. loc. rit.) Silhon eut I'Iiietoriographe et l'apolotrlsle de Maiarin. Il a écrit en 1650 des Eclairrhiemenuiur U MinUtihf du Oirdinal.Céiah an ihéoriaien poliliaue à la façon de Wicqueinri lui-même, comme le prouTe «on traiië des Mmiilrei d'Etal, et un philosophe. V. Diclionnjîfr de Fivnck. Nous trouvons sur la carrière diplomalique de Silhon quelques détailB dans des nouvelles a la main adressée» de PhHs au Prince Ëlectoml de Sate, k la date du 8 mai 1656 (D. A. lor. (063. Curresp. de Je.-in Oeoifes II, 16W-6, fol. 96). . Le S' de Silbon. homme d'' grande érudition, aas'z connu par les ductes

u depuis querques mois l'un de ses conseiUeji [u'aprés la diète qui se

Ce fut sans doute pour Wicquefort une agréable surprise que d*être compris du Prince Electoral, et de constater le résultat immédiat de son entremise. Sans perdre de temps, le Prince envoya un gentilhomme à Berlin, pour apporter à l'Electeur de Brandebourg son adhésion à la ligue qu'il formait et pour l'inviter à provoquer l'accession du landgraf de Hesse (1). H n'est pas trop malaisé de discerner les mobiles de cette conduite. Son père était à cette date assez incommodé pour qu'on crût qu'il ne passerait pas l'automne. Peutêtre connaissant les intentions du vieil Electeur, en matière successorale, et prévoyant un conflit avec ses frères, tenaitil à se concilier des amitiés puissantes et à prendre rang déjà comme chef d'Etat. Peut-être encore les violences de la contre-réformation dans les provinces autrichiennes inquiétaient-elles sa foi. Mais de ce côté, les doutes sont permis : car on lui attribuait, comme nous le verrons, le ferme propos de se convertir au catholicisme. Quoi qu'il en soit, sa démarche n'aboutit pas. La coalition ne put s'organiser. Wicquefort parait n'avoir pas été tout à fait étranger à cet avortement. 11 tâcha de dégoûter sa Cour de la combinaison. Ses motifs (on le savait, dans les sphères diplomatiques), étaient peu avouables. Un ami de Waldeck, le Hollandais Sommelsdyk, lui écrivit le 13 octobre 1654. t Je vous préavertis de ne vous laisser surprendre par quelques mauvaises impressions que votre résident Vicfort tâchera peut-être de vous donner, parce que le Cardinal ne l'a pas sitôt admis ni fait payer de ce qu'il prétend de cette Cour, comme il a désiré, et parce que je serais marri que l'emportement d'un homme trop échauffé pour son particulier intérêt vint à nuire à celui de votre prince. » (2) Néanmoins, le Prince Electoral de Saxe ne fut pas rebuté de ce contre-temps. Il entra alors en correspondance directe avec la Cour de France. Le 3 novembre 1654, il rendit grâces au Roi de sa générosité. U excusait son retard par le défaut d'occasion pour trans-

fait à Stockholm. S. M. Suédoise lui envoie le caractère de son ambassa^ deur ordinaire vers cette couronne, il rendit ses lettres de créance au Roi et à M. le Cardinal, qui très joyeux de ce choix, en ont témoigné par lettres à Sa Majesté de Suède le contentement qu'ils reçoivent de cet emploi. »

(1) Silhon à Mazann, 1" juillet 1654. À. E. Allemagne^ 132, fol. 178.

(2) Erdmjvnnsdœrfer, p. 458.

iî.

mettre une missive et aussi par sa perplexité sur la nature de la mission de Wicquefort (1).

A Paris aussi, on prenait ombrage des pratiques du négociateur. Pourtant, si l'affaire traînait, la faute n'en était pas entièrement à lui. La guerre imminente entre la Suède et la Pologne imposait au Brandebourg une extrême prudence ; les ministres de Frédéric Guillaume étaient divisés sur le parti à embrasser. Waldeck, qui préconisait avec ardeur l'alliance française, ne l'emportait plus de haute main (2). D'ailleurs Waldeck même perdait courage; il soupçonnait la France de jouer quelque vilain tour à son maître, il croyait l'agent qu'on lui avait envoyé vendu à leurs adversaires communs (3). Lui, jouait cartes sur table : il suggérait une attaque des forces réunies de la France et du Brandebourg contre les Pays-Bas, qui eût procuré à la première l'extension de sa frontière du Nord, et au second, l'acquisition des duchés tant convoités sur le Bas-Rhin. Mais l'élaboration d'un tel plan exigeait le plus grand secret : aussi, Waldeck désirait-il que le diplomate auquel en serait commis le soin passât par Dresde et ailleurs, t pour couvrir l'intention». Tout cela n'était pas pour déplaire à Mazarin. Il adopta cette procédure et destina M. de Lumbres à cet emploi (4).

Quoique ce diplomate eût pour principal, sinon pour unique objet la conclusion d'un traité défensif et offensif avec la cour de Berlin, il reçut des instructions et des lettres accréditives pour divers autres princes (5). Gomme de juste, la cour de Saxe n'était pas oubliée. Mais il était prescrit à

(1) Tune negotii ipsiusmet a domino Wicfortio in Gennania suscepti nondum explicata satis aut percepta ratio D. A. loc, 8560, pièce 1.

(2) V. ses lettres à Sommelsdyk des 30 janvier et 3 avril 1655. Erdmannsdœrfer, p. 460-464.

(3) Ibid. p. 467.

(4J Un M. de Lumbres est signalé par Flassan (III, 182) comme résident de France à Liège en 1648. Wicquefort qui ne Taima pas, dit de lui : « Pour ce qui est M. de Lumbres, il était président au grenier à sel à Montreuilsur-Mer, c'est-à dire dans un lieu et dans une fonction où il n^avait jamais ouï parler de cette sorte d'affaire, lorsqu'il fut tiré de son poste à la recommandation du duc de Longueville pour Atre employé auprès de l'Ëlecteurde Brandebourg. » De Vambctssadtur I, section "i^,

(5) Instruction au S** de Lumbres, conseiller du Roi en son conseil d'Etat, s'en allant pour le service de S. M. à l'assemblée de Francfort et en divers autres endroits de l'Allemagne. Fait à Paris le 18* jour de mars 1655. A. E. Allemagne 133. fol. 32 et suiv. Lettre de créance du Roi à l'Electeur de Saxe, Saxe 2,

M. de Lumbres de ne s'y rendre qu'en cas de nécessité et qu'avec l'agrément de l'Électeur de Brandebourg (1). A Dresde, ce n'est pas à l'Electeur, mais au Prince Electoral qu'il avait affaire. De ce côté, les choses avaient assez bien marché.

Wicquefort avait sans grande peine amorcé l'Altesse saxonne. Ce même prince, que Vautorte signalait comme aussi autrichien que son père, s'était déclaré « de la haine qu'il porte h l'Empereur et à sa maison » et blâmait sans vergogne les tendances paternelles. On découvrait à cette palinodie de nobles raisons : il était dit dans l'instruction à M. de Lumbres : « Bien que l'Electorat ait été mis en leur branche par l'Empereur Charles Cinquième, ceux qui lui ont succédé lui ont si souvent reproché ce bienfait, que ce prince tient l'avoir trop acheté, et son courage lui représente qu'il ne faut pas qu'il paraisse avoir moins de passion pour la liberté et pour le maintien de sa souveraineté, que l'ont fait au passé ceux desquels il est descendu, et il est du service du Roi de l'animer de plus en plus à suivre une si louable résolution ».

Il semble que Mazarin tînt à inspirer à son Ambassadeur une haute opinion de ce prince. Mais, pour ne pas le laisser sous cette fausse impression et le désabuser sur le mérite de cette conversion éclatante, il lui révéla que < l'afifection de ce prince » avait été ménagée par Wicquefort au plus juste prix de vingt mille écus par an. Déjà même la première année de sa pension lui avait été avancée. Mais Wicquefort s'était vu enlever le bénéfice de cette opération. En effet la somme avait passé par les mains de M. de Meulles, résident de France à Hambourg. Ce manque de tact à son endroit mortifia l'autre. Est-ce par cette considératign, qu'il développa plus tard si congrument dans son traité De V Ambassadeur (2), qu'il y a devoir de fidélité réciproque entre l'ambassadeur et celui qui l'emploie ? Est-ce tout simplement qu'il comptait prélever une commission ? Quoiqu'il en soit, Wicquefort demeura en délicatesse avec le ministère français. Comme on le connaissait capable de* se venger, on prit garde au moins de flatter son amour-propre. De Lumbres eut ordre

(1) A. E. Allemagne^ 132. foL 373.

(2) Ed. 1730. Vol. I, p. 139:

de lui expliquer qu*il n'était pas entré en la pensée du Roi que Wicquefort pût mal user de son office d'honnête courtier, mais qu'il lui avait paru de son service de faire passer l'argent t par les mains d'un sien serviteur •.

Mazarin, que la crise du Nord préoccupait, attachait une singulière importance à ce que le Prince Electoral fût contenté. En cas que le Brandebourg succombât à des tentations fâcheuses, il était bon d'être en mesure de Tinquiéter sur ses derrières. Le Cardinal n'appréciait pas moins les avantages de la position géographique de la Saxe contre TAutriche. Aussi le Prince ayant remis sa procuration à Wicquefort, pour mieux témoigner sans doute de sa bonne volonté (1), Mazarin, vu la pénurie du trésor, se décida à fournir la somme de ses propres deniers. Un de ses. secrétaires dut la porter à Francfort à M. de Lumbres (2). L'action vaut d'être citée, car étant données les façons avaricieuses de Mazarin, c'est là une des preuves les plus frappantes de son patriotisme, preuve d'autant plus sensible que le Cardinal avait peut-être la conscience qu'il effectuait un placement H fonds perdus. Le caractère du Prince de Saxe n'oflfrait pas une garantie incontestable. Mais on s'en croyait sûr par l'appréhension où il vivait d'être dépossédé du chapeau d'Electeur. Il était recommandé à M. de Lumbres de spéculer sur ce sentiment et de persuader au prince que l'Empereur et l'Electeur, irrités t des inclinations qu'il fait paraître pour cette Couronne... seraient pour désirer d'élever à la dignité électorale son cadet. » L'argument que leur prêtait la diplomatie française est assez étrange : « l'un et l'autre disant assez librement qu'en la famille il s'en trouve un exemple, comme si ce qui a été fait par une violence pouvait être allégué. » Ce rôle de champion de la légitimité et de gardienne de la constitution saxonne que la France affectait n'était point déplacé. Le prince Jean Georges lui en sut gré (3). Cette question de la succession pouvait donner à la France une excellente plate-forme pour l'établissement de son influence eu Saxe. Avec un peu plus de constance, avec

(1) 10-20 juin 1655. A. E. Saxe 2.

(2) Mazarin à Wicquefort. La Fère 18 juillet 1655. A. E. Allemagne 132, fol. 380.

(3) Le Prince Electoral à Mazarin, 1" nov, 1655. A. E. Sa^e 2,

un peu moins de parcimonie, elle eût aidé Jean Georges II à constituer un Etat respectable, et qui, créé par la grâce de la France, eût prospéré pour son plus grand profit. Mazarin avait saisi la portée d'une pareille négociation et Tavait inaugurée de la manière la plus pratique.

La première phase en sembla tourner selon ses souhaits. Il trouva dans la Saxe un auxiliaire qui n'était pas à dédaigner. Au moment où l'Electeur de Brandebourg se débattait contre la Suède qui s'efforçait de lui imposer sa suzeraineté en Prusse et de résoudre dans le sens de ses intérêts la question baltique, la Cour de Dresde, avec un louable empressement, seconda sa résistance. Le grand écuyer du Prince Electoral vint à Oranienburg proposer une étroite alliance (1). Les Suédois avaient laissé en Saxe de trop mauvais souvenirs pour pouvoir s'étonner de cette démarche. Cependant ils flairèrent là-dessous quelque machination de la France. Leur ambassadeur à Berlin, Schlippenbach, attribuait le beau zèle des Saxons pour l'indépendance allemande à la vertu de l'argent français (2). Le sénateur Sténo Bielke, persona grata à la Cour de Dresde, y fut dépêché pour combattre cette influence néfaste à l'ambition suédoise.

Mazarin qui savait la valeur, à un écu près, de l'entente cordiale avec la Suède, se faisait un devoir d'entraver le développement de cette puissance. Il ne voulait pas qu'elle écrasât la Pologne, dont la coopération renforcée de celle du Turc pouvait être utilisée contre l'Autriche. Il voulait moins encore lui livrer les petits Etats allemands, désorientés depuis la paix de 1648. Mais comme il n'osait ostensiblement s'engager contre d'anciens associés, il chargea en quelque sorte la Saxe d'éclairer la route et de le masquer. Il apprit avec plaisir la promesse d'appui mutuel qu'avaient échangée l'Electeur de Brandebourg et le prince héritier de Saxe (3). Si les choses n'allèrent pas plus loin, c'est que la Saxe redouta justement de se lancer, pour des intérêts si éloignés, dans les aventures de la guerre du Nord, où Frédéric Guillaume fut assez mala-

(1) Juillet-août 1655. Urk, u. Act, II. p. 47-49.

(2) Ihid, p. 56-

(3) De Lumbi*es à Mazarin, 10 dëe. 1^5. Urk, u. Act. II, p. 68.

44 LE CONGRÈS DE WESTPHAUfi

dfoitement abandonné à lui-même. Ce fut un avertissement à la Saxe de se tenir à ['abri des complications européennes. Aussi la mort de Jean Georges I" et l'avènement de son fils n'amenèrent aucun changement notable dans la politique étrangère de cette Maison. Ce n'est pas que la fixité des rapports respectifs des diverses puissances lui commandât cette immobilité, ou plutôt ce piétinement sur place; dans l'état d'équilibre instable que l'on constate au milieu du XVII* siècle, elle eût. en &e remuant par un effort énergique, trouvé son assiette, et consolidé en même temps qu'étendu sa base. Il semble que son régime intérieur ait limité son activité au debors.