CHAPITRE II

La Saxe pendant les dernières années du règne

de Jean Georges I*^

Causes du triomphe de l'orthodoxie luthérienne en Saxe. — Tentative d'émancipation des consciences : le crypto-calvinisme. Impuissance des Electeurs à étayer sur le luthéranisme leur pouvoir absolu. Constitution de l'Electorat. Progrès de rînfluence parlementaire. Jean Georges !«' consomme l'humiliation du souverain par son testament : démembrement du patrimoine terrien et de la landeshoheit. — Mort de Jean Georges I*»* (8 octobre 1656). Son caractère : amour de la chasse, ivrognerie, dévotion, fidélité conjugale. — L'Electrice Madeleine Sybille. La famille Electorale : éducation des Enfants de Saxe ; déboires d'un précepteur français. — La cour : asservissement de la noblesse féodale. Les grandes charges. Le luxe et les arts. — Epuisement du peuple Saxon; vaines exhortations de Jean Georges P»* à son successeur de redresser les abus.

Le malheur de la Saxe fut qu'elle ne s'associa ni au mouvement religieux qui anima l'Allemagne protestante, ni à la transformation politique qui s'opéra généralement dans les nations européennes au XVII* siècle.

EUe avait grandi avec le luthéranisme ; elle lia son sort à celui de la doctrine, et au lieu d'élargir cette base trop restreinte, eUe s'y replia de tout son poids. La dynastie régnante espérait, il est vrai, édifier sur cette base son pouvoir absolu. Luther en effet n'avait pas ébranlé le principe d'autorité, dont l'église romaine était demeurée jusqu'ici l'unique dépositaire, et. comme la monarchie se consommait dans les grands pays, les Electeurs de Saxe ne craignirent pas que cette œuvre d'une si haute nécessité fût contrariée chez eux par leur confession. Ils suspectèrent au contraire les hérésies de trop favoriser l'émancipation des esprits et de ne

respecter pas assez le droit divin des princes. Ils tombèrent dans une double méprise : car, pour solidaires que fussent les dogmes des formes de gouvernement, d'autres causes plus décisives influaient sur le système des Etats, de sorte qu'en Saxe, Torthodoxie luthérienne ne suffit pas à couvrir ni à développer la Landeshoheit, tandis qu'ailleurs,comme en Brandebourg, (pour ne citer pas l'exemple de la Suède et de l'Angleterre) le progrès de la souveraineté ne rencontra aucun obstacle dîins une foi plus libre et plus éloignée du catholicisme.

En vertu de la territorialité, le luthéranisme dominait sans rival dans TElectorat. Mais ce n'est qu'après une douloureuse révolte que les âmes subissaient le joug de la théologie officielle. L'histoire de cette dramatique tentative montre qu'à répoque que nous étudions , une véritable oppression s'appesantissait sur les consciences, et que l'état moral du pays explique sa décadence au dedans et au dehors.

Chose curieuse ! l'Université de Wittenberg n'avait jamais professé un aveugle attachement aux idées sorties de son sein. Les hommes d'élite qui la composaient au XVP siècle comprirent que Luther n'avait marqué qu'une étape, la première et la plus difficile à franchir, mais qu'il restait encore à la pensée humaine une longue route à se frayer. Et, comme ils étaient jaloux de garder pour leur école la primauté dans le monde réformé, ils s'appliquèrent à tirer les conséquences des prémisses que Luther avait posées. Si l'Electeur Maurice, prince affranchi de tous préjugés religieux et autres, avait vécu, nul doute que le libre examen n'eût aisément, pour l'honneur de la Saxe, accompli son œuvre. Mais son successeur Auguste, dont les besoins spirituels se trouvaient satisfaits dans les pratiques du culte, ne sentit pas l'importance de cette évolution. C'est alors que les docteurs de Wittenberg, à Tinsu du souverain, et grâce à une terminologie équivoque, altérèrent insensiblement le caractère de la Confession d'Augsbourg en exagérant l'interprétation que lui avait donnée Melanchthon. Sous leurs habiles mains, le philippisme (la doctrine de Melanchthon) qui avait déjà droit de cité en Saxe (1), se travestit en calvi-

(1) La collection d'écrits de Melanchthon, publiée en 1559 par Timprimeur Vœgelin sous le titi*e de Corpus doctrinœ Christianœ devint en 1566 le Corpus doctrinœ Mianicum et fut officiel lement adoptée dans PElectorat.

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nisine (1). Bientôt leurs adversaires, les Flacianistes, luthériens immaculés, les dénoncèrent à la réprobation des croyants, et quand parut, le l*"^ janvier 1574, le catéchisme de Wittenberg, une vive polémique éclata (2). Les faux calvinistes, ou, comme on les appela, les cryptocalvinistes rompaient hardiment avec les dogmes reconnus : ils niaient la présence réelle, ils niaient l'ubiquité du Christ (3). La fureur d'Auguste égala sa surprise : il ne s'était jamais douté des divergences entre Luther et Melanchthon (4). Excité par sa femme, • la Mère Anne >, par sa belle-mère, et par le € gynécée » de la Cour, il sévit avec une implacable rigueur contre les hétérodoxes. Son plus éminent ministre, le chancelier Craco, mourut dans les tortures. Peucer, le gendre de Melanchthon, et d'autres furent jetés pour plusieurs années en prison. La réaction se manifesta par le relèvement de la t cathedra Lutheri it^ par la proscription du Philippisme, par l'adoption de la Formule de Concorde (1576).

La Saxe revint à l'unité, sinon à la paix confessionnelle. Elle fut dotée d'institutions ecclésiastiques destinées à la protéger contre toute nouveauté pernicieuse. La part d'autonomie laissée jusque-là aux communes en cette matière fut confisquée par le souverain (5). Le culte dépendit désormais du consistoire supérieur de Dresde, qu'assistaient dans sa sainte besogne les consistoires suffragants de Wittenberg et de Leipzig. Auguste motiva cette mesure par cette considération que Satan s'étant attaqué aux églises et aux écoles,

^1) KLUCKHOHN.D^r Sturz der Cryptocalvinisten in Sachsen, Sybers Hist. Zeitschrifc, Vol. IS, 1867, p. 77. L*auteur doone la bibliographie de la question.

(2) V. l'analyse de ce document dans Calinich. Kampfund Untergang des Melanchthonismus in /Cursac^sen. Leipzig, 1666. 2o section, p. 3b.

(3) Voici leur définition de la cène : Eat cœna Domini cotnmunicatio corporis et sanguinis domini nostri Jesu Christi, sicut in 'verbis JEvangelii instituta est : in qua sumptione Filius Dei vere et suhstantialiter adest^ et testatur se applicare credentibt/s sua bénéficia,,, denique

part que

reflicacité du sacrement réside non dans l'absorption de Thostie, mais dans la fui, ce qui le réduit à un symbole. Sur rubiouité du Christ, le catéchisme dit : Oportet Christum cœlo capi ucsque ad tempora restitua tianis omnium. Donc le Christ est localisé auciel,etc.CAUliiCH. p. 40et8uiv,

(4) Calinich, p. 8; Klugkhohn, p. 83.

(D) GaBTfiCBBL. II, p. 99,

le désordre serait plus aisément écarté, si l'Electeur et ses Conseillersétaientinstruitsplustôtdesentreprisesdumalin.Le Consistoire supérieur composé de deux laïques et de deux clercs, sous la présidence d'un membre de la noblesse, fut investi d'une compétence très étendue. D'une part il eut à veiller sur la pureté de la foi, car on vit alors fleurir, comme après toute secousse morale, maintes sectes étranges et mystiques, comme celle de cet illuminé qui se proclamait la fiancée du Christ, ou celle d'un cordonnier de Gœrlitz, Jacob Bœhme, dont les rêveries théosophiques enchantèrent nombre d'âmes désorientées. Les sorciers pullulèrent ; un des plus illustres criminalistes du siècle, Carpzov, défendit la légitimité des procès de sorcellerie. D'autre part le Haut Consistoire inspira et contrôla l'enseignement à tous les degrés : il ne le releva pas. Dans les universités saxonnes, le niveau des études baissa ; l'introduction du duel et du pennalisme (des brimades), vestiges de la sauvagerie de la Guerre de Trente ans, rendit plus grossières les mœurs des étudiants. Quant à leur intelligence, elle ne fut guère cultivée ; on les exerçait à disserter sur des arguties théologiques. • La chair du Christ doit-elle être adorée avec sa divinité ou non ? Le monde périra- t-il suivant sa substance ou suivant sa qualité? Chaque homme a-t-il un ou plusieurs anges gardiens? (1) i La résurrection de la scolastique porta le coup de grâce à l'humanisme et aux recherches désintéressées, qui ne trouvèrent plus que de timides représentants dans les maîtres de Wittenberg, Polycarpe Leyser, Balthazar Meissner etc. (2). Mais l'élite de la nation saxonne avait embrassé les idées de leurs devanciers, dont la plus grande faute avait été de les affubler d'un déguisement orthodoxe. Elle se soumit, mais ne pardonna pas à ses princes d'entraver, avec le développement logique de la Réforme, la réalisation de l'union évangélique et la fortune même du pays. Les Electeurs ne devinrent jamais populaires et leurs efforts pour aflfermir leur pouvoir se heurtèrent chez leurs sujets à d'invincibles

(1) Tholuk. Dos Academische Lebcn des êiehzehnten Jahrhunderta Hftlle 1853, I, p. 178. .

(2) Tholuk. Der OeUt der lutheriséhen Theologen Wittenheras im Verlauf des i?^^** Jahrh.f 1852. Das Academische Leben des 17*^ Jahrh, Halle 1854, II, p. 142.

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répugnances, et, par malheur pour le pays, à des obstacles légaux. Car au commencement du XVIP siècle, le droit public saxon était fixé, les rapports du prince avec son peuple définis (1).

L'Electeur de Saxe exerçait la souveraineté territoriale (Landeshoheit). En théorie, cette souveraineté ne lui était pas dévolue dans toute sa plénitude ; car émanant à titre de fief de la Majesté impériale, elle était limitée par elle. En fait, la Bulle d'or avait décrété l'autonomie des Electeurs. Ce n'est pas contre l'Empereur et l'Empire que ceux-ci durent affirmer leurs droits avec le plus de persévérance, c'est contre leurs propres vassaux, jusqu'à ce qu'ils missent en pratique cet adage : tout seigneur est empereur sur son domaine (2).

La Maison de Wettin déploya de patients efforts pour s'approprier, puis pour faire valoir cette suprématie.

Dès le XIP siècle, les margraves de Misnie (3), en assurant l'hérédité de leur patrimoine, jetaient les bases de leur Landeshoheit. Il sl'étendirent par l'obtention ou par Tusurpation de diverses prérogatives ou régales, jusqu'alors réservées à l'Empereur, telles que les mines, le monnayage, l'octroi de Chartes aux villes et monastères, la levée arbitraire

(1) Le droit public saxon de ce qu'on peut appeler Tancidn régime a ô:é traité dans son ensemble par v. RcBUSK.Staatsrecht und Statistik des Churfiirstenthums Sachsen und der dabei hefindlichen Lande, Halle et Leipzig, 1787-1804. Cet ouvrage est un manuel complet, mais il importe de faire le dépnrt entre les institutions postérieures à la période que nous étudions (1648-80) et celles que nous trouvons établies.

y. Rœmbr déduit avec une précision plus grande ^ue ses devanciers certains principes constitutionnels. 11 critique comme insuffisantes ou fausses les données de Stœver, Historisch-statistiche Beschreibung der Staaten des dcutschen Reiches ; de Canzler ; de Rœssio, Chursœchsische ^taatshunde.

Après Rœmbr il faut signaler les consciencieuses recherches de Chr. C. Weissb, dans son Histoire de la Saxe, et plus particulièrement dans le Musœuni filr die sœchsische Geschichte^ Litteratur und Staatskunde. (Leipzig 1/94-6) et dans son Lehrbuch des k. sœchsischen Staatsrechts (1»^4).

Ces recueils citent les sources antérieures.

Sur le droit public allemand, nous nous contentons de signaler les Précis les plus nouveaux, Zœpfl. Deutsche Rechtsgeschichte, IP, 4* Edition. Braunschweiç» 1872. Sohulte, Uist. du droit et des institutions de V Allemagne. Trad. pnr Marcel Pournier, Paris 1882. Georo Meter. l,ehrbuch des deutschen Staatsrechts^ Leipzig, 1878, où les indications bibliographiques abondent.

(2) Jeder Herr ist Kaiser auf seinem Miste (Mistiuni).

(3) Nous ne suivrons la marche des institutions que dans la Misnie, berceau de la Saxe moderne. Nous laisseix)ns de côté ce qui concerne particulièrement la Thuringe et les pays successivement incorporés.

50 LES DEHNIÊRES ANNÉES

d'impôts nouveaux. Ils réussirent même en certains cas à éclipser la suzeraineté du chef de l'empire (1).

Malgré les partages, auxquels remédiaient mal les pactes de confraternité, malgré la division des terres Wettiniennes en trois circonscriptions, Misnie, Thuringe, Osterland, administrées chacune suivant des règles particulières, malgré Tincertitude des lois de succession qui hésitaient entre le seniorat et la primogéniture, la supériorité territoriale se fonda définitivement du XIV«au XV* siècle. Elle se fonda, il est vrai, sur des contrats individuels, mais le suzerain les dicta plus souvent qu'il ne les subit. L'acquisition de l'Electorat, la la victoire de la Réforme, le progrès du droit romain n'ajoutèrent pas peu à ce pouvoir et le transformèrent, avec la conception même de l'Etat, de suzeraineté en souveraineté.

Délivrés de toute immixtion de l'église, les Electeurs prétendirent encore restreindre la prééminence, quoique tout honorifique déjà, de l'Empereur, en récusant le principe de l'immédiateté, c'est-à-dire en soustrayant à la mouvance directe de l'Empereur tous les possesseurs de fiefs sur leur territoire. Aussi à la fin du XVI« siècle avaient-ils concentré entre leurs mains tous les attributs de la Landeshoheit (2).

Le caractère essentiel de la Lan6Z(?s7io/iee7 réside dans la juridiction (3) : caractère que pour les Electeurs de Saxe renfor-

(1) Grbtschkl, If p. 243.

(2) La nature de la Zand^^AoAtftf a soulevé des controverses parmi les puolicistes du XVII* siècle. Leibnitz en a essayé une définition nasardée, ce semble, et paradoxale, dans son Entretien de Philarète et (VEuqéne (Œuvres, Ed. Fouchkr de Careil, T. VI, p. 379) « Il y a encore de la aifférence entre les espèces de ceux oui jouissent des droits territoHaux. Car, si le territoire est petit, comme celui du royaume imaginaire d*Ivetot ou de la petite républicelle de St-Marin, le seigneur ou le sénat de ce territoire pourra sans doute entretenir une garnison, pour se maintenir contre les désordres domestiques ou contre les surprises des ennemis; mais il ne pourra pas se faire considérer par dehors... car cdla e.st réservé à ceux qui sont maîtres d'un territoire assez considérable pour être appelés souverains potentats ou bien souverains absolument et par excellence ».

La distinction de Llibnitz raposant sur la superficie des territoires régit ne saurait être élevée à la hauteur d*un principe de droit public. Rœmer définit la Landjshoheit une majesté — ou souveraineté — en raccourci (section I. § 1, Cf. Instrum, Pacis. Osnahr. Art. VIII, § 2). Nous adoptons Topinion de Rœmbk, suivant lequel les privilèges de no7t appellando et de non evocandis subditis tiennent la place la plus importante (den toichtigsten, Platz) dans le concept de la Landeshoheit (Section I, § 6).

(3) ËicHHORN. Deutsche Staats=und Rechtsgeschichte, § 525. Note F. •-* ?(EPPL, II» , § 77, IV.

çaît encore le privilegîum de non appellando (1). Ce privilège, concédé par la Bulle d'or, ratifié par Sigismond en 1423, faisait des Electeurs les justiciers suprêmes dans leurs Etats, car il était interdit sous les peines les plus sévères à leurs sujets d'intenter une action même devant un tribunal d'Empire. Quand fut instituée en 1496 la chambre impériale {Reîschskammérgerichû), des conflits s'élevèrent (2). L'Electeur Auguste, si dévoué pourtant à l'Autriche, ne souffrit aucun empiétement du fait de cette cour; il revendiqua en 1555 une confirmation solennelle de son droit. Les autres Electeurs imitèrent cette conduite. C'est qu'en effet, cette juridiction sans appel constituait la marque la plus certaine, la plus tangible de la souveraineté.

La Landeshoheit se manifestait, à des degrés divers, dans toutes les branches du gouvernement; tous les éléments, qui la composaient, d'origine féodale, s'épanouirent en quelque sorte pour s'adapter à un régime nouveau.

Aux revenus du domaine {Kammergut)^ aux régales qu'ils levaient à titre de suzerain, les Electeurs ajoutèrent la perception d'impôts réguliers : à la Bede^ redevance féodale, se substituèrent les contributions indirectes (^c?cz'5«),puis la taille {Schocksteuer, Landsteuer)^ et jusqu'à la capitation ou cote personnelle. Il est vrai que les Electeurs payèrent asssez cher cet appoint de richesse, car le vote des subsides rehaussa, comme on le verra plus loin, le rôle de la Diète, et désormais le trésor public se distingua du fisc princier.

En Saxe, comme dans les autres contrées de l'Europe, l'armée, de féodale, était devenue princière; elle n'avait point encore un caractère véritablement national. Mais la nécessité de la payer mit les Electeurs de Saxe à la merci de leurs sujets, quand elle ne les mit pas à la solde des rois étrangers. Néanmoins l'introduction de ces troupes fortifia leur autorité, et il n'eût dépendu que d'eux, pour la rendre absolue, d'utiliser cet instrument (3).

Pour le droit de justice les Wettin furent plus heureux ;

(1) GUBNjHER. Der unhegrenzte Umfang dev sœchsiscken Appellations' freiheit. Dresde, 1789.

{%) WEIS8E, III, 194.

(3) V. Rœmbr. Sectioa II, ch. II, § 4 et suiv.

ils remportèrent de haute lutte. Depuis le XIIP siècle, la compétence du tribunal du suzerain, tribunal domestique à l'origine, s'étendit sur les arrière-vassaux. Toutes les juridictions exceptionnelles exercées par des villes, des églises, ou des particuliers émanèrent du Landesherr. Le succès de la supériorité territoriale s'accentua d'autant plus que la Réforme coupa court aux envahissements du droit canonique et consolida le privilegium de non evocando jusqu'alors précaire.

De même que la Réforme, l'humanisme favorisa puissamment l'idée monarchique. A partir du XV* siècle, le droit romain battit en brèche l'ancien droit saLKon(Sachsenspiegel), et les légistes apportèrent dans l'administration de la justice un esprit novateur qui en entraîna le perfectionnement. Cette influence se marqua principalement par l'installation d'un tribunal supérieur de cour (Oberhofgericht), auquel ressortissaieiit en première instance les vassaux immédiats (Schriftsassen)^ qui pliaient avec peine devant les gens de robe. La confusion de la jurisprudence, l'absolutisme des docteurs provoquèrent, dans le cours du XVI« siècle, une lutte acharnée avec les tenants du droit saxon, avec les villes surtout, qui tremblaient pour leurs privilèges. Malgré leur qualité de vicaire impérial qui leur commettait la défense du Sachsenspiegel (1), les Electeurs Maurice et Auguste soutinrent sans hésitation les légistes, leurs plus efficaces collaborateurs. Pour donner un semblant de satisfaction aux réclamants, ils se réservèrent les appels de VOberhofgerichf, ou révocation de certaines affaires devant leur conseil privé. Leur souveraineté dans Tordre judiciaire s'appuya donc, pour ainsi dire, sur une double base, et se trouva doublement consacrée.

Mais pour que la souveraineté soit complète, il ne suffit pas que le prince soit la source de toute justice, il faut de plus

^1) A iVgard du Sachsenspiegel y le duc (Electeur) de Saxe est seulement interpres et defensor. Mais au Sachseyipiegel se sufierposa un nouveau droit émnnant de la Maison régnante. Quant au droit allemand, il ne vaut en Saxe que subsidiairement et avec l'agrément du prince. Ainsi en 1521, Fi"édéric le Sage proteste contre un Recès d'Empire, sur le droit de représentation, contraire aux lois de ses Etats sur la matière, et ne Taccepte point. En 1530, nouvelle protestation contre le code de procédure criminelle (Halsgerichtsoi'anung) de Charles-Quint, v. Rœmer, II, geot. VI, § 7.

qu'il soit la* source du droit, c'est-à-dire qu'il légifère. Ce n'était point une tâche aisée que d'imposer à une société féodale une loi commune, et de remplacer des coutumes particulières par des règlements généraux. Si l'on songe que non seulement chaque contrée, mais chaque localité, chaque famille vivait sur un statut spécial (1), on ne s'étonnera pas de ne rencontrer qu'au milieu du XV* siècle une législation territoriale (2). Les ordonnances des Electeurs se bornèrent le plus souvent à des mesures de police. Les Constitutions d'Auguste, de 1572, véritable code, forment un monument unique.

Mais ce qui plus encore que les difficultés d'exécution gênait l'activité législatrice des Electeurs de Saxe, c'est l'existence d'un autre organe législatif, nous voulons parler des États.

Ni l'usage du mal germanique ni le principe de liberté dont cette institution sortait, ne s'étaient éteints. Le Sdchsenspiegelj comme le SchwàbenspiegeL, en portent la trace. (3). Ils désignent ces assemblées sous le nom de Landtegedinge, Landtœdinge^ d'où Landding et Landtag, A partir d'une certaine époque la compétence judiciaire du plaxntum provinciale tomba : le Landding demeura un corps politique. Cette vieille maxime : so wir nicht mitrathen^ so wir nicht mitthaten : point de conseils, point de concours, conserva toute sa vigueur.

Dans le Margraviat de Misnie, on ne surprend que vers le règne de Conrad le Grand la tenue de Landtage ; encore la formation de ce parlement est-elle entourée d'obscurité (4). Le trait principal du système est le rapprochement de la noblesse et des villes dans un but commun. Les princes contribuèrent, bon gré mal gré, à ce résultat, car ils y virent Tunique expédient pour parer à leurs besoins. En effet, ils ne convoquèrent ces réunions que pour leur demander une aide.

(1) V. Rœmer, II, sect. VI, § 4.

(2) C'est la Landesordnung de 1446.

(3) Zœpfl, § 54,

^versa

de

date 1428.

Mais par une conséquence fatale, le vote des subsides fut accompagné de remontrances, subordonné à des concessions qui gâtaient, aux yeux du souverain, toute la jouissance de ce présent, et qui ne laissaient pas indemne la Landeshoheit.

Les droits de laLandschaft (Etats du pays) découlaient pour chacun de ses membres de contrats individuels passés avec le prince. Elle ne constituait donc pas, à proprement parler, une représentation nationale, mais par une fiction légale, ses décisions engageaient le peuple tout entier.

Les Etats (Stœnde) de TElectorat de Saxe se composaient de trois ordres, ou pour mieux dire, de trois curies. La première comprenait à Torigine les évêques et prélats, le clergé (Pfaffheit) et les comtes et hauts barons {GrafenundHerren). La Réforme introduisit dans cette chambre quelques modifications : les évêques et le clergé disparurent, les prélats se recrutèrent dans les chapitres des trois évêchés de Meissen, Mersebourg et Naumbourg ; on leur adjoignit les délégués des Universités de Wittenberg et Leipzig. A côté d'eux figurèrent les seigneurs les plus fieffés, les dynastes (1).

La seconde curie était celle de la noblesse (2). Elle se divisait en deux catégories, vassaux directs (Schriftsassen) qui comparaissaient personnellement , et arrière- vassaux {Amtsassen). qui envoyaient des députés (deux par bailliage) (3).

Le véritable élément représentatif dans les Etats généraux de Saxe était fourni par les villes (4), qui avaient acheté leur liberté et s*étaient constituées en républiques municipales.

Si les Electeurs purent toujours compter sur le Tiers Ordre, qui mettait à leur disposition ses capitaux, ils eurent aussi à compter avec lui. D'ailleurs, par une singularité qu'il faut relever, noblesse et bourgeoisie s'entendirent à merveille pour tenir en échec la volonté princière.

Aussi les souverains, par défiance des assemblées plénières,

(1) Canzler, p. 10.

(2) Le mot Ritterschaft, dont le sens est ici très large, peut se traduire par noblesse.

(3) La question de savoir si les rotuiiers possesseurs de terre noble siégèrent aux EtatJi a donné lieu à des controverses. Haussmann, p^ 38, prétend qu*au XVI* siècle seulement des quartiers de noblesse furent exigés.

(4) Canzlsr les énumère, p. 15.

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préféraient traiter avec des commissions choisies à cet effet par les deux dernières curies. Ces Délégations {Ausschûssé)^ au nombre de deux, d*abord nommées d'une Diète à l'autre, devinrent permanentes ; mais les Etats se refusèrent en général à les investir de pouvoirs suffisants pour le vote de fonds, et se réservèrent la décision suprême en cette matière. Auguste put amener le Landtag à composition sur ce chapitre (1), mais ses successeurs se retrouvèrent en face des mêmes chicanes.

Le mandat des Délégations était rigoureusement défini, élaboré au préalable et discuté dans les diètes des Cercles (Kreisconventen) (2).Dans la session du Landtag toute proposition était examinée séparément par les Aitschûsse et soumise à la ratification des trois ordres.

Les Délégations ne se montrèrent guère plus accommodantes que n*eùt pu l'être la Diète. Aussi les Electeurs imaginèrent-ils un autre palliatif : ils appelèrent auprès d'eux des Notables qu'ils désignaient eux-mêmes dans chaque cercle, mais ils ne demandaient à ce comité consultatif que des conseils et non de l'argent (3) .

Les rapports du souverain avec ses sujets manquaient de cordialité (4). Les Landstœnde rappelaient sans ménagement le prince au respect de leurs droits. S'ils n'eurent que rarement à protester contre la levée d'un impôt non consenti (preuve que les Electeurs hésitaient à violer ce principe) (5), ils prétendirent au contrôle du budget de l'Etat.

D'inévitables conflits naquirent de ce régime parlementaire. La Diète se mêla de diriger jusqu'à la politique générale. Les princes les plus énergiques, comme Maurice, se

.fr

(1) Haussmann, p. 48.

(?) Cette procédure ne fut définitivement réglée qu'au XVII« siècla. Sur le mode de convocation, de délibération, v. l'extrait des Actes du Landtag de Torgau de 1605 dans Glapey, p. 895.

(3) A paiiir du XVII* siècle les Assemblées des Notables fui*ent qualifiées Deputatianstage. Haussmann, p. 60.

(4) Dans l'acte publié par Glapey, L c. on lit ceci : Wie denn die Siœnde nieistens in des Landesherm Begehren willigerij wovor sic wieder das douceur geniessen, dass der Lanaesherr ihren gravaminibus tcelche sie nieist iu dieser zeit vorbringen, abhelft, (Quand les Ëtats défèrent aux demandes du souverain, ils goûtent en échange la douceur de voir ce dernier remédier à leurs griefs qu'ils lui présentent le plus souvent en même temps).

(5) Haussmann, p. 76.

laisa&rent k plusieurs reprises lier les mains (1). A partir de 1553, tous les Revers portent l'engagement du souverain de n'entreprendre aucune guerre ou alliance sansl'aveudes Etats. Et depuis lors des clauses restrictives de ce genre s'accumulèrent dans ces capitulations. Malgré quelques essais de réaction contre l'intrusion de la Diète, la doctrine de la monarchie pure ne prévalut pas en Saxe. Il est difficile de dire que ce pays y ait gagné quelque chose, même au regard des libertés publiques (8).

Les Electeurs de Saxe se résignèrent, bien qu'à contre cœur, k l'ingrat métier de monarque constitutionnel. Mais Ils tâchèrent de se passer autant que possible de l'importune collaboration des Etats, et de leur soustraire les départements administratifs.

L'oi^ane essentiel du gouvernement était le Conseil secret créé par Auguste (f/eflemcr Rath.).Ce fut, suivant l'expression d'un historiographe, la réunion des • fortes tètes • (3). Le Conseil secret eut la haute surveillance sur tous les services. L'Electeur se faisait un devoir de le présider, et d'y introduire son héritier, pour l'initier k l'art de régner. Chaque administration était régie par un collège spécial : ainsi le domaine était dévolu au A'ammermf/i avec ses annexes, la Renthammer^ occupée du contentieux financier, et la Bergkammer ou Chambre des mines. UObersleuercollegium contrôlait la perception des impôts : ce comité n'était pas tout entier k la nomination de l'Electeur ; les Etats y eurent autant de représentants que le souverain.

D'ailleurs, l'accroissement de la dette, l'incessant besoin de trouver des ressources, provoquèrent l'immixtion de plus en plus décisive de la Diète dans le gouvernement. Longtemps contenu par l'Electeur Auguste, l'esprit parlementaire prit sa revanche sous ses successeurs plus faibles, surtout à la

ment la curieuM négociatio (2) V. Rœmkr. sert. VI § 15, n'.ii

les aulree lois le bon plaisir de l'Klectaur Buftlt. Il ne faut pas oublier qua l'auteur écril dans lea derniëi-eB années du XVIll* siècle, en un temps où les doctrines absolutistes prévalent dans les spb^res oftIcieUee : Turoot et Neckgr les profelsAieut en France.

(3) a[.AFBv, p. 888.

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faveur des désastres publics et, soit que les villes se fussent appauvries à l'excès, ou trop divisées entre elles (1), la prédominance de l'élément nobiliaire s'accusa de plus en plus. Le morcellement de la Diète en petites chambres seconda singulièrement l'élévation de l'aristocratie. Le prince ne gagna rien à cette séparation de plus en plus tranchée des ordres : car chacun d'eux travailla jalousement à étendre ses privilèges, aux dépens du pouvoir. Les seigneurs notamment (fferren)^ dont le long règne d'Auguste avait réfréné l'humeur altière, essayèrent après lui une réaction oligarchique : c'est ainsi qu'ils prétendirent placer sous la tutelle de vingt-quatre des leurs le jeune Christian II ; c'est ainsi qu'ils renversèrent Grell, non par horreur du calvinisme, mais parce qu^ les tendances absolutistes de ce personnage les effrayaient ; c'est ainsi encore que pour maintenir leur caste fermée, ils s'opposèrent à ce qu'un roturier fût investi de biens nobles.

Pendant la première moitié du XVIP siècle, l'influence des Etats s'accrut extraordinairement : Jean Georges P»^ convoqua fréquemment soit la Diète, soit les Délégations (Atisschûsse)^ soitrles Députations (2). Malgré la distinction théorique et qui, sous Auguste, fut réelle, du fisc {Kammer) et du trésor public (Landeskasse)^ l'Electeur fut obligé, quoiqu'il en eût, de soumettre son budget privé avec l'autre aux représentants du pays. Car les deux budgets s'étaient simultanément et démesurément enflés, grâce aux frais de la guerre et au luxe de la cour. Il fallut que l'impôt régulier iSteuer) fît face à la dette du fisc, si bien que sous Jean Georges P^ la contribution foncière fut portée au double et au triple. Les Etats perdirent patience et réclamèrent des explications (8). L'Electeur répliqua que i cette requête touchait d'un peu près S. A. E. et risquait de contrevenir au respect qui lui était dû. • Les Etats, se sentant maîtres du terrain, lancèrent un acte d'accusation contre le principal conseiller financier de l'Electeur, David Dœring. Jean Georges saisit la leçon, et à mesure que ses besoins s'éle-

(1) Le collège des villes se partage dès 1592 ea deux commissions.

(2) 12 fois de 1612 & 1655, Hausmann, II, p. 154.

(3) Landtag de 1628. Grëtschel, II, p. 355 .

iè LES DEaNlÈKKS ANNÉES

vèrent, son ton baissa. Le Revers de 1635 marque le triomphe du régime parlementaire.

Dans ce document, Jean Georges s'engageait pour lui et ses descendants à ne point grever ses sujets de sa propre initiative, sans la plus extrême nécessité, à ne point faire de guerre ni de traité, à ne point modifier la religion sans le consentement de ses Etats {ohne gemetner Landschafl Beicilligung) t Mais si (ce dont la Sainte Trinité veuille par grâce nous préserver et par son assistance empêcher le retour) nous projetions, ordonnions et maintenions quelque chose de contraire à l'un ou l'autre des points sus-mentionnés, principalemement concernant la religion, noua nous obligeons, en vertu de ce mandement et par revers, à considérer le consentement susdit de nos, fidèles Etats comme tout à fait périmé, nul et non avenu, et qu'ils ne sont tenus à acquitter, ni collectivement ni individuellement, ni l'impôt sur la boisson {Tranhsteuer) ni celui du sol » (1).

Tandis que le prince s'humiliait, que le peuple était accablé des taxes les plus savamment imaginées, ta noblesse était exempte de toute espèce de charge régulière. C'est à peine si les Electeurs osèrent entreprendre sur cette immunité ; lis n'y portèrent la main qu'avec hésitation (2). La noblesse d'ailleurs, pour prévenir ce qu'elle tenait pour une usurpation, offrait un don gratuit {Donatîv), mais elle en stipulait toujours le caractère purement facultatif. C'est ainsi qu'en 1612, elle octroya 200 mille écus à Jean Georges, en reconnaissance de ses louables qualités et vertus : c'était assurément en surfaire le prix (3).

Le pouvoir échappait donc à l'Electeur, mais ce n'était pas pour le plus grand bien du pays. Toutefois Jean Georges I*' n'était pas de taille à repousser les attentats de l'oligarchie; il n'avait pas l'étoffe d'un despote. II dédaigna en quelque sorte de recouvrer et sa popularité et son ascendant, en s'appliquant à panser les plaies de la guerre, en réoi-ganisant l'administration, en reprenant la tradition de l'Electeur Auguste. Loin de lu, l'œuvre à peu près cohérente

{1) 13 Mara 1635. Weisse, IV, p. 378.

(2) HAuau.\NH, Beitrœge I, p. 92-6, II, p. ^ ei

(3) Orbtschki., Il, p. 363.

"vufliHm'"'

que ses prédécesseurs avaient construite. Jean Georges 1*^ la défit de ses propres mains. Pour couronner la déchéance de sa Maison au dehors, il ne lui restîiit plus qu'à l'opérer au dedans. Ce fut le dernier acte de sa carrière.

Ce n'est pas que l'avenir de ses Etats ne lui causât quelque préoccupation. Mais les leçons d'une expérience récente et douloureuse ne l'avaient pas éclairé, non plus que l'exemple voisin du Brandebourg. Là, on travaillait d'un effort continu à l'unification de territoires épars, de provinces qu'on s'apprêtait à arracher lambeau par lambeau à la Suède et à la Pologne, là, on s'était prémuni contre toute velléité de dislocation, et l'on respectait IdiDispositio AchilleaooxavcLQ une charte inviolable. Lorsque Jean Georges I«', en 1652, s'avisa de pourvoir au sort de l'Electorat, il partit de principes tout opposés à ceux que professaient les HohenzoUern. Son testament est un singulier monument d'aberration politique. Comme ce document détermina pour de longues années les destinées de la Saxe, qu'il soulève d'intéressants problèmes de droit constitutionnel, qu'il reflète et résume les tendances du vieil esprit germanique, condamné à disparaître devant la conception de l'Etat moderne, il ne semblera pas déplacé d'analyser cette pièce et d'en examiner la portée (1). Le trait capital de ce testament est le partage du patrimoine terrien. Certes le Prince Electoral était avantagé : outre l'Electorat proprement dit, le burgraviat de Magdebourg, les cercles de de Meissen, de Leipzig et de l'Erzgebirge, le Marquisat de Haute Lusace, le comté séquestré de Mansfeld, toute la fortune mobilière lui était échue, ainsi que certains revenus spéciaux. Mais ses frères étaient dotés d'apanages considérables : l'Administrateur de Magdebourg, en échange de l'évêché de Meissen, situé trop près de la capitale pour être détaché de l'Electorat, recevait les quatre bailliages de Querfurth, Dahme, Burg et Jûterbock avec onze seigneuries moins importantes; le duc Christian, déjà en jouissance du bénéfice de Mersebourg, obtint une petite principauté fort enviable avec la Basse-Lusace ; enfin le quatrième fils, Maurice, pourvu déjà de Tévêché de Naumbourg, reçut presque tout le Voigtland appartenant à la branche albertine. Quant

(1) Imprimé dans GlafëXi p. 408.

^ ifm-

aux princesses, il leur fut réservé des dots en espèces. Jean Georges P' invoquait pour motiver ce démembrement le droit et la coutume (1). Mais de quel droit se réclamait-il î Il s'était produit dans son esprit un singulier amalgame d'idées romaines et germaniques, qui se traduit par de flagrantes contradictions. C'est ainsi qu'en vertu du testament du duc Albert, fondateur de la lignée (2), Jean Georges affirmait le principe de la primogéniture et même, abrogeant l'anomalie du seniorat, créait son aîné héritier universel (3). Mais cette qualification d'héritier universel était démentie par la clause qui faisait co-héritiers les frères puînés: si bien que la théorie romaine en matière de succession, qui repousse le droit d'aînesse, semblait annuler ici ou du moins compromettre l'idée même de la cohésion territoriale et de la monarchie. Ce n'étaient pas de simples apanages en effet que Jean Georges P*" léguait à ses fils ; car à prendre même les termes du testateur, il leur reconnaissait la souveraineté dans leurs principautés respectives. A Auguste, son préféré, il attribuait la landes fûrsUiche Obrigheit^ à Christian et à Maurice des droits régaliens et autres suprématies (fferrlichheiten) ; tous il les désignait comme Landsfûrsten (4). Il réservait à l'Electeur seul la représentation aux Diètes d'Empire et les relations diplomatiques, mais l'adjurait de prendre en toutes circonstances l'avis des autres princes de la Maison. 11 rêvait un consortium fraternel, sans se demander si cette indivision

(1) Von Rechts und Gewohnheit wegen. Glafey, p. 409.

(2) Glafey, p. 140 etsuiv.

(3) Les deux modes successoraux de la primogéniture et du seniorat, visés distinctement par la Dispositio Albertina, devinrent incompatibles dès que la branche aibertine eut la dignité électorale. En effet, la Bulle d*or confère TElectorat à Tainé, et Tus de la maison de Saxe attribue l'héritage des biens de la maison au plus âgé des membi-es de la famille, ni bien qu'on prétendait restraindre la primogéniture à la possession du cercle électoral de Wittenberg. tandis que la Misnie pouvait être dévolue à un oncle ou à un cousin plus âgé que l'Electeur régnant.

(4) Glafey, p. 422-4. Les juristes et les feudistes ont discuté sur le sens de ces mots. Quelle qu'en soit la valeur, il est incontestable que leur insertion dans un acte de cette nature donnait beau jeu aux ambitions collatérales et qu'elle brisait l'unité du pouvoir central. L'Electeur et ses cadets paraissent places sur un pied d égalité, car ils doivent les uns & l'égard des autres délier leurs sujets respectifs de tout serment de fidélité ou hommage, ils doivent les exhorter a dass sie ihram Herren unddessen mœnnlichen Leibes Lehnserben gewœhnliche und schuldige Huldignng leisten... und als ihreni rechien respective Chur-und Landsfiirsten hold, getreu und gehorsam sein sollen. » Ainsi point de souveraineté éminente pour l'Electeur sur les sujets des autres princes aibertins.

n'engendrerait pas la division. Il eut la vague conscience de la confusion qu'il provoquait, car s'il sollicita pour son .

oeuvre la ratification impériale, il déclara par un codicille - J|

vouloir se passer de la signature des principaux intéressés, 4^

auxquels il imposait sa volonté paternelle. Cette volonté ne :i^

pesait que sur le futur Electeur. Aussi Jean Georges II n'eut- \^,

il rien déplus pressé que d'en atténuer l'effet. Mais cette dislocation, préméditée par le prince qui avait su préserver à travers la guerre dé Trente ans l'intégrité de ses Etats et même les avait arrondis, sanctionnée par l'Empereur, fut ^^

comme le signe extérieur de la décadence de la Saxe. '^

C'est quatre ans seulement après avoir élaboré ses dernières dispositions, avec la satisfaction du devoir accompli, que -|

Jean Georges P' rendit Tâme, le 8 octobre 1656, à l'âge de 72 ans.

Avec lui disparaissait un Tudesque de la vieille roche, ayant plutôt les défauts que les qualités de la race (1). A

l'étranger on le tenait en piètre estime. En France, où Ton l'ï:

eut peu à se louer de lui, on portait sur lui des jugements moins que flatteurs. Le marquis de Feuquières, qui lui gardait rancune sans aucun doute de réchec de sa mission en à 1633, trace de lui un portrait impitoyable, c L'Electeur de Saxe, écrit-il au Roi, passe dans l'esprit du commun et au jugement des plus entendus pour prince perdu de réputation et de crédit, pour être reconnu généralement d'une humeur portée au repos et à ses plaisirs ; trop adonné au vice, partant incapable de présider à des affaires importantes, à la paix ou à la guerre... » Il ne lui ménage pas les épithètes : • superbe, généreux, brutal, grand ivrogne, méfiant, avaricîeux, haï et méprisé de ses sujets et de ses enfants même...» (2). L'ivrognerie est héréditaire dans la famille : elle avait tué

(1) Le comte KhevenhuUer, l'appelle etn redlicher altdeutscher Filrst, Veusb. Gesch, der Hœfe des Hauses Sachsen, Hambourg, 1854, III» Theil, p. 149.

(2) AuBÉRY. Mémoires pour Vhistoire du cardinal de Richelieu^ Paris, 16b0. I, p. 391-393. Puffendorf lui reconnaît quelque honnctetë, de la dixjiture d*esprit, quand il était à jeun. (Saxoni quidem in^enium erat probum, rectique amanu sed idom flexile et con^iliorum cum difficultate conjunctoruni non satis capax. Ipse quoque vergente jani sotate venationibus ultra modum deditus voluptaiibusque innutritus, eoque graviurum curariim ac pericujorum insolens ac pecunias coacervai*e gaudens, facile belli tœdium ooncipiebat et ad pacem quacumque via anhelaoat. De reh, suec, IV, 67.)

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jeunes le père de Jean Georges, Christian I*% et son frère Christian IL Jean Georges porta son vice, à moins que son vice ne l'ait porté, jusqu'à la vieillesse. C'est que le t Bacchus saxon t fut aussi un Nemrod sans rival. Il ne consacra jamais à l'administration de ses Etats que les heures dérobées à la chasse et à la ripaille. Aussi, de 1611 à 1653, a-t-on compté que ses exploits cynégétiques coûtèrent la vie à près de quatorze mille bêtes de tous poils et plumes (1). Le prince se réservait exclusivement ce plaisir interdit à tout autre : à cet effet se dressaient en maints endroits des c potences de gibier • {Wildpretsgalgen\ pour ôter aux sujets toute envie de devenir gibier de potence.

Le seul article, avec la chasse, sur lequel Jean Georges I«' n'entendît pas raillerie, était la religion. La Saxe, nous l'avons montré, porta la peine du bigotisme de son souverain, ce dont lui-même n'eut jamais le moindre repentir, parce qu'il n'en eut jamais le moindre soupçon. Dans son testament, il rend grâces à Dieu t de l'avoir appelé à la lumière du Saint-Evangile » (2). Encore si cette lumière l'avait éclairé î II recommanda à son successeur de maintenir dans sa pureté la religion telle qu'elle a été observée jusqu'ici t d'après les écrits prophétiques et apostoliques et les actes qui reposent sur eux, la Confession d'Augsbourg, la formule de Concorde, les articles de Schmalkalde, le catéchisme de Luther, les ordonnances ecclésiastiques » (3). Il révérait les ministres du culte, ne les accueillait jamais que tête nue, recevait leurs semonces avec contrition, mais ne s'amendait pas (4). A défaut de la théologie, les théologiens gouvernèrent l'intelligence bornée de l'Electeur. Ils lui soufflèrent la haine du calvinisme et le rendirent un instrument docile de leur passion sectaire. Aussi Tont-ils exalté sous le nom de David Saxon (5).

(l)OLAFEY,p. 1256. DisTEL, Jugdheute des Kurfûrsten Johann Oeorg I. Zeitschr. fiir Muséologie und Antiquitsetenkunde , VII, 1884, n« 9, p. 68.

(2) Olafey, p. 410.

(3) Ihid. p. 429.

(4) K. A. MuLLBR, Kurfnrst Johann Oeorg der Erste, seine Familie und sein Hof. Dresde et Leipzig» 1838, p. 26.

(5) Vbhse, p. 140. Il exiitte quantité d*apologie8 et d'oraisons funèbres de Jean Georges I" dont la plus connue est VEhrènkrone, dn prédicateur de la cour W'eller. Dans une oraison funèbre prononcée par le D' Johann Hulse*

Comme le David biblique, Jean Georges eut bien des faiblesses, mais hâtons-nous de le dire, jamais pour une Bethsabé. Il fut le parangon des époux et des pères. Il posséda le parangon des épouses. Sa seconde femme, Madeleine Sybille, de la Maison de Brandebourg, était ornée de toutes les vertus de la ménagère allemande (1). Elle avaitaux portes de Dresde une petite ferme, où elle se plaisait à cultiver légumes et fruits pour la table de son mari. Elle le régalait de melons, mais redemandait les graines. Elle gémissait un jour de ce que son lait ne donnât pas de beurre, ayant été ensorcelé. Sa parcimonie ne faisait point tort à sa charité. Elle entretenait des enfants et des étudiants pauvres, elle soulageait toutes sortes de misères. Elle était instruite, elle lisait, outre des livres d'exégèse et de morale, les poèmes d'Opitz, une épopée sur Godefroid de Bouillon, des comédies anglaises, le premier livre de la Muse folâtre^ en français, etc. Mais elle avait la férocité des honnêtes femmes. Une de ses suivantes t la vieille petite Hélène » ayant été mise à mal par un des valets de l'Electeur, l'Electrice n'eut de cesse que les coupables ne fussent châtiés selon leur mérite, c'està-dire mariés (2).

Jean Georges respecta fort sa femme, mais ne l'écouta guère. Elle eut le déplaisir, malgré ses fréquentes admonestations, de voir son époux mourir dans l'intempérance finale. Elle connut un plus sensible déboire. Admiratrice fervente de Gustave-Adolphe, ennemie jurée de l'Autriche, toutes ses sympathies furent blessées par la conduite de l'Electeur.

Malgré ces dissentiments politiques, le couple Electoral vécut en parfaite harmonie. Dix enfants furent les fruits de cette union, dont trois moururent avant leur père. Jean Georges surveilla de près l'éducation de ses fils et en dressa le plan (3). Le matin, dès leur lever, les jeunes princes, proprement habillés, faisaient leur prière, se mettaient au tra-

mann au nom de TUniversité de Leipzig, il est dit que Jean Georges répandit ses vertus, comme le fleuve du paradis, oar quatre branches ou canaux 1* per pietatem in deum et Imperatorem. z» per amorem et fidem in subditos, 3* prudentiam et gravitatem inter consiliarios et aulicos, 4" per foriitudinem in hostes (p. 3).

(1) MULLER» p. 46.

(2) Elle écrit à son mari : * E. L, lassen sic zusammentrauen, tcig Hur undBuh gehœrU Muller, p. 47.

(3) MULLER, p. 67.

64 LES DEHNIÊHËS ANNÉËlS

vail, — il était recommandé au précepteur de ne pas les surcharger — puis étaient conduits chez leurs parents, — recommandé au précepteur de prendre garde qu'ils ne tombent en route. — Le gouverneur n'avait que le droit de réprimande, les autres châtiments n'étaient administrés qu'avec la permission de l'Electeur ou de l'Electrice. Le programme d'instruction comprenait le catéchisme de Luther, de petits psaumes, des versets sacrés : défense au précepteur, sur le salut de son âme, de mettre sous les yeux de l'élève des livres papistes ou calvinistes ou hérétiques, dans quelle langue que ce soit. Après chaque prêche, le précepteur commente le thème du sermon. En matière profane, il enseigne la lecture, l'écriture en latin et en allemand, les rudiments de la déclinaison et de la conjugaison ; il obligera l'enfant à parler distinctement t parce qu'il n'importe pas peu de s'habituer, dès la jeunesse, à prononcer toutes les syllabes clairement, lentement et intelligiblement, à ne rien omettre ni avaler dans les mots... » Un peu de français, d'italien, d'espagnol, des extraits historiques, la géométrie constituent le bagage intellectuel des enfants de Saxe au XVII* siècle. Ce bagage ne les embarrassa guère. D'autre part nous savons, par les doléances d'un de leurs maîtres de langue française, que ces augustes rejetons étaient réfractaires à la discipline. Ce pauvre homme, nommé Etienne de Rouille, placé auprès d'une des filles de Jean Georges P' écrit ceci c J'ai été très patient, puisque dès la première semaine que j'eus l'honneur de servir Madame la jeune Princesse, je souffris qu'elle me fît les cornes, me crachât dessus, et levât le pied contre moi avec mépris et en présence de plusieurs servantes. J'ai enduré depuis le commencement qu'elle m'ait fait des grimaces en se défigurant tout le visage, et même au temps que je me suis approché d'elle pour lui faire la révérence entrant ou sortant, et continuellement durant sa leçon. Mais depuis le départ de Mademoiselle sa maîtresse d'hôtel, femme tout à fait craignant Dieu et zélée pour son bien, elle a ajouté à ses contenances des injures que je n'ose nommer par civilité, et autres comme Berneheuter, Narr^ Eisell^ garsHg Kerle^ei a coutumièrement eu en bouche les trois dernières (1). » L'on

(1) MuLLBR, p. 76.

juge, par les façons d'une jeune fille de si noble sang, du niveau moral de la société, ou pour mieux dire, de la cour Saxonne.

Cette cour, dans la première moitié du XVIP siècle, s'était dépouillée déjà de son cachet féodal et militaire. Cependant elle ne présentait pas encore la belle ordonnance ni le pompeux appareil qui, à l'imitation de Versailles, donnèrent tant de lustre aux petites résidences allemandes. Les gentilshommes qui entouraient l'Electeur se sentaient plus vassaux que courtisans, et le considéraient plutôt comme un suzerain que comme un maître. Peu à peu, toutefois, ils s'assujettirent à l'étiquette et apprirent l'art de servir. Le réglementde 1637 (1) prouve que le prince avait triomphé de la fierté aristocratique : il astreint tout le personnel de sa suite à entendre trois prêches par semaine c avec zèle et recueillement »,à s'abstenir des plaisanteries et farces de mauvais ton, à se tenir en bel équipage, à porter les couleurs et le costume de la cour (jaune et noir). -Il est rappelé aux gentilshommes invités au château de ne pas boire exagérément, de garder dans la salle du festin une attitude convenable, attendu qu'il y a régné parfois un tel tumulte qu'à peine on a entendu la musique. Le grand Maréchal de la cour, le premier personnage après l'Electeur pour le rang, dirigeait et surveillait toute la maison. Il avait sous ses ordres le maréchal de la cour et le maréchal de la maison (2), ce dernier préposé à la cuisine, à la cave, à la musique. La seconde grande charge était celle du grand Chambellan, qui commandait aux gentilshommes de la chambre (Kammerjunker), aux échansons( T/'iichsesse)eic, Les offices de grand écuyer et de grand veneur n'étaient pas les moins importants : en 1650 les écuries renfermaient quatre cent quarante-trois chevaux, sans compter ceux de chasse, sept ânes, un dromadaire. Quant à la vénerie, organisée par un Français de la famille de Luxembourg, elle était montée sur le plus grand pied et passait pour un modèle en Europe.

La maison de l'Electrice se composait d'un grand maître et d'une grande maîtresse, de demoiselles d'honneur, de

(1) MOLLBR, p. 95*

(2) Vehsb, p. 194.

Gô LES DERNIÈRES ANNÉES

femmes de chambre, y compris les folles et les naines. Enfin le prince héritier et son fils étaient pourvus d'une nombreuse domesticité.

C'était un gros budget que celui de la cour de Saxe (1), car la tradition s'y était perpétuée d'y nourrir toutce qui en faisait partie, tandis qu'en Bavière, à Gassel, à Brunswick, cette mode ruineuse avait cessé. En 1639, en pleine guerre, la cuisine comptait soixante-sept employés, la cave quarante et un, et pour réaliser une économie, on diminua cette année de seize le nombre des personnes attachées à la boulangerie. Encore ces services là n'étaient point des sinécures. Dans la semaine du 5 au 11 février 1654 — disons, pour Texcuse des intéressés, que c'était la semaine du carnaval, — la cour consomma 1362 livres de bœuf, 393 de veau, 72 de mouton, et l'on abattit encore par provision deux bœufs de Hongrie donnant 610 livres de viande et douze moutons donnant 206 livres. On buvait en proportion : la cave était d'ailleurs admirablement fournie. Sur l'état de 1638 figurent une quarantaine de crus et de liqueurs fines. Malvoisie, Alicante, Tockay, Moscatello, vin de Mélisse, etc. En 1654 on emplit le grand tonneau du Kœnigstein contenant 2222 muids (Eimer) et qui avait coûté plus de 7600 Reichsthaler; l'opération dura seize jours. On ne s'étonnera pas si beaucoup de parasites s'introduisaient en contrebande à la table des gentilshommes et se gobergeaient aux frais de l'Etat (2) .

L'Electeur, â la vérité, s'offrait des plaisirs plus relevés que la bonne chère et la buverie. Il faisait célébrer des tournois, dont les tenants se provoquaient par les plus chevaleresques défis. Le thème de ces cartels nous est connu par le programme d'une joute passée à Vienne, peu de temps après la paix de Westphalie. L'un des camps soutenait que t chez une femme également belle de toutes pièces {so von allen Siûcken zugleicfi schœn ist)^ les yeux sont ce qu'il y a de plus remarquable », les adversaires se posaient en champions de la bouche. On représentait aussi des allégories qui mettaient en branle tout le monde mythologique ou évoquaient les personnifications chères au moyen-âge. Dans la fête de la

(1) V. Ie3 chiffres dans Mullbr, p. 199.

(2) Ordonnance de 1637.

paix, figurèrent avec leurs attributs, la Discorde, la Guerre, la Prudence, la Candeur, l'Equité; la Paix elle-même, trônant sur un char magnifique, vêtue de blanc, foulant aux pieds des armes de toutes sortes, était escortée des quatre grands fleuves allemands à la longue barbe grise, portant une urne couronnée de roseaux. Au milieu d'eux chevauchaient deux personnages en appareil royal, le Français et le Suédois, tenant un lien d'or dont la Paix tenait l'autre bout. Allusion délicate I

L'âme de toutes ces réjouissances était le Prince héritier, Jean Georges IL II avait, nous aurons occasion d'y revenir avec plus de détails, l'amour, sinon le sens et le goût, des arts. Malgré le dénument du trésor, l'architecture, la sculpture, la peinture surtout florissaient en Saxe. Les artistes y étaient attirés et choyés ; l'Electeur et son fils avaient leurs peintres attitrés ; ce dernier donnait au Hollandais Albert Eyckhaut 400 thaler par an, outre la nourriture, le logement et l'éclairage, moyennant quoi Eyckhaut devait brosser pour lui, à discrétion, des scènes de chasse et des paysages.

Malgré la rigueur de leur orthodoxie, les Electeurs de Saxe ne tombèrent pas dans le puritanisme et ne proscrivirent pas la musique profane. Le compositeur Heinrich Schiitz, qui s'était formé en Italie, monta la chapelle et l'orchestre de Jean Georges P', qui en 1647 comptait six chanteurs, deux organistes, six instrumentistes, outre les enfants de chœur. Le Prince Electoral entretenait treize musiciens, dont plusieurs Italiens. Il se construisit un théâtre privé, où furent joués des ballets et des pièces par des troupes de passage. En 1627, fut représentée à Torgau une comédie chantée {Sing- Komœdie), la Daphné d'Opitz, partition de Schutz, imitation bâtarde de l'opéra.

Toutes ces splendeurs épuisaient le pauvre peuple de Saxe, déjà réduit par la guerre à la plus extrême détresse. Jean Georges P% après l'avoir pressuré en conscience, en conçut quelque remords. En 1655, il ordonna une révision de l'état de la Cour, pour t en finir avec le désordre des dépenses et des gens inutiles. » Son testament fut un véritable acte de contrition : il prescrivit à ses fils de travailler « à améliorer et maintenir avec l'aide de Dieu et le temps, » les pays qui

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