LA POLITIQUE SAXONNE ET LA GUERRE DE DÉVOLUTION

]a dispersât dans des complications quotidiennes. Il lui décrivit par le menu le terrain sur' lequel il aurait à manœuvrer et à combattre, et lui signala le fort et le faible des adversaires comme des amis. Mais il ne l'instruisit pas à fond des motifs et de la nature du conflit qui les divisait. Cette lacune a pour cause que les principes, les idées directrices de la politique saxonne ne ressortaient point avec assez de relief ; ou du moins ces principes, en se personnifiant en quelques individus, perdaient de leur signification, parce que leurs représentants, gens médiocres, y substituaient leurs mesquines passions. Gravel discerna surtout les compétitions particulières. Aussi en arrivant à son poste, Ghassan était-il édifié sur le caractère de ses partenaires futurs beaucoup plus que sur leurs doctrines.

Après avoir pris langue avec Gravel, k Ratisbonne, où il ne se reposa que deux jours, il arriva le 9 février 1667 à deux lieues de Dresde. Il eût désiré, avant de notifier sa présence à TElecteur, s'aboucher avec Burkersrode. Mais le baron n'était pas encore de retour de Vienne, quoique Grémon ville, sur les instances de son collègue de Ratisbonne, l'eût pressé de repartir (1). Le Résident ne put se dissimuler comme il l'aurait voulu. Gravel lui avait prédit qu'on n'entrait pas dans la capitale électorale c sans essuyer un grand examen et sans bien des façons » (2). L'Electeur, avisé, fit sans retard complimenter le ministre du Roi par La Pierre, son premier valet de chambre. Le lendemain, 10 février, le carrosse du colonel de Magni vint le prendre. A la porte de la ville, une compagnie présenta les armes, sous les ordres du major de la place, i Je fus reçu tambour battant, » mande Ghassan, tout glorieux de ces honneurs.

A la première heure, il se trouva un peu désorienté. Ni Burkersrode ni Reiffenberg n'étaient là pour le piloter. Ses impressions furent d'abord confuses. La Pierre lui raconta que le matin même en s'habillant l'Electeur avait témoigné sa joie de l'apparition du Résident de France : car les Friesen et le ministre impérial lui avaient fait accroire que le Roi n'en enverrait point. Ghassan se félicita de les avoir désa-

(I) Gravel au Roi, 3 février 1667, A. E. AlUm, iSl, fol. 170. (S) Ghassan à Gravel, 15 férrier, A. E. Saûffe, 3.

busés • au son du tambour • (1). Il professait d'avance la sainte horreur de ces Friesen, de leurs machinations et de leurs embûches ; il était prévenu qu'ils prodigueraient les démonstrations de courtoisie au ministre du Roi ; qu'ils chercheraient à s'insinuer auprès de lui. Aussi se donnait-il de garde, résolu à n'ouvrir la bouche que sur les matières les plus générales, et à n'enfourcher d'autre cheval de bataille que l'Instrument de Munster. Il ne fut donc que médiocrement étonné de la visite cérémonieuse d'un Français, un aventurier, nommé Boisset, fils d'un avocat de Paris, qui de la part du directeur du Conseil, lui c fit des baisemains » et lui exprima le regret du directeur de ne lui pouvoir rendre ses devoirs à cause de la mort récente de sa mère. Ghassan attribua cette marque d'attention à l'importance qu'on supposait à sa mission. « L'impatience est grande de savoir ce que j'ai affaire ici » (2). Moins grande assurément qu'il ne se plaisait à le dire. Les Friesen étaient édifiés et rassurés. Tout, en revanche, augmentait la perplexité de Ghassan. Son instruction portait en toutes lettres que l'Electeur avait conçu une grande aversion contre les Friesen, qu'il ne leur parlait plus qu'avec une extrême méfiance. Or l'Electeur ne cessait de banqueter chez ces prétendus disgraciés. Burkersrode tira de peine le Résident, qui se raccrocha à lui comme à une planche de salut. Son instruction lui apprenait que c'était là son seul auxiliaire. L'Electeur avait différé intentionnellement la première audience à l'envoyé du Roi jusqu'au retour du baron. Le vendredi 18 février, un carrosse à six chevaux, et quatre gentilshommes le conduisirent au château ; il fut salué en bas et à l'antichambre comme un ambassadeur, « et au delà, comme disent les Italiens, de la sphère d'un Résident » . Après l'échange des politesses, on passa dans la salle à manger. L'Electeur fut si émerveillé de la vigueur avec laquelle l'envoyé portait et supportait les toasts qu'il lui permit d'ores et déjà de l'aborder non seulement à la table, mais au lit (3). G'est d'abord ce qui frappa Ghassan et ce qu'il releva dans la dépêche qu'il écrivit au

(1) Ohassan au Roi, 11 février.

(2) Ghassan à Lionne, même jour.

(3) Cba$0an & Lionne, 18 février.

sortir du dîner, dans la première exaltation de sa grandeur officielle et sous les fumées des vins généreux qu'il avait absorbés à la santé de tous les membres des familles royale et électorale. Mais son « demi rausch • (1) se dissipa bientôt et toutes ses espérances avec lui.

En effet, dans l'entrevue avec Jean Georges, Ghassan perdit toute illusion. Dans son compliment, il avait mentionné l'alliance qui unissait le Roi son maître à l'Electeur; le directeur du Conseil, qui répondit par une harangue latine, n'y daigna pas faire la moindre allusion. Etait-ce pour simuler son ignorance de ce pacte? Or on savait pertinemment qu'il en était instruit. L'Italien Domenico Melani avait Qonfessé à Burkersrode que lui-même, sur l'ordre de l'Electeur, avait porté chez Friesen une cassette renfermant tous les papiers de la négociation. Burkersrode, qui asssistait à l'audience, fut si marri de l'attitude de Friesen que le soir même il envoyait un billet à Ghassan où il déplorait son impuissance contre la cabale. Enfin pour terminer cette rude journée, un dernier coup atteignit le pauvre Ghassan ; il apprit l'arrestation de Reiflfenberg à Wûrzbourg (2).

Devait-il s'en réjouir ou s'en affliger? Son instruction consacrait au personnage un long chapitre ; elle expliquait l'origine de sa récente fortune et de son crédit sur l'Electeur par son adresse à s'accommodera l'humeur du prince et à ses t petites débauches. • Mais comment agir à l'égard de ce favori ? Ici une alternative se posait : fallait-il tâcher de le ramener à son devoir ou le décréditer tout à fait ? Ghassan avait la faculté d'appliquer l'une et l'autre méthode simultanément. A la vérité, en lisant entre les lignes, il pouvait deviner les préférences de Gravel. Mais son embarras redoubla quand une dépêche royale, qui le rattrapa en route, lui ordonna de modifier, s'il y avait lieu, la conduite que lui dictait son instruction (3). Elle n'indiqua pas d'ailleurs le sens de cette modification et s'en remit à la décision de Gravel. Voici comment ce dernier opina, c II serait plus à propos, pour éviter des plus grands inconvénients, de travailler de telle

(1) Ch':88an à Gravel, 22 février.

(2) Chaiisan au Roi« à Lionno, à Gravel, 18 «t 25 février^ Burkersrode & Gravel, 28 février.

(3) Le Roi à Ghassan, 31 décembre 1666.

sorte à l'expulsion dudit baron que MM. les Friesen ne s'en puissent pas prévaloir au préjudice de M. le baron de Burkersrode • (1). Le changement ne sautait pas aux yeux. Le Plénipotentiaire, en ejfFet, ne se prononçait pas pour une solution franche. Comme il dénonçait au Hoi les manèges de Reiflfenberg avec le P. Rojas pour enserrer la Saxe dans les liens de la Maison d'Autriche, il eût dû, semble-t-il, en déduire la nécessité de s'en défaire au plus vite. Mais il concluait d'une façon assez imprévue à ce qu'il restât auprès de l'Electeur t pour brouiller les Friesen, comme aussi natu* rellement son génie est porté à le faire en tout lieu et en toute sorte d'occasions. • (2). Et développant sa pensée, il suggérait qu'au cas où l'Electeur continuerait ses intrigues avec la cour de Vienne, t le dit baron de Reiffenberg, auquel on ne se fie point du toutà ladite cour, est un instrument très propre pour rendre tout ce commerce sans effet, pour empêcher que l'Empereur ne se presse pas tant d'ouvrir sa bourse qui d'ailleurs n'est pas trop bien garnie et enfin pour brouiller lesdits Friesen et toute la cour dudit Electeur • (3). Cela était bien machiavélique et encore plus illusoire.

Chassan se débattit dans ces contradictions. Le coup d'autorité de l'Electeur de Mayence lui en épargna les suites, mais ne le délivra pas de ses soucis. La disparition de Reiffenberg laissait la scène aux Friesen. Elle déblayait le terrain et ne le consolidait pas. Chassan, au bout d'une semaine de séjour à Dresde, se sentait déjà embourber. Burkersrode, tout en l'aidant à s'enfoncer, se ménageait la gloire ou de le submerger ou de le sauver. L'infortune de son rival ragaillardit le baron, et le même jour où il navrait Chassan de son aveu, il écrivit à GraveL « Nous nous promettons de faire des merveilles, étant éclairés et conduits d'un si grand luminaire comme vous êtes • (4).

Il n'était pas trop de t luminaires » grands et petits pour voir clair dans le jeu de la cour Electorale. Chassan, averti en quelque sorte par son instinct, s'aperçut qu'il était en pays ennemi, t Les Friesen ont empaumé et obsèdent l'Electeur, i

(1) Chassan au Roi, Ratisbonne, 31 janvier 1667.

(S) Oravel au Roi, 20 janvier. A. B. A Hem, ZSl, fol. 147.

(3) Gravel au Rot» 27 janvier. Ibid, fol. 157.

(4) Burkersrode à Gravel, 18 février. A. E. Saxe 3.

écrivit-il à Gravel (1). Tout se préparait sous les yeux du Résident de France pour la formation d'une ligue contre la France. On escomptait la venue prochaine du P. Rojas ; on expédiait Gersdorf A Berlin.

Le prologue de cette conspiration presque à ciel ouvert avait été la mission de Burkersrode à Vienne dans les premiers jours de l'année. Jean Geoi^es, depuis qu'il s'était hasardé hors des voies traditionnelles de sa maison, se sentait mal en point, et, pour ainsi dire, égaré. II ne possédait point l'art, comme son voisin de Brandeboui^, lie louvoyer entre des alliances diverses et opposées. Avec son ordinaire mobilité, il n'avait pas tardé à se repentir du pas qu'il avait fait vers la France et là Suède. Il ne chercha plus qu'à revenir en arrière. I! trembla d'être entraîné dans les complications des Pays-Bas et de s'exposer, pour un intérêt si lointain, aux représailles des Impériaux et des adversaires de Louis XIV. C'eût été payer trop cher les 60,000 livres de pension, que d'ailleurs ou ne lui servait pas. Son traité avec la Suède ne l'enchanta pas plus que de raison; car c'avait été l'œuvre de son frère et comme une abdication momentanée de sa souveraineté, La faction autrichienne guettait la réaction dans l'esprit de Jean Geoi^es : elle lui remontra que ses dernières liaisons le rendaient suspect A S. M. Imp, et qu'il passait pour avoir aliéné sa liberté d'action, enfin qu'au dedans même de ses Etats, son autorité s'amoindrissait devant le prestige grandissant du duc Auguste- Jaloux de prouver à lui-même et aux autres la plénitude do son indépendance, honteux surtout qu'on le taxAt de vassal du Roi T. C, Jean Georges se reprit de dévotion pour la Mi^esté Impériale, Il appliquait presque inconsciemment le système de bascule, mais au lieu de s'équilibrer, il se jetait violemment d'un côté ou de l'autre. C'est ainsi que son premier acte fut de communiquer à la cour de Vienne le traité de Huile. La cour impériale fut touchée de cette attention délicate et en saisit le sens ; car une missive du P. Rojas vint aussitôt flatter l'amour-propre et réveiller les espérances de Jean Georges. Enân, on l'estimait à son prix après Tavoir tant rebuté I Comme il avait, avec une louable franchise,

(1] Chas«ati à Oravel, 1'^ ma».

LA POUTIQUE SAXONNE

tarifé son alliance, il palpait déjà en imagination les ducats d'Espagne, d'aussi bon aloi, à son gré, que les écus de France. Burkersrode reçut ordre de s'aboucher avec le P. Rojas. Avant de partir pour Vienne, il mit sous les yeux de Gravel l'original de la lettre de l'évéque de Stéphanie à l'Electeur, conçue en termes obscurs dont il jura de pénétrer le mystère. Gravel le recommanda chaudement à Grémon ville (1). Grémonville était sur ses gardes. Il avait pressenti de quelques confidences de Martinitz que les Autrichiens travaillaient à brouiller la Saxe avec la France (2). Dans le conseil de Louis XIV, on prit Tafifaire à cœur : on savait les armements de l'Empereur en prévision de la guerre de Flandre et ses efforts pour recruter des alliés. Aussi la désignation de Burkersrode pour l'ambassade tranquillisa le cabinet français: sa démarche auprès de Gravel fut considérée comme un symptôme de son influence sur l'Electeur (3).

Burkersrode se comporta de manière à entretenir l'opinion avantageuse qu'on se formait sur lui. Dès son arrivée h Vienne, il se mit en rapport avec Grémonville, et le tint au courant de ses faits et gestes. Il se vanta même d'avoir, dans l'intérêt de la France, contrevenu à ses instructions. En effet, la lettre de créance autographe de Jean Georges à l'évéque de Stéphanie parlait de propositions par lesquelles l'envoyé devait débuter. Burkersrode prit sur lui de déclarer à Rojas qu'il ignorait ce dont il s'agissait et qu'il avait simplement ordre d'écouter (4). Le moine alors s'épancha. Il découvrit à Burkersrode — c'est du moins la version de celui-ci — que l'initiative des pourparlers avec la cour de Vienne venait de Reiff^enberg ; que le chanoine, au nom de l'Electeur, avait quémandé un subside du roi d*Espagne, et qu'enfin sur une réponse engageante de Rojas, l'Electeur lui-même avait prié celui-ci de le visiter à Dresde. Peut-être y avait-il quelque vérité dans ce récit ; mais la tactique de Burkersrode s'y dessine, d'incriminer son rival Reiffenberg et de le convaincre

(1) Gravel à OrémonviHe, 27 déc. 1666. D. A. loc. 8564. Corresp. française, fol. 93. C'est la seule pièce que nous ayons trouvée aux Archives de Di^esde sur cette négociation.

(2) Grémonville au Roi, 16 décembre 1666. A. E. Vienne)^, fol. 308.

(3) Le Roi à Gravel, même jour, A. E. Allem, 221, fol. 127.

(4) Burkersrode à Gravel, 8 janvier 1667. Copie, ibid, fol. 130.

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ET Lk GUERRE DE DEVOLUTION

de trahison. Ce qu'il y a de certain, c'est que lui, Burkersrode, était allé plus loin encore dans cette voie, lui, l'auteur du projet de la contre ligue. D'ailleurs, son amourpropre dut être flatté ; c'est précisément ce thème de la contre ligue que l'évêque de Stéphanie développa. Il fit ressortir l'erreur de la politique française, disant que « quand le roi de France aurait les Pays-Bas, il en serait d'autant plus embarrassé ; qu'il ferait mieux, s'il avait moins d'argent et plus d'affection de ses peuples ; que ce n'est pas la France qui a maté le roi d'Espagne, mais la rébellion, ce qui pourrait arriver aussi au roi de France ». Il ajouta des arguments plus propres à persuader son interlocuteur, la promesse d'une gratification pour lui, de bénéfices pour ses enfants, et surtout celle d'une pension annuelle de 40,000 écus à l'Electeur, en échange « d'une bonne déclaration contre l'alliance qu'il a avec le roi de France et la Couronne de Suède » (1).

Burkersrode en rapportant cet entretien à Grémonville déploya une finesse qui touche au génie. Il ne dissimula pas d'abord que son maître, s'il ne se coalisait pas avec la Maison d'Autriche, souhaitait du moins l'organisation d'un tiers parti et que déjà, au témoignage de Rojas, il s'en était ouvert à l'Empereur. Puis il avoua que lui-même penchait vers l'idée de cette ligue, « tant par l'avantage qu'en recevrait la chambre des finances de l'Electeur de Saxe... que peut-être encore pour quelques intérêts en son particulier ; » que, si la France y trouvait à redire, on en excluerait le roi d'Espagne, dont l'accession ne préoccupait que médiocrement Rojas lui-même, attendu qu'il regardait les Pays-Bas comme suffisamment garantis par leur qualité de pays d'Empire ; que t pour se précautionner contre toute surprise ou explication captieuse », l'Electeur accorderait au besoin une attestation au Roi, où il s'engagerait à respecter dans son traité avec l'Empereur l'interprétation de la France de Tarticle de la paix de Munster relatif aux Pays-Bas. Par cette franchise habile, Burkersrode prédit et d'avance excusa la défection de son maître. Il plaça du reste la question sur son véritable terrain, en montrant que l'amitié de l'Electeur s'acquérait par surenchère, et qu'une cause qui rapportait

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(1) GrémonviUe au Ror, 20 janvier, A. E. Vienne 26, fol. 37.

i-U) LA POLITIQCE SAXONNE

quarante mille écus avait un prix double de celle qui ne valait que vingt mille. Il étala les avantages accessoires d'une liaison avec la Maison d'Autriche. On offrait à l'Electeur de devenir leiitrepositaire unique et commissionnaire général en Allemagne de plusieurs métaux d'origine espagnole, avec faculté d'élever des magasins k Hambourg.

Grénionville ne sut que penser de ces révélations ; il s'effraya du machiavélisme de Burkersrode et plus encore de sa sincérité: car Burkersrode ne cachait ni ses inclinations ni ses ambitions ; le rôle de promoteur d'une grande ligue l'exaltait, étant à la fois plus illustre et plus lucratif que celui de factotum de la France. Mats il noya son discours, qui n'était au fond qu'un réquisitoire contre lalésinerie fran- (,'aise, sous des flots d'humilité : il sollicita la permission de Grénionville de correspondre secrètement avec ie P. Kojas, de tromper les Friesen par un faux accommodement; il le pria de soumettre sa conduite fk la haute appréciation de S. M. Grénionville n'en fut pas plus rassuré, d'autant que le baron, prenant déjà des manières d'homme d'Etat, se mêla de suggérer tout un plan d'action à la France et d'y subordonner la coopération de son souverain ; cette combinaison consistait à laisser les t^uédois courir sus aux Hollandais; dans ce cas, « M. de Saxe fournirait pour cela des troupes et toute l'artillerie » et revendiquerait par la même occasion ses droits sur la Frise. * Je trouve, conclut Grémonville, bien du mystère et de l'obscurité dans cette proposition qu'il m'arépliqnée plusieurs fois, ra'ayant fort pressé d'en écrire». Ce n'est pas tout, Burkersrode trancha du ministre dirigeant: quand Grémonville, sur qui le travail d'imagination de son interlocuteur agit sans doute d'une façon contagieuse, émit l'idée que l'Electeur levât cinq à six mille hommes à la disposition du Roi, pour être employés soit en Pologne, soit en Hongrie, Burkersrode repartit • de n'avoir que faire de pressentir sur cela les sentiments de M. l'Electeur, puisqu'il m'assurait qu'il l'embrasserait de tout son cwur • ; qu'un des régiments serait donné au Prince Electoral : quant au commandement, » Son Altesse serait ravie • s'il était décerné à Grémonville lui-même (IJ.

(1) Orémonville au Roi. Zî jnnïiei-, ibid. fo). 48.

L'attitude équivoque de Burkersrode n'alarma pas d'abord le cabinet français. On était, sur la foi dé Gravel, engoué du personnage qu'on tenait pour homme d'honneur et incapable de rien cacher. On autorisa donc l'ambassadeur à lui donner toute la liberté qu'il réclamait; on était décidé d'avance à passer condamnation sur tous ses manèges. On s'amusa grandement de la hâblerie des Espagnols, qui, dans leur indigence, offraient des quarante mille écus par an. t II n'y a qu'à dire audit Electeur qu'il demande confidemment à celui de Brandebourg combien il a touché des cent mille écus que le roi d'Espagne lui promit aussi annuellement par un écrit signé de sa main, lorsqu'il était à Fontarabie en 1660. > Jean Georges apprendrait que depuis sept ans, < son collègue n'a pas reçu un seul sol de cette promesse » . Deux fois le Roi revint sur cette chimère. Quant à l'établissement du commerce, il exprima son étonnement < qu'un homme si sage comme est ledit baron se laisse surprendre si grossièrement».

Cependant cette insistance même était un symptôme d'inquiétude. Mieux renseigné, le Roi partagea l'appréhension vague de l'ambassadeur. Il l'approuva de s'être élevé contre le rêve de la confédération dont se berçait Burkersrode, et d'avoir repoussé son amendement par trop raffiné sur les Pays-Bas. Il prit la peine aussi de réfuter t le beau projet » éclos dans le cerveau du baron sur le concours des Suédois et daigna lui notifier qu'un traité formel l'obligeait à défendre les Provinces-Unies contre toute agression pendant vingtcinq ans et qu'il guerroierait au besoin contre la Suède, comme il avait fait contre l'Angleterre. Il est vrai qu'il se réservait sa liberté d'action en cas de rupture entre la France et l'Espagne, si les Etats Généraux prenaient le parti de celle-ci, « par jalousie d'Etat ; » alors la chose changerait f aussitôt totalement de face.*» Pour rheure,on coupait court aux velléités belliqueuses des Suédois dont on flairait l'instigation sous les propos de Burkersrode. Meilleur accueil était fait à Tidée de l'entretien d'un corps saxon pour les desseins du Roi en Orient : Louis XIV consentait à ce qu'on sondât l'Electeur là-dessus, et qu'on en parlât t comme d'une chose qui peut arriver ou n'arriver pas, afin que ceci ne servît pas un jour de matière ou de prétexte à un mécontenta-

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ment de lEleeteup. comme si je lui avais maiiquéde parole. • Mais ce que Louis XIV releva le plus vivement, c'est une insinuation du P. Uojas à la cour de Dresde : mentionnant en effet à Burkersrode la tentative de médiation de l'Electeur de Cologne entre la France et lEspagne et la mission du comte Guillaume de Furatenberg k Paris, l'évêque de Stéphanie exhorta l'Electeur de Saxe à remplir le même office k Madrid. Or. Louis XIV redoutait par dessus tout une intervention de tette nature. Il dit que c'étaient là » pensées particulières » de l'Electeur de Cologne et qu'il ne s'y associait pas ; il détourna l'Electeur de Saxe de s'engager dans une mauvaise affaire. Il exhala sa colère contre • ce moine », que l'issue d'une première démarche de ce genre aurait dû corriger, car s'étant il y a deux ans chargé d'une pareille commission, à la prière de l'Electeur de Mayence, i tous les ministres d'Espagne Ini firent connaître que s'il en osait seulement ouvrir la bouche, le roi d'Espagne le devrait faire pendre. » Et comme Burkersrode avait proposé de gagner Rojas : « je l'estime trop peu, répondit le Roi, pour vouloir faire la moindre dépense pour une pareille acquisition > (1).

Ainsi la gravité do la négociation de Burkersrode h Vienne n'échappa guère A la perspicacité des hommes d'Etat français. Mais ils espérèrent que Burkersrode la ferait « aller en fumée, t Ce qui se dégagea de cette multiplicité d'idées souvent incohérentes, c'est la volonté de la cour Electorale de ne point s'inféoder A la France, de chercher ailleurs fortune et protection. Or, au début de 1667, la cour de France eût porté assez légèrement le deuil de l'alliance saxonne; elle étiiit d'ores et déjà résolue A déjouer tous les complots par la rapidité de son action et ;l étonner par son audace ses ennemis publics ou secrets. D'ailleurs, à la date même où Wiassan signalait l'agitation de la coterie autrichienne à Dresde, une nouvelle confédération se parachevait entre le roi de France et les princes du Rhin (Nciibourg, Cologne, Mayence, Mnuster) (2), qui paralysait d'avance les efforts contraires. Ce qui dénote le peu d'estime où l'on tenait la Saxe, c'est qu'on

(1) Le Roi à Gi-émouvillf. 11 et 25 février, ihid. fol. 106. 131. {2} Traiw de Wllrzliuui'g avec Mayence, gS février leCT.de S:iiiil-Oemiain avec Munster, 4 nini. Uihnbt, II, page 35.

songea bien à racoler pour cette Ligue du Rhin restreinte quelques recrues parmi les Evangéliques ; il ne fut pas question de cet Electoral.

C'est pourquoi l'on abandonna Ghassan à lui-même. Impuissant à combattre le péril, il se lamenta consciencieusement. Maison lui doit cette justice qu'il ne peri;ut pas dans leur enchaînement les péripéties qui se déroulèrent sous ses yeux ; il les relève au jour le jour dans ses dépèches ; il les interprète rarement. Son gouvernement, hâtons-nous de le dire, ne se donna pas toujours le loisir de l'instruire. Ghassan se débrouilla tant bien que mal.

Jusqu'à l'explosion de la guerre de Dévolution, c'est-à-dire jusqu'au commencement de l'été 1667, la petite cour de Saxe fut bien ti-oublée. L'épisode qui occupa le plus les esprits durant cette période fut la disgnice de Reiflenberg. On en glosa indéfiniment. L'explicationlaplusplausiblede l'événement et la plus vulgaire fui que le chanoiue s'était laissé soudoyer pour livrer Erfurt. A qui? L'on soupçonna que c'était aux Suédois (1). Gravel n'applaudit pas à l'infortune du plus antipathique de ses partenaires ; car le triomphe des Friesen le peinait, lïeiffenberg les servait, mais au besoin il les aurait desservis (S). A Paris, on ne fut pas autrement affligé : t Le baron de Reiffeiiberg e«t, ce me semble, bien où il est ». se contenta de mander Lionne (3), Quant à Burkersrode, il montra quelque pudeur en cette conjoncture et mit une sourdine à sa joie. II plaignit son rival d'avoir quitté le droit chemin, « sans cela, il n'aunût pas cette querelle d'allemand sur les bras. > Il compatit à i'ennul de son maître qui avait fait I son mignon d'un tel homme. • L'arrestation de son ■ mignon • plongea Jean George.s dans le plus grand embarras. Reilfenberg était détenteur de papiers importants, de tous ceux qui concernaient la négociation d'Erfurt. Si ces pièces se perdaient, l'Klecteur était désarmé de toutes preuves écrites et tombait à la merci de Jean Philippe. Aussi expédia-t-il immédiatement Hurkersrode pour les retirer (4).

(1) Cbussan à Lionne, 4 mars.

(î) Gravel au Roi. 11 mars ld67. A. E. AlUm. 221, fol. 236.

(3) Liunne à Oiavel, 11 mars. AlUm. 232.

(■l) Burtersvoile à Gravel, 28 février.

Ce qui augmenta son trouble, c'est que, par une tactiiiue adroite, le Mayençais prévint toute représentatioa de sa part : en eflfet le chapitre de Mayence prononça que Reiffenberg avait pris du service en Saxe indûment et contre son serment de ïidélité à son souverain naturel. Ce fut une raison de plus pour Jean Georges d'en finir avec cette irritinte question ; il régla un abouchement avec Jean Philippe. Le 25 mars, l'Electeur se mit en route. Il avait voulu emmener H. de Friesen. Mais le directeur du conseil refusait de sanctionner, fiU-ce par sa seule présence, une négociation dont il avait été soigneusement éiarté, et dont il n'approuvait ni la lettre ni l'esprit. D'autre part, un rapprochement avec l'Elecleurde Mayence, à l'heureoùcelui-ci resserrait le lien de vassalité qui l'attachait à la France, risquait de porter ombrage à quelques princes, et notamment à l'Electeur de Brandebourg.

En revanche, Burkersrode participa bravement aux conférences dont le résultat se devinait aisément. C'était l'abandon total des droits de la Saxe. En effet, le Recès de Schulpforta du 1" avril 1667 (n. st.) stipula cette renonciation définitive au patronat comme à la suzeraineté. L'Electeur de Mayence, en compensation de l'assistance que lui avait prêtée son collègue de Saxe, lui versait cent mille écus de Misnie, et lui cédait une eréanre de cinquante mille sur la ville ; il est vrai qu'il gardait les villages de la mouvance de Saxe. Ce recès demeura longtemps secret (1). et Burkersrode le dissimula même à Chassan (2). Chassan aurait vivement désiré se joindre à l'Electeur : il n'y fut pas convié. Il profit! de l'absence du souverain pour entreprendre une tournée chez les princes cadets, d'où il courut A Leipzig pour surprendre les impressions toutes fraîches de Jean Georges. 11 n'y rencontra que Burkersrode, Celui-ci lui conta l'excellente attitude du Mayençais qui l'avait recommandé lui, Burkersrode, comme directeur du conseil h la place de Friesen, qui avait hautement proclamé l'obligation de la France d'acquitter la pension de vingt mille écus. Trop hautement même: car l'Electeur de Brandeboui^, qui en eut

(1) l.e (Hitc t>ii est jxiMIë en ap|>endice pnr HKl.nlii, p. 43!>.

(2) Chaseiin il Liunne, 1" avril.

récho, dit « qu'un de ses ministres pouvait prétendre autant du Roi qu'un Electeur de Saxe » . On fut très piqué à Dresde de cette pointe (1).

En somme, cette solution laissait toutes choses en suspens et n'ébranlait pas l'ascendant du parti hostile à la France. Mais Ghassan ne mollit pas. Il lui restait son fidèle Burkersrode, d'autant plus cher qu'on le lui disputait. Car le baron, tout en émoi, vint lui confier un jour que les Friesen, changeant de sj'stème, s'efforçaient à présent de Fembaucher dans leur parti, qu'ils lui offraient une place au Conseil. Chassan saisit toute la finesse de cette manœuvre, t On ne peut pas douter, écrivit-il à Lionne, que ce ne soit pour l'empêcher d'être membre de notre Conseil. » Burkersrode commença par jurer qu'il repousserait la tentation, puis il demanda le sentiment du Résident de France. Celui-ci lui persuada sans peine de ruser, c'est-à-dire de prêter une oreille complaisante î\ ces propositions. Burkersrode fut soulagé, car il n'osait rompre en visière à la puissante caraarilla, et moins encore à sa propre femme : M™* de Burkersrode passait pour fort intéressée. Aussi est-ce contre elle que Henri de Friesen dressa ses batteries. Il lui fit entendre que son mari était embarqué dans une mauvaise affaire, qu'il était de son devoir de bonne épouse de l'en retirer. Il fit miroiter à ses yeux la dignité de conseiller avec ses mille écus d'émoluments. M"^' de Friesen cajola de son côté la dame. Friesen, pour ôter au baron tout scrupule, lui promit que. s'il acceptait la charge, il ne serait pas question de religion dans la formule du serment. Burkersrode se réserva un mois de réflexion. Dans cet intervalle, pour se raffermir sans doute, il convia Chassan à un diner intime où n'assistaient que ses deux affidés,les valets de chambre italiens de l'Electeur, Bartolemeo Sorlisi et Domenico Melani ; on v but force santés aux patrons des convives, Lionne et Gravel. Chassan, grisé par cette petite manifestation, loua sur tous les tons l'intégrité de son amphitryon. « Si nous avions encore un homme comme celui-ci, les Friesen ne feraient pas tant les mauvais. » (2) Gravel ne fut pas moins touché. « Je ne pense pas,

(1) Chassan à Lionne, 15 avrih

(2) Chassan à Lionne, M et 18 mars, à Gravel, 11 et 15 mars.

iiS LA POLITIQUE SAXONNE

répondit-il, que les mille éciis qui soDt attachés à la chaîne de conseiller secret et dix fois autant, soient un charme assez puissant pour ébranler l'esprit généreux et désintéressé de M. le baron de Burkersrode. » (1) Le dît baron, confus et fier de cet hommage à sa vertu, redoubla sinon de dévouement, du moins de protestations de dévouement. Il témoigna sa gratitude par un bon avis, celui d'agir avec quelque vigueur et d'iutimider Jean Georges (i). C'est la méthode que préconisait aussi Ghassan, s'il ne la pratiquait avec tout le succès désirable. Son impuissance l'irritait. Son caractère de représentant du plus puissant monarque de la chrétienté n'en imposait pas k une faction hautaine. On l'abreuvait de déboires, on le traitait en petit personnage, on donnait le pas sur lui à des envoyés de moindre qualité. Les Friesen lui refusaient la première visite ; le Prince Electoral excité par eux lui fermait sa porte, sous prétexte quels Résident ne portait point de lettre de créance pourlui, à quoi Ghassan avait répliqué que le Dauphin n'élevait pas la même exigence k l'égard des ministres étrangers (3); et comme cette querelle d'étiquette traîna, il ne se prostitua pas, selon son mot, à renouveler sa demande d'audience. Il comprit que pour secouer la cabale, il lui fallait remuer d'autres ressorts, 11 songea aux frètes de l'Electeur. Son instruction lui enjoignait d'user dans ses rapports avec eux de la plus extrême réserve afin de ne pas froisser la susceptibilité de l'Electeur. Dès le début de mars, il se mit en devoir, avec le congé de Jean Georges, de commencer sa tournée; il retarda son départ jusqu'après la représentation d'un ballet et d'un opéra italien, à la prière de l'Electeur qui tenait à étaler devaat le ministre de Louis XÏV les splendeurs artistiques de sa cour. Pendant l'abouchement de Schulpforta, Ghassan visita les petites résidences de Merseburg, de Mauritzburg sur TEIster et de Halle. Il trouva partout une réception flatteuse et des honneurs dignes d'un ambassadeur en titre, qu'il dut décliner, mais partout aussi beaucoup de retenue et de timidité. Les premiers grondements de l'orage qui

(1) (IraïeU Ghassan, 17 inai-s, A. E. AlUm. 227. fol.24.î.

(2) Burk^rerode à Oravel, 22 mare,

(3) Clins^HQ à Lionne, IH mare.

s'amassait sur les Pays-Bas paralysaient les petits princes d'Allemagne. Seckendorf,. chancelier du duc de Zeitz, traduisait cette émotion, lorsqu'il écrivait à Ghassan : < Le bon Dieu nous garde d'un renversement universel. • (l)Lesducr. Christian et Maurice ne s'avancèrent donc pas, gens vivant dans la crainte de Dieu et de l'Electeur, qui leur servait d'assez grosses rentes en apanage, et qu'ils appréhendaient d'indisposer. Quant à l'Administrateur, il se montra assez bien intentionné (2). Inquiet de ce qui se brassait entre son frère et le Mayençais, il s'était rapproché des Friesen, hostiles eux aussi à cette politique. D'autre part, il caressait toujours la pensée de supplanter la coterie: aussi remit-il à Cha&fiftn une lettre pour l'Electeur, où il réitérait ses instances pour la formation du Conseil d'alliance. Mais il entendait que son zèle fût récompensé : à la tète d'une famille • des mieux faites qu'il se voie en Allemagne », mais aussi des plus dénuées, il briguait de l'emploi pour ses deux aînés en France . Ce n'était pas tout : le chancelier Rondeck informa Chassan que son maître avait connaissance de la gratification promise à l'Electeur. La signification de ce discours ne put échapper au Résident, qui transmit l'insinuation à son adresse. Il s'en revint de Halle assez satisfait, ayant noué des intelligences dans la place. Rondeck avait sans vergogne offert ses services, mais en spécifiant une rémunération. On n'ignorait pas qu'il touchait une pension de quatre cents écus de l'Electeur, pour surveiller le duc Auguste, mais que n'ayant pas été payé cette année-là, il avait renvoyé son brevet, ce qui était la marque d'une âme fière. On pouvait donc s'y fier en y mettant le prix. « Ces MM. les docteurs n'en font pas d'autres en Allemagne » (3). En rentrant à Dresde, Chassan constata, avec une joyeuse surprise, que les manières de TElecteur se modifiaient. Peutêtre TElecteur de Mayence l'avait-il ramené à de meilleurs sentiments. Peut-être aussi le voyage de Chassan à Halle lui avait-il donné dans l'œil ? Mais un motif plus imprévu provoqua ce changement; le Résident ne s'y trompa guère.

i.ViïtJ

(1) Seckendorf à Chassan, Zeitz, 2 avril, copie.

(2) Chassan au Roi, Leipzig, 1*' avril.

(3) Chassan à Lionne, 22 juin.

La Diète de 1666 avait affecté la même parcimonie que sa devancière. Au début de Tannée- suivante, le trésor était épuisé, ce qui n'avait pas empêché Jean Georges de renforcer sa troupe de chanteurs iUiliens. Mais voilà que la garde suisse posa les armes, faute de solde. Le licenciement eût été le signal de la banqueroute. C*est alors que Burkersrode indiqua la panacée à ce mal, sous les espèces des écus français. Jeanôeorges n'avait pas le choix: TElectrice se lamentait et pressait son mari de satisfaire la France. Ghassan Tavait aiguillonnée par Tintermédiaire de M"»« Louise, sa femme de chambre. Le Prince Electoral suppliait Burkersrode de lui découvrir deux mille écus pour ses menus plaisirs. Il y avait de quoi émouvoir des entrailles paternelles et* conjugales. Aussi Ghassan fut-il averti brusquement le vendredi 20 avril que le lundi suivant il serait reçu par l'Electeur qui lui notifierait l'institution du Gonseil et lui en nommerait les membres (1). D'ailleurs une salle était déjà préparée pour la séance d'installation. Dans l'audience du 25, Jean Georges déclina au Résident la liste des personnes choisies; c'étaient Burkersrode, Wolframsdorf, le grand chambellan, Kinski, Rondeck. Il émit l'idée — qui émanait de Burkersrode — d'en décerner la présidence à l'Electeur de Mayence. Enfin il maintint l'inclusion de la Suède. Il décora officiellement ce Gonseil du nom de Gonseil d'Alliance. Ghassan accepta ces conditions; il prévint seulement le Roi que l'Electeur quémanderait sans délai le second terme de la gratification et que les conseillers solliciteraient quelque assurance de Sa Majesté « concernant leurs gages » (2). La cour attendit l'opinion de Gravel. Gelui-ci critiqua la désignation de Wolframsdorf, qui était un peu brusque, emporté — il avait un jour menacé le pauvre Burkersrode du bourreau — mais il espéra que les deux émules s'uniraient pour la bonne cause. Quant à la présidence du Mayençais, cette lubie le déconcerta. A quoi Jean Georges songeait-il, en se plaçant sous la dépendance d'un de ses collègues f Gependant Gravel estima que le Roi devait céder à cette fantaisie, qui peut-être entraînerait la chute des

(1) Ghassan au Roi, ^ avril, à Lionne, même jour.

(2) Ghassan au Roi, 2ô avril.

Friesen. Il se prononça aussi pour le paiement le plus prompt possible du subside, et même conseilla de pensionner quelques ministres, i si à la vérité la somme n'en montait pas haut ». (1). Ces derniers conseils par trop pratiques n'eurent pasTheur d'agréer au Roi. Quoique l'on recherchât avec ardeur le suffrage favorable de la Saxe à la Diète, dans le grand débat de la garantie du Cercle de Bourgogne, l'on se récusa pour payer ce suffrage. Lionne prescrivit au Plénipotentiaire i de tirer en longueur » comme faisait le Roi de son côté à cause des immenses dépenses de la guerre (2).

Par bonheur, pour Chassan, l'Electeur ne soupçonna pas ce leurre. Dans la douce attente de la manne monnayée, qui allait mettre fin à son trop long jeûne, il accabla le Résident du Roi de gracieusetés. Chassan fut de toutes les parties fines, et si choyé, que les courtisans lui firent leur cour. Le Prince Electoral s'humanisa lui-même et l'invita. L'Elecr triée exprima le désir d'orner sa chambre des portraits de lai, famille royale, sans oublier le « régal » que S. M. avait daigné lui faire espérer. Chassan inaugura véritablement sa lune de miel, en ce printemps de l'année 1667, après avoir débuté par la lune rousse. Le vendredi 29 avril, il fut cherché en grand appareil dans un carrosse à six chevaux par un chambellan, puis fut emmené par l'Electeur dans une de ses vignes. Il s'assit à côté de lui au fond ; sur le devant étaient placés le lieutenant-général comte Van der Natt et le comte de Hofkirchen, lieutenant des chevau-légers. Une suite brillante escortait l'Electeur. Dans la petite maison de Bouteille^ située au milieu de la vigne, on se livra aux jouissances gasr tronomiques et bachiques. Le repas fut tout en poisson, car le vendredi Jean Georges ne mangeait pas de viande. Cela n'enleva rien à sa belle humeur : il parla du glorieux et brave Witikind, ancêtre commun des Electeurs de Saxe et des Rois de France, but à la santé du Prince Electoral, • se rendant garant pour lui qu'il cultiverait soigneusement la bonne alliance avec la France. » Chassan se rendit garant à son tour, — une politesse en vaut une autre — « que S. M. inspirerait les mêmes sentiments à Mgr le Dauphin. » Surquoi

(1) Gravel au Roi, 3 mai. A. E. Allem, 227, fol. 321.

(2) Lionne à Gi-avel, 8 avril, 20 mai. Allem. 232.

ron porta de nouveaux toasts; celui en Thonneur du ministre de France fut salué par douze trompettes et deux timballiers. • Après cela, il me prit à danser avec toute la bande autour de la table et dans les chambres où il fallait toujours faire quelque station au buffet, même avec une telle vénération qu'il fut bu plusieurs autres santés à genoux. • C'est sans doute que les convives ne se tenaient plus debout. Le Résident autrichien Plettenberg eut beaucoup de jalousie de • ce régal, i (IV

Mais Jean Georges s'aperçut bientôt qu'il en était pour ses frais d'amabilité et de bonne chère. Les vingt mille écus s'obstinaient à se dérober. Il est vrai qu'il aurait eu mauvaise grâce à reprocher au gouvernement français sa mauvaise foi, puisque le Conseil d'alliance n'existait encore que sur le papier. Décidément, Jean Georges ne pouvait se résoudre à donner la vie à cette conception bizarre. Il alla chercher conseil auprès de son sage cousin, le duc Frédéric d'Altenburg. Ce prince, inquiet de la tournure des événements sur la frontière occidentale de l'Empire, se faisait le promoteur d'une union de toute la Maison de Saxe et d'une composition définitive du différend d'Erfurt (2). Comme il était ami de Jean Philippe de Mayence, Jean Georges le pressa de dissuader cet Electeur de la chimère du Conseil et surtout de la présidence dont on l'avait si bénévolement flatté. A ce moment Jean Philippe lui-même était revenu de cette illusion. Très refroidi pour la France depuis l'explosion de la guerre (3), il caressait de nouveau le plan de l'Etat neutre en Allemagne, de l'Etat tampon. (Vest donc lui qui suggéra un expédient à l'Electeur de Saxe pour se soustraire à ses obligations : c'était d'introduire dans le Conseil secret déjà existant des minivstres agréables à Louis XIV. Hûnefeld, qu'il envoya tout exprès à Dresde, désigna Burkersrode et Wolframsdorf (4) ; il déclina, au nom de son maître, la direc-

(1) Chassan à Lionne, 6 mai.

(2) Voir la correspondance échangée ent.i*e le Duc et TEIecteu * durant le mois de mai 1667. D. A. loc. 8564, fol. 508-13. V. aussi Transaction entre V Electeur de Mayence et les ducs de Saxe pour rélucidation du traité conclu entre les mêmes d Erfurt, le 20-30 décem,h*e 1666. Erfurt, 16- B6 mai 1667. Du Mont. Vil. !'• partie.

(3) GuHRAUER. I, page 95.

(4) Chassan à Lionne, 27 mz\.

tien d'un Conseil d'alliance qu'il déclarait inopportun et superflu. Jean Georges goûta la proposition qui lui sembla concilier tous les intérêts. Wolframsdorf eut charge d'expliquer à Ghassan ce qu'il y avait d'ingénieux dans ce système, qui annulait les Friesen par l'entrée de leurs ennemis au cœur de la place et qui leur enlevait le monopole des affaires. Ghassan repartit que l'Electeur étant le maître pouvait exercer le gouvernement comme il lui convenait, qu'au lieu de contre balancer ainsi les Friesen, il lui était facile de les renverser; que, quant à lui, tout en ne voyant pas d'inconvénients à cette combinaison, il maintenait la nécessité du Conseil d'alliance ; que d'ailleurs la gratification en dépendait. L'Electeur installa solennellement les deux nouveaux conseillers, le 80 Mai (1). Mais il assura au Résident que l'institution de Tautre Conseil ne languirait pas. Cependant les jours s'écoulèrent dans cette incertitude. Ghassan, malgré ses instances, était oublié de sa cour et livré à ses inspirations personnelles. Il dut feindre d'avoir reçu des ordres et dans une audience, le 20 juin, il annonça que le Roi agréait les choix de l'Electeur pour le Conseil d'alliance, et qu'il l'exhortait à s'exécuter. Jean Georges, mis au pied du mur, répondit qu'il était de la sûreté mutuelle de légitimer lesdits membres et qu'il y aviserait au plus tôt. Une nouvelle explication mit le comble à la déconvenue de Ghassan. Burkersrode lui découvrit que la disgrâce de Kinski, l'absence de Rondeck rendaient l'établissement impossible en ce moment et qu'il le priait de patienter. Mais la situation allait s'éclaircir. L'Electeur fatigué de tous ces atermoiements se résolvait à une démarche droite et décisive : il allait expédier Burkersrode auprès du Roi (3).

Cet acte était dicté à l'Electeur par le besoin qu'il ressentait, comme un malaise chronique, de prendre une position fixe sur l'échiquier européen. Tiraillé entre des alliances diverses, il soupirait après une place entre les deux camps en présence, qui ne l'exposât à être molesté ni de droite ni de gauche. Mais pareille place était introuvable et intenable. Jean Geoi^es prévoyait qu'il serait ballotté par les courants

(1) Chassan à Lionne, 3 juin.

(2) Chassan à Lionne» 2i juin.

contraires, s'il ne se raccrochait à une ancre de salut. Les intrigues qui se croisaient à sa cour lui donnaient un avantgoût de ses ennuis futurs.

Jean Georges, à voir l'émulation avec laquelle plusieurs puissances se le disputaient, était en droit de concevoir une haute opinion de lui-même. Son amour-propre s'y dédommageait du dédain de la France. Mais ces brigues le jetaient dans une singulière perplexité. La Suède, le Brandebourgs TAutriche le circonvenaient avec un égal empressement. Il craignait, en se liant à la fortune d'un de ces Etats, de s'aliéner les autres. Ghassan observait ces manèges avec anxiété, car,quel que fût celui des concurrents qui l'emportât, les intérêts français en pâtiraient fatalement. Il avait d'abord fait quelque fondement sur la coopération bienveillante de la Suède : son instruction lui commandait de l'appuyer i autant que le traité de Munster le pourra permettre » et de faire sonner haut l'entente cordiale des deux couronnes. Ghassan, qui professait pour la Suède une vieille sympathie, s'éprit de l'idée de ce concert ; avec le concours journalier du Résident Suédois, dont l'arrivée était annoncée, et grâce au voisinage du corps d'occupation de Brème, il s'imagina qu'on viendrait aisément à bout des résistances de la faction adverse, et que le Gonseil d'alliance se dresserait comme une citadelle en face de celui où trônaient les Friesen (1). Il attendit impatiemment la venue de son collègue suédois. Quand le sieur Grafenthal fut là, la généreuse présomption du Résident de France s'évanouit. La Suède battait froid à la France : elle secouait le joug, se disant lasse d'être exploitée. Le parti dont Biœrnclou était le chef donnait le mot d'ordre (2). Aussi comme un fidèle écho, Grafenthal fit le rodomont. Il cria que i la France semblait mépriser la Suède, que les Suédois n'étaient point gens à se prostituer pour de l'argent ». Il présenta son roi comme le redresseur des droits de la Maison de Saxe, foulés aux pieds tant à Erfurt qu'à Magdebourg. Indice plus grave ! Sténo Bielke, dans une lettre à l'Electeur, démentit l'accord des deux Couronnes en dehors des limites des traités de Wesphalie ; il

(1) Cbassan à Lionne, 11 mars, {i) Carlson IV, p. 496.

KT la GUERttE DE DÊVOLUTIOif 859

promît à la Maison Âlbertine la protection des armes &ué^ doises contre la France, au cas où cette monarchie attenterait soit à ses prétentions sur Erfurt soit au protestantisme en général, t Je vois, écrivait Burkersrode à Gravel, qu'il y a beaucoup de jalousie entre vous eteux, et je crains que les Prieaen ne s'en servent pour nuire à notre parti > (1). Quant à Ohassan, il renonça à demander les bons offices des Suédois « pour promouvoir l'établissement du Conseil » (2). II s'en déâa dès lors. Grafenthal jouissait dans les sphères gouvernementales de son pays d'une légitime influence, car le connétable Wrangel était amoureux de sa femme et le comte de Kœnigsmark, ci-devant ambassadeur en France, suppléait le connétable. Quant au mari de cette toute-puissante dame, gonflé de son importance d'emprunt, il parlait « des grandes entreprises » dont la réalisation lui incombait, et dont, d'après son dire, Dresde devenait le centre. La plus grande de ces entreprises, c'était la restauration de la ligue évangélique : car Grafenthal proposa l'accession au traité de Halle du duc de Wurtemberg, du landgrafde Hesse, du marquis de BadenDurlach. L'Administrateur de Halle et le duc d'Altenburg, les fortes tètes des deux branches de la famille, le soutinrent avec chaleur (3). Or une coalition, sous la rubrique équivoque de la religion, ne souriait pas à Jean Georges, d'abord parce qu'il lui en coûtait d'abandonner h autrui même l'ombre du directoire des protestants ; puis parce que cela ne rapportait rien de s'associer avec des principiculea. Il ne se commit donc pas dans l'aventure.

D'ailleurs les agissements de la Suède, sa basse envie, ne causèrent pas grand souci au conseil de Louis XIV. On la savait bridée en Allemagne même par des adversaires toujours aux aguets, qui la pourchassaient sur tous les terrains et travaillaient à la débusquer de toutes ses positions. C'est pourquoi l'on vit sans déplaisir les tentatives de l'Electeur de Brandebourg pour évincer de Dresde l'influence suédoise.

Depuis quelques mois, le Brandeboui^ épiait les moindres

(1) Burkenroda ti GraTol, 19 avriL (S) CbuiUD i. Lionne IS STril.

(3) ChMMti à LioDDe, 6 mat.

menées de la Suède. Il craignait sérieusement que cette Couronne n'exploitât le traité de Halle et ne se fit livrer, avec la connivence du duc Auguste, quelques places sur l'Elbe, qui lui permettraient de prendre ù revers la Vieille Marche et la Silésie (1). Frédéric Guillaume flaira bientôt une conspiration contre lui : car Blumenthal, envoyé à Vienne pour l'affaire de Pologne, rencontra en Bohême sur son retour {au commencement de février 1667), le ministre saxon Burkersrode, qui allait communiquer k l'Empereur le pacte de son maître avec la Suède (2). Aussi l'Electeur de Brandebourg, sachant quel ascendant personnel il exerçait sur Jean Georges, lui fit notifier sa venue en Saxe pour le mois d'avril. En attendant, les Friesen, ennemis naturels des Suédois, qui protégeaient l'Administrateur de Halle, avaient déterminé l'envoi de Gersdorf à Berlin, où se brassait avec le Danemark une ligue anti-suédoise. Gravel qui fut informé de leur machination ne s'en chagrina pas : mie union de Saxe et de lïrandebourg, pourvu qu'elle se fondât sur le traité de Munster, ne lui parut pas dangereuse (3), même si Jean Geoi^es était, comme on le présumait, entraîné dans l'alliance de La Haye (4). Ghassan poussa là-dessus l'Electeur pour pénétrer le mystère; Jean Georges ne se découvrit pas. Le pauvre Résident se mit l'esprit à la torture pour deviner ce qu'on lui cachait si rigoureusement. Il sut seulement que le margraf de Baireuth, gendre de l'Electeur, s'était rencontré à Berlin avec Alefeld, l'ambassadeur danois ; qu'il y avait été fait lieutenant général des armées de Brimdebourg ; qu'il avait de nouveau rejoint le même ambassadeur danois à Dresde; que ce diplomate s'était vanté d'avoir de pleins pouvoirs de l'Electeur de Brandebourg aussi bien que de son propre souverain . Burkersrode, qui dans une lettre à Gravel s'indignait de l'ingratitude du Danemark envers Louis XI V{5), troublait encore par ses prétendues révélations la cervelle de Ghassan : il lui raconta que l'Electeur lui avait avoué ses intelligences avec Danemark et Brandebourg, qu'une con-

(1) Droysbn.III». p. 121.

(2) Ibid. p. 183.

(3) aravel au Roi, 11 man. A. B. Altem, m.

(4) Chassao h Gravel, 15 mari.

(:>) llurLerti'Ode à Qravel, 22 tuan.

ventiOD était à la veille de se conclure; il lui dénonça le grand complot des Friesen à Berlin. Son but était sans aucun doute d'effrayer Ghassan, et, par lui, la courde France. Mais la cour ne donna pas le moindre signe d'inquiétude. Elle oublia même d'instruire Ghassan, et quand celui-ci insista pour qu'on agît par Copenhague sur la Princesse Electorale, on lui répondit sans plus amples explications qu'on le contenterait lii-dessus. Du côté de la cour de Saxe, le Résident ne fut pas plus heureux. Malgré ses assauts A l'Electeur (1), il n'apprit rien sur ce qui se tramait avec le Brandebourg. Et la vérité, c'est qu'au moment où éclatait la guerre de Flandre, rien n'était achevé. Jean Georges selon son système avait amorcé une alliance perpétuelle. Mais c'était simple coquetterie. Il entretenait l'amitié de tous et ne rebutait personne. Il redoutait surtout de peiner la susceptible cour de Vienne.

L'Autriche, pendant les premiers mois de 1667, s'agitait fiévreusement, mais k l'aveugle. La tentation dont Louis XIV l'avait assaillie, de partager la monarchie espagnole, l'avait désorientée (3). Une forte faction, à la tête de laciuelle était Lobkowitz, préconisait l'accordavec la France. Aussijusqu'à l'invasion des Pays-Bas, Ghassan vécut en assez bons termes avec son collègue autrichien Pletténberg. Certes, cet agent ne pouvait se départir d'une attitude quasi traditionnelle d'hostilité envers la France. C'est ainsi qu'il publia la dissolutioude la liguedu Rhinetl'entrée des anciens confédérés dans l'alliance de La Haye (3). Il proclama aussi l'envoi d'un corps d'Impériaux en Flandre pour repousser une agression. Il eut d'ailleurs la courtoisie de répéter tout cela dans ses conversations privées avec Chassan.

Les indiscrétions de Plettenberg, commentées passionnément par les Friesen, étaient calculées pour émouvoir l'Electeur. Par précaution, lacour d'Autriche tenait àl'embrîgader. Aussi, pour lui témoigner à quel prix elle estimait son amitié, elle lui expédia coup sur coup des ambassadeurs extraordinaires, personnages de marque : ce fut d'abord le

(1) Chuian au Roi, 15 avril.

(2) MioNBT. II. p. 336 et suit.

(3) Cbaitan i Oravel, 8 mars.

«s LA POLITIQUE SAXONNE

prince de Holstein Ploen, qui l'affrianda par une promesse de cession, delà part de rEnipereur,de districts forestiers en Bohême ; c'était un cadeau de soixante raille écus (1). Ensuite parut le comte de Mansfeld, dont la mission fut un acte de haute déférence envers TElecteur ; l'Empereur en eflfet sollicitait son assentiment, sans doute comme chef de tout ce qui portait le nom de Saxe, aux fiançailles de la princesse de Suizbach avec le duc de Saxe Lauenburg. Mais Grémonville avisa Chassan et Gravel que Mansfeld glisserait aussi des propositions moins anodines (3); il signala les conciliabules de l'agent saxon à Vienne avec l'ambassadeur d'Espagne (3). Il mit son gouvernement en garde contre les intentions de l'Autriche. Celle-ci allait diriger sa première attaque contre le traité suédois, plus facile à rompre, car Jean Georges ne s'y était prêté qu'à contre coeur et pour complaire à son frère. Après ce coup d'essai seulement, elle s'en prendrait à l'alliance française, dont elle feignait encore de douter (4).

Mais ce scrupule devait s'évanouir avec les premiers succès des armes françaises. Toutefois les promptes et brillantes victoires de Louis XIV ébranlèrent assez l'esprit de l'Electeur de Saxe pour qu'il hésitât à se jeter entre les bras des ennemis de la France. La coterie autrichienne fit presque mine de rentrer sous terre. « Les Friesen ne savent où ils en sont, mandait triomphalement Chassan. Ils redoublent leurs offres de services • (5). Et Plettenberg, furieux de sa révocation, parce qu'il n'avait pu s'opposer au rapprochement des deux Electeurs de Saxe et de Mayence à Schulpforta (6), confessait à Chassan que les Espagnols ayant attendu la bastonnade, les ministres Impériaux ne se hâteraient pas de prendre leur part des coups.

Ainsi tout était en l'air à l'approche de l'été de 1667, comme à l'époque du début de Chassan. A Dresde, les événements s'annonçaient et s'enchevêtraient comme dans le prologue

(1) Cbaiian au Roi, II mars.

(!) OrémoQïille au Roi, 24 mars. A. E. VUnne SE, M. 170.

(3) QrdmonTille au Roi, 31 mars, ibid. 188.

(4) OrâmoDTille au Roi, 5 m^i. ibid. M. H6,

(5) ChaMun à Lionue, 3 Juin.

(si QrémoDvilla au Roi, 7 avril. A. E. Vienne 26, Toi. !00. Le remplaçant de Plettenberg fut le baron Heinricfa Jullas v. Bluein, ancien ministre maiientaie. D. A., loc. SZài. RixmUch Kaiserl. Qesandttehafttn. foi. 23,

d'un drame confus. Les acteurs eux-mêmes semblaient dépaysés au milieu de cette complication. Jean Georges avait gardé une contenance passive et expectante. Mais il comprit que cette humilité volontaire ne lui rapporterait rien. Il se mit donc en devoir d'exploiter sa neutralité. Aussi pendant la seconde moitié de Tannée 1667 et jusqu^àla paix d'Aix-la-Chapelle, sa diplomatie rayonna partout. Elle était condanmée d'avance à n'éblouir personne.