INTRODUCTION

ridualité gâograpUçiue de la Saxe. — Causes qui t empdché l'expansion de oet État. — Nature de ses sports avec la France.

I n'était un peu téméraire de lire dans la configuration )1 toute l'histoire d'un pays, on oserait affirmer que la

a failli h la mission que la nature lui assignait. Ses es, sa situation, et jusqu'à la fertilité de son territoire stinaient, ce semble, au rôle d'un grand Etat qui pût A s .servir de boulevard contre les Slaves et consommera iroflt l'unité de l'Allemagne du Nord. Abritée par des ières sùrcs contre toute menace d'invasion ou de fusion, Mé oi!i ce double danger était à craindre, la Saxe était :îtée au contraire par la pente de ses vallées, par la té même de la proie qui s'offrait à elle, vers l'expansion

conquête.

muraille de l'Erzgebîrge, tombant A pic sur le fossé de r, les rochers de la Suisse saxonne dominant la brèche îlbe, se dressent comme des remparts presque infranables contre le Tchèque, tandis que par un heureux ■aste, la chaîne, s'étageant doucement vers la plaine, B A l'envahisseur tudesque le chemin de lu Bohème. Ce pas seulement contre l'étranger que la Saxe est lunie, c'est aussi contre ses congénères allemands. La

de Thuringe, dont la croupe s'allonge des sources de la ! A la Werra, la protège contre l'inliltration de l'élément onien : puis s'épanouissant au Nord-Ouest dans le vaste au de l'Eichsfeld, qui se sonde au Harz et dont les is abruptes surplombent le Weser, elle élève une ère contre les Hessois et les Westphaliens. ndividualité politique de la Saxe est donc suflisamment