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2. V. Mémoire de La Houze à Vergennes, juin 1781. 'S. V. Mémoire de La Houze à Vergeniies, juin 1781.

4. Convention enlre Sa M.-ijcslé Danoise et Sa Majesté Britannique à Lont le 4 juillet 1780 pour expliquer le traité de commerce entre ces deui p sances de 1670. i juillet 1780. -- Cette convention était ainsi conçue : * deux souverains contractants «'engagent réciproquement pour eux et li successeurs de ne point fournir aux ennemis de l'un ou de l'autre en lai de guerre aucun secours, ni soldats, ni vaisseaux, ni aucun des effets et n chandises de contrebande, de défendre également à leurs sujets de le Taire de punir sévèrement et comme des infracteurs de la paix ceux qui oserai ir i Icars défenses à cet égard. Mais pour ne laisser aucuD de « qui doit être entendu pour le terme de contrebande, on est coaï<

d'un peu d'attention pour les deviner ; mais ils avaient alors dans le premier ministre une confiance aveugle et ils étaient naturellement « paresseux » : « leurs talents étaient d'ailleurs au-dessous du médiocre » : « les lumières et les connaissances, remarquait La Ilouze, ne sont pas proportionnées chez eux aux bonnes intentions * ». Néanmoins, après son triomphe, le comte de Bernstorff ne demeura pas inactif. II fallait maintenir le Conseil dans une tranquillité complète. Et, pour cela, il importait de cacher aux puissances étrangères l'arrangement avec la Grande-Bretagne : si elles venaient à le connaître, elles protesteraient, et leurs protestations donneraient l'éveil. La chose seulement n'était pas aisée. Recommander le mystère au Conseil eut à coup sûr paru à celui-ci un procédé étrange. Le secrétaire d'État s'en tira par la ruse. Il insinua qu'il avait chargé l'envoyé du Danemark en Angleterre de communiquer le traité, une fois ratifié, à tous les agents résidant à Londres. Bien entendu, il n'en avait rien fait ; mais, de la sorte, le Conseil ne serait pas tenté d'en parler à Copenhague, et le silence que garderaient à ce sujet les ministres étrangers n'aurait pas lieu de le surprendre. Les distances seraient une explication suffisante : la ratification du Danemark devait être envovée à Londres et c'est alors seulement que les ambassadeurs en préviendraient leurs Cours. Au surplus, il avait la direction des affaires étrangères, et, du moment qu'il déclarait prendre la chose en mains, le Conseil, qui avait maintenant toute confiance en lui, ne s'inquiéterait point. Le premier ministre comptait du reste détourner l'attention du gouvernement en poussant activement l'affaire de la neutralité armée. A présent, il pouvait le faire impunément ; grâce au traité explicatif, l'alliance ne devait plus produire grand effet vis-à-vis de l'Angleterre '.

1. V. le tableau de la cour de Danemark par M. de La Houze dans sa dépêche à Vergenncs du 27 juin 1780 (Arch. aff. élrang., Danemark, Correaps polit., l. 162, p. 496).