DELENDA CARTHAGO

Qu'aurait pu faire l'Angleterre si devant la conférence le gouvernement français avait tenu ce langage :

< J'accepte les propositions des États- « Unis, et je suis prêt à signer un traité « avec eux, avec l'Italie, avec l'Autriche,

< avec la Hollande, avec tous ceux qui

< voudront adhérer. Mais le monnayage

< de l'argent ne commencera que le jour

< où l'Angleterre en frappera elle-même.

« D'ici là nous ne ferons absolument rien

« de ce que l'Angleterre désire ou désire rera que nous fassions relativement à « l'argent. »

Au lieu de parler haut la France parla tout bas. Elle n'a rien dit de ce qu'il fallait dire, et rien de ce qu'elle a dit ne devait être dit. L'occasion était belle, elle a passé. Mais le bien n'est pas hors de portée; la France et les États-Unis tiennent des positions si dominantes que l'Angleterre est à leur merci.

On sait qu'avant 1873 le prix de l'argent à Londres était stable. On sait que depuis cinq ans ce prix est toujours incertain et fluctuant. On a vu et revu bien des cours, depuis 60 3/4 jusqu'à 46 pence 1 once. Le gouvernement français n'a qu'à faire fondre quelques millions de pièces de 5 francs et les jeter sur le marché de Londres pour faire tomber le prix

de l'argent à 45, à 40, à 35; ce serait la ruine des finances indiennes, et le commerce anglo-indien n'aurait jamais vu de si noir vendredi.

Trouve-t-on que cette offensive, parfaitement légitimée par les résistances et les équivoques de l'Angleterre , est trop directe? Préfère-t-on avancer par des marches tournantes ? On le peut.

La convention de 1865, dite de l'Union latine, expire en décembre 1879; il faut, pour en empêcher le renouvellement tacite, la dénoncer avant le 1" janvier. Qu'on la dénonce sans tarder d'un jour. Que la France prenne de nouveaux arrangements avec le gouvernement italien qui a donné des preuves de fidélité au bimétallisme; mais qu'elle se dégage d'avec les deux idolâtres du monométallisme, le gouvernement suisse et le gouvernement belge.

La Suisse n'avait jamais frappé ni monnaie d'or ni monnaie d'argent. Jusqu'à 1874, elle n'avait fabriqué que du billon.

C'est seulement après la déroute de l'argent que le gouvernement helvétique, malgré ses opinions extrêmement monométallistes, ne dédaigna point de faire frapper à Bruxelles pour une dizaine de millions de francs en pièces de 5 francs avec de l'argent allemand qu'elle achetait au rabais. Que la Suisse reprenne ses quelques millions d'argent, qu'elle fasse chez elle du monométallisme à sa guise, qu'elle frappe sa première pièce d'or!

La Belgique rendra à la France ce qu'elle possède d'écus français ; mais elle reprendra tout ce qu'il y a en France d'écus belges ; elle se trouvera encombrée par les 500 millions de sa propre fabrication, avec lesquels elle ne pourra plus payer nulle part à l'étranger; elle devra

en vendre à Londres pour se procurer de l'or, seule monnaie à valeur internationale. Grandes seront ses pertes; mais qui la plaindra? N'a-t-elle pas prétendu qu'un pays civilisé ne doit avoir que monnaie d'or? Toujours est-il qu'elle fera baisser l'argent, c'est la chose nécessaire ; c'est par la baisse de l'argent qu'on fera capituler l'Angleterre.

Qu'en s'arrangeant avec le gouvernement italien, la France se garde bien de lui faire la moindre concession sur le terrain de la frappe limitée. Gomme ritalie est au régime du papier-monnaie, tout l'argent qu'elle a frappé a émigré ; il est presque tout en France; l'argent qu'elle frapperait à nouveau y viendrait à son tour, nul doute à cet égard. La France a décidé qu'elle ne frapperait pas d'argent elle-même, et l'Italie en frapperait à destination de France? C'est absurde. Mieux

vaudrait recevoir dans les caisses publiques françaises du papier-monnaie italien et l'y garder. Au moins cette condescendance n'aurait aucun effet sur la valeur de 1 argent, tandis que toute entrée de métal dans les ateliers monétaires italiens soutiendrait le prix des lingots à la grande satisfaction de l'Angleterre ; c'est ce qu'il faut éviter. Que l'Italie patiente ; de même que la France, elle pourra frapper tout l'argent qu'elle voudra quand le bimétallisme international sera établi.

On fabrique en Autriche depuis quelques semaines des florins d'argent. La cause en est que le florin d'argent et le florin de papier en sont arrivés à avoir la même valeur vis-à-vis de l'or. Ce monnayage autrichien est très-bien vu par l'Angleterre. La France devrait conseiller à l'Autriche de le discontinuer. A la conférence l'Autriche s'est déclarée elle aussi

franchement bimétallique ; on peut lui demander de ne pas compromettre l'intérêt commun.

La recrudescence de la baisse de l'argent infligera de nouvelles pertes à l'Angleterre et à rinde , pertes immenses, quotidiennes, irrécupérables, mais elle ne fera rien perdre à la France. Les 2 1/2 milliards d'argent français ne circulent plus désormais que comme papier-monnaie, comme billon; qu'à l'état de marchandise ce papier-monnaie, ce billon vienne à valoir encore moins, du moment que la France ne le retire et n'entend pas le retirer de la circulation, la chose est sans conséquence. Quelle que soit la baisse du métal, la situation n'en est pas plus mauvaise.

C'est en forçant la baisse qu'on obtiendra l'adhésion de l'Angleterre à l'Union

bimétallique, et c'est ainsi, ainsi seulement, qu'on fera regagner aux 2 1/2 milliards d'argent français toute la valeur qu'ils ont perdue. La baisse guérira la baisse. Similia similibus curantur.

Les États-Unis ont une grande revanche à prendre sur l'Angleterre. C'est l'Angleterre qui a fait avorter la conférence. Que les États-Unis ne frappent plus d'argent; qu'ils abrogent le Bland Bill, l'Angleterre en sera consternée. Le Bland Bill, tel qu'il fut judicieusement amendé par le sénateur Allison, porte que le Trésor fédéral dépensera chaque mois de 2 à 4 millions de dollars en achats d'argent pour en frapper des dollars pesant 412 1/2 grains. On admettait ainsi le régime de la frappe limitée. Le congrès a bien fait de l'admettre, mais il aurait tort de le maintenir. Il a bien fait de l'admettre parce qu'un vote américain en faveur de l'ar-

gent, produisant une grande impression en Europe, aurait pu amener la conférence de Paris à instituer le bimétallisme international ; il aurait tort de le maintenir parce que, désormais, les achats d'argent opérés par le Trésor fédéral, n'ont d'autre effet que d'aider l'Allemagne à se défaire de son argent, que de surcharger la circulation des États-Unis d'une monnaie non automatique^ non exportable, que de servir les convenances de l'ennemi commun : l'Angleterre (1).

(1) C'est sans raison que le dollar à frappe limitée pèse 412 1/2 grains, il pourrait peser seulement 200, seulement 100 grains; c'est même sans raison qu'il est en argent, il pourrait être en cuivre. Plus léger ou moins léger, en argent ou en cuivre, le dollar à frappe limitée n'est jamais qu'un greenbaks métallique, avec cette circonstance aggravante qu'il n'est pas, comme le greenbaks de papier, entièrement gratuit pour l'État qui le crée.

Serait-il rationnel d'augmenter le poids du dollar, de le porter à 500, à 600 grains? Non, quelque poids qu'on lui donne, tant que l'Europe ne monnaye pas d'argent, le dollar ne pourra

Les États-Unis n'hésiteront pas, ils feront ce que l'Union latine, après quatre années de triste expérience, a fait; comme elle, ils suspendront tout achat d'argent et, jusqu'à nouvel ordre, ne frapperont plus une seule pièce de ce métal. In hoc signo vinces.

Dès que les États-Unis ne dépenseront plus les millions qu'ils dépensent chaque mois en achat d'argent, le prix de ce métal subira à Londres une si terrible crise, la roupie sera tellement avilie, que de guerre lasse, pour sauver la valeur de l'argent, r Angleterre demandera à négo-

traverser l'Atlantique que comme marchandise à vendre au cours du jour. Le cours du jour est nécessairement très-variable en Europe, depuis que le bimétallisme n'y fonctionne plus, et il continuera de môme tant que le bimétallisme n'y fonctionnera pas. n est absolument impossible de donner au dollar un poids qui corresponde au prix changeant de l'argent à Londres. 11 ne serait pas possible de changer le poids du dollar toutes les fois que la valeur de l'argent viendrait à changer vis-à-vis de l'or.

cier sur la base du bimétallisme international.

En attendant les monométallistes n'ont pas à se plaindre ; on les sert à souhait.

Ne travaillons-nous pas, nous aussi, au triomphe de leur cause? Ne demandonsnous pas que tous les ateliers monétaires soient fermés au monnayage de l'argent?

Ironie de la raison ! C'est le jour où nulle parcelle d'argent ne sera plus monnayée ni en Europe ni aux États-Unis, que le monométallisme tombera d'impuissance, et c'est dans son propre berceau, sur les bords de la Tamise, qu'il rendra le dernier soupir.

La transition du monométallisme au bimétallisme se fera en Angleterre sans la moindre difficulté. Tout le numéraire actuellement en circulation restera en circulation et il suffira d'ajouter aux lois

monétaires actuellement en vigueur, les dispositions suivantes :

Lorsqu'une personne apportera à Thôtel des monnaies des matières d'argent, ces matières seront monnayées puis délivrées à cette personne en pièces de quatre schellings pesant chacune grains 378.708 au titre anglais.

Tous individus pourront demander à la banque d'Angleterre des bank-notes en échange d'argent en lingots, au taux de 60 'il i pence Fonce, au titre anglais.

Les pièces de quatre schellings auront cours légal sans limite de somme.

Que ces dispositions soient sanctionnées par le parlement anglais, et à V instant w^we la France reprendra pour toujours la frappe de l'argent ; et à Vinstant même l'argent regagnera pour toujours son ancienne valeur; et à Vinstant même

20 schellings d'argent et un souverain d'or auront pour toujours la même valeur Intrinsèque ; et à V instant même la roupie vaudra pour toujours 1 sch. 10 5/8 d. ; et à l'instant même le change entre l'Inde et l'Angleterre sera pour toujours aussi stable que le change entre Londres et Paris.

Ce ne sont pas là des prophéties d'oracle ; ce sont des prédictions mathématiques comme celles de l'astronome.

On doit les accepter ou démontrer que les calculs sont faux. S'il est, en Angleterre ou ailleurs, un homme d'État, un savant, un économiste, un banquier, un négociant qui veuille tenter cette démonstration , qu'il se lève !

Novembre 1878.

5984 — Paris. — Imprimerie V« Éthiou-Pérou et A. Klein, rue Damiette, 2 et '*.