CHAPITRE PREMIER

LA QUADRUPLE ALLIANCE (Janvier-aoùl 1718)

Ce fui un bien singulier gouvernement que celui du Régent, au début de l'année 1718. Pourquoi a-t-il constitué, outre le Conseil de Régence, des Conseils de finances, dafîîiires étrangèi"es,de guerre, pour que les présidents, d'Argenson, d'IIuxelles, Villars lussent les ministres officiels de ses volontés et de la France. Il ne les consulte plus, il gouverne sans eux, en dehors d'eux, contre eux. 11 a deux ministres occultes qui, « suivant Saint-Simon, cavent en-dessous auprès de lui et font tout valoir, l'Ecossais Law et l'abbé Dubois'. » Tous deux l'ont séduit « par le goût qu'il a eu toujours pour les voies extraoï'dinaires et détournées^ », parla lucidité de leur esprit qui satisfait son intelligence, par la simplicité des moyens qu'ils lui offrent j)our sortir de ses embarras de finances et de politique^. Tro}) avisé pour ne pas sentir à la