XXVIII PRÉFACE

Faire montre de recherches étendues qui ne sont après tout qu'obligatoires, ou de trouvailles heureuses dans les collections de documents inédits, n'a point été mon intention. 11 serait plus long certes, mais tout à fait inutile, de fournir la preuve que j'ai fait un emploi au moins égal des documents ou livres publiés depuis deux siècles sur l'histoire de la Régence. La liste qu'on trouvera plus loin de ces recueils ou de ces études suffira bien à donner cette preuve de mon respect pour les efforts ou les apports de mes devanciers.

J'ai seulement voulu marquer la portée de la tâche que m'avait indiquée l'Académie des Sciences morales et politiques, quand elle invita les historiens à reprendre « avec des documents inédits et authentiques » l'examen de la politique de la Régence. Pour apprécier l'utilité de cette initiative, il suffira de constater qu'après les livres de MM. Wiesener et Baudrillart, en grande partie constitués par les archives anglaises ou espagnoles, après l'étude du Père Bliard, biographie plutôt qu'histoire, mon Mémoire, couronné par l'Académie, demeure le seul effort tenté depuis Lemontey pour restituer cette histoire d'après les sources françaises.