LE LIVRE DU ROY CHARLES. 5G

tant ses grandes épreuves, rassemblant ses impressions, le tout pour l'enseignement de ses plus jeunes compagnons, mais non pas sans qu'il se souvienne de qui fut son maître. Le Roi, en effet, dédie ce livre à Mesnii , le lieutenant de sa vénerie, et dans des termes presque touchants, tant ils sont simples. On n'attendrait point cette modestie d'un Roi si tourmenté, si brusque, si violent dans ses distractions. « Mesnii, dit le Roi Charles, je me sentirois trop ingrat et penserois estre reprins d'oultrecuidance sy en ce petit traicté que je veulx faire de la Chasse du Cerf, deuant que personne commance à le lire, je n'aduouois et confessois que j'ay appris de vous ce peu

que j'en scay Je vous prie aussy, Mesnii ,

vouloir corriger et limer ce qui sera de mal dans ce mien traicté, lequel si d'avanture est si accomply qu'il n'y ayt que redire et changer, la gloire en sera premièrement à vous de m'auoir si bien instruict, et puis à moy d'auoir si bien retenu. Doncques estant appris d'un si bon maistre, je me hazarderay à le commancer, vous priant l'accepter d'aussy bon cœur que je le vous présente et dédie. » Le Roi commence ainsi son œuvre : « Puis que j'ay entrepris d'escrire par le menu les façons et manières comme il fault chasser et prendre les Cerfz à force, de leur condition et nature, je veulx commencer par ce qu'il me semble qu'ont obmis tous ceulx qui ont escript par cv-devant de telle matière, c'est assavoir de la façon qu'il fault peupler une forêt où il n'y a point de Cerfz; car s'il n'y avoit des Cerfz, pour néant l'on a[)prendroit à estre veneur. » Je vois ailleurs ces formes heureuses du langage : ainsi parlant toujours des cerfs, qui sont les héros de l'ouvrage : « Hz tiennent, dit-il, du naturel des hommes, car pour l'amour ilz se battent, dont il advient souvent qu'il s'en tue quelques-uns, et sont alors si transportez qu'ilz laissent

approcher les hommes d'eiilx, sans monstrer d'en avoir peur. Hz tiennent leur rut communément au soir, et diriez

que c'est un tournoy » Le Roi n'a pas fini cette étude

singulière, il n'a ])u composer que vingt-neuf chapitres; son livre a été interrompu par cette maladie si violente qui, déclarée le '20 mai 1574 d'une manière inquiétante, en peu de jours l'enleva à la vie ' .

1 Je joins ici une monographie des principaux portraits de Charles IX, peints, dessinés et gravés :

Le plus beau porlrait peint est sans contredit celui que nous avons au Louvre. Tableau n" 107. Hauteur 0,32, largeur 0,18, ligure de 0,26. Bel ouvrage de François Clouet.

« Le Roi est rejirésenté debout, la tète tournée de trois quarts vers la gauche, couverte d'une toque ornée de boutons, de pierreries et d'une toufFe de petites plumes blanches. Son justaucorps est noir, montant, boutonné jusqu'à la fraise, brodé d'entrelacs noirs, les manches à petits crevés, ainsi que le haut-de-chausse, et les souliers sont blancs. La main droite, tenant les gants, est appuyée sur le dossier d'un fauteuil de velours rouge, enrichi de perles et de galons d'argent; la gauche serre la poignée de son épée. Dans le fond, deux rideaux de soie verte; celui de gauche est relevé. » Voyez Notice des tableaux exposés dans les galeries du musée impérial du Louvre, [)ar Frédéric Villot, 3*^ partie : Ecole française; troisième édition, 1861.

J'ai vu à Vienne, à la galerie impériale du Belvédère (chambre de Téniers, mur troisième, sous le n'^ -^-T), le porti-ait de Charles IX, identique à celui du Louvre, mais de grandeur naturelle : sept pieds en hauteur, trois pieds sept pouces de largeur.

Au musée de Versailles, sous le n° 3239, autre portrait du seizième siècle, probablement peint par Corneille, et provenant de la collection Colbert. Un autre, j)ar (jorneille aussi, provenant de la collection Lenoir, appartient aujourd'hui au Duc de Sutherland.

Une miniature charmante et du temps représentant Charles IX s'est vue à la vente de la collection Rattier.

A la Bibliothèque impériale, au Cabinet des estampes, il faut consulter les portraits aux ci-ayons de diverses couleurs, ainsi :

Charles IX à douze ans, portrait dessiné, charmant et plein d'expression.

Les portraits sur émaux sont intéressants. Sous Charles IX vivait le maître du genre : Léonard Limousin.

Collection Failly : portrait en buste se détachant sur un bel émail bleu. Collection Janzé : Charles IX en pied et debout, tenant de la main droite

Signature de CHARLES IX Roi de FRANCE D'après une lettre à M.deFERRAIL en date de C H AM BORD ( ;^ Mai 1572.

Signature d HENRI 111 Roi de FRANCE D'après une leLLre en date du 12 Mai 15 7

^/^ A^jh A^,^K^2^^^i^

rire'fs t/n Ca/'t/i,-/ (/r M. FK/'/IJ.r Je C0A'C7//;\S\