PHILIPPE II APRÈS LA MORT DE DON CARLOS

Peu de mois après, en juillet, dans les mêmes pièces dont le roi Philippe avait fait enclouer les fenêtres , mourut, dans les plus grands désordres d'esprit et de corps, Don Carlos, le prince d'Espagne. Et ainsi le procès que son père lui fit ou lui devait faire — procès politique — fut oublié. On assure que Sa Majesté remercia Dieu de cette mort. Ce qui est sur, c'est qu'aux heures mêmes où la vie de Don Carlos fut annoncée comme étant à toute extrémité, le père n'alla pas voir le fils. Mais si froid qu'ait affecté de vouloir paraître Philippe II dans des circonstances aussi dramatiques et aussi émouvantes, il ne put dompter absolument cette force surhumaine des impressions intérieures et profondes qui sont les signes de notre faiblesse, si forts que nous prétendions être. Si l'on veut observer les symptômes du moral du roi Philippe, on reconnaîtra que c'est vers les années 1569 et 1570 que ce Prince extraordinaire se livra avec une assiduité inouïe jusqu'alors à ces longs travaux de cabinet, à ces rudes études politiques, à ces commentaires incessants de dépêches qui lui venaient de tous pays. Cherchait-il dans l'étude et dans l'activité de la plume des distractions à des soucis accablants? Jamais rovaume n'a eu un roi qui ait autant écrit que Philippe II. C'est encore là un des traits les plus originaux dans l'ensemble de la physionomie de cet homme. Les Vénitiens sont entrés à cet égard dans des détails singuliers que nous rapportons plus loin.

La puissance si réelle de ce Roi, à quels horizons s'étendait-elle? Le Vénitien en définit ainsi l'étendue : Le tout

tiemment attendue. J'ai copié un curieux récit de cet événement dans l'un des recueils manuscrits de la Collection Strozzi à la Mfujliabeccliiana , à Florence, sous ce titre : Vero e sincero racconto délia prigionia di Carlo Principe di Spagna jigliolo di Philippo Secondo , Re di Castifjlia, successa nel mese di décembre. Sua morte segui net mese di Luglio del medesismo anno 1568.

ensemble équivaut à la circonférence de l'Europe, et si ses royaumes étaient proches et unis comme ils sont éloignés et divisés, on pourrait avec leur seule aide s'assurer la monarchie du monde. Cet empire du Roi d'Espagne se divise en quatre parts, les royaumes d'Espagne, les États d'Italie, la souveraineté des Indes et les pays de Flandre. Imposante était cette masse de peuples doués d'instincts ^i divers, que gouvernait par la plume le vieux démon du Midi du fond de sa retraite de l'Escurial. Espagnol uniquement, il ne gouvernait que par l'Espagne et n'usait que d'Espagnols pour gouverner ailleurs; il les a, durant tout son règne, choisis hors des premiers rangs de la grande noblesse, à l'endroit de laquelle il entreprit en Espagne l'œuvre qu'avait inaugurée en France Louis XI, je veux dire l'abaissement La manière dont il composait son Conseil justifie la qualité que lui conférait dans sa relazione l'ambassadeur Vendramin, l'appelant le père des dissimulations (e padre si puo dire délie dissimulazioni) . Remarquez depuis son avènement au trône quel soin étrange il met à ce que, dans ce Conseil même, ressortent toujours deux esprits d'un vif contraste et d'une opposition assez avouée pour qu'elle ressemble singulièrement à l'hostilité. Par les forces morales ainsi mises en lutte,

1 Giovanni Soranzo est précis à cet égard : « L'autorilà di questi signori è limitata.... La Maestà del Re desidera occasione d'abbassarli, conoscendo far Ja grandezza sua tanto niaggiore quanto sminuisce quella dei signori del regno, i qviali senza alcnna coinparazione non sono al présente potenti di seguito nè di autorità come solevano essere ai teinpi passati, clie moite volte si sollevarono dando travagli d'iniportanza ai Re ; il clie avenne fra gli altri , alla felice meinoria dell' iniperator Carlo. E molti giudicano una délie principali cause clie il Re dimora volentieri in Spagna esser questa, percioccliè con la presenza sua tiene quei signori molto bassi, si clie vanno sempre più perdendo délia loro grandezza. » Relazione di Spag)ia, 1565. Giovanni vSoranzo. Voir la collection de Florence, série P'", t. V. Cette relation et la précédente, dues à Paolo Tiepolo (15C3), n'ont pas été connues de MM. Gacliard et Migiiet.