UN ENTRETIEN POLITIQUE DU ROI LOUIS XL

s'en mêlaient, sont les qualités vraies dont elles sont empreintes

Le traite de 1478 entre le Roi de France et la Seigneurie de Venise rapprocha assez les deux pays pour que la République Sérénissime sentît le besoin d'être représentée au-

1 La dépêche de l'envoyé milanais, dont je donne ici l'interprétation fidèle d'après le texte italien , renferme une phrase latine que l'ambassadeur met dans la J)ouche de Louis XI. Il me serait malaisé de la traduire sans lui ôter la piquante orijjinalité qui est en elle. Les convenances mêmes du langafje de nos jours m'interdisent particulièrement la traduction du second membre de la phrase. On sait du reste que le bon roi Louis XI avait l'esprit trop gaulois pour ne point appeler les choses par leur nom :

« Le samedi matin j'allai à la cour, écrit l'ambassadeur, et aussitôt que le Roi fut levé, bien qu'il ne fût encore qu'en robe de chambre (zupparello)^ il me fit appeler dans son appartement, et s'étant assis à une fenêtre, il me dit avant toutes choses qu'il s'était trouvé malade ; puis s'étant informé si maître Pantaléon était avec moi, il le fit appeler. Sa Majesté s'exprimant alors en latin, dit ces propres paroles : « Ego sum passus emoroydas, quas etiam alias habui, sed non fuerunt ita véhémentes, quod credo fuisse propter labores animi et corporis in isto itinere et in cogitandis rationibus bellorum et etiam propter abstinentiain coitus quia steti tanto tempore absens ab iixore meâ. En sorte que ce mal m'a causé qvielque chaleur de tête (^certe fumositate alla testa) et m'a produit des palpitations au cœur qui me donnent de grands tourments. » Et saisissant le bras (^sporgendo il braccio) à maître Pantaléon, il voulut qu'il lui touchât le pouls et recommanda à ses médecins de s'entretenir avec lui parce qu'il était valenthomo, qu'il le connaissait depuis trente ans, et ainsi maître Pantaléon lui donna une consviltation.

» Tout en parlant de la sorte, Sa Majesté dut se lever pour aller à sa chapelle et entendre les messes; toutefois, devisant avec moi, la main sur mon bras, j'en vins au fait des Suisses (indubitablement leur fameuse victoire de Morat?) : « François, me dit-il, sur ce chapitre je ne voudrais rien dire à l'improviste , parce que je voudrais un peu réfléchir {cdquanto pensare). Toutefois, il me paraîtrait que ce ne pourrait qu'être que bon de rétablir une ligue avec eux , parce qu'en vérité ils sont hommes de qui il faut faire grande estime en temps de guerre. Et chaque fois que mon frère le Duc de Milan voudra faire la guerre aux Vénitiens, il les aura toujours à peu de frais à son service, grâces à moi (^per Popera mia). Et surtout s'il venait à l'esprit de mon frère de vouloir mettre à exécution une telle idée, — et ce que j'en dis est tout pour son avantage, — il serait bon d'engager le Duc d'Urbin ou tout autre capitaine, s'il en était un meilleur et plus apte : mais le Duc d'Urbin me paraîtrait excellent. Et il faudrait qu'il se soulevât comme si la chose venait de lui sous quelque bonne couleur ; nous saurions bien d'ailleurs le diviser. Il le ferait sous prétexte de recouvrer Padoue,

près de la cour du Roi Très-Glirëtien par des ambassadeurs ordinaires. C'est du reste l'époque où la diplomatie vénitienne s'établit régulièrement auprès de toutes les cours importantes : le mouvement général des affaires exigeait cet établissement. Jusqu'alors , sauf auprès du Saint- Siège, la République des Vénitiens n'avait été représentée qu'extraordinairement auprès des princes, c'est-à-dire selon le besoin des circonstances; mais, ainsi que nous pouvons l'assurer d'après les textes consultés , — dès l'année 1479, des considérations politiques émises toutes au Sénat amenèrent à voter des décrets et des statuts nouveaux; l'élection du premier ambassadeur ordinaire vénitien appartient à cette époque, et les dernières années du Roi Louis XI virent en cette qualité à la Cour l'envoyé Bertucci Gabriel. Les votes du Sénat pour le choix du second se portèrent sur Antonio Loredan, patricien de distinction et d'une habileté consommée. Élu en décembre 1482, son départ fut différé jusqu'au mois de juin et ses lettres de créance composées le 4 du même mois : il n'arriva en France que pour les dernières années du Roi Louis XI'.

Vicence ou Vérone, etc., et ainsi on le laisserait les acquérir pour que mon frère de Milan tirât à lui Brescia, Bergame, Crème, et tout ce que les Vénitiens ont usurpé. Les Allemands seraient très-bons et fort utiles dans une telle guerre. » — Et moi je répondis : « Sire, tous ces projets et toutes ces intentions sont bien des preuves de la sincérité de l'amitié de Votre Majesté et de sa réconciliation totale avec mon très-illustre Seigneur; mais, franchement, il tient maintenant en grande amitié les Vénitiens. — Je le crois, me dit Sa Majesté, et même je pense que si le moment d'une telle entreprise n'est pas venu, il ne faut cependant point trop le retarder, car, je te certifie, François, et écris ainsi de ma part à mon frère de Milan, tjUe les Vénitiens ne tiennent jamais et ne tiendront jamais ce qu'ils ont promis qu'autant qu'il y a tout avantage pour eux. » Et cela, le Roi me le dit par deux fois.

* Preuves :

licgistri sécréta Senato , reg. XXI. — Commissio Domini Antonii Lau-

AMBAwSSADES A CHARLES VIïL 301

Un nouveau mandat lui fut adresse après la mort de ce roi pour l'accréditer auprès de son successeur Charles VÎII * . Antonio Loredan ne revint à Venise qu'au mois de septembre 1485. Aucun Vénitien n'avait fait avant lui une résidence aussi prolongée sur la terre de France. Il est le premier de ces nombreux ambassadeurs de la République Sérénissime qui de trois ans en trois ans se sont succédé à la Cour depuis 1482 jusqu'en 1797, c'est-à-dire pendant trois siècles accompUs. Je ne crois pas que jusqu'alors aucun ambassadeur ait eu l'occasion , au nom de Venise, de manifester des qualités diplomatiques aussi constantes et aussi suivies. Je déplore d'autant plus la perte de ses dépêches et de sa relazione, disparues par suite de l'incendie de 1576, avec toutes les plus anciennes correspondances originales antérieures à 1550; mais le texte des lettres officielles importantes qui lui furent adressées existe encore dans son intégrité, et la lecture que j'en ai faite dans les registres des Deliherazioni del Senato ne m'a que trop donné la mesure de l'intérêt qu'auraient aujourd'hui pour nous les récits de

redani ad Reffem Francorum pro exponendo causa belli inter Dominium et Ducem Ferrariae et excitando Rejje ad procurandum concilium, c. xxvi. — Les Registi'es sijjnalent la présence des ambassadeurs du Roi à Venise. Responsio facta duobus oratoribus Régis suadentibus pacem cum principibus ItaUaî, c. LViii. — Altéra responsio, c, lxi. — Tertia responsio, c. lxv. — Donervinr panni seiicei oiatoribus Gallis, c. Lxvii. (On peut dire que ce devint un usage d'offrir ainsi aux ambassadeurs étrangers des étoffes de soie dont la marque de fabrique était vénitienne. Voyez le curieux ouvrage sur les étoffes d'or et d'argent de M. Francisque Michel.) — Letterae oratorum Régis ad Dominium, c. lxxxii. — Gommissio Antonio Boldù missi ad respondendum dicti oratoribus in causa pacis.

1 Id. ib'ul. — Novum mandatum oratori Lauredano post obitnm régis, c. xciii. — Litterœ ad novum regem, c. cii. — Litterœ ad oratorem Lauredanum, id. — Ad concitandum Ducem Aurelianensem in statu Mediolani, c. cvi. — Ad eumdem pro concitandis Gallis contra régna Neapolis et statum Mediolani, c. cxxiv. — Litterte ad nonnuUos principes Gallorum, c. cxxv. — Ad oratorem Lauredanum ad concitandum Ducem Aurelianensem, c. GXXXII.

l'ambassadeur, soit dans des dépêches écrites au jour le jour, au foyer même des faits, soit dans une relazione destinée à expliquer solennellement la manière dont il avait exécuté les ordres d'Etat, comment il avait soutenu sa politique, quelle impression elle avait produite à la Cour, dans une affaire qui met en un (>rand jour une de ces sourdes menées dont le gouvernement de *Venise s'est rendu trop souvent coupable, et dont les conséquences l'ont rarement bien servi. Je fais allusion, par ces paroles, à l'ordre écrit que reçut l'ambassadeur Loredan d'exciter insidieusement, dès 1484, le duc d'Orléans à se souvenir qu'il avait des droits sur le Milanais. Le sommaire du registre auquel j'emprunte ce détail désigne trois envois de lettres ainsi notées : « Lettres à messer Antoine Loî^edan, ambassadeur en France, afin qu'il pousse le duc d'Orléans à agir contre l'État de Milan ^ ; témoignage bien grave d'une politique qui, en cette occasion, eut le malheur de n'être pas seulement astucieuse, mais imprudente. Cet appel, si fécond en misères pour l'Italie, fut-il en effet autre chose qu'un nuage énorme, formé ainsi dès 1484-, pour éclater dix ans plus tard avec la personne du Roi de France passant les' monts et laissant à Fornoue des souvenirs qui furent aussi glorieux pour la France que cruels pour l'Italie.

Au retour de Loredan^, Hieronymo Georgio, qui était accrédité depuis quelque temps auprès du duc de Milan, reçut ordre de se rendre en France^. Il revint en 1488,

* Voyez les indications et les preuves à la note précédente.

2 Deliberazioni sécréta Senato, 1484, die 27 augusti. Licentia repatriandi oratori in Francia, c. lxixvii.

'5 Id. ibid., 1485, die 18 septembris. Scriptum fuit Ser Hieronimo Georgio, oratori in Mediolano, ut vadat ad Serenissimurn Dom. Regem Franciic pro galeis dicti viagii interceptis, c. CLXX tergo. — 1485, 2 decembris. Quid scriptum fuit oratori pro recuperatione galearum Flandria.». —