AMBASSADES A CHARLES VIII

laissant à son secrétaire Petro Stella le soin des affaires, qui consistait à renseigner le plus souvent possible le gouvernement de Venise par un envoi fréquent de dépêches et de pièces à l'appui ' .

De 1489 à 1491, le poste de l'ambassadeur fut vacant; mais, parvenu à cette dernière année, je trouve la mention au Sénat de l'envoi à Paris des deux ambassadeurs extraordinaires Zaccaria Gontarini et Francesco Gapello au Roi Charles VIII et à la Reine Anne. La notification de cette ambassade nous intéresse d'autant plus qu'elle met un terme au silence trop prolongé des documents. Le retour à Venise, en effet, de ces deux oratori magnifici^ est un événement pour le chercheur et le curieux : en effet, la relazione qu'ils ont prononcée a été retrouvée dans ces derniers temps, et elle est la première sur la cour et le royaume de France dont le texte nous soit parvenu.

Dès lors, si les archives d'Etat restent encore assez muettes en fait de textes authentiques venus du dehors, nous avons, sinon comme réparateurs, du moins comme adoucissants du désastre , un nombre considérable de notes contemporaines, de copies, de souvenirs et de mémoires,

Voir aussi les textes (mêmes sources), année 1486, 20 avril, 17 juin, 5 septembre, 9 septembre, 14 octobre^ 30 janvier (jnore veneto). Je rappelle qu'à Venise l'année ne commençait qu'au l^"" mars. La correspondance du Sénat avec Hieromino Georgio comprend encore les documents de l'année 1487 aux dates du 9 avril, 4 juin, 15 septembre, 6 octobre, ciica materiam Zien Sultani. Le 23 octobre, le Sénat lui demande des renseignements sur la personne de Jacques Galiot (personnage cité dans Gommynes, liv. I^i', chap. vi, et partisan des princes dans la ligue du Bien public, « très-vaillant, lionnorable et loyal gentilhomme » . Il avait proposé à la Seigneurie de Venise ses services comme liomme de guerre. Voyez 1487, 3 janvier, 28 février. Il mourut du reste l'année suivante , à la bataille de Saint-Aubin du Cormier.

1 Id. ibid. Licentia data Ser Hieronimo Georgio, oratori, c. cxxii tergo. La correspondance avec Petro Stella, en qualité de secrétaire résident, comprend les dates 17 mai, 18 juin, 18 août, 28 novembre 1488 et 16 mars 1490.

relatés et formés sous le nom de Diarii par des hommes tels que les Marin Sanudo et les Priuli , dont les plumes attentives ont rendu les noms chers à leur patrie autant que précieux à l'histoire. Le chemin a été \on^ pour parvenir à eux; aussi, maintenant que nous l'avons parcouru, l'horizon nous apparait-il sous des couleurs moins obscures. L'énumération sommaire de faits arides et isolés — -besogne toujours ingrate — cesse complètement pour laisser une place bien due à des récits où se rencontreront fréquemment les qualités d'une fine observation unies à celles d'une éloquence peu vulgaire.

Ainsi avons-nous du résumer jusqu'à cette période les premières preuves de rapports diplomatiques entre la France et la République de Venise. Commencés aux croisades, entretenus ou plutôt repris sous Philippe de Valois, nous les trouvons s'étabhssant sous Louis XI et établis sous Charles VIII. La connaissance est devenue complète, si complète qu'après l'épisode des grands troubles qui les sépareront violemment une dernière fois au temps de la ligue de Cambrai , les intérêts des deux États — France et Venise — se réuniront pour suivre une ligne commune jusqu'à la date éloignée du traité de Westphalie en 1648, au milieu même du dix-septième siècle, époque du dernier éclat et des derniers instants de l'autorité de la diplomatie vénitienne en Europe.