MADAME BLANCHE DE MONTFERRAT

Ils stationnèrent dans diverses villes et arrivèrent à Milan le 21 . Partout, sur leur passage, ils donnèrent lieu à des cérémonies qu'ils n'ont point manqué de rappeler. A Milan, ils firent une entrée et furent reçus à Pavie par ce souverain qui était à la veille de devenir trop fameux en France, par ce Ludovic le More, fi(jure grandement originale, instigateur puissant de la première campagne des bataillons français en Italie. Ils allèrent ensuite à Turin, le 28 du même mois. Dans leur récit, ils s'étendent avec complaisance sur le duché de Savoie, les institutions, les seigneurs et les conseillers de l'État. Madame la Duchesse Blanche * gouvernait alors. Ils eurent d'elle une audience.

(( Nous trouvâmes Madame au château, dans une chambre toute tendue d'étoffes noires; elle se tenait d'un côté avec Monseigneur de Bresse ^ et M. le grand chancelier; de l'autre côté étaient environ onze damoiselles, et tout le reste de la pièce était rempli de monde, absolument comme dans une église un jour d'indulgence plénière. Madame est d'environ vingt-six ans, grande , bien en chair, blanche et charmante de visage , si bien que, à mes yeux, elle me parut une joyeuse et belle dame. »

La chevauchée passa les monts plus heureusement que ne l'avaient espéré les ambassadeurs , et , poursuivant leur chemin avec une rapidité souvent contrariée par la quantité des montures et des bêtes de somme , ils arrivèrent le

se H avessimo menati libeiamente, la meta di loro ne sariano riinasti per la strada con gran danno délia Vostra Snbliinità e inolto ma(i[gior carico nostro. Con grandissima difficoltà e parole assai fecimo mutar qiielli che non erano suffîcienti, si cliè con lo aiuto di Dio li abbiamo menati in Fi-ancia e ritornati indietro più belli e più gagliardi clie quando ci furono consecrati. »

ï Blanche, fdle du marquis de Montferrat et d'Elisabeth de Milan, mariée en 1485 à Charles de Savoie, mort duc de Savoie en 1489. Blanche fut régente et mourut en 1509, ayant méiité le surnom de « Miroir de chasteté et de prudence". Voyez les Princes de la Maison de Savoie, par Edouard de Barthélémy, p. 61. Paris, Poulet-Malassis , éditeur.

2 Philibert de Savoie, proclamé duc en 1496.

24 juin à Villeneuve-Saint-Georges. C'était être aux portes de la capitale, et déjà en ce temps, l'usage était pour les ambassadeurs qui venaient à Paris par ce côté de la France, de s'arrêter à Villeneuve jusqu'au moment où le Roi leur envoyait ses chambellans et ses gens d'honneur pour leur donner la bienvenue et se joindre au cortège de ï entrée.

Les premières pages de la relation, auxquelles j'ai emprunté ces quelques détails du voyage, sont entièrement consacrées au duché de Milan et à celui de Piémont : le royaume de France fait les frais du reste du discours, et, pour cela, nous sommes enfin sur notre terroir. Arrivés le 124 juin à Villeneuve, les magnifiques ambassadeurs vénitiens firent leur entrée le 26 à Paris. Ils en repartirent en septembre , et , fidèles alors au passage de leur commission qui leur ordonnait de retourner parfaitement instruits de ce qui était digne d'être connu, ils entrèrent dans cette suite de détails dont je joins ici tantôt le contenu, tantôt l'analyse.

Le récit de leur entrée, la qualité des personnages qui les vinrent rencontrer, l'audience qu'ils eurent du Roi, les cérémonies gracieuses de son accueil, la visite à la Reine, leur promenade dans Paris, leur dîner à la cour, défrayent les points les plus intéressants de la première partie de leur relazione. La qualité d'une entrée d'ambassadeur à l'endroit où siégeait la cour était, dans les usages diplomatiques qui précédèrent en France les institutions de 89, un des chapitres les plus délicats de la question des cérémonies. Plus on approcha du dix-septième siècle, plus l'affaire de Ventrée prit d'importance et fut de nature à blesser ou charmer l'épiderme vaniteux des illustrissimes et magnifiques envoyés. Une entrée d'ambassadeur — chose dont on n'a plus idée aujourd'hui — était véritablement un spectacle public, et, selon qu'il était de qua-