SUITE DE LA COMMISSIO OU INSTRUCTION

leur portant des assurances d'amitié et de considération particulière, les très-illustres Ducs d'Orléans et de Bourbon, ainsi que celui de Lorraine, et le (>rand chancelier, et les magnifiques sei(>neurs Philippe de Grèvecœur, sire de Querdes. Le point le plus déhcat des instructions concernait le mode avec lequel les ambassadeurs devaient agir auprès du Duc d'Orléans, dont la République connaissait les vivantes ambitions sur l'Italie, ambitions ardentes qu'il fallait d'autant plus redouter, que huit ans auparavant, Venise, alors grave ennemie de Milan, les avait sciemment excitées, par l'entremise d'Antonio Loredan , son ambassadeur ordinaire à la cour. Mais la politique sinon toujours heureuse, au moins souvent très-fine de la Seigneurie vénitienne, lui formula une échappée par voie de douceur, de comphment et de galant subterfuge :

a Et aussi, dit l'instruction, comme il pourrait arriver que messire le Duc d'Orléans, en raison des choses auxquelles il aspire en Italie [ob ea quce in Italia aspirât)^ vous sondât sur les chances d'un traité avec nous [tentaret vos de fœdere nobiscum)^ nous voulons, le cas échéant, que vous vous efforciez de ne rien répondre d'explicite aux demandes qu'il pourrait hasarder, prenant soin d'éviter tout ce que vous pourrez ne pas dire, en restant polis. Vous lui répondrez que votre mandat ne contient rien à ce sujet, que d'ailleurs il n'a pas été nécessaire que vous soyez chargés du soin d'une telle alliance, puisque Son Excellence doit connaître qu'entre elle et nous il y eut toujours véritable échange d'amitié et de bienveillance affectueuse...; qu'elle peut toujours compter sur nous et sur notre Etat pour tout ce qui touche à son honneur et à ses intérêts, comme on est en droit de l'attendre do bons amis. Vous prendrez donc ainsi congé de M. le Duc d'Orléans, en le laissant bien édifié et persuadé de l'attachement que nous avons pour lui, et ce, autant que vous le pourrez, car nous désirons nous conserver ce duc comme ami, en raison de son influence auprès du Roi Très-Chrétien. »

Le soin d'offrir à la Reine Sérénissime de beaux présents d'étoffes fait roj)jet des derniers avis de l'instruction. Venise était depuis lon^jtenips célèbre dans toute l'Europe pour la ricbesse et la finesse des étoffes d'or et d'argent, pour la ma(jnificence des velours et la perfection des satins qui étaient l'honneur de ses fabriques. C'était, pendant le quinzième et le seizième siècle, un usage à elle d'offrir des pièces d'étoffes aux dames des cours souveraines, comme pendant le dix-septième siècle ce le fut de faire hommage d'échantillons distingués de ces fimieux cristaux de Murano et de ces précieux miroirs qui sont encore aujourd'hui la convoitise des amateurs :

« Et ensuite, pour que nous ne paraissions pas manquer aux usages qui sont ordinairement observés lorsqu'on envoie des ambassadeurs porter nos hommages et nos compliments à l'occasion de noces..., nous avons décidé qu'il serait acheté une pièce de restagni aurait (brocart d'or) et une pièce de drap sur champ d'or avec franges , et deux autres pièces d'étoffe , l'une de velours violet et l'autre de satin cramoisi, chacune de vingt-deux bras, et les plus belles qu'il soit possible de trouver, pour être remises en présent à la Sérénissime Reine * . »

Ainsi munis de leur complimenteuse instruction, les ambassadeurs quittèrent Venise le 7 mai 1492, et préparèrent leur nombreuse suite et leur chevauchée à Padoue ^.

^ Reg. sécréta Senato. Arcliives de Venise. Coniniissio data oratoribus ad I\e{Tem Gallise, refr. XXXIV (1489-1494). — 1492. Die xxii inaii eo qiiod non datnr in tempore. Additio data coinmissioni facte N. V. Zacharie Gontareno et Francisco Gapello equitl oratoribus nostris ad Cbristianissinium Douiinnni Francorum llegein vdtra priniaiii couunissionem sibi per coUegium datam.

2 Les ambassadeurs voyafjeaient à cheval pendant toute la diuée de la route. Au cojnrnencernent de leur )-elttzi()ne , je trouve cette phrase plaisante qui dénote bien la familiarité et la bonhomie avec lesquelles on pouvait s'exprimer (même dans nue occasion solennelle) au Sénat. « Tolto {{ià licenza da quella a<ldi 7 di maj'jjio passato, ce ne andassimo a Padova , nel quai luo^o trovassimo i cavalli che ne crauo stati preparati, di sorte che